23

После мимолётной потери сознания Сакура поняла, что твёрдо стоит ногами на земле. Прежний пейзаж вокруг вернулся. Ниоткуда не чувствовалось присутствия зла.

— Где я? — Сакура осмотрелась вокруг. — Ась?

Перед глазами виднелся ряд деревьев. За ним находилось святилище — храм Осаки Хатиман-гу.

— Я перед Хатиманом-сама? Но… что-то?..

Действительно, там находился знакомый ей Хатиман. Но что-то внушало ей дискомфорт.

Дискомфорт был не такой, который Сакура испытывала в доме Сингудзи, увиденном во тьме. Как бы сказать — фигура Хатимана в чём-то отличалась от знакомой Сакуре.

И что-то в деревьях вокруг Хатимана было не то.

— Странно…

— Эй, девочка вон там, — её нагло окликнули. Сакура в удивлении обернулась. Около дороги, скрестив ноги, сидел какой-то мужчина.

— Э?.. — Сакура ошеломлённо взглянула на него. По мужчине было сразу видно, что он обладал крепким телом. Сквозь просвет между простыми кимоно и хакама выглядывали мышцы, готовые вот-вот лопнуть. Естественно, фигура его тоже была крупной.

Но Сакуру изумило не это.

Его отросшие волосы были завязаны сзади. Они не были выбриты около лба в форме полумесяца, но то точно был пучок. А на поясе у него висели длинный и короткий мечи. Он носил гетры и соломенные сандалии варадзи. Это и впрямь была фигура странствующего воина.

— Г-господин самурай?

— Извини, девочка, нет ли в этих местах дома, где можно было бы заночевать?

— Э, что?

— Я тут хотел ночь переночевать. На оплату у меня более-менее хватит.

— А, э, э-э-э?

Сакура абсолютно не понимала, в какую ситуацию попала. Увидев, в какой та панике, воин, видимо, подумал, что она его боится.

— Девочка!

«А…»

Мужчина улыбался. Его улыбка была полна какого-то загадочного очарования, которое невольно притягивало к себе.

Позабыв о панике, Сакура засмотрелась на улыбку мужчины.

— Что? Не надо меня бояться. Меня зовут Тиба Сюсаку. Я простой воитель, — с улыбкой сказал тот.