6

На следующий день после пира я был потрясён количеством пустых бочек от алкоголя.

Откуда здесь столько пустых бочек, которые крупнее гномов по размеру?

Похоже любовь гномов к выпивке в легендах не была обманом.

— Впечатляет...

— Да? А вроде ничего особенного, — гордо выставив грудь, заявила староста.

Почему-то они гордились тем, как много выпили. Прямо чудеса.

Ну, для гномов это наверное вопрос статуса.

— ... По сравнению с тем, что было раньше, алкоголь стал слабее.

— А?

— У нас теперь хуже получается варить его.

— Правда?..

Мы много пробовали, но безрезультатно. Главная наша профессия — кузнечное дело, в варении хорошего алкоголя мы не очень разбираемся.

Насколько я слышал прошлым вечером, деревня находится так глубоко в подземелье из-за кузнечных работ.

В этом подземелье есть жила орихалка.

Потому они живут здесь, добывают металл и обрабатывают, что и ожидалось от гномов.

— Способ приготовить хорошую выпивку?..

— Ага. Старики жалуются, что алкоголь стал слабее, и вкус не такой выразительный. И я так же думаю.

Это не так важно, но староста называла себя в мужском роде[✱]Бокукко. Девочка, которая использует мальчишеское местоимение. Я всё так же не понимаю, зачем чисто японские моменты переносить в фентези-мир..

Всё больше напоминает попытку остаться в детстве, как у Токо-сан[✱]Она тоже «боку» использует»..

Хотя старейшина обладает лучшими кузнечными навыками, потому заняла этот титул в молодом возрасте. А Токо-сан не кузнец.

— Но вы не знаете, как приготовить хорошую выпивку?

— Верно.

— Разве что можно попробовать наложить на выпивку исцеляющую магию.

... А, понятно.

Идея такая, что проблема с каким-то сырьём. И если его исправить, то и алкоголь будет лучше.

Вполне логичное предположение.

— Тогда давай попробуем.

— ... Что? — удивилась староста, а я объяснил.

Что могу ограниченно использовать магию исцеления.

— Хотя что-то аккуратное я не могу, людям вряд ли получится помочь.

— Но в своей мане ты уверен?..

— Да.

— Понятно, тогда можно разок попробовать. Хуже не станет.

Меня взяли на склад спиртного.

Вдоль стен стояли бочки, только их было столько, что не объять.

Похоже на землю обетованную для никчёмных людей.

— Попробуем с крайней.

— Понял.

Это была бочка больше человеческого роста.

При таком размере ни к чему контролировать ману.

Так что я просто использовал магию исцеления.

— ... М!..

Честно говоря, это второй раз, когда я применяю магию исцеления на еде и напитках.

Как-то раз я пробовал наложить магию исцеления на еду. И всё закончилось сокрушительным провалом.

Тогда в качестве еды был превратившийся в зомби кокатрикс, которого уже было нельзя есть.

Я попробовал, чтобы выяснить, не обратится ли он, но в итоге он стал гнить сильнее. Такое точно не съесть.

Но в этот раз вроде получается неплохо...

— О-о-о?!

Из бочки выходили пузыри будто во время варения.

А в воздухе разошёлся сильный запах алкоголя.

— ...У-о-о-о-о!

Точно не выдержав, староста бросилась головой в бочку.

— У-у-у, вкусно! Вкусно-о-о-о!

Прямо из бочки кричала девушка-гном.

... А потом мне было нелегко.

С утра и до вечера я использовал магию исцеления. На бочках.

И все гномы так улыбались, что я даже отказаться не мог. Ночью я отключился из-за того, что мана закончилась, а утром меня ждали новые бочки. Мне они уже снились.

И вот несколько дней спустя.

После использования магии исцеления на последней бочке я отключился и проспал полтора дня.

А когда проснулся, рядом со мной смиренно стояла староста.

— Спасибо, герой-эльф.

— ... Что?

Не помню, чтобы был героем-эльфом.

И лишь немного позже я понял, что все гномы считали нас за эльфов. И что ещё за герой?

Когда до меня начало доходить, староста заговорила:

— Мы расположились в этом подземелье, чтобы стать мечом, блокирующим врата ада...

— А.

Стараясь не мешать, я слушал рассказ.

И услышал нечто неожиданное.

...Похоже в глубине подземелья есть врага, ведущие в ад.

Это не загробный мир, а место, наполненное сильными демонами. То есть мир демонов.

Если ничего не сделать, врага откроются, и мир заполнят демоны.

И чтобы этого не случилось, гномы и эльфы должны работать вместе и раз в тысячу лет закрывать врата. Однако.

Две тысячи лет назад высший эльф пошёл закрыть врата... И не вернулся.

Что именно случилось, никто не знал.

Но вот что говорят сами гномы.

Этот высший эльф сражался с ужасающим призраком-вампиром, проиграл... И был одержим.

— ...

— ... Уню...

Выставив живот, Унюко рядом со мной блаженно спала.

Но если эта история правдива.

Поэтому Унюко стала вампиром?..

— Мы уже смирились. Однажды этот континент будет заполонён демонами, и нам их не остановить. Но сейчас с нами новый герой-эльф!..

Староста продолжала.

Унюко проиграла, а новый герой не пришёл, прошло две тысячи лет, ещё и любимая выпивка гномов стала хуже, ситуация становилась всё более отчаянной.

И тут появилась наша группа в поисках ингредиентов.

Вначале нас считали простыми гномами, но я использовал магию исцеления на бочке, а потом на всех остальных, и в итоге гномы убедились.

Столько маны может быть только у легендарного высшего эльфа...

Конечно они ошибались, но впервые за долгое время выпивших крепкий алкоголь гномов было не остановить.

В итоге они приняли меня за героя-эльфа, который спасёт мир.

— ... Это...

Выслушав до конца, я был очень растерян.

Вот ведь.

Хочется всё объяснить. Исправить прямо сейчас.

Вот только сделать это очень сложно.

Я часто ошибаюсь в главном, но тут отдельные моменты знал. Например, Унюко можно назвать героем эльфов.

Если не считать только то, что ни она сама, ни окружающие этого не знали.

Нам вообще рассказала про это подземелье высший эльф, называя его местом, где водятся вкусные монстры.

Не могла же сестра Унюко нас обмануть.

... Или что?

Легенда про врата ада гномов была утрачена среди эльфов?

А я случайно забрёл сюда, и меня признали героем-эльфом, который спасёт мир... Так что ли?!