18

«Даже тогда папочка, по-моему, велел мне решать самой…»

Сакура вспомнила выражение лица Ваканы, которое тогда произвело на неё сильное впечатление.

«Матушка готова была заплакать… Это… глядя на меня? Или на папочку?»

Неожиданно Сакуре показалось, что в тот далёкий день и отец, и мать уже знали о том, что сегодня случится.

Жить вместе с ними.

С фантастическими чудовищами.

Злыми духами.

Что это вообще означает?

— Судьба… — прошептала Сакура. Сейчас она в последнюю очередь хотела признавать это слово.

Сакура двинулась вперёд. Шаг за шагом она поднималась по лестнице.

После того случая она много раз была в храме Осаки Хатиман-гу, но подсознательно остерегалась подходить к Змеиной сакуре. Теперь Сакура понимала, почему.

Внутри дерева обитали они.

«Точно… Чудовище, что было утром, и тогда… Оно такое же, как и то, которого я боялась в пять лет… Да, как и те, которых я чувствую сейчас…»

Сакура знала об опасности. Там могли обнаружиться такие же чудовища, как то, которое было утром. Но Сакуре казалось, что она должна идти к Змеиной сакуре.

Она слышала слова Кадзумы в детстве. Она слышала слова Кадзумы, сказанные им перед самой смертью.

Возможно, Змеиная сакура и не была непосредственной причиной смерти Кадзумы, но становилось понятно, что она как минимум имела к этому едва ли не прямое отношение.

«Папочка сражался с чудовищами внутри Змеиной сакуры?..»

Если это могло объяснить смысл смерти отца, Сакуре нельзя было убегать. В том числе из нежелания идти у судьбы на поводу, от неё невозможно было отвернуться.

«Что такое Кровь, сокрушающая зло? Почему папочка должен был погибнуть?»

В ней закипел гнев. Из-за утренней неожиданности ей было не под силу что-либо делать, но, если они имели какое-то отношение к смерти Кадзумы, нужно было вывести их на чистую воду.

— Да! Я не буду убегать!

У Сакуры совершенно вылетело из головы, что из себя представляет её враг и как ей нужно сражаться.

Там было опасно.

Сакура поднялась по лестнице и посмотрела прямо на Змеиную сакуру.

— А…

Вокруг было ещё светло, но место, где росла Змеиная сакура, было чёрным, прямо как на негативе фотографии, — настолько сильна там была злая энергия.

И…

— Это!..

Под сакурой стоял мужчина.

От него исходила аура — абсолютно та же, что и у того человека утром. Осадок тёмной энергии.

Сакура спокойно посмотрела на мужчину, не спеша достала из-за пазухи деревянный меч и взяла его в правую руку.

И в этот миг…

Шурх…

Энергия вокруг мужчины неожиданно разрослась, вонзилась в Змеиную сакуру и отскочила от неё. Ветки сильно заколыхались, несмотря на отсутствие ветра.

— А-а-а! — Сакура издала короткий вскрик, но не от страха — это было ближе к удивлению.

Неожиданно она ощутила, как из-под ног уходит почва.

Возможно, это была галлюцинация. Но, если бы рядом был кто-нибудь, он бы увидел, как тело Сакуры тонет. Это было похоже не столько на обыкновенное падение сверху, сколько на замедленную съёмку.

Земля под ногами Сакуры широко разверзлась, и в ней не было видно дна.