1

Мы вернулись из подземелья в замок, а в городе строительные работы ещё сильнее разошлись.

Будто город перестраивают.

Хотя хорошо, что тут так оживлённо.

Я рассказал обо всём, что случилось в серебряном подземелье Аяно-сану.

Он выслушал мой рассказ, иногда задавая вопросы, а когда я закончил, попивая чай сказал:

— Понятно... Нелегко вам пришлось.

— Ну да.

В итоге птицу Рух поймали без нас.

Так что и правда ничего хорошего.

— Зато рассказали про другое подземелье?

— Да. Она сказала, потому что не любит жару.

— Тайное подземелье, о котором знает лишь горстка эльфов...

— Аяно-сан, ты о нём слышал?

— Нет, ничего.

Ну да.

Если бы Аяно-сан знал, это была бы другая история.

— Ваше превосходительство отправится туда?

— Это, если у вас тут никаких проблем, то да...

— Всё в порядке. Будьте осторожны по дороге.

— ... Уверен?

Пусть я маркграф лишь по документам, разве можно так часто куда-то уходить?

Похоже мои мысли отразились на лице.

— ... Можете ни о чём не переживать. Ваше путешествие — тоже значимая работа.

— А? В каком смысле? — я вопросительно склонил голову, услышав неожиданные слова.

— Просто соглашайтесь. Пока вы в замке — вы обычный маркграф.

— И правда.

Лично я себя хорошим маркграфом не считаю.

— Пока вы в замке, вы выполняете работу лишь за одного маркграфа. Это понятно?

— Ага.

— Но стоит вам уйти, и всё меняется.

Когда ухожу, становится нулём маркграфов.

— ... По грубым подсчётам вас можно сравнить с от тысячи до десяти тысяч человек.

— Почему?!

— Поднятие морального духа.

Как сказал Аяно-сан, то, что маркграф лично покоряет подземелья, положительно сказывается на простых людях и солдатах.

Ну, тогда понятно...

— Но от тысячи до десяти тысяч, ты явно преувеличиваешь.

— Если бы это было достижением простого авантюриста, эффекта не было бы, но ваше превосходительство — братец-король, популярных не только в ваших землях, но и на всём континенте. Люди с радостью обсуждают такие темы.

— Не думаю, что тут что-то особенное есть...

— Жители любят вас. Потому смиритесь.

— Ну, наверное...

— Вы не просто сильны, но и ваша политика правления близка простому народу, потому все восхищаются вами. Вам есть чем гордиться.

— А-ха-ха...

Неловко, когда вот так в открытую хвалят.

— То есть и теперь весь мир узнает?

— Верно... Гора святой страны, непокорённое подземелье было впервые покорено маркграфом. К тому же он спас замёрзшего на вершине эльфа... Довольно драматично.

— ... Я ведь даже птицу Рух не поймал...

— На эту мелочь никто даже внимания не обратит, — я был шокирован невозмутимостью Аяно-сана.

— Эй, Аяно-сан.

— Что?

— ... Неужели это ты распространял эту безумную историю о братце-короле?..

Хотелось услышать, что я ошибаюсь.

Однако Аяно-сан закивал:

— Возвысить правителя — это основа управления.

— Ты слишком меня возвысил! Из-за этого у меня какая-то ненормальная репутация в мире!

— Нет, ваши достижения настолько велики, что подобное можно посчитать обманом, потому пришлось постараться, чтобы донести информацию должным образом.

— Что-то я сомневаюсь!

По миру слухи ходят, будто я лазером из глаз стреляю.

Это явно за гранью того, за что меня жители любить будут.

— Но список ваших достижений слишком невероятен, потому приходится вкраплять небольшую ложь для красоты...

— Даже так, нельзя вот так поступать!

Я взял с него обещание не распространять дикие слухи.

Аяно-сан выглядел расстроенным, и мне из-за этого стало неловко.