7

Полость жёлоба была похожа на детскую горку и продолжалась бесконечно.

По пути к Огами потянулось множество механических рук.

— Э? Ч-что? — Ему оставалось только удивляться.

Механические руки ловко сдёрнули с Огами одежду и надели на него другую.

«Что это?»

Надетая на него форма была белой с золотой каймой и походила на форму, которая использовалась для церемоний в армии. И при всём том она была как раз впору, в ней было удобно двигаться.

Не успел Огами задуматься, что это за одежда, как впереди забрезжил свет.

«А…»

В следующий миг Огами стоял на полу. На стене прямо за ним висели картины, и, похоже, как раз они служили выходом.

Но вопрос, зачем он сюда попал, уже был пустяковым для Огами. Его восхитило зрелище, открывшееся прямо перед ним.

По всему просторному помещению в ряд стояли новейшие машины. На столе в центре размещалась подробная карта Столицы, и — непонятно, как это было устроено — в некоторых её местах мигал свет.

— Штаб?..

Это было похоже на штаб, который он когда-то видел во время посещения военного корабля. Правда, масштабы там не шли ни в какое сравнение со здешними.

— Что же здесь…

— Центральная часть Императорского Боевого корпуса, подземный штаб.

Удивлённого Огами встретил Ёнэда в военной форме. За ним собрались Сакура, Сумирэ, Мария и Айрис. Они были одеты в такую же униформу, что и у Огами, но разных цветов.

— Отряд Цветов Императорского Боевого корпуса в сборе!

— Д-девочки… Что же…

— Огами, у труппы временный выходной. Императорский Боевой корпус вернулся к своим прямым обязанностям!

По виду пьяницу Ёнэду словно подменили. Зоркий взгляд поистине принадлежал человеку, которого воспевали как героя, каким его всегда воображал Огами.

Огами почувствовал, как его душа запела.

— Директор… Нет, генерал-лейтенант Ёнэда! Императорский Боевой корпус… Императорский Боевой корпус действительно существует, да?!

— Разумеется. Труппа — не более чем прикрытие. Извини, что обманывал тебя. Но я хотел проверить, годишься ли ты в командиры секретного отряда.

— Значит… Что же в итоге?..

— Это решать не мне, а им.

Ёнэда обратил взгляд в сторону Сакуры и остальных.

— Представлю их тебе ещё раз. Эти девушки — бойцы Отряда Цветов Императорского Боевого корпуса.

Сакура и Айрис ответили улыбками.

— Правда, простите, что скрывали от вас. Огами-сан, прошу любить и жаловать!

— Братик, давай стараться вместе!

Эти двое встретили его благосклонно, но другая половина отряда явно была иного мнения.

— Что ж, лейтенант, покажите мне, на что вы способны. — Сумирэ вызывающе посмотрела на Огами. Если бы она посчитала Огами не заслуживающим звания командира, того вполне могли сразу выгнать.

Мария повела себя так же.

— Лейтенант, честно говоря, я пока не признала вас командиром. Я буду звать вас нашим командиром, когда пойму, что вы достойны им быть.

Огами кивнул.

— Понял. У вас тоже есть право выбирать командира.

Такой ответ был не в духе военного. В армии регламент предписывал подчиняться приказам вышестоящего лица, кем бы то ни являлось. Однако Огами не стал прикрываться регламентом и спокойно принял высказывания девушек.

Глядя на поведение Огами, Ёнэда расплылся в одобрительной улыбке.

— Генерал-лейтенант Ёнэда, кто наш враг?

— Ты его уже должен был встретить в парке Уэно. Самоходные человекообразные паровые машины, которые называют управляемыми магией роботами, снова появились в Уэно.

— Управляемые магией роботы…

— Их не пилотируют люди. Они управляются при помощи магической силы.

— Магической силы…

— Похоже, робот, который появился в тот день, был разведчиком. А сегодня пришёл весь их отряд… Должно быть, дела обстоят так.

— Кто же это такие?

— Их истинный облик, цель… подробности ещё не выяснены. Мы знаем только, что загадочная группировка управляет роботами и пытается навредить Столице.

Огами вспомнил Вакидзи, с которым сражался в парке Уэно. Действительно, такой отряд нельзя было оставлять без внимания.

Но сражение голыми руками накладывало определённые ограничения. Что делать с этим?

— У нас тоже есть мощное оружие.

Огами привели в подземный ангар.

— Это!..

В ряд были выстроены груды стали. Выше Огами на метр. К яйцевидным туловищам крепились руки и ноги.

— Человекообразные паровые машины?!

— Секретное оружие, которым гордится Императорский Боевой корпус… Псионные доспехи «Кобу»!

— Псионные доспехи?

— Это не просто паровые роботы. Это так называемые механические доспехи, которыми могут управлять только люди с огромной духовной силой. Такой силой в достаточном количестве обладает Отряд Цветов — и ты.

Там тихо стояли Кобу четырёх цветов: розового, фиолетового, чёрного и белого. Они были той же расцветки, что и униформы Сакуры, Сумирэ, Марии и Огами.

«Точно… Когда я учился в военном училище…»

В акте медицинского освидетельствования, которое когда-то проводилось в военном училище, был странный пункт: «Духовная энергия».

Теперь Огами наконец понял, что он означал.

— Твой Кобу белый. Садись.

— Есть!

Когда Огами собрался сесть в Кобу, Айрис закричала:

— Слушайте, а где Кобу Айрис?!

— Твой на ремонте. На прошлых манёврах Кобу, видно, не выдержал напора твоей силы. Будешь в этот раз со мной смотреть за домом.

Айрис состроила крайне недовольное лицо:

— Айрис ненавидит войны, но думала, что вместе с братиком можно и сразиться. Не хочу сидеть дома! Айрис тоже пойдёт!

— Айрис, нельзя капризничать, — попыталась успокоить её Мария, но тщетно.

— Айрис пойдёт вместе с братиком! Я хочу сражаться вместе с братиком! Я обязательно пойду!

— Айрис…

Чувства Айрис радовали Огами. Девочка, которая при первой встрече заявила, что ненавидит войны, сейчас изъявляла желание сражаться вместе с ним.

Огами присел на корточки и заглянул в глаза Айрис.

— Братик?

Он легонько положил руки на плечи Айрис и произнёс:

— Я хочу тебя кое о чём попросить, сможешь?

— …О чё-о-ом?

— Я хочу, чтобы ты посмотрела, как я сражаюсь. Это мой первый бой, и я волнуюсь. Мне будет очень спокойно, если ты будешь смотреть.

Айрис, моргая, смотрела на Огами. Она расплылась в улыбке — видимо, чувства Огами дошли до неё.

— Угу, хорошо!

— Спасибо.

Глядя на это, Ёнэда коротко кивнул, явно довольный тем, что молодой человек уже начал завоёвывать доверие бойцов отряда.

Огами, Сакура, Сумирэ, Мария расселись по Кобу и запустили их. Из вентилей паровых роботов энергично повалил горячий пар.

— Огами-сан, прикажите выступать!

— Цель — парк Уэно! Отряд Цветов, выступаем!

— Так точно!

И четыре Кобу торжественно тронулись в путь.