Эпилог

В тронном зале королевского замка Эно Вишис восседала на королевском троне, взирая на раздавленную, отрубленную голову Локиэллы. Её нога нервно подрагивала, пока она грызла ногти, как вдруг...

Бах!

Она ударила по одному из столиков рядом с троном, полностью уничтожив его.

— ...Мразь.

Я и подумать не могла, что Локиэлла способна разделяться таким образом. Тот череп на ковре с налипшими на него ошмётками её белой плоти... Значит, это не её ядро. И всё же, учитывая, что я оставила её голову так близко под рукой...

Вишис задумалась.

Сколько она видела? Могла ли она передавать информацию прямо из этой комнаты своему другому телу? Сколько она успела им рассказать? Нет. Вряд ли это было что-то важное.

— ...

Асаги Икусаба предала меня. Конечно, я этого ожидала, но играла она просто слишком хорошо... Интересно, была ли это вообще игра?

Когда Асаги активировала свой уникальный навык, даже она выглядела удивлённой тем, что произошло.

Странно думать, но... возможно, даже сама Асаги не думала, что способна на такой поступок? В любом случае... я ошиблась в ней. С самого начала было ошибкой полагаться на эту кучу мусора из иного мира для использования моей силы. Те ученики тоже оказались гораздо более никчёмными, чем я предполагала. Они не убили ни одного героя во всём лабиринте! За исключением той предательницы Асаги, полагаю... Она единственная, кто сдох.

О, как же глубоко никчёмны они все были. Хуже всего то, что Хидзири, судя по всему, ещё жива. Этой девчонке также каким-то образом удалось победить одного из моих учеников — ни много ни мало Ёмибито.

Сомнения Вишис начали множиться.

Кирихара, Оямада... Может ли Ясу тоже быть ещё жив? Неужели теперь все трое выступают против меня?

Невозможно. Если бы они располагали такой силой, им бы и в голову не пришло сдерживаться сейчас. В лучшем случае они мертвы или неспособны сражаться — в этом не может быть сомнений. Все трое.

Что ещё важнее... Повелитель Мух — Тоо-ка Мимори. Арс и Вормгандр столкнулись с ним, и оба теперь убиты.

— Как я и думала, моё главное препятствие — эта проклятая муха... Мимори...

Эта проклятая высшая эльфийка тоже отвратительна. Если проследить все эти события до их истока, то всё это случилось из-за того, что эта эльфийская дрянь сбежала из Неи. Её побег затронул Элитную Пятёрку, Цивита Гартленда, который выследил её... А со смертью Цивита Серас стала пешкой этой проклятой мухи. Кто она вообще такая, чёрт возьми? Я уверена, что атаки Вормгандра должны были убить её, но она парировала их все? Была ли Серас Эшрейн всегда так сильна? Теперь она, возможно, даже на одном уровне с Цивитом.

...Проклятье.

Проклятье, проклятье...

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт...

Чё-ё-ёрт!

Вишис обхватила голову обеими руками.

Чувствую, меня сейчас стошнит. Ничего не идёт так, как я хочу. Вообще ничего. Святой Глаз ещё не уничтожен. Что эти глупцы, которых я послала в Аззиз, вообще себе думают? Почему у них возникли трудности с захватом города? О, они все так бесполезны! Все до единого!

— ...Это всё он.

Он. Это его вина. Что бы я ни пыталась совершить — он вечно стоит на моём проклятом пути. Вечно путается под ногами. Почему он уничтожает любую мою попытку прогресса?

Этот подонок.

— Если бы только его здесь не было! В конце концов...

Это всё его вина!

Это всё его вина, это всё его вина, это всё его вина, это всё его вина, это всё его вина, это всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина, всё его вина...

— Какая наглость!

Бах!

Вишис в ярости затопала ногами, широко раскрыв глаза. Затем она вспомнила слова Асаги, переданные ей через клона из лабиринта.

«Тебе следовало держать его поблизости и прикончить окончательно, как только появилась возможность».

Мне больно признавать это, но в этом она была права. Мне не следовало просто избавляться от него. Я должна была убедиться, что он убит, невзирая на незначительные проблемы с пространственным балансом, которые могли бы возникнуть.

— ...

Уникальные навыки Тоо-ки Мимори. Они оказались главной причиной всех этих бед. Если бы только их никогда не существовало. Я не думала, что они будут представлять такую угрозу. Эти навыки Е-ранга, нижайшие из низких... Статусные эффекты.

Именно эти навыки позволили Тоо-ке Мимори стать таким сильным, каким он является сейчас, и превратили его в моего величайшего врага.

— Как скучно. Ужасно неинтересно. Поистине — глубоко неприятно.

Я всем сердцем ненавижу то, как этот никчёмный паразит воспользовался мной. От этого у меня кровь закипает. Сколько времени прошло с тех пор, как я была так разгневана? И всё же... в конце концов, он всего лишь насекомое. Чего мне бояться?

— ...

— Почему? — Вишис остановилась и спросила себя. — Почему я оставила эту задачу одному из моих клонов, а не отправилась лично встретиться с ними? Могла ли я изменить ход сражений моих учеников, если бы выступила им в поддержку?

Она оглядела тронный зал новым взглядом.

Ждать здесь, в зоне действия усиления от моей божественной резьбы. Ждать падения Святого Глаза Ёнато… Это должен быть мой вернейший путь к победе. Меня невозможно победить в границах этой зоны усиления. Никому меня здесь не одолеть. Ни Серас, ни Аяке. Следовательно, оставаясь здесь, я не ошибаюсь.

Да… Я планировала использовать своих учеников и того клона, чтобы собрать информацию об этих мятежных отбросах. Я желала обнаружить их скрытые силы и способности, заранее узнать, как они сражаются и где лежат их слабости. Также я надеялась измотать их по пути, серьёзно ранить или убить некоторых, чтобы облегчить себе работу позже. Я обязана обеспечить себе победу… но действительно ли это правильный способ?

— Не может быть.

Я, конечно, слышала это обвинение раньше… Но это никак не может быть правдой. Боюсь ли я его? Неужели я в страхе бегу от этой проклятой мухи — Тоуки Мимори?

— Угх… испугалась этого сопляка?! Я?!

В их нынешнем состоянии Хидзири и Ицуки не смогут оказать сколь-нибудь значимой поддержки. Нет… У Хидзири ещё осталось достаточно MP, так что она всё ещё может принять участие в этой битве. Мне нельзя терять бдительность. Но, учитывая, как тяжело ей дался бой с Ёмибито, она слабачка, я всегда это знала.

В конце концов, она проиграла нашу дуэль, даже когда я была ослаблена эффектами Эссенции Короля Демонов. Ещё есть Аяка Сого, но она также недостойна моего беспокойства. Похоже, она была на ранг ниже Вормгандра. Никчёмные убеждения Вормгандра в итоге сделали его совершенно бесполезным для меня… но полагаю, когда он изрыгнул амальгаму Агита, это должно было выключить Аяку из битвы. Какая размазня. Так ей и надо.

— Какая жалость, что меня там не было, и я не видела выражения лица Аяки, когда она узрела, во что превратился Агит… О-хо-хо-хо… Ну, неважно.

Значит, это, в конце концов, всё та же треклятая муха. Локиэлла раздражает меня бесконечно, но у неё, похоже, не осталось боевой мощи. Я бы даже сказала, что она потеряла почти все свои божественные силы. Это кажется безопасным предположением. Тот член Клана Запретных Слов, которого я не смогла прикончить окончательно, тоже не будет для меня угрозой. Анализ Асаги был верен — их величайшая сила заключается в Тоо-ке Мимори.

— И всё же… Он также и их величайшая слабость.

Да… Повелитель Мух — моё самое большое препятствие.

Он — корень всех моих бед. Всё… Всё, всё, всё, всё — всё!

— Ха…

Успокойся… думай. Почему я полагаю, что моё поражение гарантировано? Я могу перебить их всех, даже не вспотев. Пока я остаюсь в этом пространстве — в границах резьбы…

Именно тогда Вишис кое-что осознала.

Минуточку… Эта моя тактика — ожидание в пределах тронного зала под воздействием моей божественной резьбы — не играет ли всё это на руку той коварной мухе? Если Локиэлла на его стороне, то он должен знать о силе моего усиления. Нянтан тоже могла слить ему какую-то информацию. Мы говорим об этой мухе… неужели он просто войдёт в двери этого зала, чтобы сразиться со мной?

Нет. У него наверняка есть какая-то стратегия, я уверена… да. Он будет убеждён, что я не покину это место, и, исходя из этого предположения, расставит для меня ловушку. Я не могу действовать именно так, как он задумал. Это подтвердилось во всех косвенных конфликтах, в которые мы вступали до сих пор. Так что оставаться здесь было бы плохим ходом.

Или нет? Неужели? Мои размышления в таком ключе могут привести к тому, что я покину тронный зал… Может быть, именно этого он на самом деле и желает? На что он вообще способен? Что он может сделать, чтобы меня остановить?

— …

Учитывая всё, что он сделал, — возможно всё. Он найдёт способ противостоять мне на одной лишь решимости. Он сделает всё, что в его силах, чтобы вырвать победу.

— Будь он проклят… проклят!.. Этот сопляк!..

«Возможно, в Божественном Лабиринте вошедшие теряют не путь… а собственный рассудок».

Теперь Вишис вспомнила эти слова — слова, сказанные ей в качестве объяснения особенностей Божественного Лабиринта.

Нелепость. Даже немыслимо. Я была той, кто создал этот лабиринт, — я не могу поверить, что мои собственные мысли могут заблудиться в его стенах.

— Гах…

Что мне делать? Каков мой следующий шаг? Ждать? Стоит ли мне оставаться здесь? Правильный ли это ход — верный курс, в конце концов? Да… Я не должна уходить, если это не абсолютно необходимо. Именно этого он от меня и хочет. Он хочет, чтобы я ушла… Да — я должна ждать. Это к лучшему. Я уверена, что это правильно.

— …

Вишис поднялась с трона.

Нет. Я не могу.

Эта муха ожидает, что я буду здесь. Вот как мне следует рассматривать мою нынешнюю ситуацию. Оставаясь здесь, в тронном зале, я явно повышаю свои шансы на победу, и, рассуждая рационально, я, конечно же, выберу вариант с наивысшими шансами.

Ожидание его прибытия здесь также устранит любые другие неопределённости, которые может повлечь за собой выход наружу. Он будет знать мои мысли, и именно так он воспользуется моей позицией. Вот почему я должна быть непредсказуемой — перехитрить его, предприняв неожиданные действия. Я должна застать его врасплох и помешать его тщательно продуманным планам.

С этими мыслями Вишис бросилась из тронного зала в коридоры замка.

Когда человек теряется в лесу ночью, лучший план действий — чаще всего оставаться на месте и ждать наступления утра. Прогулки по ночному лесу могут лишь завести его ещё глубже в чащу и привести туда, где поисковой группе никогда не придёт в голову искать. Это может израсходовать драгоценные силы, а также подвергнуть человека опасности. Тем не менее значительное число людей всё равно продолжает идти, оказавшись в такой ситуации.

Вишис, богиня с некоторыми человеческими чертами, испытывала те же чувства, что и человек, заблудившийся в лесу. Она не может с собой совладать. Большинство потерявшихся не могут вынести простого пребывания на одном месте. Ожидание вызывает у человека беспокойство, и этот стресс и тревога только раздуваются по мере того, как тикают часы. Это особенно верно, когда человек находится в темноте. Представьте себе глубокий и по-настоящему тёмный лес в 2 часа совершенно безлунной ночи. Если в такой ситуации дать человеку фонарик, это ему только повредит. Наличие источника света в руке заставляет человека хотеть двигаться, стремиться к спасению как можно скорее.

Они говорят себе, что поступают правильно. Бывают даже случаи, когда их действия оказываются верными. В таких ситуациях они делают выводы от обратного. Но в данном случае Вишис просто не могла вынести бездействия перед лицом разворачивающихся вокруг неё событий.

Пока Вишис шла по внутренним помещениям замка, превращённого её заклинанием в лабиринт, она приняла решение.

Тёмно-фиолетовые сферы. На создание всего одной уходит непомерное количество времени, и одновременно можно производить лишь одну сферу. Я создавала их медленно, работая над ними день за днём. Теперь у меня наконец есть этот источник силы — их несколько, на самом деле, — всё в рамках подготовки к грядущей битве на небесах. Мне предстоит выступить против Ориджина, верховного божества, и Тезис, правой руки Ориджина. Но… отложу этот вопрос пока в сторону. Я должна выбросить это из головы. Прямо сейчас я должна устранить этого Повелителя Мух.

Сжав пять тёмно-фиолетовых сфер в ладони, Вишис одним быстрым движением закинула их в рот.

Хрум, хрум.

Она разгрызла и проглотила их. Это действие было нужно не только для усиления. Ей требовалось больше сфер, чтобы создать для себя более полезных клонов.

— Я убью их… всех до единого…

Я пока не могу быть уверена в своей безопасности. Не до тех пор, пока жив Повелитель Мух. Полагаю, даже если я уничтожу этот Святой Глаз и доберусь до небес… пока мальчишка, от которого я однажды избавилась, всё ещё дышит, я никогда больше не буду спать спокойно. Я должна уничтожить его. Его прежде всех остальных.

— Тоо-ка Мимори.

Я убью его. Прикончу.

Вишис поняла, что ей уже всё равно.

Мне плевать на небеса, я просто хочу убить его. Я хочу покоя.

Вишис не употребляла свои тёмно-фиолетовые сферы с самого начала боя по веской причине — их эффект со временем ослабевал. Усиления, даруемые сферами, начинали медленно угасать с момента их поглощения. У усилений также был период восстановления, оставлявший её уязвимой на некоторое время. Другими словами, в течение примерно двух месяцев после употребления одной из своих сфер возможности Вишис были ограничены.

Если общий предел её силы составлял, например, 100, а одна тёмно-фиолетовая сфера могла дать ей 5 единиц дополнительной силы, то эта дополнительная сила медленно иссякала в течение нескольких дней, оставляя её с пределом силы 95 на период в два месяца. Самое важное, что нужно понимать: усиления сфер Вишис не давали ей постоянного преимущества, и разбазарить драгоценные ресурсы было легко. С её стороны было бы глупо употребить все свои тёмно-фиолетовые сферы заранее.

Кроме того, употребление лишних сфер, пока её система всё ещё восстанавливалась после эффектов предыдущей дозы, наносило огромный урон её телу, что подвергало её опасности. Вишис никогда раньше не доводила себя до полного предела — она понятия не имела, чем это обернётся. Возможно, она сломается, как хрупкий сосуд, переполненный бьющей через край силой. За чертой её пределов ожидала ужасная опасность.

Но кого это теперь волнует? Я слишком сильно ненавижу его, чтобы это имело значение. Да… даже если мне придётся использовать все свои сферы — каждую каплю моих сбережений. Даже если это означает превзойти пределы того, что я могу вынести. Даже в худшем случае… мы просто умрём от мечей друг друга.

Я убью его. Эту раздражающую, жужжащую муху. Чего бы это ни стоило.

— Я прикончу его здесь, в этом Божественном Лабиринте.

Я положу этому конец и сделаю это собственными руками.

Всё закончится.