7

Меня признали героем-эльфом, ещё и выдали меч.

Ну допустим. И всё же.

— ... Это лучший меч гномов...

Староста протянула мне меч, и мне показалось, что она какая-то мрачная.

Но меч отличный, это даже любитель вроде меня сразу понял.

Он был практичным, но и украшенным, например, в рукоять был встроен большой изумруд. Наверняка это магический камень высшего уровня.

Рукоять была красивой, а лезвие отлично заточено. Узоры на нём говорили о том, что создали его с использованием истинного мастерства.

Явно дороже того, что герцог Сакураги пытался подарить мне со словами: «Это наша семейная ценность, дарю его тебе в качестве дружественного жеста».

... Он тогда говорил, что меч стоит как небольшая страна, а я запаниковал и отказался...

— Староста.

— М, что?

Я хотел сказать, что не могу использовать такой роскошный меч, и он мне вообще не нужен.

Похоже она была недовольна тем, что отдаёт меч.

Потому оставалось мне лишь одно.

Значит надо отказываться от этого подарка!..

— Староста, похоже ты не хочешь отдавать мне этот меч.

— М?.. Э-это не...

— Не заставляй себя. Всё на лице написано.

— У-у...

— И если честно, я бы и сам не хотел его брать.

Не продавать же его потом.

Пока говорил, староста издала звук, напоминающий «ух». А потом.

А потом точно что-то не так поняла и сказала:

— ... Что и ожидалось от героя-эльфа, заметил!..

— А?

— Этот меч — произведение искусства, созданное гномами... Но от тебя ничего не утаить, есть ещё один незаконченный меч, который можно считать венцом нашего мастерства!..

— Фа-а?!

Что, я не знал.

— Предыдущий староста... Одинокий кузнец, прозванный гением, создал шедевр, который буквально поглотил его жизнь... Стопроцентный орихалк, который даже среди гномов считается нереальным, это высший подвиг для нашей расы!..

— Т-такой потрясающий меч...

— Ага... Кстати, когда кузница нашли, он уже скончался в своей мастерской... А в руке у него был меч, находящийся в шаге от завершения... То есть это незаконченный меч, созданный гением, работа, которая стоила ему жизни!..

Что-то слишком невероятно.

Мне к такому даже прикасаться не стоит.

А я ведь просто не хотел тот роскошный меч брать.

— ... Это. Меч из орихалка — это такая редкость?

— Ты о чём?..

— Я и сам как-то изготовил меч из орихалка.

— А?!

Да. Когда собирался победить блуждающего беловласого вампира внутри Унюко.

Я делал меч из орихалка под надзором старосты эльфов.

Когда услышала, плечи женщины задрожали.

— Ч-что случилось?

— Е-е-е-е-е-есть!

Закричав, она подняла вверх кулак.

... Главной проблемой для гномов при создании меча из чистого орихалка было то, что по нему надо стучать, вкладывая высококачественную ману.

С этим не мог справиться никто, и даже тот талантливый мастер не смог до конца воплотить свою мечту.

Об этом я услышал, только когда взволнованная староста успокоилась.

Так.

Я решил закончить меч, использовав свою ману.

Вообще я думал, что будет так же, как в деревне эльфов.

Но один момент я упустил.

Да... Гномы — помешанные кузнецы.

Так что.

Мой второй опыт был похож на предыдущий...

— Что это значит, брат?! — в кузнице гномов прозвучал крик Судзухи.

— Так я кузнечным делом занимаюсь.

— Почему гном с обнажённой грудью прижался к твоей спине?!

... Ну, можно было догадаться, что она так скажет.

Староста прижалась ко мне всем своим телом.

Спиной я ощущал две большие юные выпуклости грома с двумя твёрдыми бугорками по центрам...

— Фух. Да уж.

Когда староста отошла от меня, я повернулся к Судзухе.

— Грудь не обнажена. Присмотрись, это майка телесного цвета.

— Проблема в том, что надето одно бельё!

— Ничего не поделаешь, в кузнице жарко.

Да, тут очень жарко. Всё же дело с огнём приходиться иметь.

— И зачем вообще было липнуть к брату?!

— А как иначе, когда объясняешь всё тому, кто в кузнечном деле не разбирается? Это в эльфийской деревне меня себе предоставили.

А гномы к этому серьёзнее относятся.

Видя мои неумелые движения, она говорила «А, не так!», «Ещё... Вот так!», «Не думай, чувствуй!», «Больше энтузиазма!» и прочие страстные советы.

В итоге мы сошлись на том, чтобы работать в двойном хаори.

Кстати, это изобретение с восточного континента, про него на пиру поведала Тсубаки.

— И позволь сказать: в деревне гномов у меня самая большая грудь.

— И зачем мне эта информация?!

— Потому может и кажется, что я слишком грудью жмусь, но это необходимо в кузнечном деле.

— У-у-у... Как непристойно... — от обиды Судзуха жевала носовой платок.

Тут появилась спасительница и похлопала её по плечу.

— Не бесись так, Судзуха-кун.

— Юдзуриха-сан!..

— Когда я это увидела, тоже очень разозлилась. Но женщина-рыцарь должна смотреть шире, видеть картину в целом.

— В смысле?..

— Не понимаешь? — Юдзуриха-сан улыбнулась Судзухе. — Двойное хаори... Можно будет использовать на наших тренировках.

— Что?!

— Сейчас и ты, и я раздосадованы. Но это пока мы в деревне гномов. А жизнь длинная. Стоит придержать для нас идею с двойным хаори.

— Понятно! Я подошла к этому слишком поверхностно!..

Не очень понимаю, но главное Судзуха успокоилась.

... Но я не уверен, как двойное хаори на тренировках использовать?

Вот очередная тайна женщин-рыцарей.

— Но сейчас надо продолжать работу... Староста?

Наблюдавшая за нами староста улыбалась.

Что-то мне это очень не нравится.

Так же выглядела Токо-сан, когда придумывала очередной розыгрыш.

— Ч-что?..

— Да так. Просто в голову пришла хорошая идея.

— Какая?

Староста крепко обняла меня и провокационно посмотрела на девушек:

— ... Гномы могут рожать и от эльфов, и от людей.

Прежде чем я понял смысл этих слов.

«Что?!»

Почему-то девушки были в ярости, а у меня явно проблемы.

Пусть мне и мешали Судзуха с Юдзурихой-сан, но я продолжал вливать ману в меч ещё десять дней.

И лучшее незавершённое оружие гномов было готово.

Предыдущий староста, который занимался этим мечом, был ещё и отцом нынешней старосты.

И староста с мечом в руке испытывала волнение.

— Этот меч, он погубил учителя... Моего отца.

— Да.

— Правильнее сказать, что его погубил собственный талант. Отец был гением, каких не было с зарождения нашей расы, потому он хотел создать непревзойдённый меч... В итоге это стоило ему жизни.

— ...

— Но думаю, он понимал.

— Что?

— Меч из чистого орихалка настолько нелеп, что какой бы талант у тебя ни был, в одиночку его не сделать. Нужен точный контроль для кузнечного дела и ненормально мощная мана, чтобы обработать орихалк, они не могут быть у кого-то одного.

— Понятно...

— Отец наверняка ждал появления эльфа вроде тебя. Потому... Спасибо.

— Ага...

Я так и не смог сказать, что не эльф.

Я кротко кивнул, а старейшина подняла голову и посмотрела на меня.

Протянула мне меч и сказала нечто невероятное:

— Я вверяю сокровище гномов герою-эльфу.

— А-а-а-а-а-а-а-а?!

Я смог сдержать крик «ты же шутишь».

Настолько староста была серьёзной.

— После миссии я не буду просить вернуть его. Этот меч теперь твой, потому можешь продать его, если захочешь... Взамен можешь пообещать?

— Д-да.

— Позаботься о гномах... Нет, о судьбе всего континента.

Староста была ещё более серьёзной.

— Я хочу, чтобы ты спустился в самый низ подземелья и запечатал врата в ад. Демоны или кто, они не должны выйти!.. — глядя прямо мне в глаза, просила она.

Не эльфу и не герою.

Я не мог сказать, что пришёл сюда лишь за вкусными продуктами.

И мог лишь кивать ей...