1

Мой дедушка умер.

Было ему на момент смерти 88 лет. Можно сказать, это была мирная кончина. Он до последнего не был прикован к постели, был совсем чуточку инфантильным и все равно сохранял здоровье. Непосредственной причиной смерти стала пневмония. Что неинтересно, то неинтересно.

В общем, для меня это была первая смерть родственника, и я, отменив все планы, решил вернуться в родительский дом.

Как раз тогда я предложил «Red Company» новый проект, но его с сожалением отклонили. Я много чего хотел поделать в Асакусе, где давно не был, но…

Хирои[✱]Одзи — Прим. авт.-сан сказал мне по телефону:

— Езжай, раз такое дело, — и спокойно, ничуть не сердясь за отмену планов, отпустил меня. Но напоследок он вздохнул:

— Жаль… А я-то, Пори-тян, хотел показать это тебе… — эти его слова странным образом остались звенеть в ушах.

«Это»… что бы это могло быть?

То, что Хирои-сан хотел показать, несомненно, было самым важным в его работе по удивлению людей…

«Хотел бы я посмотреть…»

Я даже на миг всерьёз подумал, что стоит оставить затею с возвращением. Если поразмыслить, я уже где-то десять лет толком не виделся с дедушкой, потому что в восемнадцать лет уехал в Токио и с тех пор почти ни разу не возвращался в семью.

Но в итоге победила мысль, что нужно обязательно пережить первый обряд «смерти родственника». И я вместе с моей младшей сестрой, которая, приехав в Токио, стала мангакой, последним синкансеном выехал в префектуру Айти.