21

Кацура, находившаяся в комнате в глубине дома, резко открыла глаза.

На её лице было отпечатано напряжение. Сжав губы в прямую линию, она уставилась в одну точку.

Кацура что-то прошептала. Человек, который мог её понимать, наверняка услышал бы: «Сакура».

Кацура поднялась. Отворив сёдзи, она вышла на веранду.

— Госпожа хозяйка.

В саду ждал дед Гон — будто зная, что Кацура выйдет. Та что-то сказала.

— Я знаю, что юная госпожа Сакура должна справиться одна.

Кацура что-то ответила.

— Но юная госпожа Сакура — добродушная девочка. И чудовища будут метить в её доброту.

Кацура вновь что-то произнесла.

— Мне так жаль, так жаль юную госпожу Сакуру…

Последовало молчание.

Внезапно дед Гон распростёрся ниц там, где стоял.

— Пожалуйста, позвольте старому Гону помочь юной госпоже Сакуре! Даже коли это не поможет семье Сингудзи, случись что с юной госпожой — старый Гон не переживёт!

Кацура, ничуть не меняясь в лице, смотрела на действия деда Гона. Казалось, что во взгляде её глаз-щёлочек, смотревших сквозь морщины, которые испещряли её кожу, не отражалось никаких эмоций.

Но в следующий миг в её глазах что-то блеснуло.

Это были слёзы.

— Терпи.

В ответ дед Гон поднял голову. По тону голоса Кацуры он что-то понял и, увидев, что прокладывало дорожки по щекам Кацуры, убедился в этом.

— Госпожа хозяйка…

— …Мне так же тяжко. Но если помочь Сакуре именно сейчас, это приведёт к гибели.

— Но…

— Не нам спасать Сакуру. Это должны сделать совсем другие люди. Сакура сможет стать сильнее, если сумеет ужиться с ними.

Дед Гон промолчал.

— Люди могут подумать, что это слишком сурово для девочки, которая только потеряла отца. Но судьба семьи Сингудзи не будет брать такие вещи в расчёт. Я не хочу ставить Сакуру в один ряд с Кадзумой…

— Госпожа хозяйка…

Судьба семьи Сингудзи… Разве Кацура не занимала позицию её хранительницы?

Нет. Это было не так.

— Если семья Сингудзи погибнет, я не буду против… Но я не хочу погубить Сакуру.

Дед Гон плакал, узнав о чувствах этой миниатюрной старушки к своей внучке.

— Если вдруг с Сакурой что-то случится, ответственность за всё будет на мне. Я не отпущу Сакуру в потусторонний мир одну.

Кацура сняла хаори[✱]Хаори (яп. 羽織) — японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама. Полы хаори придерживает шёлковый шнур «хаори-химо», диаметром чуть более сантиметра и длиной 15 см, зачастую завязанный декоративным узлом.. У деда Гона перехватило дыхание.

На Кацуре оказалось надето белоснежное кимоно, которое до сих пор было полностью скрыто хаори, поэтому его невозможно было заметить.

Одеяние смерти[✱]«Одеяние смерти» (死に装束 си-ни-сё:дзоку) — одежда, надеваемая при совершении харакири. Как известно, в Японии белый цвет считается траурным.…

— Матушка… — послышался голос со стороны. Это была Вакана. — Матушка, простите меня. За миг до того, как Сакура убежала, я таила обиду на вас. Я с горечью думала, почему была избрана Сакура.

Ответа не последовало.

— Но это моё неблагоразумие не позволило мне понять вашу душу, матушка. Однако больше у меня нет сомнений. Я последую за вами.

Сёдзи открылись.

— Госпожа…

Дед Гон окончательно разразился рыданиями.

Вакана сидела, действительно облачённая в одеяние смерти.