27

Шааааааааааааааааааааааааааааа!

Этот вскрик мог прозвучать на самом деле, а мог и раздаться лишь непосредственно в мыслях.

В нём чувствовалась паника. Паника, которая пробуждала в человеке первобытный страх. Возможно, обычный человек, услышав такой крик, окончательно помешался бы в уме.

Однако люди, которые находились здесь, к обычным не относились.

— Оно идёт!

— Д-да.

Перед глазами Сюсаку и Сакуры предстало туловище огромной змеи. Оно извивалось.

«Страшно… Но…»

Вероятно, прежняя Сакура даже если бы не тронулась рассудком, то утратила бы боевой дух.

Но сейчас у Сакуры было желание исследовать чувства отца.

Узнать, о чём же отец, Кадзума, думал в бою…

Чем же был бой для отца…

Шаааааааааааааааааааааааааааааааа!

Большая змея резко подняла длинную шею. Шея возвышалась над главным зданием храма и была невероятной величины. Красный язык неприятно извивался во все стороны.

— Не теряй бдительность! С другой стороны!

— Э?!

Как Сюсаку и предсказал, оно появилось сразу же.

Вух!

Со стороны, противоположной голове змеи, в Сакуру полетело огромное дерево, толщина которого была примерно соразмерна росту ребёнка. Но — нет, то было не дерево. Если присмотреться, можно было заметить, что оно затянуто чешуёй. Это был хвост змеи.

— А-а-а!

От одного только давления ветра пошатнулась Сакура — но не Сюсаку.

— Ха-а-а-а-а-а!

Сюсаку с устрашающим выражением лица взмахнул мечом.

Вжиииииииииииииииииииииииик!

Сакура увидела, как из меча Сюсаку вырвался луч света и разрубил пополам тело змеи, которое было ещё толще меча.

Плюх…

Отрубленный хвост змеи упал на землю и два-три раза изогнулся, но тем и ограничился. В следующий миг он превратился в пепел и исчез из виду.

— Это!..

— Это сплав злых духов! Похоже, все злые духи из этих мест объединились, чтобы убить тебя.

— Но зачем им я?..

— О, ты не знала?! Носители Крови, сокрушающей зло, естественные враги для злых духов гор и рек. Сила, которая кроется внутри тебя, невероятно страшна для них. Пока ты не исчезнешь, они не смогут безобразничать.

— О нет…

— Ну же, они снова нападают!

Шаааааааааааааааааааааааааааааааа!

Внезапно появилась голова огромной змеи и полетела в сторону Сюсаку и Сакуры.

— Хм!

— А-а-а-а!

Сюсаку отпрыгнул в сторону, и Сакура покатилась по земле. Змея погналась за ней.

— Кх…

Сакура поднялась и встала в стойку, держа бамбуковый меч по центру тела. Она не могла всё время убегать. Значит, надо было принять вызов…

— У…

Ей в лицо одно за другим начало прилетать что-то, подобное твёрдым предметам. Злая энергия змеи. Злая энергия змеи причиняла Сакуре такую боль, будто в неё попадали мелкие камни.

«Папочка...»

Сакура представила себе фигуру отца и взмахнула мечом.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а!

Из бамбукового меча Сакуры вырвался луч света. Но по сравнению с тем лучом, который был в ударе Сюсаку, он был ещё слаб.

Луч попал в уголок головы змеи и рассеялся.

Натиск змеи не прекращался.

Плюх…

— А-а-а-а-а!

Голова змеи сдула Сакуру, и та со всей силы ударилась о землю.

— У…

Она всё же смогла сразу подняться — не потому ли, что её меч прямо перед этим, хоть и совсем немного, убавил силу змеи?

— Ещё нельзя! — раздался крик Сюсаку.

Можно было увидеть, что Сюсаку держал меч в ножнах. Сложив руки, он внимательно смотрел на Сакуру.

«Я не смогу тебя спасти. Сделай что-нибудь своими силами», — так говорил Сюсаку.

«А…»

В этот момент в глазах Сакуры фигуры Сюсаку и отца, Кадзумы, наложились друг на друга.

— Папочка…

Отец Сакуры также был строг. Во время тренировок, когда Сакура падала, он ни за что не подавал ей руки.

— Лучше сосредоточь свой дух! Не думай о лишнем! Убить противника, выпустить силу… О таком думать нельзя! Чувствуй всё непроизвольно!

«Непроизвольно…»

Непроизвольно. Самозабвенно.

К этому наиболее возвышенному состоянию стремились все, кто изучал военные искусства. Неизвестно было, достигли ли этой вершины даже мастера, в совершенстве овладевшие своими искусствами, — а Сюсаку приказывал это сделать Сакуре.

Иначе она умрёт.

Сакура закрыла глаза.

Шаааааааааааааааааааааааааааааааа!

Голова змеи снова приблизилась. Она раскрыла огромную пасть и в этот раз собиралась проглотить Сакуру.

Но та не двигалась. Сколько бы злой энергии она ни чувствовала кожей, Сакура не открывала глаз.

Она сосредоточивала свой дух. В голове всплыло разное: фигура мамы. Фигура бабушки. Фигура деда Гона. А также фигура отца.

Но вскоре они исчезли одна за другой. В теле начала пропадать тяжесть.

Более того, исчезли абсолютно все звуки.

Это длилось считанные секунды — или даже ещё более короткое время.

Пустота. Вакуум.

Сразу же после этого Сакура открыла глаза. В её поле зрения ворвался красный цвет. Красный цвет, который был даже слишком ярким. Это была распахнутая пасть змеи.

Но Сакуру это больше не волновало.

— Хаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Она с криком взмахнула мечом.

Шиу…

Вырвался ослепительный луч света.

Но тело Сакуры исчезло в пасти змеи вместе с выпущенным светом.