24

Тиба Сюсаку был жителем Осю.

Он родился в деревне Кэсэн уезда Кэсэн[✱]Также деревня Арая уезда Курихара. — Прим. авт. провинции Муцу[✱]Муцу (яп. 陸奥国 Муцу-но куни), также известна как Осю (яп. 奥州 О:сю:) или Рикусю (яп. 陸州 Рикусю:) — историческая область Японии на севере о. Хонсю, соответствующая сегодняшним префектурам Фукусима, Мияги, Иватэ и Аомори и городам Кадзуно и Косака в преф. Акита.. Сейчас это — город Рикудзэнтаката[✱]Рикудзэнтаката (яп. 陸前高田市 Рикудзэнтаката-си) — город в Японии, находящийся в преф. Иватэ., расположенный приблизительно в ста километрах на северо-востоке от Сендая. Детское имя его было Отомацу (по другой версии — Торамацу). «Ото» было словом из языка земель древнекитайского царства Чу и значило «Тигр»[✱]3-й знак китайского гороскопа. — Прим. авт.. Его отец, Коэмон[✱]По другим рассказам — Тюдзаэмон. — Прим. авт., был врачом и превосходил всех в кэндо.

С семи-восьми лет Сюсаку учился у отца искусству меча. Его навыки заставляли широко раскрыть глаза в изумлении даже отца.

Когда ему было пятнадцать лет, его семья переехала в Мацудо, что близ Эдо. Говорят, это было потому, что Коэмон запланировал будущее для своих троих сыновей, включая Сюсаку.

Ранее уже упоминалось, что Тиба Сюсаку овладевал мастерством меча под руководством Асари Матаситиро Ёсинобу, унаследовавшего стиль Итто-рю, которому в период Сэнгоку дал начало Ито Иттосай Кагэхиса. Но вскоре они расстались, и Сюсаку основал свой собственный стиль. Это был Хокусин Итто-рю.

С третьего года Бунсэй (1820 год) прошло несколько лет, и за это время Сюсаку побывал в провинциях Японии и приобрёл значительно большую известность. Записей о том, что в то время он заходил в Сэндай, почти нет, но похоже, что в пятый год Бунсэй он, когда отправился в Дзёсю[✱]Современная преф. Гумма. — Прим. авт., дошёл аж до Тохоку. В каждой земле слагали предания лишь подобного содержания.

Хотел ли он повидать родину, или же… Что в то время было на уме у Сюсаку?

«Т-Тиба Сюсаку?!» — Сакура ошеломлённо смотрела на самурая перед собой.

Разумеется, как человек, изучавший стиль Хокусин Итто-рю, Сакура тоже знала имя Тибы Сюсаку. Однако как же были связаны Тиба Сюсаку, которого она знала, и этот самурай?..

Нет-нет, что значило то, что перед Сакурой находился «воитель»? Неужели она попала в далёкий мир самураев?

«Это не реальность… а сон», — думала Сакура так, будто это было в порядке вещей.

Сон. Это лучше всего могло объяснить сложившуюся ситуацию. И ещё одно: иллюзия. Разве это не было новой ловушкой от злых мыслей, которые вредили Сакуре?

— Эй, девочка, — громкий голос заставил Сакуру прийти в себя. Сюсаку с любопытством пристально смотрел на неё.

— Э-эм…

— Похоже, ты из воинов. Используешь меч, хоть это не подобает женщине? — спросил Сюсаку, заметив в её руке меч.

— Д-да.

— О, — Сюсаку с приветливым видом снова улыбнулся. Его улыбка производила мощное впечатление того, что он не питал злобы к людям.

«Сон или иллюзия… да ведь?»

При взгляде на эту улыбку Сакуре начало казаться, что то, что она сейчас переживает, может быть реальностью, — столько силы было в улыбке Сюсаку. Она просто поражала.

— Каким стилем сражаешься? Верно, Ганрицу-рю?

— А, нет, Хокусин Итто-рю… — ответила Сакура, и тут её охватила мысль: «Чёрт возьми!» На лице стоявшего перед ней Сюсаку отразилось откровенное удивление. Ещё бы: стиль, основанный им совсем недавно, изучала девочка из далёкого Осю.

Улыбка исчезла с лица Сюсаку, и он с серьёзным видом посмотрел на Сакуру. Пронизывающий взгляд причинял боль.

«Это не сон…» — думала Сакура, находясь под его взглядом. Ощущение, которое внушал ей Сюсаку, было реальным. В ней быстро нарастало напряжение.

Но враждебности в нём не было. Однако некое пронизывающее чувство настигло Сакуру — точно, чувство, будто сейчас на неё поднимут обнаженный клинок…

Сюсаку неожиданно выхватил настоящий меч — по крайней мере, так показалось Сакуре. Выхваченный меч полетел вниз, целясь в неё.

— Ха-а!

Сакура невольно отразила его деревянным мечом, который держала в руках. Но в следующий миг она заметила, что Сюсаку не держал никакого меча.

— А…

— Извини, девочка. — На лицо Сюсаку вернулась улыбка. Причём выражение лица стало таким же приветливым, как до этого.

— Ч-что это сейчас… — Сакура в изумлении смотрела на меч Сюсаку.

С момента встречи с Сакурой Сюсаку не прикладывал руку к мечу ни на миг.

Тогда что это было сейчас?

Можно было полагать, что Сюсаку создавал настолько мощное впечатление, что оно внушило мысль, будто он опустил на неё настоящий меч, и Сакура отреагировала на это.

Сюсаку произнёс с огромной заинтересованностью в голосе:

— Действительно, ты, видимо, используешь Хокусин Итто-рю.

— Э-э-э?!

— Однако ты владеешь им неплохо. Для такого возраста, да ещё и для женщины.

Сюсаку всё разглядел в защите, длившейся миг. Его наблюдательность была достойна восхищения.

— Кто тебя научил?

— Э-эм… Отец.

— …Девочка, как твоё имя?

— Сакура… Сингудзи Сакура.

— А!.. — С лица Сюсаку снова исчезла улыбка. В этот раз на нём появилось любопытство — словно он нашёл то, что всё время искал.