30

Сакура стояла на территории храма, сжимая в руках Духовный меч Аратаку. Прямо перед ней находилось дерево сакуры.

Сакура увидела, как свет, вырвавшийся из Духовного меча Аратаки, объял тьму и скрылся внутри этого дерева.

С дерева сакуры как ни в чём не бывало падали лепестки. Сакура приблизилась к нему и провела рукой по стволу.

Дерево в самый последний момент защитило Сакуру. Оно раскрыло ствол и запечатало в нём всех злых духов гор и рек.

Зло было сокрушено.

— Тебя спасли Аратака и дерево сакуры.

Незаметно в стороне от Сакуры оказался Сюсаку. Он улыбался ей.

— Тиба-сэнсэй…

— Похоже, Духовный меч Аратака пока не признал тебя своей настоящей владелицей.

— Да… Я понимаю.

— «Меч, разящий зло: вихрь цветов сакуры» — техника, которая лежит в основе тайного Хокусин Итто-рю. Пока ты не освоишь её, твоя сила сокрушения зла будет неполной.

— Меч, разящий зло: вихрь цветов сакуры…

— Если не научишься ей, не сравняешься с отцом.

Сакура промолчала.

— Почему люди сражаются? Почему твой отец умер? Тебе не помешает достичь той же вершины, что и твой отец, в том числе чтобы подумать об этом.

— Да. — Сакура смотрела на Сюсаку, с силой закусив губу.

Действительно, Сюсаку был прав. В бою Сакура узнала, насколько она бессильна. Будучи способной лишь на жалкую смерть, она не смогла бы узнать, что чувствовал её отец Кадзума. Она должна была иметь ту же силу, что у отца, чтобы противостоять судьбе. И тогда она наконец-то сможет понять смысл его слов. Сможет противостоять собственной судьбе.

— Я убегала. Папочка умер, а я возлагала всю вину на других и убегала от этого.

Сюсаку не ответил.

— Но убегать нельзя. Папочка умер. Его больше нет. Но я обязательно пойму, о чём папочка думал, если буду жить, как он. Думаю, когда я поживу, как папочка, и пойму, о чём он думал, только тогда я смогу придумать, что мне делать дальше.

Сюсаку хранил молчание.

— Я больше не буду убегать!

Сюсаку посмотрел на Сакуру с теплотой во взгляде, которой у него ещё ни разу не было:

— Тебе ещё тренироваться и тренироваться, Сакура, прежде чем ты сделаешь Духовный меч Аратаку своим и освоишь «Меч, разящий зло: вихрь цветов сакуры».

— Тиба-сэнсэй?..

Фигура Тибы Сюсаку в поле зрения Сакуры начала блекнуть. Она постепенно исчезала, будто растворяясь в пейзаже вокруг.

— А!..

В тот миг, когда фигура Тибы Сюсаку полностью исчезла, её сменил силуэт знакомого Сакуре человека.

— Папочка!

В тот момент Сингудзи Кадзума улыбался.

— Папочка…

Картина вокруг вновь переменилась. Вернулся хорошо знакомый Сакуре храм Осаки Хатиман-гу.

Перед Сакурой стояла «Змеиная сакура».

Девушка некоторое время молча стояла на месте. Вскоре она прошептала в сторону «Змеиной сакуры», прошептала:

— Спасибо.

Вокруг Сакуры заплясали лепестки сакуры.