9

В щели между занавесками пробивалось утреннее солнце.

Его свет разбудил Марию.

— А…

Голова раскалывалась. Вокруг витал сильный запах алкоголя. Состояние было хуже некуда.

— У…

Стоило ей ослабить бдительность, и содержимое желудка попыталось бы выйти в обратном направлении.

— Где я?.. — До неё тут же дошло, что это её собственная комната. — А?..

— Доброе утро, Мария. — Из простой кухоньки показалось лицо Водевиля.

И тут Мария заметила ещё одну вещь: она лежала в постели без одежды.

— А…

Полностью обнажённая, Мария схватила простыню.

На осознание ситуации у неё ушло довольно много времени. Ей к тому же не верилось в происходящее.

— Что такое? — в какой-то миг Водевиль уже сидел на краю кровати и весело улыбался. Улыбка была отнюдь не неприятной. Этой обаятельной улыбкой он затуманивал людям мозги.

— Я-я…

Как ни странно, Мария была в смятении.

Если бы она по собственной воле вверила себя ему, он бы так себя не вёл. Мария с хладнокровием подходила к случаям, когда доходило до возможности погибнуть, но, когда речь заходила о делах житейских, внезапно сказывался её возраст.

— Ты была милой, Мария, — с улыбкой прошептал Водевиль. Тут Мария густо покраснела. — Пф… Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — расхохотался он.

— Ч-что такого?!

— Ха-ха-ха… Извини. Просто как подумаю, что ты была довольно искренней… Это было и вправду мило.

— З-заткнись! — вскричала Мария, но без присущей ей убедительности. Она отчаянно кричала с раскрасневшимся лицом, прямо как настоящая девочка-подросток.

— Успокойся, я ничего не делал.

— Э-э?!

— Не в моих принципах насиловать спящую девушку.

Мария не находила, что ответить.

— Сразу скажу, ты сама сняла одежду. Вот это откровенность.

Обычно Мария спала голой. Эта привычка сохранилась даже в состоянии опьянения.

— Ну что, Мария. Жизнь не настолько плоха, чтоб от неё отказываться. Ты встретила такого джентльмена, как я.

Мария молча смотрела на Водевиля. Тот улыбался. От этой улыбки исходило сочувствие. Марии ни с того ни с сего показалось, что она поняла, почему Водевиль имел такой успех у женщин.

Вернув себе хладнокровный вид, Мария ответила:

— Не знаю, джентльмен ты или нет… но, по крайней мере, я тебе благодарна. Спасибо.

— Вот ты и вернулась в обычное состояние. А вчера ты была совсем другой, Мария.

Сидя перед молчавшей Марией, Водевиль неожиданно посерьёзнел.

— Послушай, Мария… Ты понимаешь, что из себя представляет Нью-Йорк?

— …Хм?

— Это… город в стране, куда все приезжают, отбросив прошлое. Здесь можно начать всё с чистого листа. Понимаешь?

Мария изумлённо посмотрела на собеседника. Когда-то она уже слышала то же самое.

«Когда закончится эта битва и родится новая страна, давай уедем отсюда, Мария. Если мы успешно завершим это дело, можно будет и новую жизнь начать, тебе не кажется? Уехать с тобой в Америку, всё забыть и…»

— Мария? — теперь настал черёд Водевиля удивляться. Из глаз Марии покатились крупные слёзы. Выражение её лица отнюдь не было плачущим. Но при этом слёзы текли неудержимо.

— …Извини. — Мария утёрла пальцами слёзы. Водевиль молчал. Он терпеливо ждал, когда та перестанет плакать. — Когда-то давно мне сказали то же самое… — успокоившись, промолвила она — печально и… немного радостно. — Я вспомнила об этом, вот слёзы и навернулись.

— …

— Я не могу отбросить прошлое. Особенно сейчас…

— Отбрось. Тебе станет легче.

Мария помотала головой. Водевиль, почувствовав себя побеждённым, глубоко вздохнул.

— Ну, с этим можно и не торопиться. Ты же ещё юна.

Ответа не было.

— Я был рад, Мария. Ты говорила о многом.

Мария продолжала молчать.

— Ну, я пойду, — Водевиль поднялся.

— А… — Мария зачем-то протянула руку. И в этот момент она осознала, что ощущала умиротворение. И что ей хотелось потянуть этот момент подольше.

— Что такое?

Водевиль в удивлении повернулся к ней. И тут Мария приняла прежний вид.

— Ничего… Спасибо.

— Хех. Даже как-то смущает, когда ты благодаришь.

Водевиль направился к двери. Взявшись за дверную ручку, он ещё раз оглянулся в сторону Марии.

— Ничего, если я ещё приду?

Мария не ответила. Возможно, она пыталась, но то, что случилось дальше, помешало ей.

Тук-тук!

В дверь громко постучали.

— М? — Водевиль с недоверчивым видом открыл дверь.

— Мария! — В квартиру влетел мужчина и с красным от гнева лицом воззрился на Водевиля.

— Майор Валентинов! — вскричала Мария.

— Вы кто? — глупо спросил Водевиль. Но словесного ответа он не получил.

Хряяясь!

Раздался потрясающе громкий звук удара. Правда, выдержать его было невозможно.

Кулак Валентинова ударил Водевиля прямо в лицо, и тот, отлетев на довольно далёкое расстояние, врезался в пол.

— Мария, не смей встречаться с этим типом! — в негодовании воскликнул Валентинов.

Всё произошло мгновенно, и Мария оказалась шокирована. Она пришла в себя, когда Водевиль поднялся.

— Пф, — Водевиль сплюнул кровь. На полу валялся выбитый коренной зуб. — Ого, хороший удар.

Водевиль улыбался. Но сейчас его улыбка, в отличие от обычной, была какой-то зловещей.

— Ах ты! — Валентинов в неистовстве чуть не ударил Водевиля снова. Но тот не подставил щеку.

— Кх! — Он нанёс надвигавшемуся Валентинову удар коленом. Водевиль был привычен к дракам.

— Угх!

Удар пришёлся прямо в живот, и, когда Валентинов согнулся от боли пополам, Водевиль опустил тому на спину локоть.

Хлобысь!

Водевиль отпустил Валентинова, и тот хлопнулся на пол.

— Угх… — От удара в живот Валентинова вывернуло наизнанку. — Ах ты…

— Ещё хочешь?!

Мужчины хотели продолжить бой, но у них не вышло.

— Пожалуйста, не надо.

Между ними встала замотанная в простыню Мария. Она смотрела то на одного, то на другого с сердитым и несколько подавленным лицом.

— Кх…

— Пф…

Выражение её лица быстро ослабило боевое настроение мужчин.

— Мария, ты не из тех, кто станет выбирать себе в кавалеры такого парня, — с гневным видом заметил Валентинов.

— Кто бы говорил, — поддразнивая его, пожал плечами Водевиль.

Видимо, это действие задело Валентинова, который попытался что-то закричать, но его опередила Мария, твёрдо сказав:

— Майор Валентинов, я вас прошу, уходите.

В ответ Валентинов удивлённо посмотрел на Марию.

— Уйдите, пожалуйста. — На лице Марии читалось равнодушие.

Валентинов ничего не мог произнести. Какое-то время он смотрел на Марию, затем пронзил взглядом Водевиля и, повернув назад, вышел из квартиры.

Хлоп…

— Кто это был? — удивлённо спросил Водевиль, когда Валентинов исчез.

— …Мой старый друг, — так ответила Мария.

«Зачем майор Валентинов… так меня…»

Мария почувствовала, что в какой-то степени осознала привязанность Валентинова к ней.