Глава 5: Без альтернатив
Ицуки Такао покрылась холодным потом.
— Серьёзно?!
После телепортации в лабиринт первой целью Ицуки было найти Хидзири. Нет, не только Хидзири, а вообще хоть кого-нибудь. В приоритете был поиск кого-то вроде Мунин или любого другого, на ком лежала важная задача. Ей говорили, что звук в лабиринте распространяется недалеко, но она решила не кричать, чтобы не проверять это на практике.
Велика вероятность, что кто-то из учеников может быть поблизости, или даже сама Вишис где-то рядом.
Ицуки сказали, что они с Хидзири могут принимать собственные решения, но у неё не было уверенности, что она сможет противостоять этому ученику без помощи сестры.
— …Столкновение, обработка информации, маска мухи… Нет данных, обработка информации, столкновение… — монотонно произнесло оно.
Вот почему я хотела избежать встречи. Тц… Это не тот противник, с которым я могу столкнуться, не используя сперва свои навыки…
— Сдвиг Молнии…
Треск
У Ицуки уже была активирована Разблокировка Один, повышающая её скорость, чтобы она могла быстрее найти остальных. Прокачав свои навыки, теперь она могла использовать Разблокировку для поддержания минимального уровня электризации своего тела — это означало, что она могла оставлять способность в своего рода энергосберегающем режиме ожидания, готовом к активации в любой момент.
Бронированный воин широко развёл руки, и в каждой его ладони материализовались по две катаны. Катаны были длинными — как мечи одати — и он крепко сжал их.
— …Вижу, враг, убить… Убить, враг, вижу…
Судя по внешнему виду и манере речи… Это тот ученик, которого называют Ёмибито, да. Я только попала сюда и уже столкнулась с учеником? Но, типа… Похоже, с этим уже ничего не поделаешь.
Треск!
Ицуки использовала ускорение Разблокировки Один для рывка, одновременно посылая электрическую атаку в Ёмибито.
— Разблокировка Два.
Она нанесла прямой удар. Ицуки увидела, что часть передней панели его шлема треснула — хотя, если говорить об уроне, это едва ли считалось.
Это всё, что Разблокировка Два может сделать против него?
Ёмибито не выказал никакого намерения уклоняться от удара.
Он проверяет мою силу?..
Не сбавляя скорости, она рванула в ближайший проход.
Я бы очень хотела встретить кого-то из союзников, кто способен сразиться с этой штукой… Но если я наткнусь на кого-то, кто не силён в бою, мне придётся защищать их вдобавок к самозащите.
Она промчалась по коридору, выскочив в более просторную комнату.
Но в одиночку я ничего не могу сделать…
В комнате больше никого не было.
Я вошла рядом с кем-то, но мы можем быть дальше друг от друга, чем я думала. И беготня может просто увести меня ещё дальше от того, кто рядом. Поскольку звука здесь почти нет, мне нужно решить: оставаться в этом районе или двигаться дальше. Это трудный выбор. Я сейчас в восточном районе? Тогда, типа… замок находится в том направлении.
Из комнаты, в которую она вошла, вели три прохода.
— !..
Из одного из них появился Ёмибито.
— …Информация подтверждена, заклинание, электрическая атака… Ицуки Такао, заклинание, электрическая атака, информация подтверждена…
Он не пошёл за мной через проход у меня за спиной?! Значит, он обошёл кругом, чтобы добраться сюда?! Как он может быть таким быстрым?! Этот парень огромен!
В трёх метрах слева и справа от Ицуки в воздух внезапно поднялись две колонны, словно пытаясь взять её в клещи. Они были округлыми и толстыми, по форме немного напоминая пальчиковые батарейки. Затем, словно притянутые каким-то электромагнитным притяжением, две колонны метнулись к Ицуки — стремясь раздавить её насмерть. Концы колонн столкнулись с глухим стуком.
Бам!
Ицуки уже избежала смерти, используя скорость Разблокировки Один. Электричество потрескивало на подошвах её ног, касающихся земли во время бега.
…Я слышала об этой его способности. Нет никаких признаков того, что это произойдёт, но если я буду внимательна, то смогу избежать этого благодаря своей скорости, прежде чем он раздавит меня. Всё же, с этим может быть довольно сложно справиться. Если он продолжит в том же духе…
Две парящие колонны снова появились в воздухе, и Ицуки собралась вырваться из пространства между ними — но…
Ах… Я думала, что это может случиться!
Ицуки ускользнула от колонн только для того, чтобы обнаружить Ёмибито, поджидающего её на другой стороне — готового к удару.
Уклонение от этих колонн означает выбор определённого пути, чтобы уйти от них…
Ицуки почувствовала беспокойство и сомнение, тяжёлым грузом лёгшие на дно желудка.
Я должна противостоять его катане своей рапирой? Нет, мне следует использовать свои навыки…
— …Сдвиг… Разблокировка Два…
Нет, подожди! Должна ли я использовать Снятие Блокировки здесь?! Если я хочу прикончить его одним ударом… Но у меня нет способа победить его. Я даже не создала возможности для удара.
Слова Хидзири вспыхнули в её голове.
«У тебя есть дурная привычка слишком много думать, Ицуки».
Не думай. Просто наблюдай за своим врагом… Смотри. Гляди на него. Да, смотри внимательно, и лучший ход придёт к тебе…
Ицуки Такао метнула свою рапиру в ученика. Она применила Разблокировку Два на оружии, чтобы ускорить его, целясь прямо в глаза Ёмибито. Он отбил рапиру одной из своих катан — но в тот момент, когда его оружие коснулось рапиры, через его тело прошёл разряд электричества. Ицуки спрессовала своё электричество в рапиру с помощью Разблокировки Два, а затем активировала его. Движения Ёмибито слегка замедлились, давая ей возможность атаковать. Брошенная рапира теперь была погнута и сломана…
Но я могу это сделать.
Она создала небольшой взрыв электричеством у своих ног и заставила себя двигаться, меняя траектории, словно переключая железнодорожные стрелки.
Я сумела увернуться от не…
— …Нелепо… Нелепо…
Он так быстр!
Ёмибито тоже изменил траекторию. И, несмотря на своё огромное телосложение, он приблизился к ней в мгновение ока.
Не только его рефлексы невероятны. Его время реакции… Его способность принимать решения на лету… Всё это так быстро!
— Сдвиг Молн…
Ах, нет!.. На таком расстоянии Снятие Блокировки не успеет сработ…
Ицуки отбросило прочь, но ей удалось стабилизироваться, прежде чем врезаться в одну из стен лабиринта. Она приземлилась на неё ногами, прежде чем спрыгнуть на пол.
— Ха-а… Ха-а…
Её отнесло через лабиринт внезапным порывом сильного ветра.
— Прошу прощения. Я не была уверена, сможет ли мой Ветер поднять его вес, поэтому решила вместо этого убрать тебя с дороги.
Только у одного человека Ветер является уникальным навыком…
Ицуки почувствовала, что вот-вот разрыдается.
— Анэки!
Ветерок пронёсся теперь и сквозь Ицуки Такао, унося прочь все негативные эмоции внутри неё.
— Анализ —
Ицуки Такао — навык активирован, совпадение личности подтверждено.
Оценка Вишис — выживание возможно — встреча невозможна.
Оценка Вишис — неверна.
Хидзири Такао — высокий шанс совпадения.
Оценка Вишис — мертва.
Оценка Вишис — высокий шанс грубой ошибки.
Непредвиденно, непредвиденно, непредвиденно.
…
Как только он был призван Вишис, Ёмибито и другие герои отправились побеждать Короля Демонов. Сначала им нужно было повысить уровень и отточить свои навыки, используя благословения, дарованные им Богиней. Был прекрасный день, солнце ярко сияло в небе над ними. Сразу после завтрака Ёмибито убил одного из своих товарищей-героев, зарубив его. Только одного. Не всех.
Конечно, он хотел продолжить с ними путешествие — но они решили вернуться в Эно. Другие герои не были уверены, какие проблемы Ёмибито может создать им в пути, и поэтому привели его к Вишис, словно на суд за содеянное. Ёмибито не понимал, почему с ним так обращаются.
— Кхм, почему же ты убил его тогда? Насколько я слышала, у тебя не было особой причины для этого?
— Солнце, — ответил Ёмибито.
— Прошу прощения?
— Солнце было слишком ярким.
— Ха? …Э? Только не говори мне, что это причина, по которой ты убил одного из своих товарищей-героев!
По причинам, которых он не постиг, Ёмибито больше не мог путешествовать с другими героями. У него не было альтернативы, кроме как отправиться в путь самостоятельно. Он остановился на постоялом дворе, пока был в дороге. Но свет, сияющий в окна на следующее утро, был слишком ярким, поэтому он зарубил владельца.
— Соболезную вашей утрате, — сказал он, стараясь быть добрым, обращаясь к дрожащим жене и ребёнку мужчины. — Не беспокойтесь. У меня нет намерения поднимать на вас руку.
Жена владельца сквозь слёзы спросила, почему он убил её мужа.
Какой странный вопрос, — подумал Ёмибито. — Вишис спрашивала то же самое. Какая смелая жена.
Из уважения он ответил ей прямо.
— Солнце.
Не имея других вариантов, он путешествовал в одиночку. В пути до него дошли слухи, что другие герои вот-вот столкнутся с силами Короля Демонов.
Они хорошие герои. Я хочу, чтобы они постарались изо всех сил.
В своих странствиях он зарубил многих людей своего нового мира. Казалось, будто они не понимали, почему он делал то, что делал — и это заставляло Ёмибито жалеть их. Он делал всё возможное, чтобы оплакать их, и взывал к Будде теми словами молитвы, которые мог вспомнить.
Ах, как же такая смерть должна их досаждать.
Наму[✱]В буддизме означает выражение почтения..
Однажды он услышал, что все остальные герои были уничтожены. Это заставило его почувствовать грусть за них. Они не были плохими людьми. Ёмибито было очень жаль, что это случилось. Несколько дней спустя его призвала Вишис, которая желала его помощи в победе над Королём Демонов.
Что ж, тогда, полагаю, у меня нет выбора. В конце концов, я герой.
И так случилось, что Ёмибито в одиночку победил Короля Демонов. Вишис была в экстазе.
— Ты станешь довольно интересным образцом, я уверена.
Всё, что Ёмибито мог отчётливо вспомнить, — это пламя. Оно пылало так ярко, вздымаясь к небесам…
Погиб ли я в огне? Был ли я сожжён за то, что совершил? Возможно, момент чьей-то кремации просто выжег себя на моей сетчатке.
Кто я? Я не знаю, кем был. Не знаю даже собственного имени. Неужели я и впрямь из Ёми? Тот, кто ушёл, а затем восстал из мира мёртвых?
Воспоминания Ёмибито были настолько фрагментарны, что не несли никакого смысла.
Тем не менее — внешность может меняться, но некоторые вещи остаются прежними.
Ёмибито продолжал пристально смотреть на сестёр Такао. На их лицах были странные маски, но по телосложению и тембру голосов Ёмибито понимал, что перед ним две юные девушки.
Идентификация предварительно подтверждена — Хидзири Такао.
Идентификация предварительно подтверждена — Ицуки Такао.
Сёстры Такао — план Вишис — устранить.
Однако — много ошибок в данных Вишис.
Приказы — достойны ли моего доверия?
Отсутствует — солнце в этом лабиринте.
И всё же — так ярко.
Сияющие солнца стоят передо мной — столь ослепительные сёстры.
Мне повезло найти Ицуки здесь — но я никак не ожидала, что в момент нашей встречи она будет противостоять ученику. Похоже, серьёзных повреждений она не получила. Судя по предоставленным нам разведданным, этот ученик — Ёмибито.
Ёмибито стоял между Хидзири и Ицуки, словно попав в клещи.
— Анэки!
Слева и справа от Хидзири возникли два парящих столба.
Всё ещё сжимая рукоять меча, Ёмибито свёл вместе указательный и большой пальцы.
— Ицуки — действуй по моему сигналу, поддержи меня!
Учитывая расстояние между ними, Хидзири пришлось, немного повысить голос, чтобы сестра её услышала. Она «зарядила» себя, подобно тому, как Ицуки использовала способность Разблокировка Один, применив Грозовой Ветер, чтобы уйти от прямого удара столбов. Хидзири также использовала Ветер, который активировала заранее, создав вокруг себя область уплотнённого воздуха. Дополнительное сопротивление от уплотнённого воздуха немного замедлило столбы, позволив ей благополучно избежать удара.
Ёмибито полностью замер.
— Ты типа обдумываешь, что делать дальше?
Ученик не ответил на вопрос Ицуки — а без разговора способности Хидзири к распознаванию лжи были бесполезны.
Локиэлла сообщила, что мы, возможно, даже не сможем вести с ним настоящий диалог. Похоже, нам будет трудно найти мирный выход из этой схватки с помощью слов. Проблема в том… как совершить прорыв, который приведёт нас к победе?
Оценивая противника, Хидзири создавала лезвия ветра, окружая ими Ёмибито. Острые клинки скребли по поверхности брони апостола.
Это максимум мощи, которую я могу вложить в свои ветряные лезвия, и это весь урон, на который они способны. Он не пытается уклониться или даже защититься. Должно быть, он считает, что такие атаки не представляют для него угрозы.
Яростные удары ветряных лезвий Хидзири прекратились.
…Треск, треск…
Поверхность брони Ёмибито начала восстанавливаться.
Он считает, что атаки ему не страшны, потому что обладает способностью к регенерации. Эта броня также, похоже, является его частью, так или иначе. Возможно, правильнее думать о ней как о своего рода внешней оболочке. Ицуки, вероятно, тоже атаковала его в какой-то момент, но те раны уже зажили…
Хидзири осознала, насколько тверда броня ученика. Не похоже, чтобы какие-то её части были твёрже или прочнее других.
Паттерны атак, о которых мне известно на данный момент, — это давящий удар теми столбами и две длинные катаны в его руках…
— Ицуки.
— Ага!
Обе они быстро сбросили маски мушиного мечника. Маски немного ограничивали обзор, а теперь, когда они применили свои навыки, они понимали, что их личности всё равно будут раскрыты.
— Ицуки, сможешь создать возможность для одного из моих решающих ударов?
— Попробую!
Ицуки поняла и приняла задачу.
Другие, возможно, не уловили бы моего смысла, но Ицуки понимает. Нам не нужно много слов для общения. Ицуки часто говорит мне, что не понимает того, что я говорю, но она отнюдь не глупа. Она соображает быстрее среднего человека и является отличной ученицей. Просто метафоры, иносказания и фигуры речи могут быть для неё сложны. Впрочем, литературные отсылки она понимает, как и те, что из популярной манги.
Просто — Ицуки могла бы так сильно вырасти, если бы научилась понимать более сложные вещи. Она могла бы даже превзойти меня.
Хидзири часто использовала фигуры речи в разговорах с Ицуки, побуждая её развиваться, чтобы понимать их. У неё также вошло в привычку использовать их и в других ситуациях.
Не думаю, что мои действия так уж сильно отличаются от того, что делал Такуто Кирихара. Возможно, именно поэтому я так быстро раскусила его.
Хидзири держала дистанцию с Ёмибито, кружа вокруг него и обдумывая, как с ним справиться. Она решила попробовать другой навык, используя иную стихию. Одним взглядом она дала понять Ицуки, что той следует выждать и понаблюдать, и Ицуки тоже начала кружить вокруг Ёмибито, держа его под контролем. Хидзири попыталась атаковать его другой стихией, привязанной к её навыку Ветра. Она полагала, что жар или холод могут воздействовать на внутренности брони ученика — но это не сработало.
Кажется, эта броня сводит на нет всё, что я в неё бросаю. Нет… Выглядит так, будто у его брони нет уязвимых мест, но у настоящих доспехов всегда есть слабые точки, куда может проникнуть клинок. Даже у доспехов западного образца на подвижных сочленениях есть места, куда может проскользнуть меч. Это выглядит как полный латный доспех, но это не настоящая броня. Она соединена с ним — часть его. Не будет никаких брешей, чтобы поразить настоящего его там, внутри. Все пути перекрыты… кроме глаз.
Хидзири продолжала атаковать различными стихиями, смешивая их с ударами ветряных лезвий, чтобы ещё раз проверить свои подозрения. Постепенно смутное чувство, возникшее после первого удара, переросло в твёрдую уверенность.
Мои лезвия ветра не могут пройти сквозь эти отверстия. Это должно означать, что на самом деле это вовсе не отверстия.
Ёмибито защищал только область вокруг своих глаз.
Но имея лишь одно узкое место для удара, попасть в него будет очень сложно. Возможно, у нас нет выбора. Ничего более эффективного, чем удары чистой разрушительной мощи… Грубая сила.
Всё было именно так, как предсказывала Локиэлла.
Она сказала, что ключом является уничтожение того, что внутри. Она рассудила, что именно так мы сможем одолеть его. Будучи богиней, Локиэлла, полагаю, знакома с учениками, так что действовать, исходя из предположения, что она права, кажется разумным…
Ёмибито приблизился, выбрав своей целью Хидзири. Молнии Ицуки преследовали его, но апостол был твёрд, замахиваясь катаной на Хидзири.
Учитывая массивное телосложение Ёмибито — он быстр.
Не уверенная, успеет ли уклониться, Хидзири парировала и отклонила удар своим длинным мечом, затем отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.
— …
Мою руку сводит судорогой… Нет… Она онемела? Это не от электрической атаки Ицуки; это потому, что я парировала один из взмахов Ёмибито. Так не пойдёт, — решила Хидзири. — Было бы безрассудством скрестить с ним мечи в ближнем бою.
Она посмотрела вниз и увидела трещину на своём длинном мече. Казалось, ещё один удар уничтожит его полностью. Хидзири отбросила меч, позволив клинку, которым пользовалась так долго, со звоном упасть на пол.
Как только я пробью трещину в этой внешней броне, мне нужно немедленно продолжить серией мощных атак навыками, чтобы вскрыть другую. Я не могу дать ему ни мгновения на регенерацию. Это именно то, что я только что передала Ицуки…
Зная, что её цель способна к регенерации, Хидзири понимала, что тактика «ударил-убежал» не сработает. Вместо этого она решила нанести серию мощных атак в очень короткий промежуток времени, чтобы нанести добивающий удар по внутренностям Ёмибито.
Всё просто, но такова моя цель на данный момент…
Но Ёмибито не собирался позволить Хидзири так легко проделать две дыры в его броне.
Как мне отвлечь его достаточно, чтобы нанести тот критический удар? Как создать возможность? Вот к чему свелась эта битва, в конце концов. Сейчас я не знаю, хватит ли мне сил, чтобы справиться… и точен ли анализ его способностей от Локиэллы.
Мне нужно продолжать проверять… Действовать, собирать информацию, анализировать, формулировать стратегию для нанесения решающего удара. Точно так же, как я делала в старом мире.
Хидзири сделала ход. Ицуки, казалось, заметила изменение в тактическом рисунке сестры и скорректировала свои движения, чтобы соответствовать. Они встретились взглядами на мгновение. Ицуки была на позиции, беря Ёмибито в клещи между собой и Хидзири. Атаки столбами продолжались, но сёстры уклонялись от них.
Ёмибито видит нас, — пришла к выводу Хидзири. Она больше не видела золотых глаз в его глазницах, но чувствовала, как его взгляд следит за ней.
Самым эффективным способом создать возможность для атаки всегда будет нахождение одной из нас у него за спиной. Я знаю, что мне нужно сделать. Осталось лишь придумать, как это провернуть. Навык Ицуки Снятия Блокировки потребляет огромное количество MP, а у моего навыка Гунгнир есть время восстановления. Если возможно, нам нужно сделать это с первой попытки. Ёмибито, вероятно, слышал о Гунгнире и Снятии Блокировки от Вишис. Даже если Богиня думает, что я мертва, она рассказала ему о моих способностях… даже похвасталась ими. Мы не можем рассчитывать на то, что наши навыки застанут его врасплох.
Хидзири продолжала наблюдать за учеником, уклоняясь от его атак.
Движения Ёмибито… Не похоже, чтобы ему было больно от того, что мои ветряные лезвия скалывают кусочки его брони. Он даже не вздрагивает, когда атаки попадают в него.
Большинство живых существ обычно хоть как-то реагируют на удары, но, насколько могла судить Хидзири, Ёмибито был совершенно невозмутим. Он вообще не реагировал ни на один из её ударов, за исключением тех случаев, когда она целилась в глаза.
Полагаю, возможно, он настолько невосприимчив к этим атакам, что просто не обращает на них внимания, но… возможно, он вообще ничего не чувствует. Он не отреагировал ни на горячие, ни на холодные элементы в моих атаках. Это возможно.
Хидзири пришла к выводу, что её враг не чувствовал ничего своей внешней бронированной оболочкой, но обладал отчётливой волей или сфокусированностью, которую мог направлять в определённые стороны. Казалось, он также умел обрабатывать информацию и был способен мыслить.
Дело не только в невосприимчивости к жару и боли. Кажется, у него есть своего рода шестое чувство. Способность чувствовать опасность… Может, именно так он смог настолько быстро оценить, что мои ветряные клинки ему не угрожают. И глаза у него зоркие… По его движениям видно, что он наблюдает. Это чутьё и острое зрение дают ему невероятную способность обрабатывать информацию и реагировать.
Нужно вывести его из равновесия и заставить раскрыться. Если он умеет думать, значит, я смогу застать его врасплох. Это атака, которую он не ожидает. Вероятно, у него есть информация о наших навыках, которых ему стоит опасаться, вроде Гунгнира и Снятии Блокировки… но это может ограничить его ожидания касательно наших действий. Если бы только у нас было что-то новенькое — что-то, что создаст брешь в его обороне.
Ицуки…
Хидзири бросила взгляд на сестру, и Ицуки посмотрела в ответ. Хидзири опустила руку вниз и в сторону, показав два пальца. Ицуки даже не потребовалось кивать, чтобы показать, что она всё поняла. Она ответила глазами: да.
Я должна была ожидать подобного…
Хидзири так гордилась своей младшей сестрёнкой, своим близнецом.
Сперва — подобраться ближе и создать возможность.
— Снежная Буря.
Хидзири создала в воздухе ледяные глыбы, а затем взорвала их. Они разлетелись вокруг Ёмибито, образовав бесчисленное множество мелких осколков льда. Пространство вокруг ученика стало почти полностью белым, лишая Ёмибито зрения. Рассчитывая, что он ослеплён, Хидзири рванулась вперёд, но стоило ей приблизиться, как из густого ледяного тумана вынырнуло лезвие катаны. Удар Ёмибито был плавным, и перед атакой он полностью скрыл своё присутствие. Окутав ноги электричеством с помощью техники, похожей на Разблокировку Ицуки, Хидзири отскочила от атаки и каким-то чудом сумела уклониться.
Ледяной туман рассеялся. Ёмибито наблюдал за Хидзири Такао — смотрел и думал.
Я чувствую, как он пытается предугадать мой следующий ход… И теперь я знаю, что к нему можно подобраться вплотную.
Не теряя времени, Хидзири запустила Огненный Ветер прямо в лицо Ёмибито. В тот же самый миг слева и справа от неё возникли закруглённые столбы, но она уклонилась от них, используя тот же метод, что и раньше. Затем она перешла в прямую атаку сжатым наэлектризованным ветром по Ёмибито. Её целью было создать достаточно шума, чтобы заглушить звук приближающегося навыка Разблокировка Один её младшей сестры.
Ёмибито направил один из своих клинков — тот, которым он не замахивался на Хидзири, — себе за спину, но взмах прошёл прямо над головой Ицуки и рассёк лишь воздух.
— Сдвиг… Снятие Блокировки.
Позади Ёмибито в воздухе возникли два столба, быстро захлопнувшихся. Их целью, похоже, было не раздавить врагов, а защитить его самого.
Значит, он и так их может использовать…
Оглушительный звук мощного, высококонцентрированного удара молнии прошил столбы, словно слоёное тесто, достигнув белого воина.
— …
Это был первый раз, когда Хидзири увидела, что Ёмибито выглядит хоть сколько-то удивлённым пропущенной атакой.
Полагаю, он думал, что Снятие Блокировки будет атакой по площади, как тогда, когда мы сражались с Вишис. Широкая сеть молний, накрывающая большую территорию. Но в тот раз нашей целью было замедлить Вишис, поэтому Ицуки использовала свой навык, чтобы попытаться парализовать её. Чего Ёмибито не знает, так это того, что Ицуки может сфокусировать мощь своего навыка в одну концентрированную атаку.
— …
Доспех ученика треснул с одной стороны, но того, что внутри, пока не было видно.
И всё же мы откололи кусок.
Хидзири направила ещё один Огненный Ветер в лицо Ёмибито.
Я могу попасть по нему только потому, что нахожусь так близко. Даже если эта атака не нанесёт урона, она немного помешает его обзору.
Используя силу своего ветра, чтобы увернуться от очередного удара катаны Ёмибито, она приготовилась начать серию мощных атак — чтобы зарядить Гунгнир.
— Снятие Блокировки…
— !..
Ёмибито выглядел совершенно ошеломлённым атакой Ицуки.
Всё верно… Она может активировать навык Блокировка Снята раз за разом, без перезарядки. При втором использовании ей также не нужно произносить «Сдвиг Молнии» перед активацией.
Два добивающих громовых тигра.
Жест рукой — два пальца, показанные ранее, — был сигналом Ицуки для двух атак. Её сестра обрела способность использовать навык Снятие Блокировки несколько раз подряд быстро друг за другом только после повышения уровня в Землях Златоглазых Монстров, уже после битвы сестёр с Вишис.
А это значит, что Богиня никак не может знать об этой особенности навыка.
После первой атаки Ёмибито остерегался Хидзири, зная, что может последовать Гунгнир. Это означало, что второе Снятие Блокировки застала ученика врасплох.
Треск… Бум!
Его броня!
Когда доспех Ёмибито раскололся, Хидзири наконец увидела кусок белой плоти, торчащий изнутри.
Похоже, он там плотно упакован…
Плоть внутри доспеха Ёмибито вздулась, и на её поверхности появилась пара золотых глаз и маленький рот. Крошечный рот закричал — это был вопль ужаса.
— …Гйе-е-ех!
Ицуки создала возможность! Сейчас обе руки Ёмибито парализованы эффектом навыка Снятия Блокировки. Он не успеет вовремя защититься от моей атаки. Я ему не позволю!
Это наш единственный шанс…
Треск
Копьё ветра, которое она однажды направила на Богиню в попытке уничтожить её…
Его имя…
— Гунгнир…
— …
Удар должен был быть достаточно мощным, чтобы пронзить Ёмибито насквозь.
Но он оказался недостаточно быстрым. Мне следовало учесть, что могут быть вещи, которых мы не знаем о Ёмибито. Нет… Я правда не знаю, была ли способна предвидеть такое.
Трансформация Ёмибито в самый последний момент произошла без предупреждения. Он стоял, прижавшись спиной к стене в отступлении.
Его броня начинает восстанавливаться… Руки тоже. Теперь у него их четыре. И четыре катаны.
— Ха-а… Ха-а…
Хидзири посмотрела на Ицуки.
Мы больше не можем продолжать в том же духе. Я не могу снова использовать Гунгнир, а Ицуки выглядит измождённой… Использование навыка Снятия Блокировки дважды с таким коротким интервалом наверняка дорого ей обошлось. Нам нужно попытаться сбежать, встать на ноги и…
Ёмибито разделил свои столбы, исказив их в воздухе и отправив блокировать все три выхода из белой комнаты, словно замазывая проходы шпатлёвкой.
Неужели он почувствовал, что я хочу сбежать? В тот самый миг, когда я начала обдумывать это, он перекрыл нам выходы. Понятно. Значит, он нас не отпустит…
От Ёмибито исходило убийственное намерение. Он не просто был обязан убить их двоих — он хотел этого. Субстанция, блокирующая выходы из комнаты, стала зловеще-чёрной.
Это ещё одна новая сила, которую дала ему трансформация?
Хидзири попыталась прорубить проход одним из своих ветряных клинков, но это было бесполезно.
Оно такое твёрдое. Думаю, только Гунгнир смог бы пробиться сквозь это…
В тот момент, когда я ударила его, я видела, как это случилось. Руки выстрелили из его тела за мгновение до попадания Гунгнира, обе двинулись защищать его внутренности. Удар по ним стал бы смертельной раной. Он не хотел умирать. Я почувствовала его отчаяние. Локиэлла была права. Там внутри его ядро… Сердце…
Гунгнир уничтожил две новые руки, которые двинулись защищать сердце Ёмибито. Они оказались недостаточно прочными, чтобы выдержать такую атаку, хотя сейчас они почти полностью регенерировали. Однако, похоже, сердцу Ёмибито всё же был нанесён некоторый урон. Хидзири видела, как из раны капала красная кровь, прежде чем она затянулась благодаря регенерации внешней оболочки ученика. На полу тоже была красная лужа там, где он истекал кровью. Хидзири внимательно наблюдала за неподвижно стоящим Ёмибито.
Судя по его реакции, кажется, даже он сам не ожидал от себя такой трансформации. Значит, это не какое-то его секретное оружие? Это своего рода внезапная эволюция в ответ на угрозу жизни? Это объяснило бы, почему я не предвидела этого. Даже Ёмибито не ожидал, что такое случится.
Хидзири взяла себя в руки, восстанавливая дыхание. В следующий раз… Я покончу с этим окончательно.
— Ицуки.
— Ха-а… Ха-а… Да!
— Всё в порядке.
— !..
Все следы беспокойства исчезли из глаз Ицуки.
— Ещё слишком рано сдаваться. Но не думай о том, что будет после. Я тоже не буду. Мы победим этого ученика. Прямо здесь. Вместе, — Хидзири сделала паузу, затем задала Ицуки вопрос: — Ты сможешь выиграть нам двадцать минут до моей следующей атаки?
— Ха-а… Ха-а… Хе-хе, если ты настаиваешь, Анэки. Я сделаю это… В конце концов, мы же сёстры…
— Спасибо.
Возможно, моя атака была рассчитана немного с опозданием… Ох. Я действительно не довожу дело до конца в такие моменты. Все думают, что Такао Хидзири такая идеальная, но, к сожалению, это неправда. Но здесь, по крайней мере, перед моей младшей сестрёнкой…
Хидзири приложила руку к животу. Средняя часть её костюма Летучего Мечника была разорвана: похоже, катана Ёмибито задела её во время атаки. Приложив руку, она почувствовала, что рана неглубокая. Крови было немного.
— …
Когда это случилось?
Хидзири посмотрела на кровь на своих пальцах.
Точно… Я думала о том, что будет после этой драки, верно? О грядущих битвах. Но всё в порядке, я приняла решение. Мне не нужно думать ни о чём, что будет после. Она сможет пройти через это, я знаю, она сможет. Она справится. Эта битва… Всё моё естество говорит мне, что я должна сохранить ей жизнь.
Такао Хидзири вновь окутала себя ветром, а затем молча, но решительно посмотрела на Ёмибито.
— Мы выполним свои роли.
Ицуки знала правду: время перезарядки способности Гунгнир у её сестры составляло десять минут.
Анэки сказала это специально, чтобы заставить Ёмибито думать, будто до следующей нашей атаки ещё целых двадцать минут. Вишис, вероятно, тоже не знает точного времени отката Гунгнира, даже после нашего боя с ней. Зато Анэки знает, что я в курсе: на самом деле — десять минут…
Ицуки улыбнулась.
Она всегда всё контролирует, даже мелочи.
Вот почему Ицуки доверяла ей.
— Статус открыть.
Окно характеристик развернулось перед ней. Как правило, только сами герои могли видеть свои параметры. Исключениями были Кобато Кашима и ещё одна персона — Вишис. Поскольку Ёмибито был учеником Вишис, существовала вероятность, что он тоже способен видеть характеристики героев, поэтому они старались не открывать их без крайней нужды.
Но я обязана проверить. Так. Маны хватит ещё на два применения Снятия Блокировки. Сдаваться слишком рано. Если Анэки так говорит, значит, рано. Мне не страшно драться с этим жутким врагом, ведь Анэки сражается рядом со мной. Моя задача — создать для неё возможность… заставить Ёмибито сосредоточиться на мне.
Ицуки закрыла окно статуса и выпустила в Ёмибито Разблокировку Два.
Моё электричество?!
Ёмибито рассек его своей катаной.
Тц… Как эта трансформация сделала его таким сильным? Похоже, даже паралич от Снятия Блокировки уже выветрился. Чёрт. Раньше приходилось опасаться двух мечей. Теперь их четыре, и я всё равно должна с ним на равных? Но я сделаю это…
Ицуки ускорила себя с помощью Разблокировки Один — и в тот же миг Ёмибито тоже сдвинулся с места.
Ветряные лезвия Хидзири били его в спину и плечи, но он не обращал на них внимания. Он полоснул по Ицуки, и та резко сменила курс, уходя из-под удара.
Продолжать бегать, пока не зарядится Гунгнир, или лучшая защита — это нападение? Подумает ли Ёмибито покончить с этим быстро, решив, что мы ничего не сможем сделать в ближайшие двадцать минут? Или же попытается измотать нас медленно, зная, что у него есть время в запасе?
Ицуки бежала, Ёмибито преследовал её, а Хидзири гналась за ними обоими.
Я должна сделать это… Я сама…
Хидзири была героем S-класса, но не чисто боевого типа, как Аяка Сого. Её навыки были гибкими, позволяли видеть сквозь ложь и использовать дополнительные аспекты способностей так, как не могли другие герои. Однако у неё имелся лишь один навык для добивания — и откат Гунгнира не позволял применять его серией. Навыки Аяки и Кирихары, напротив, были мощными и всегда доступными для повторного использования. Ветряные лезвия Хидзири можно было усилить дополнительным давлением воздуха, но они лучше всего подходили для масштабных атак по площади. Они сослужили Хидзири отличную службу, когда те сражались с армией Короля Демонов на восточном фронте.
Она могла бы сражаться с созданиями Земель Златоглазых Монстров и без Гунгнира. Лишь невероятные, привлекающие внимание боевые навыки Аяки заставляли Хидзири выглядеть слабее на её фоне. Другие умения Хидзири обладали более чем достаточной огневой мощью — вопрос был лишь в том, какое из них способно нанести решающий удар такому монстру, как Ёмибито.
Кирихара-кун разбил кристалл измерения, а когда он измерял Сого-сан, то рассыпался в мелкую пыль. Когда же он измерял меня, кристалл ярко светился, но так и не треснул… Возможно, эти двое — единственные герои, превосходящие категорию S-класса, — вспомнила Ицуки слова сестры. Она уважала анализ старшей сестры — и как бы ей ни хотелось поспорить, она не собиралась отрицать факты.
Но тогда я… Я должна компенсировать разницу! Я сделаю это! Буду держать внимание Ёмибито на себе, так же, как он преследует меня сейчас. Он думает, что я — лёгкая мишень? Ну, хей… Не могу сказать, что он неправ!
Три из четырёх рук Ёмибито с катанами были нацелены прямо на Ицуки, но она чувствовала, что сегодня её чувства странно обострены. Она ясно видела дистанцию между ними — длину его выпадов.
— ?..
Анэки?
Хидзири должна была уклониться от клинка, но на её лбу проступила тонкая красная линия.
Рана выглядит глубокой. Всё хорошо — она увернулась.
— Ицуки! Там есть часть лезвия, которую ты не видишь! — закричала Хидзири изо всех сил — она никогда не кричит.
А? Ах, нет…
Вжух
— А-а!
…А? М-мой левый глаз… Я…
Я не вижу?
Ах. Точно. Этот удар пришёлся по левому глазу.
— …Ха?
А? Почему я думаю о старом мире? Когда я вернусь… Я думаю о том, каково это будет — жить с одним глазом?
Ах. Мне так страшно.
Ицуки почувствовала, как по телу пробежал холодок, а в груди спёрло дыхание.
Нет, нет! Анэки почти умерла от того яда! Это должно было быть гораздо больнее! Это пустяк! Ну, мне страшно, но… боль… Пустое место, где должен быть левый глаз, так сильно болит… Будет ещё больнее… Ещё сильнее…
— Ах…
С одним глазом я не смогу оценивать расстояние… ведь так? Как долго я смогу уклоняться от его атак?
— …цуки!
А? Сестрёнка? Что она говорит?
Ах… Неужели я?
Неужели я… падаю духом?
Это было первое серьёзное ранение, которое получила Ицуки Такао с момента призыва в новый мир. Опыт был настолько свежим и необычным, что потряс её до глубины души. Ещё хуже было осознание того, что у Ёмибито есть невидимый клинок. Именно одна из этих внезапных, неизвестных атак застала её врасплох.
Ицуки не обладала такой душевной стойкостью, как её сестра. По сравнению со старшей сестрой она была ещё совсем юным и невинным подростком. Она не могла не чувствовать паники и смятения, даже ужаса от происходящего вокруг.
Но, осознанно или нет, тот факт, что она не перестала двигаться, спас ей жизнь.
Анэки бы… Она бы никогда так не сдалась! Нх… Чёрт побери!
Успокойся… Успокойся, Ицуки!
Почему я так паникую из-за какого-то пореза на левом глазу?!
Успокойся. Успокойся… Успокойся, успокойся!
Б-больно… Внутри глаза больно! Больно! Больно! Очень больно… Больно!
— Ха-а… Ха-а, ха-а… Ха-а…
Наконец Ицуки остановилась. Лютая пронзающая боль и ужас заставили её замереть. Она ничего не могла с собой поделать.
А? Э? Не может быть? Постой… Двигайся, чёрт возьми! Двигайся! Двигайся!
— Ёмибито!
Хидзири окликнула ученика, когда тот безжалостно бросился на Ицуки.
Она концентрирует давление воздуха вокруг Ёмибито… Оттягивает его назад?
Это выглядело так, будто Ёмибито затягивает в чёрную дыру, пока ветер медленно тянул его обратно в сторону Хидзири.
— Кажется, ты кое-чего недопонял.
— ?..
— Разве ты не заметил? Возможно, ты думаешь, что это бой двое на одного… но с тех пор, как я прибыла, это битва один на один.
— !..
Один на один… Битва между Хидзири Такао и Ёмибито. Она пытается переключить его внимание на себя? Я ни на что не годна. Я просто мешаю Сестрёнке… Тяну её на дно.
— Мы двое — единое целое. Вот почему это бой один на один, понимаешь? Ничего не изменилось. И мы… победим тебя вместе.
— …
Правый глаз Ицуки начал наполняться слезами. Боль в левом забылась, наряду со страхом.
— …Анэки!
Она всегда так делает… Всегда прогоняет всё плохое и заставляет меня чувствовать себя лучше. Словно прохладный, освежающий ветерок.
— Ицуки, ты можешь продолжать?
— …Всхлип… Шмыг… К-конечно! Эй, Анэки!
Ицуки усилием воли натянула на лицо улыбку.
— Спасибо. Это помогло.
— Не говори глупостей. Это ты сейчас помогаешь мне.
Ты ошибаешься. Это всегда ты приходишь спасать меня в такие моменты — моя единственная Анэки.
Ицуки больше не дрожала. Услышав слова сестры, она каким-то образом сумела снова взять себя в руки и, чуть развернув корпус боком, встала против Ёмибито. Она не была уверена, но ей показалось, что это может хоть немного улучшить восприятие глубины.
Хотя, может, я и ошибаюсь…
Как только показалось, что Ёмибито перестал двигаться, он начал бормотать себе под нос:
— …Радость, убить, как ярко вы ещё намерены сиять, солнечные сёстры, убить, радость…
— Ха-а-а… Сдвиг…
Осталось семь минут…
Так начались семь минут ада для сестёр. Радиус поражения четырёх яростных клинков Ёмибито был велик. Главной проблемой оставались невидимые части его клинков и тот факт, что все четыре меча были разной длины. Ицуки приходилось следить, какая именно рука наносит удар, чтобы оценить дистанцию. Ёмибито попытался перетасовать свои катаны во время атак, но Хидзири воспользовалась моментом и запустила в него сжатым воздухом, чтобы помешать, и он, похоже, отказался от этой идеи.
Разная длина его катан постоянно держит меня в напряжении. Я бы не смогла уследить, если бы он их сейчас перетасовал. Я знала, что Анэки справится! Но… чёрт! Теперь он сосредоточил все свои атаки на ней!
Ёмибито явно сконцентрировался на Хидзири, вероятно, решив, что она — ключевая фигура в их битве.
Он думает, что я не смогу функционировать без неё? Что если он сокрушит её, то победит? Этот ублюдок, недооценивает нас…
Ицуки ускорилась, запустив концентрированную Разблокировку Два в ученика, пытаясь отвлечь его.
Но эти невидимые клинки… С ними сложно иметь дело!
Ёмибито в основном атаковал Хидзири, но и Ицуки спуску не давал. Он не использовал свою атаку колоннами, возможно, потому что ими он блокировал двери, но их размен ударами медленно изматывал Ицуки, играя на её нервах. Начиная думать, что даже вдох может подарить ему возможность для удара, она стала задерживать дыхание во время движения. Было невыносимо делать это в разгар скоростного боя. Она чувствовала себя так, словно сражается под водой.
Чёрт возьми! Мне нужно заставить Ёмибито сосредоточиться на мне! Мне нужно, чтобы он посчитал меня угрозой.
Живот, плечи, руки и ноги Ицуки покрывали мелкие раны. Ни один из порезов не был таким глубоким, как рана на глазу, но она продолжала пропускать удары.
Нет. Лучше уж я приму их на себя.
— Сюда, Ёмибитооо! — крикнула она, но ученик даже не обернулся.
Ёмибито метался по комнате, преследуя Хидзири, нанося дикие и опасные удары. Лишь способность Хидзири читать его атаки позволяла ей избегать смертельных ран. Выражение её лица оставалось спокойным и безмятежным… но по ходу боя ей доставалось всё сильнее. Она продолжала наносить ответные удары, сплетая атаки ветряных клинков со смесью разных стихий — но Ёмибито, казалось, понимал: в нынешнем состоянии она не сможет нанести ему решающий удар. Ицуки, с другой стороны, не могла больше использовать навык Снятия Блокировки, не исчерпав ману, так как он расходовал гораздо больше MP, чем любые другие её способности.
У меня осталось всего два использования. Сколько минут прошло?
Ицуки бросила быстрый взгляд на карманные часы в руке.
Чёрт… — подумала она, мысленно цокнув языком.
Ещё пять с половиной минут… Не могу поверить, что прошло всего девяносто секунд. Такое чувство, будто мы сражаемся уже минут шесть. Всё тянется так долго — каждое мгновение растягивается, балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью. Я хочу помочь Анэки больше, но могу сделать только хуже, если влезу без плана. А если я получу рану серьёзнее, чем просто глаз — что-то, что полностью лишит меня подвижности, — я не смогу помочь Гунгниру Анэки попасть в цель, когда придёт время.
Это так бесит! Если бы я только была сильнее, представляла для Ёмибито большую угрозу… Я бы смогла выманить его на себя. Лучшее, что я могу сделать — это поддерживать Анэки вспышками Разблокировки Два, когда она будет готова. Она такая потрясающая. Она даже не вздрагивает, несмотря на все эти раны! Ах!
Два пальца взлетели в воздух. Безымянный палец и мизинец на правой руке Хидзири были отсечены и отлетели в сторону.
— А-Анэки…
Хидзири встретилась с ней взглядом, посылая сообщение.
«Всё в порядке. Я могу продолжать».
— …Кх.
Я была в таком ужасе, когда потеряла глаз, а она… Она старается сделать так, чтобы я снова не поддалась панике.
Осталось… всего… четыре минуты… тридцать секунд?
Целых четыре минуты и тридцать секунд?
Анэки…! Ах, чёрт! Почему я так бессильна?!
Внезапно сердце Ицуки пропустило удар.
— Ах…
Ёмибито стал намного быстрее после трансформации и продолжал набирать скорость. Ицуки увеличила скорость своего навыка Разблокировка Один, чтобы компенсировать это. Она сделала это почти бессознательно.
— С-Статус… о-открыть!..
Пусто!
Я всё истратила… У меня не осталось MP даже на два каста Разблокировки Два! Но разве мне не досталось бы ещё сильнее, если бы я не ускорила себя? Была ли я обречена в любом случае? Я была бы ранена, попытайся я сэкономить MP… но использование Разблокировки Один для уклонения истощило мою ману.
Нет, я буду в порядке… У меня остался мой собственный природный запас MP.
Характеристики были лишь модификаторами — личный пул MP героя отличался, так объясняла ей Хидзири. У всех героев внутри был «чёрный ящик» с неизвестным резервом маны.
Но я потеряю сознание, как только он иссякнет… а разум может затуманиться, когда этот запас MP станет слишком низким.
Ицуки открыла рот, беззвучно шлёпая губами, как золотая рыбка, пытаясь передать послание Хидзири… но слова не шли. Её сестра, казалось, сразу поняла, что произошло, и ободряюще улыбнулась ей.
«Предоставь это мне», — безмолвно произнесла Хидзири. Затем она подняла указательный палец. «Одного достаточно».
Затем, используя зрительный контакт и движения губ:
«Одного Снятия Блокировки. С остальным я справлюсь».
— Ах.
Ицуки вспомнила лес — когда Хидзири была на грани смерти в Землях Златоглазых Монстров. Она почувствовала, как что-то стремительно угасает сейчас, точно так же, как и тогда.
Предчувствие… будто я сейчас что-то потеряю. Ужасное ощущение. Прямо как тогда, когда Анэки была готова умереть. Может быть, она пытается что-то обменять? Вероятно, в обмен на её собственную ■■■■■
(Я даже думать не хочу об этом слове…)
Собирается ли она использовать это, чтобы восполнить разницу? Чтобы заполнить пробел, который оставила моё Снятие Блокировки? П-погоди — Анэки… Ты не можешь… Я имею в виду…
Я…
Хидзири улыбнулась, и её взгляд передал Ицуки ещё одно послание.
«Я рассчитываю, что ты справишься с тем, что будет после этой битвы, — Ицуки».
Затем Ицуки увидела, как губы её старшей сестры сложились в три слова.
— Я люблю тебя.
— Ха-а… Типа, когда Вишис отравила тебя, я правда думала, что ты умрёшь, Анэки… Я чувствовала, что сама сейчас откинусь…
— О боже, опять ты об этом? Все рано или поздно умирают. В любом случае, разве я тебе не говорила? Мы будем вместе вечно, даже если однажды смерть разлучит нас.
— Эй, Анэки… А смерть — это, типа, конец для людей?
— Великое множество людей высказывали мнения на эту конкретную тему. Интересно… Возможно, конец — это своего рода начало, нет?
— Если мы и правда реинкарнируем, то, типа, я очень надеюсь снова родиться твоей младшей сестрёнкой… Знаешь? Хе-хе.
— Всякий раз, когда мы говорим об этом, ты, похоже, никогда не хочешь быть старшей сестрой в следующий раз, верно?
— Я ж тебе всегда говорю, не думаю, что смогу когда-нибудь быть старшей сестрой!
— Мы близнецы, так что не думаю, что это совсем уж правда.
— Н-но типа…
— Хм?
— Ну, я просто не хочу, чтобы это кончалось. Типа, да, я не хочу, чтобы это всё прошло. Эта жизнь, которая у меня сейчас… быть с тобой, Анэки.
— …
— Я имею в виду, д-да ладно! Мы же только подростки! Мы только начали, ага? Нам не положено думать о конце в нашем возрасте! Правда?!
— О боже? У меня сложилось впечатление, что именно ты подняла эту тему.
— А… Т-ты права…
— Но что ж, да… Во многих смыслах, полагаю, мы и правда только начали.
Нет. Не здесь. Я не могу позволить Анэки умереть. Я ещё столько всего хочу сделать вместе с ней. Я этого не допущу. Я не могу… Мне плевать, что будет дальше, я просто хочу силы! Мощи…! Я отдам что угодно!
— …?
Уведомление?
— Ах!
Ицуки быстро пробежала взглядом окно, всплывшее перед ней.
Как это сработало? Почему сейчас? Да какая разница?! Я приму любое решение… Мне всё равно, опасная ли это сила или это конец для меня… Если я смогу просто спасти Анэки…!
После конца всегда наступает начало.
Но в этом начале нам не нужны молитвы, чтобы славить какое-то божество. Никакой Разблокировки.
В конце концов, это история не богов, а людей.
Людей, которые приходят после конца и начинают заново.
Это царство бесконечности — царство нуля.
Это финальная форма, на которую приземляются эти меняющие облик.
Её имя…
Отсчёт Ноль.
Ицуки Такао не представляет угрозы.
Именно так Ёмибито смотрел на Ицуки и так анализировал битву… по крайней мере, до её трансформации. Он был уверен, что Хидзири Такао — ключ к их сражению. Убеждён в этом.
Как только со старшей — той, что планирует тактику, — будет покончено, я смогу легко убить младшую.
Однако у Ёмибито было и другое чувство.
Браво, Хидзири Такао. Твоё выражение лица остаётся почти неизменным, несмотря на множественные раны. Ты именно такая, как описывала Вишис. Ты также была тяжело ранена в бою против неё, но она упоминала, что это почти не отразилось на твоём лице.
«Выглядело так, словно она вообще ничего не чувствовала», — сказала Вишис. «Полагаю, она, должно быть, использовала какой-то трюк или аспект своего навыка, чтобы притупить боль».
Анализ Вишис — неверен.
Опыт — информации Вишис не хватает достоверности.
Дело не в том, что Хидзири не чувствует боли.
У Ёмибито были хорошие глаза — не только в плане зрения, но и проницательности. Всякий раз, когда его катана резала Хидзири, он видел едва заметное подёргивание её брови. Люди никогда не могли полностью игнорировать ощущение боли.
Боль — это инстинкт, послание телу, предупреждающее, что жизнь существа в опасности.
Ёмибито, с другой стороны, не испытывал боли с того дня, как стал одним из учеников Вишис, — и чтобы компенсировать это, он развил чувство опасности. Он внимательно посмотрел на Хидзири, чьё ухо только что задел один из его невидимых клинков. Она отреагировала, когда острие коснулось её. Она не могла сдержаться.
Хидзири — не исключение. Просто её реакции на боль невероятно приглушены. Вишис едва ли можно винить за то, что она их не заметила. Это означает, что у неё необычайно сильная сила воли. Она обладает невероятной стойкостью и выносливостью и очень хорошо сдерживает свои реакции.
Но из-за боли её движения притупляются, пусть даже лишь на мгновение. Возможно, она намеревается пренебречь собственной безопасностью, бросаясь на меня, но её инстинктивное стремление избежать смертельной опасности приказывает ей отступить. Она пытается бороться с этими инстинктами, и именно поэтому я могу читать её атаки. Хидзири верит, что подавляет свою реакцию на боль, — но я вижу её. Я замечаю эти легкие судороги и планирую свои действия соответственно. И всё же… ты хорошо сражаешься, Хидзири Такао. Несмотря на положение, в котором ты оказалась, ты ещё не сдалась. Я вижу это. Я отнял у тебя два пальца, но твоя безмолвная воля к борьбе не угасла. Ты даже заботишься о сестре во время боя, всё время пытаясь найти следующий ход. Именно твоя непревзойдённая стойкость делает это возможным. Что ж, тогда я провожу тебя до твоих последних мгновений. Из уважения к твоей редкой стойкости я не буду сдерживаться. Я готов умереть здесь тоже.
Ах, как ярко… Ах… Как чудесно… Пылающий свет жизни…
Хидзири продолжала получать порезы, но ей удавалось избегать смертельных ран в самый последний момент. Она также прижигала раны прямо во время боя, чтобы уменьшить потерю крови. Когда она обжигала собственную кожу, её спокойное выражение лица не менялось, не выдавая никаких признаков мучений. Она не кричала и не колебалась… истинный воин.
Внезапно Ёмибито услышал слова — те три слова, что Хидзири сказала своей сестре.
— Я люблю тебя.
В них была решимость… Сила заявления, которая пронзила Ёмибито.
Она не сдалась, но решила умереть. Здесь. Сейчас. Очень хорошо. Я принимаю твою решимость и сражу тебя с…
— Отсчёт Ноль.
В этот миг все системы оповещения в теле Ёмибито взвыли, реагируя на другую сестру. Инстинкты вопили: вторая Такао преобразилась, теперь она — угроза. Ёмибито не мог взять в толк, что именно стряслось. Ицуки стремительно сокращала дистанцию, её руки и ноги были окутаны электрическими разрядами. Она плакала.
— Анэки! Мой навык эволюционировал! Я могу… Я всё ещё м-могу! Всхлип!.. Я сделаю это! Я сделаю! Я смогу, т-так что!..
Давление электричества, окружавшего её, ощущалось куда сильнее, чем во время любой из её предыдущих атак.
— …
Окно статуса Ицуки всё ещё было открыто. Как последователь Вишис, Ёмибито мог видеть характеристики героев. Остерегаясь атак Хидзири, он ещё несколько мгновений назад проверил запас духовной силы Ицуки.
Её духовная сила — MP — не уменьшается. Она больше не расходует её?
Что это за чувство?.. Замешательство?
Как ярко она выглядит… Мои инстинкты твердят, что я должен отдать приоритет Ицуки. Угроза исходит от неё.
Ёмибито отбросил замешательство и вновь сосредоточил всю свою волю на схватке. Отсекая сомнения, он повернулся лицом к угрозе, подобно истинному воину. Однако он не забывал прикрываться от Хидзири.
Она ещё не сдалась. Она может что-то предпринять.
Постоянно держа Хидзири в поле периферийного зрения, большую часть своих чувств, отвечающих за обнаружение опасности, он сфокусировал на Ицуки, но её натиск был безжалостным…
— Я побью тебя! Я! У меня ещё куча дел, которые я хочу сделать вместе с Анэки! Она вечно мне помогает! Поэтому я… я хочу быть той, кто поможет ей в этот раз! Мы вернёмся домой — вместе! Я не хочу возвращаться одна!
— Ицуки…
Бессмысленные слова — болтовня — трата ограниченных ресурсов на речь.
Она поддалась эмоциям. Это затруднит ей обнаружение опасности. И всё же… она становится быстрее, а не медленнее… Мощь её электричества растёт по мере наступления. Все бреши в обороне, что она открывала раньше, исчезли. Я не могу этого понять.
Ицуки бросилась на него в прыжке с рубящим ударом.
Контратака — нет. Слишком опасно.
Ёмибито попытался разорвать дистанцию, но…
Бум!
Сконцентрированное электричество раздробило латную рукавицу Ёмибито — полностью содрав броню. Три из четырёх рук Ёмибито развернулись, чтобы сосредоточиться на битве с Ицуки.
Но ослаблять бдительность в отношении Хидзири было бы слишком рискованно. Я обязан оставить одну руку для противодействия ей.
Именно тогда Ёмибито решил укрепить своё тело. Это была его первая попытка использовать технику, изначально принадлежавшую Вормгандру. Ёмибито считал эту способность удобной, но ему никогда не удавалось её применить.
Но если я не сделаю этого сейчас… я могу быть повержен этим ударом. У меня нет выбора.
Ёмибито сосредоточил все силы на укреплении одной части своего тела и принял электрический удар Ицуки именно туда.
Получилось. Я заблокировал атаку.
Бзззт
— ?!..
Ему удалось блокировать атаку, но он всё равно почувствовал, как электричество проникает сквозь броню. Это ощущение совершенно не походило ни на что, испытанное им во множестве битв.
Я чувствую себя странно… Нездоровится? Тошнота… Я болен? Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз чувствовал себя подобным образом? Ни один удар, который я когда-либо принимал, не вызывал у меня таких ощущений.
Запертому внутри собственной внешней оболочки Ёмибито, которому некуда было бежать, становилось всё хуже и хуже.
Я не выдержу больше таких атак… Нет, дело не в том, что не выдержу — я не хочу.
Ёмибито наконец начал испытывать истинную ненависть к Ицуки… Но даже так он не терял бдительности в отношении Хидзири.
У неё всё ещё есть навык Гунгнир. Игнорировать её силу было бы верхом глупости.
— Анэки! Я не понимаю почему, но моё MP не падает! Так что давай сделаем это сейчас! Я побью его! Я побью этого парня!
Ёмибито пришлось делать выбор.
Я не могу перейти в атаку сейчас. Я и представить не мог, что в Ицуки скрыт такой талант к битве. Полагаю, эта сила исходит не только от её навыка. Словно воин внутри неё полностью пробудился, расцветая не по сезону. С точки зрения одной лишь грубой силы, она теперь намного превосходит Хидзири.
Подумать только, мои удары почти не наносят урона… Она совершенно другой человек, нежели тот, кем была всего мгновение назад.
Но даже так — Ёмибито отказывался подставляться под удар Хидзири. То, как Ицуки и Хидзири работали сообща, атакуя его, раз за разом прокручивалось в его голове.
Они используют Гунгнир, чтобы нанести добивающий удар. Или же Хидзири применит Гунгнир, чтобы обнажить моё ядро, а Ицуки прикончит меня своей способностью Отсчёт Ноль. Всё это означает, что я не могу переходить в нападение — но могу поддерживать статус-кво, перейдя в глухую оборону. Постой — а не именно ли этого они от меня и хотят? Пытаются выиграть время? Ждут чего-то? Полагаю, ещё одного использования Гунгнира. Я не настолько наивен, чтобы поверить в озвученное ею время перезарядки. Она может использовать его в любой момент… И всё же…
Треск, треск
Яростные атаки Ицуки продолжались, окутанные молниями и взрывающиеся по ходу боя. Сила, скорость и эмоции, стоящие за её ударами — всё в них было экстраординарным. Она выглядела такой неистовой, словно сжигала собственную жизнь, чтобы подпитывать свои атаки. В этот миг в ней было нечто чудесное.
Эти сёстры… Ради своей половины они готовы рискнуть жизнью.
Ицуки продолжала наращивать мощь своего свирепого и безжалостного завершающего приема.
Бум!
Наконец время пришло.
Ицуки нырнула под рубящие удары Ёмибито и подобралась вплотную. Даже без призыва двух последних громовых тигров или единого удара изначальной громовой птицы…
Она собирается разрушить броню на моём животе и обнажить ядро.
Нет.
Опасаясь за свою жизнь, инстинкты самосохранения Ёмибито перешли на повышенную передачу. Но его глаза продолжали следить за Хидзири.
Нет… нет! Ицуки способна уничтожить моё ядро собственными руками!
В этот миг Ёмибито осознал собственную глупость.
Я был слишком осторожен с Хидзири.
Всю свою энергию следовало сосредоточить на Ицуки. Успею ли я? Нет. Не успею.
Ах, они такие яркие…
В этот момент — как бы невероятно это ни звучало — Ёмибито начал эволюционировать снова. Столкнувшись с великой экзистенциальной угрозой, которую представляла собой Ицуки Такао, он начал меняться.
Процесс пошёл… Ну, или была предпринята попытка, по крайней мере.
Хлюп.
— ?!.
Что-то находилось у его внешней оболочки, прямо позади живота, ближе к спине.
Что-то касается моего ядра. Это — рука?
Внезапно разум Ёмибито переключился, инстинкты взвыли.
Опасность! Но почему? Что ты там делаешь? Как ты…
…Касаешься моего ядра?!
Что с моей бронёй? Когда она была сломана? Мои инстинкты не сработали, потому что я слишком сосредоточился на Ицуки? Но я должен был видеть, как это произошло. Я же наблюдал.
Как это случилось — в какой момент? Не может бы…
— Гунг…
Эволюция Ёмибито началась в ответ на атаку Ицуки. Ни одна часть инстинктов его тела не предвидела того, что совершала Хидзири. Его инстинкты выживания быстро попытались переключить внимание на Хидзири, но при этом потеряли импульс. Эволюция упустила свою возможность — единственную, которая у неё была.
Эволюцию Ёмибито остановила не громовая птица начал.
Он был повержен Копьём Богов. Той, кто однажды обнажила клыки на Богиню…
Такао Хидзири размышляла об информации, которой Вишис могла поделиться с Ёмибито.
Вполне вероятно, что она рассказала ему что-то после нашей предыдущей битвы. Она наверняка говорила обо мне, даже если считала меня мёртвой… Говорила о том, как использовала свой яд, чтобы устранить жалкого героя, который восстал против неё, хвасталась своими достижениями.
Во время боя Хидзири подтвердила, что зрение у Ёмибито превосходное, а поле обзора удивительно широкое. Она намеренно сместилась так, чтобы оказаться между ним и своей сестрой, именно для того, чтобы определить границы его видимости. Также она заметила, что он достаточно гибок, чтобы реагировать на угрозы, которых не видит. Казалось, он способен чувствовать присутствие врагов за спиной и опасность, которую они представляют, прежде чем предпринять ответные действия.
Превосходное зрение и инстинктивное чувство опасности — Ёмибито наделён и тем, и другим.
Такова была базовая предпосылка Хидзири.
Можно ли создать брешь в обороне, основываясь на этих предположениях?
Тщательно обдумав ситуацию, Хидзири пришла к выводу.
Движения Ёмибито точны. Когда эта точность дрогнет, найти брешь станет легче. Но как заставить его дрогнуть?
У него хорошие глаза.
Это наблюдение касается не только его зрения и поля обзора. Рефлексы, восприятие и проницательность Ёмибито — всё на высшем уровне. Если взглянуть на ситуацию иначе… Я могу использовать эти чувства, чтобы скармливать ему определённые кусочки информации.
Хидзири решила позволить ему видеть её лёгкую реакцию всякий раз, когда его катана задевала её. Она всегда заранее знала о ранениях по потокам воздуха вокруг и изображала небольшие вспышки боли при каждом ударе. Казалось, Ёмибито замечал это — именно так, как она и планировала.
Тело не может полностью подавить реакцию на боль. Даже если страх покорён, тело отреагирует само по себе. С этим ничего не поделаешь, пока существуют ощущения. Это неизбежно.
Хидзири прекрасно это понимала. Конечно, она чувствовала боль во время битвы с Вишис. Просто терпела её.
Когда есть боль, на неё всегда будет инстинктивная реакция. Но что, если я смогу полностью отключить способность чувствовать боль? Если каждая реакция, которую я ему показываю, будет ложью? Как такое возможно? Модификатор моих характеристик HP уменьшает количество испытываемой боли, но не способен устранить её полностью. Тогда как я это сделала? Ну…
«Навыки усиления способностей, действующие на несколько целей, и навыки наложения отрицательных эффектов на одиночную цель».
«Навык, который при касании снижает характеристики цели до уровня заклинателя».
Это уникальные навыки Асаги Икусабы… но у неё есть ещё один. Говорят, во время великого вторжения Короля Демонов она использовала его на тех, кто был ранен в битве за защиту столицы Ёнато.
Королева Пчёл: Блок Боли
Хидзири слышала об этом уникальном навыке и попросила Асаги наложить его на неё перед входом в лабиринт.
«Считай, раз ты просишь меня о помощи, значит, ты мне, типа, абсолютно доверяешь-ня, Хидзири-тан?»
«Раз Мимори-кун выбрал тебя одной из тех, кто войдёт в лабиринт, у меня нет иного выбора. В таком случае я воспользуюсь любым преимуществом, которое ты можешь предложить… если ты, конечно, согласна?»
«Я ведь могу и отключить его чисто по приколу, сечёшь?»
«Я решу эту проблему, когда она возникнет. Тебе не обязательно делать это, если не хочешь. Давай просто обе постараемся там. До свидания».
«Эй-эй, не уходи с таким крутым видом, будто ты Спидвагон-сан[✱]Отсылка на Невероятное приключение ДжоДжо. или типа того! Тогда, типа… можно тебя кое о чём спросить? Асаги хочет небольшую награду за помощь, смекаешь!»
«Спрашивай».
«Типа, Хидзири-тян, в романтическом плане… Тебя вообще парни интересуют?»
«Хм? Ну… Да, полагаю, что так?»
«А, правда? Хм-м…»
«Почему ты спрашиваешь об этом сейчас? Довольно странный вопрос. Ты спрашиваешь так, словно предполагала, что меня интересует только другой пол».
«Ну так ты же типаж такой, конкретная онэ-сама, Хидзири-пайсен!»
«Ну, я старшая сестра, полагаю, хотя технически мы близнецы. И что, в конце концов, значит пайсен?..»
«Ты что, немного с ветерком в голове? Я, типа, вообще не так считала твой вайб? Э, серьёзно? Я думала, ты идеальная, а у тебя и такая сторона есть? Реально~?»
Хидзири вытерпела этот странный разговор, но Асаги наложила на неё бафф. В результате во время битвы Хидзири не чувствовала абсолютно никакой боли. Она вслушивалась в ветер вокруг, чувствовала присутствие клинка и создавала притворный отклик. Одним словом, это была игра. Однако притворяться, что чувствуешь боль, оказалось гораздо сложнее, чем предполагала Хидзири. Ей приходилось не только уклоняться от атак Ёмибито, но и подгадывать свои реакции к моменту, когда она позволяла рассечь свою кожу, при этом избегая смертельных ударов. Когда ей отсекли пальцы, Хидзири почувствовала, как у неё застыла кровь. Это было настолько неожиданно, что она немного запаниковала, опасаясь, что её реакция на удар последует слишком поздно. Она едва успела среагировать вовремя.
Казалось, Ёмибито не заметил, что она не чувствует боли. От его атак уклоняться было легче, чем она ожидала, поскольку окружающий её ветер постоянно снабжал её информацией о траектории и дальности ударов последователя. Это вовсе не означало, что уклоняться было легко, и несколько раз она была на волосок от гибели.
Когда длинный меч Хидзири заблокировал катану Ёмибито, она почувствовала онемение в руках — или, по крайней мере, поверила, что почувствовала. Она расценила онемение как боль и решила, что ощущение в её дрожащих, но лишённых чувствительности руках было результатом именно этого.
Но когда Хидзири начала свою последнюю атаку, она перестала лгать. Перестала скармливать Ёмибито ложные реакции. Он учитывал её боль в своих движениях, используя её как подсказку для корректировки своих ответов — и именно так она выбила его из равновесия. Ёмибито ожидал реакции, но не получил никакой.
Хидзири прикинула, о чём должен был подумать Ёмибито в то последнее мгновение, прежде чем она двинулась для финального удара. Он наверняка думал, что атака по ней, даже когда она наносит удар, собьёт её с толку. Ему удавалось ранить её столько раз на протяжении боя. Он, должно быть, полагал, что боль задержит её атаку на мгновение, дав ему немного дополнительного времени на ответ. В тот момент его больше беспокоила Ицуки Такао.
Он вынес суждение, осознал, что не рассчитал тайминг… и понял, что предоставил Хидзири возможность, пусть и крошечную. Брешь, чтобы подобраться к нему вплотную.
Что ж, тогда как была пробита внешняя броня Ёмибито?
Хидзири использовала свои ветряные лезвия подобно сверлу, чтобы проделать отверстие, достаточно большое для того, чтобы прошла рука, и сделала всё это настолько быстро, насколько могла. Она скалывала броню Ёмибито на протяжении всего боя.
Что касается того, почему инстинкты Ёмибито не почуяли опасность — он всё время игнорировал ветряные лезвия. Они атаковали его почти непрерывно на протяжении всей битвы, но он не обращал на них внимания. Должно быть, он находился под впечатлением, что сможет мгновенно регенерировать любые мелкие сколы на броне, полагая, что такие атаки никогда не смогут добраться до его ядра. Именно поэтому он изменил своё восприятие боя. Не было смысла уделять внимание ненужным вещам.
Хидзири поняла, что Ёмибито сражается логично, никогда не позволяя своим ресурсам пропадать впустую. Она намеренно позволила вниманию Ёмибито отвлечься от её ветряных лезвий, когда он перестал воспринимать их как угрозу.
«Они для меня не опасны».
Хидзири уже подтвердила во время боя, что у Ёмибито нет чувствительности в броне. Он никак не реагировал на жар или холод. По его реакциям на её удары Хидзири определила, что он даже не осознавал, что его атакуют, если удары не достигали определённого уровня силы. Вот почему Ёмибито не смог обнаружить, как ветряные лезвия Хидзири сверлят дыру в его броне. Если бы у него была возможность уклониться, он, возможно, обдумал бы это и сделал бы именно так.
Скорее всего, он решил, что раз навык Снятия Блокировки Ицуки способен концентрировать свою мощь в усиленной атаке, то ветряные лезвия Хидзири тоже могут быть способны на нечто подобное. Но всё это было лишь домыслами со стороны Хидзири, не более того. Не только их атаки позволили сёстрам создать брешь — дело было в том, что почти все способности Ёмибито к ощущению опасности были сфокусированы на Ицуки в тот момент, когда последовала атака Хидзири.
Само собой разумеется, что Ицуки была ключом к победе в нашем бою. Самым неожиданным стала эволюция её навыка — то, как она решила проблему с MP прямо посреди схватки. Я полагаю, что во время боя у неё закончилась мана на два применения навыка Снятия Блокировки…
Хидзири подтвердила это, взглянув на Ицуки и сделав некоторые предположения. Именно в этот момент она решила рискнуть и компенсировать разницу, которую стоило бы им одно неиспользованное применение навыка Снятия Блокировки.
Я не могу винить Ицуки. Ей пришлось потратить много MP на Разблокировку Один просто для того, чтобы уклоняться от атак Ёмибито. В любом случае, эта его эволюция в последнюю минуту была совершенно неожиданной. Эта эволюция полностью изменила природу нашего боя, и это изменение принесло нам такой результат. Пробуждение Ицуки заставило наши шансы на победу взлететь до небес.
Наблюдая за атакой своей младшей сестры, Хидзири убедилась, что была права с самого начала. Боевой талант Ицуки намного превосходил её собственный. Её сестра в одиночку сражалась с тремя клинками Ёмибито, одновременно отвлекая на себя большую часть его способностей чувствовать опасность.
Полагаю, предыдущий двойной удар Снятия Блокировки оставил горький след в памяти Ёмибито. Он опасался, что Ицуки снова пробьёт брешь в его броне для моего Гунгнира, или же я вскрою его защиту Гунгниром, позволив атакам Ицуки достичь цели. Не пробудись Ицуки, это было бы невозможно. Нас ждал куда более тяжкий путь… путь, на котором я была готова пожертвовать жизнью ради этой победы. Но Ицуки — моя сестрёнка-близнец — нашла для нас новую дорогу, позволившую мне нанести этот удар, отказавшись от намерения умереть ради него.
Я так горжусь тем, что родилась твоей половинкой. Поистине, это чудо, что мы пришли в этот мир вместе.
А теперь — сгинь от силы моего навыка.
— Гунгнир.
Ёмибито развалился на части.
Он взорвался.
Куски брони разлетелись во все стороны, сопровождаемые фонтанами красной крови. Белая мясистая масса внутри него тоже взорвалась, разлетаясь по воздуху. Его четыре руки оторвались и безвольно упали на пол. Поясница и ноги оставались в вертикальном положении ещё несколько мгновений, затем с грохотом рухнули на землю, словно падающая башня.
Ёмибито начал растворяться, от его тела поднимались испарения. Казалось, в отличие от божеств, ученики растворялись так же, как и Евхаристии после нанесения смертельного удара — признак смерти. Чёрные столбы, перекрывавшие три прохода в комнате, тоже исчезли.
Пока эти блокады были на месте, мы не получали атак от его столбов. Ёмибито перекрыл нам путь к отступлению, хотя это означало отключение одного из его методов атаки. Была ли причина, по которой он не мог позволить нам уйти? Это остаётся неясным… но очевидно, что во время нашего боя он исключил атаки столбами из уравнения.
— М-мы сделали это! — воскликнула Ицуки. Она замерла на несколько секунд с вытянутой рукой — той, которой наносила удар, — но ненадолго. — Э?! Анэки?! Твоя правая рука!
Рука Хидзири отсутствовала ниже локтя.
Внутренности Ёмибито сформировали пасть, чтобы откусить мне руку в момент активации Гунгнира? Я не чувствую боли, поэтому не имею понятия, что там произошло. Однако моё тело… всё внутри меня кричит.
Щёки Хидзири были мокрыми от пота, волосы прилипли к лицу. Она достала кусок верёвки из кармана своего костюма мушиного мечника и перевязала культю, чтобы остановить кровотечение.
— Всё в порядке… К счастью, я не чувствую боли…
Изначально Хидзири попросила у Асаги один из её баффов, блокирующих боль, по несколько иной причине.
Подумать только, это окажется столь важным для того, чтобы найти брешь для удара. Эта битва была воплощением ярости. Несколько легких ран, два пальца и одна рука — вот какова цена, но она могла быть ещё выше. Смерть не разлучила нас с сестрой. Мы избежали этого. Этого достаточно.
— Всё кончено, Ицуки.
— Д-да…
Ицуки деактивировала Разблокировку Один. Хидзири взглянула на голову Ёмибито, которую отбросило по полу в их сторону.
— Ну? Как ты? Можешь продолжать сражаться?..
— Ах, эм… Не думаю. На самом деле, мои MP на…
Уровень MP Ицуки был равен нулю.Разблокировка Один не потребляла MP, пока навык был активен, но взимала плату после деактивации способности. Дело было не только в MP — сама Ицуки была истощена.
— Я тоже думаю, что на этом мой предел в этой битве… — Хидзири опустилась на колени.
— Анэки! — Ицуки подбежала к ней и поймала сестру, когда та повалилась вперёд. Стоя на коленях и держа весь вес Хидзири в своих руках, Ицуки обняла её.
— Мы… На этом, пожалуй, всё.
— Мы сделали достаточно… Верно?..
— Если Ёмибито никого не встретил до того, как наткнулся на нас, значит, мы спасли других участников от столкновения с учеником и не дали ему найти кого-либо ещё в этом лабиринте. Возможно, уже одно это — лучший вклад, который мы внесли в общее дело.
— Угу… да.
Хоть Мимори-кун или Сого-сан, возможно, смогли бы победить его гораздо легче, чем мы…
Их лица на мгновение всплыли в памяти Хидзири. Всё, что осталось от Ёмибито — единственный золотой глаз, в зрачке которого отражались торжествующие близнецы… пока, наконец, и он не растворился в небытие. Оседая вперёд, Хидзири обняла Ицуки левой рукой за спину.
— Ещё раз… Молодец, Ицуки. Эту битву… Мы выиграли её благодаря тебе.
Ицуки обняла её в ответ:
— Ты, должно быть, шутишь… Мы сделали это вместе! Мы обе! Ты же сама сказала, Анэки? Мы — одно целое!
— Ты опять плачешь. Но… ладно. Теперь я соглашусь со всем, что ты скажешь…
Ицуки разрыдалась. Пока они обе стояли на коленях, обнимая друг друга, Хидзири закрыла глаза и нежно похлопала Ицуки по спине.
— Когда мы вернёмся в старый мир…
— Хм… угу.
— Мы сможем начать по-настоящему.
— Нх… Да!
— Ну всё… Давай просто… Немного отдохнём.
Хидзири обнимала младшую сестру, пока та не успокоилась. Они не двигались, всё ещё прижавшись друг к другу. Прошло всего несколько минут, а может, и меньше. Сёстры-близнецы покачивались в объятиях с закрытыми глазами. Это время принадлежало им и только им.
— Ах, эм… Анэки, — неуверенно произнесла Ицуки.
— Нх?
— Я не смогла, э-э… Я не расслышала, что ты сказала раньше, так что… — Ицуки выглядела немного смущённой, бормоча слова. — Я просто, типа, хочу услышать это по-настоящему… Эм… Можешь сказать это ещё разок?
Они были синхронизированы. Каждая знала, чего хочет другая. Хидзири сразу поняла, о чём просит её младшая сестрёнка. Она поняла.
Конечно. Во всём мире нет никого, кто мог бы заменить мою сестру-близнеца.
Хидзири улыбнулась, произнося эти слова:
— Я люблю тебя.
