Эпилог

Спустя два дня пути мы добрались до маленькой деревушки на полпути между Милсом и столицей Урзы. Мы с Серас прибыли по отдельности, каждый снял свою комнату на единственном постоялом дворе. Наша цель, Земли Златоглазых Монстров, находилась дальше на севере за столицей. Не было никаких признаков того, что нас преследуют.

Сильнейшие рыцари на континенте, Чёрные Драконьи Рыцари, потеряли своих главных лидеров. Хребет военной мощи страны сломлен в одно мгновение. Может быть, у них даже нет ресурсов, чтобы выследить нас. В Бакоссе должен царить хаос.

Переодевшись из дорожной одежды, Серас прилегла отдохнуть. Глядя в закопчённый потолок, она почувствовала, как мысли начинают метаться.

Тоука-доно...

С тех пор как он спас её в лесу, её бросало в жар всякий раз, когда его лицо всплывало в памяти.

Думаю, мне удалось скрыть это от него, но...

В его присутствии она оставалась тихой, послушной слугой, не планируя искать чего-то большего.

У Тоуки-доно есть ясная цель, и он полон решимости дойти до конца. Я не могу отвлекать его другими делами.

Она была рада отдельным комнатам — ей нужно было время, чтобы проветрить голову.

Но подумать только, он спас мне жизнь, вот так просто...

Без его вмешательства она бы наверняка погибла. Кровать под ней скрипнула, когда она перевернулась. Маскировка спала, действие духов закончилось.

Теперь я должна уснуть. Меня ничто не останавливает — и всё же я не могу. Я достаточно устала, но я... я слишком беспокойна, чтобы спать. Слишком взволнована.

— Потеря концентрации, неподобающая бывшему капитану Ордена Святых Рыцарей... — она поймала себя на бормотании и остановилась.

То, что её взволновало, не имело ничего общего с бытностью рыцарем. Она обманывала саму себя. Серас прижала подушку к груди.

Кто-то, кому я могу доверять...

Она больше не могла этого отрицать — он был тем самым человеком.

Кто ещё поставил бы на кон собственную жизнь, сразился бы с этими Чёрными Драконьими Рыцарями, даже с самим Сильнейшим Человеком в Мире?

Он спас её, несмотря на то, что шансы были против него. Он поверил ей, когда, судя по всему, она забрала его синий драконий камень и сбежала. Серас было почти стыдно, что он смог так довериться ей.

Я сама предложила называть его Господином. Возможно, просто потому, что смущаюсь произносить его имя. Я чувствую...

Она поняла, что её тело горит — пылает.

Но ему не нужны мои чувства в его путешествии. Они будут только мешать ему. Я должна... Пока что я должна...

Быть верным рыцарем. Он — господин, а она — слуга, спутница в путешествии.

Быть его мечом.

И вот так рыцарь Серас Эшрейн закрыла глаза и погрузилась в сон, её щёки всё ещё были согреты мыслями о её господине.

Я стоял в центре деревенской площади. Серас всё ещё спала на постоялом дворе, а Пиггимару дежурил в моей комнате. Яркий костёр, разгоняя непроглядную тьму ночи, освещал округу, и снопы искр взлетали высоко в небо.

Площадь была полна жизни: повсюду стояли торговые лавки, между которыми сновали толпы людей. Музыканты играли для танцующих, кто-то возбуждённо переговаривался и шутил, а остальные сидели за длинными столами, обмениваясь историями за выпивкой. Казалось, здесь собрались в основном местные жители, но мелькали и те, кто походил на путешественников.

Должно быть, мы попали сюда прямо в разгар праздника — нам повезло. В такой суматохе легко затеряться, а если кто спросит — мы просто пришли повеселиться.

Я прошёлся по рынку, рассматривая товары и прислушиваясь к чужим разговорам, но ничего интересного не узнал. Упоминали, конечно, Чёрных Драконьих Рыцарей, но лишь вскользь. Что-то происходит недалеко от Милса — вот и все подробности.

Я опустил взгляд на ладонь, чтобы проверить свой статус. Навык Сон достиг третьего уровня и получил свойство «Отмена по желанию». Похоже, увеличилась и длительность действия. По пути сюда я также протестировал свой новый навык — Заморозку.

Заморозка, как следует из названия, покрывает цель льдом. Её можно было комбинировать с другими навыками, а также применять даже на неживые объекты. Дальность применения примерно та же, что и у навыка Сон. Главное отличие — длительность, которая составляет триста дней, и ограничение по целям — всего 3 штуки.

Правда, отменять её я пока не могу. Возможно, эта функция откроется, когда я ещё немного прокачаю уровень. Сейчас этим навыком не стоит разбрасываться.

— Если всё работает так, как я думаю…

…то это могло бы решить проблему подозрительных трупов, которые я постоянно оставляю после себя. Рано или поздно я это проверю.

Моё внимание привлекла одна из лавок, и я подошёл ближе.

— Добро пожаловать, подходите! — весёлый торговец средних лет махнул рукой в сторону костра. — Ну как, не хотите чего-нибудь прикупить и присоединиться к веселью?

Оглядевшись, я заметил, что многие танцующие были в масках. На прилавке торговца аккуратными рядами лежало множество самых разных личин.

— Маски, значит? — я взял первую, на которую упал взгляд.

— О, так вы поклонник Повелителя Мух?

— Повелителя Мух?

— Никогда не слышали эту легенду, а? — торговец начал рассказывать, а я слушал вполуха.

— Это история о Корне Зла, породившем всех чудовищ, что мы видим сегодня. Повелитель Мух был королём монстров, понимаете ли, и сто лет защищал свой остров-крепость от захватчиков. Но Корень Зла изгнал его.

— Повелитель Мух…

— Ну, ему это не понравилось! Он собрал кучу воинов и сразился с самим Королём Демонов! Их, конечно, перебили, но выглядели они при этом круто. Может, поэтому дети его и любят — очень популярный персонаж. Маски с его изображением и маски его подручных разлетаются как горячие пирожки.

Я повертел маску в руках. Глаза были острыми и агрессивными для мухи, а не круглыми, как обычно. Усики напоминали рога.

— Злой король?

Разве в моём старом мире не было какого-то повелителя мух?

— Эта маска редкая?

— Вовсе нет, персонаж популярен, как я и говорил. Такие можно найти где угодно.

Хм… значит, они очень распространены и продаются на каждом углу.

Я взял другую маску, с иным дизайном.

— А эта?

— Это один из его подручных. У меня есть полный набор — дети надевают их, когда играют в монстров и рыцарей, всё в таком духе.

Изгнанник. Король монстров.

— Возьму по одной каждого вида, — сказал я, немного подумав.

— Приятно иметь с вами дело! Рад, что удалось рассказать историю. Вон там за шторкой есть зеркало, если хотите примерить.

Торговец указал на небольшую палатку рядом с лавкой. Я расплатился, прошёл за занавеску и встал перед зеркалом.

Возможно, стоит носить её, когда придётся действовать на людях. Я смогу взять себе совершенно новую личность. Маска, которая продаётся по всему континенту — идеальная маскировка.

— Ну что ж…

Что делать, если спросят, кто я? За торговца я не сойду, всё-таки продавать мне нечего.

— Единственный вариант…

Наёмник. Пока при мне оружие, я вполне сойду за наёмника. Так будет легко скрыть мои истинные намерения. Серас и я — наш собственный отряд наёмников.

Охотники на Богиню.

Я посмотрел на маску Повелителя Мух в своих руках.

Наёмники в масках — не совсем рыцари в сияющих доспехах. Скорее уж полная противоположность.

Я надел маску.

Моя коронация.

Когда я взглянул в зеркало, на меня смотрело существо в чёрной робе с головой демонической мухи.

Монстр.

— Однажды, богиня Вишис, я избавлюсь от тебя.