Эпилог

Мы добрались до Земли Златоглазых Монстров без происшествий, предпочитая избегать главных дорог и городов. Ева и Лис путешествовали вместе в прошлом и были вынуждены точно так же скрываться, а Серас провела в бегах несколько месяцев. Даже я к этому моменту уже какое-то время странствовал инкогнито, так что мы все привыкли к такого рода поездкам. Ева обладала острым слухом и могла видеть в темноте, и с каждым днем нашего путешествия через лес она доказывала свою полезность.

Она вернулась с вершины холма, чтобы доложить нам о том, что увидела.

— Путь был долгим, но мы добрались до границы.

Как только мы преодолеем этот холм, мы войдем в Землю Златоглазых Монстров.

Мы сделали крюк, чтобы избежать крепостей, размещенных на границе для предотвращения побега монстров. Хотя это случалось редко, монстры иногда выбирались наружу, и существовали участки, где охрана границы была слабой. Пока что мы встретили нескольких чудовищ, но ни одно из них не было нам ровней.

По предложению Евы мы решили отпустить лошадей и продолжить путь пешком, взяв с собой как можно меньше вещей.

— Похоже на Море Деревьев... — сказал я, стоя рядом с Евой на вершине холма и глядя на тёмный лес, простирающийся перед нами. Он был окутан густым туманом — мы даже не видели другой стороны.

Отсюда всё выглядит таким тихим...

— Что это? — спросил я. Посреди леса возвышалось огромное дерево, затмевающее своих соседей.

— Это Осквернённое Древо. Говорят, в прошлые века оно было священным. Теперь это своего рода символ всей этой области.

Разве это место не называют также Великими Руинами? Значит, здесь раньше была цивилизация. Не говоря уже о руинах в Милсе... Существовал ли совершенно другой мир на этом континенте до нынешнего?

— Хм?

Я услышал крик из леса, где-то вдалеке. Вопль? От этого звука у меня мурашки побежали по коже — он напоминал голос Пожирателя Душ.

Я понимаю.

— Они приветствуют нас.

Мы решили отдохнуть ночью перед тем, как углубиться дальше, желая быть в отличной форме перед предстоящей битвой. Я с облегчением выдохнул, когда наш лагерь был разбит.

— Итак, Ева, ты помнишь, где живет ведьма?

— Нет, — ответила она.

— А? О, точно, у тебя, должно быть, карта.

— Нет, карты нет.

Погоди-ка... Нет, все нормально. Ева знает, где живет Ведьма Табу, детектор лжи Серас уже подтвердил это наверняка.

— Не волнуйся об этом, Тоука. — Ева встала, посмотрела на меня сверху вниз и протянула руку.

— Вставай. Мне нужно, чтобы ты залил это в меня.

Я встал и озадаченно посмотрел на нее.

— Погоди, что?

— Твою ману. Влей её в меня.

— О. Куда мне...

— В мою правую руку.

— ...Ладно.

Голос Евы был уверенным, словно она точно знала, что делает. Я сжал её руку. Помимо когтей, она ощущалась грубой, но в остальном человеческой.

— Мне просто влить её прямо в твою руку?

— Хмф. Мы, леопардолюди, как и эльфы, не приспособлены к передаче собственной маны. Это занимает слишком много времени. Однако с таким талантливым человеком, как ты, это займет лишь мгновение.

Не знаю насчет талантливого... но, кажется, я набил руку на вливании маны во всякое.

— Начали.

Моя рука начала светиться бледно-белым, и свет медленно перетек в ладонь Евы.

— Нг... Странное чувство, когда в тебя вливают ману.

Маленький символ появился на её ладони и воспарил в воздух, расширяясь у меня на глазах, словно голограмма.

Похоже на мой экран статуса, почти...

Серас и Лис просто смотрели на это, широко раскрыв глаза и рты. Пиггимару издал «Пи», по-видимому, тоже впечатленный.

Символ начал менять форму.

— Это… карта?

— Угу. Зелёная точка — это где мы сейчас.

Я заметил мигающую красную точку на дальнем краю.

— Значит, та точка на севере — это?..

— Место, где находится Ведьма Табу. Так объяснял мне отец.

— Понятно.

— Составить карту этого леса невозможно, но с этим путеводителем мы сможем двигаться к красной точке.

— Эту карту сделала сама ведьма?

— Так говорят.

— Погоди, хочешь сказать, ты сама никогда с ней не встречалась?

— Не встречалась.

Ева объяснила, что карта передавалась из поколения в поколение, от одного вождя клана к другому.

Это значит, что Ева — дочь вождя своего клана? Я отложил эту мысль — нет нужды давить на неё сейчас. У нас был способ найти ведьму, и этого вполне достаточно.

Продвижение шло медленно, но я наконец-то был на пути к получению той самой запретной магии.

— Давайте передохнём.

Я развернулся спиной к морю деревьев.

— Завтра мы наконец войдём… в Землю Златоглазых Монстров.