12

В тот день был особенно суровый мороз. Во второй половине дня снег валил не слишком густо, но не таял, и в сугробах можно было увязнуть по щиколотки.

В кабаке «Берег Волги», куда ночью вызвали Марию, было невероятно много охранников. Среди них виднелся и Валентинов.

Скоро она поняла причину. В этот бар собирался наведаться босс, Илимзин Савров Сухой.

Сухой, сын нищего русского мигранта, пришёл в подпольный мир в шестнадцать лет. И за полвека он построил признанную в Гарлеме группировку.

В названии бара Мария усмотрела некое предопределение. В день, когда произошло сражение в Москве, полк Красной армии, к которому принадлежали Мария, Юрий, а также Валентинов, назвали 3-м полком «Волга».

— Мария… — тихо заговорил Валентинов, подойдя к ней.

— Что? — ровно отозвалась Мария. Для неё существование Валентинова сильно упало в значимости.

— Доверься мне, — снова начал он.

— Я доверяю вам, майор, и могу на вас рассчитывать, — отрешённо ответила Мария и подумала: «Чего ему неймётся?».

Валентинов попытался что-то сказать, но его прервал появившийся сзади мужчина.

— Здравствуй, герой-любовник. Может, перестанешь лезть к чужим женщинам? — весело осведомился Водевиль.

Во взгляде обернувшегося Валентинова таилась ненависть. Но здесь невозможно было затеять ссору.

— Кх… — Валентинов пронзил Водевиля полным досады взглядом и удалился прочь.

— Йо, Мария, а ты популярна.

— Водевиль, что ты здесь делаешь?

— Что-что, я захотел тебя увидеть, вот и заглянул в пару-тройку мест, где ты можешь работать.

— Спасибо, но я не твоя женщина.

— …Как обычно, холодна. Холоднее даже снега на улице.

Беседа с Водевилем не была неприятна Марии. До любви к нему было ещё очень далеко. Но она чувствовала к Водевилю гораздо большее расположение, чем прежде.

— Ну, позволь мне сегодня тебя развлечь… Давай сходим выпить после работы, Мария.

— …Я подумаю.

Услышав ответ Марии, Водевиль весело улыбнулся. Несомненно, такого результата он себе и представить не мог.

Через некоторое время шум в кабаке стих. Прибыл Сухой в сопровождении многочисленных телохранителей.

Мария впервые увидела Сухого, но оказалась не слишком впечатлена. Это был невысокий старик.

На сцене в уголке кабака развернулось приветственное шоу: практически полностью обнажённые женщины танцевали под джаз.

Под шумок Валентинов вновь подобрался к Марии.

— Мария, пойдём со мной.

Та безмолвно повиновалась его словам. Её, как ни странно, привели к Сухому.

— Хоу, так это ты — та самая красавица-стрелок, — Сухой встретил Марию слегка сладострастной ухмылкой, на которую та отреагировала с суровым выражением лица.

«Всё же…» — подумала она.

Когда же Валентинов успел втереться к Сухому в доверие?..

На глазах у Марии Валентинов и Сухой завели душевный разговор.

И вот так Мария и Валентинов остались возле Сухого.

— Я иногда встречаюсь с боссом, — прошептал Валентинов на ухо Марии, которая стояла с кислой физиономией. Валентинов явно был горд собой, но Марию это почти не интересовало.

Вскоре шоу закончилось, и в помещении поднялась волна аплодисментов.

И тут…

Тр-р-ра-та-та-та-та-та-та!

Послышалась автоматная очередь, и телохранители Сухого упали.

— А-а-а!

— Уа-а-а-а! — раздались крики, и помещение быстро охватила паника.

Это было неожиданное нападение.

Противников было немного. Но в один миг и телохранители, и вышибалы оказались готовы к бегству. Не было разницы, кого атаковать тяжёлым орудием.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Вскоре оказались задеты и телохранители, и вышибалы. Положение становилось выгодным для нападавших.

Мария спокойно лежала лицом вниз с револьвером в руке. Перед глазами лежал Сухой.

— Мария! Выведи босса через правый чёрный ход! Я прикрою! — долетел до её слуха крик Валентинова. Тот с ружьём в руках прятался в тени опрокинутого стола. Он был спокоен. — Доверься мне! Мария, скорее!

Мария вывела Сухого и удалилась. За ними последовал телохранитель.

Как и сказал Валентинов, в правой стороне находился коридор, в конце которого была дверь. Сухой и его телохранитель, нервничая, вышли наружу. И…

Пииииу! Пиииииииу!

«!»

Вблизи раздались выстрелы, и Сухой с телохранителем упали в снег.

Мария тут же упала ничком.

По ту сторону улицы стояли трое мужчин с револьверами.

«Засада?!»

Мария вспомнила: во время последней битвы в Москве она оказалась в таком же положении. Засада, неожиданная пуля. И поверженный командир…

«!»

Она очнулась — дула револьверов мужчин смотрели в её сторону. Мария же ещё не приготовилась стрелять.

«Меня убьют…»

Она должна была спокойно принять свою смерть, но в этот день сложилось иначе. В душе забилась мысль: «Хочу жить!».

«Искупить вину перед ним!»

«Я ещё ничего не сделала!»

Эти мысли забурлили в ней мощным потоком.

Мужчины нажали на спусковые крючки.

Когда Мария закусила губу, она краем глаза заметила женскую фигуру, которая мчалась в сторону улицы.

Это была Аямэ.

— Мария! Придумайте, как выжить! Используйте силу! — кричала она.

«Выжить!.. Сила?!»

Мария пронзила мужчин острым взглядом.

Дун…

И в следующий момент их револьверы пришли в негодность.

«?!»

Мужчины не понимали, в чём дело: курки их револьверов мгновенно замёрзли.

Это и была сила Марии.

— Ха-а-а-а! — Аямэ на бегу махнула мечом.

— Ува-а-а! — все трое один за другим упали в снег.

— Мария, осторожно! — обернувшись, вновь вскричала Аямэ.

Тр-р-ра-та-та-та-та-та-та!

Пули прошили Марии левое плечо и правое бедро, но тем всё и ограничилось. Большая половина пуль вонзились в тело парня, который выскочил сзади.

— Гха… — парень упал на спину. Это оказался Водевиль.

Бааааааах!

Энфилд Марии заставил умолкнуть мужчину с автоматом, и она подбежала к Водевилю.

— Водевиль! — Мария приподняла его. Водевиль был близок к смерти, но улыбнулся.

— Йо… крут я был?..

— Водевиль…

— Мария… не вздумай… всю жизнь из-за меня… страдать.

— Дурак…

— Ха… — И Водевиль испустил дух на руках у Марии.

Этот мужчина публично заявлял, что не прочь умереть за женщину, и таким образом и закончил свою жизнь.

Мария пристально смотрела мертвому Водевилю в лицо. Вокруг было тихо. И из кабака не доносилось ни звука.

— Мария, дайте я перевяжу вам раны.

Но Мария всё ещё не шевелилась.

— Они знали, что я приведу Сухого сюда?.. — прошептала она, будто спрашивая саму себя. — Майор Валентинов… зачем…

Аямэ с посуровевшим лицом сказала:

— Мария… Возможно, сейчас не время об этом говорить, но… в рапорте о вашей последней битве в Москве имеется следующая выдержка.

Мария молча слушала.

— Третий полк «Волга» был полностью истреблён, попав в засаду армии правительства. Выжили вы… и далеко отставший четвёртый взвод первой роты.

— Четвёртый взвод первой роты… отряд Валентинова…

Мария аккуратно положила мёртвое тело Водевиля на землю и, невзирая на болевшие раны, встала.

Она начала медленно шагать.

— Мария…

— Это типы из семьи Рейнольдс.

На снег капала кровь, но она продолжала идти.

Марию поддержала ещё одна пара рук.

— Я с вами.

Смотреть вперёд Марии помогли в том числе слова Аямэ.