Глава 2: Город на противоположном берегу

— Да уж, беда... Нас доставят до другого берега, так что можно отдохнуть.

Воздушные пираты напали на них, и направлявшийся в империю паром пошёл на дно.

Все пассажиры и члены экипажа были спасены военными, и их переправляли на другой берег.

В город со стороны империи... Фол. В порту собралось много зевак, наблюдавших за тем, как горит и тонет паром. Когда лодки добрались до берега, к военным обратился хорошо одетый мужчина.

— Это было ужасно. Неслыханно, чтобы здесь нападали воздушные пираты!

— Милорд... Простите, но почему вы не послали корабли с вашей стороны? Если бы вы сделали это, возможно получилось бы помочь до того, как судно затонуло.

С ними заговорил хорошо одетый мужчина... Похоже он правил этим городом, и военные королевства отнеслись к нему с подозрением.

Воздушные пираты атаковали посередине реки, но всё же ближе к империи. Если бы империя отправила помощь, возможно получилось бы прогнать пиратов до того, как они подожгли корабль.

— Увы. Пока мы пытались понять, что происходит, всё уже было достаточно скверно. К тому же атакованный корабль принадлежал королевству. Если бы имперские солдаты поднялись на борт, мог случиться международный скандал, — лорд расстроенно покачал головой.

Каим не единственный считал, что он врёт... Но рассуждать об этом не было никакого смысла. Перед ними влиятельный человек империи, и не им с ним спорить.

— ... То есть хотите сказать, что вашей вины тут нет?

— ... Это было за пределами наших возможностей. Вы ведь не ожидали нападения воздушных пиратов? Мы тоже.

— ...

Приняв слова лорда, солдаты лишь притихли, не способные продолжать расспрос.

— ... Понимаю. Тогда, пожалуйста, присмотрите за пассажирами. Все они промокли в реке.

— Да, да, конечно. Я велю расселить их по гостиницам! Кто-то мог потерять ценное имущество... Но не переживайте, оплату ночлега я бегу на себя! — ударив себя в грудь, сказал лорд.

Предложение было щедрым, но пассажиры выглядели мрачными.

В результате нападения пиратов они потеряли свои грузы. У кого-то было ценное имущество, а кто-то лишился товара, который они собирались продать в империи. Для тех, кто переживал за собственное будущее, ночлег — мелочь жизни.

— ... Господин Каим, идёмте.

— Милисия?

Девушка потянула его за рукав.

Поверх неприметного платья она надела плащ с капюшоном. И специально натянула его на глаза, будто скрывающаяся беглянка.

— Наш багаж цел, и забота лорда нам не нужна. Нет нужды задерживаться.

— Да... Верно. До конца дня ещё достаточно времени, но давайте снимем номер в этом городе.

Поведение Милисии смущало, но их багаж хранился внутри магических предметов, потому после потопления судна они ничего не потеряли.

Ни к чему слышать лишённую искренности речь правителя, лучше уж покинуть порт и найти место для ночлега.

Они собирались уйти. Но... Им неожиданно помешали.

— Вы, подождите!

— А?

Позади прозвучал гневный голос, и Каим обернулся. Там стоял, опираясь на трость, лысый мужчина средних лет. Пассажир, который стал спорить с капитаном.

— А... Это тебя ударил пират, так ты выжил.

Похоже удар смягчил жир в животе. Верхняя часть тела была в бинтах, он был вынужден опираться на трость, но выглядел вполне бодро.

Весь красный и дрожащий от гнева, он подошёл.

— Вы! Что вы натворили?!

— ... Ты о чём? Я тебя не понимаю.

— Вы безрассудно стали сражаться с этими курицами, и корабль пошёл на дно! Из-за вас моё имущество оказалось на дне... Вы собираетесь брать ответственность?!

— А? — такая наглость заставила Каима нахмуриться.

Это был тот самый мужчина, который выступил против передачи груза пиратам. Но пиратам было велено сжечь корабль.

Сражался бы Каим или нет, груз всё равно был бы потерян.

«Кстати... А кто приказал воздушным пиратам сжечь корабль? Так как мы убили всех, ответить некому...»

— Бред... Ни к чему присушиваться ко всякой чуши какого-то идиота. Мы уходим, а ты можешь продолжать нытьё.

Считая, что зря тратит время, Каим собрался уйти, а остальные — последовать за ним.

Однако... Мужчина оказался ещё большим глупцом, чем предполагал парень, и ему просто не повезло.

— Стой! А ну стой! Верни мою собственность! Если не заплатишь, я продам твоих женщин!

— Кья?!

— Госпожа!

Мужчина схватил Милисию за руку и потянул. Ленка пыталась помешать ему.

— Умри.

Когда он тронул Милисию, остатки милосердия Каима растворились. Он ударил мужчину ногой в живот.

— Гхи...

Получив в живот, он вскрикнул, и полетел точно мячик. Он упал в воду, подняв столб воды.

— Ничтожество... Не трогай мою женщину своими грязными руками, — гневно обронил Каим.

Военные в порту были поражены, но никто не стал обвинять Каима. Все слышали, что виноват был тот мужчина.

Лишь вздыхая, они помогли мужчине выбраться из воды... Он брызгал во сне стороны водой как морской лев и умирать пока не собирался.

— «Говно в воде не тонет»... Так ведь говорят. Какой живучий.

Он не умер после удара пирата, необычная у него удача.

— Госпожа, вы в порядке?

— Да... Никаких проблем.

Ленка поддерживала Милисию. Та тёрла схваченную руку, но похоже следа не осталось.

— Что?.. Э-это же!..

Когда потянули за руку, с её головы свалился капюшон. И глаза лорда округлились, когда он увидел её лицо.

— Почему вы здесь?..

— Идёмте, господин Каим! Поторопимся!

Милисия тут же надела капюшон и потянула парня за рукав.

— ... Да, хорошо, идём.

Он поспешил за торопившейся девушкой.

Позади он ощущал взгляд лорда. Похоже он знал Милисию, но окликать не стал.

«Они знакомы, но похоже не в лучших отношениях... Надеюсь, это не станет проблемой».

Они наконец добрались до империи... Но начало было не самым благоприятным.

Каим молился, чтобы путешествие было спокойным... Но похоже его молитвы никто не услышал.

И его дурное предчувствие оправдалось. Последние события более чем оправдали это.

Город на противоположной стороне реки. Портовый город Фол.

Торговые ворота на огромной реке. Как и Оталя это такой же процветающий город. Главная улица была полна людей, и если не быть внимательным, можно потерять спутников.

Если и было отличие, то в том, какие люди тут были. В империи тут ходило много представителей других рас.

Женщина со звериными ушами и хвостом что-то покупала в ларьке.

Широко открыв пасть, мужчина с головой рептилии зазывал клиентов, купить у него рыбу.

Двуногий кот играл с ребёнком в догонялки.

На краю дороги сидел старик с лицом филина и довольно посапывал во сне. В Джейде, где проповедовалось превосходство людей, такое было попросту невозможно. Тигрица в форме служанки спокойно шла по улице, и никто не бросал на неё взгляды.

— Хм... Уютный город. Мне нравится, — восхищённо кивнул Каим, видя, как расы здесь смешались точно в салате.

В Джейде полулюди и зверолюды были либо рабами, либо бездомными. И ему нравилось, как в этом хаосе хорошо уживались представители разных рас.

— В империи меритократия, если у тебя есть нужные навыки, раса не имеет значения. Жители других стран всё время удивляются. Хотя некоторым подобное не по душе... — рядом с парнем принялась объяснять Милисия. На голове у неё всё так же был капюшон.

— Ха! У нас в стране все твердолобые. Они боятся и не понимают тех, кто отличается от них. Они мелочны и просто трусливы... Даже задумываешься, действительно ли людская раса настолько великая, — вкладывая в слова эмоции, Каим выплюнул их.

Он родился человеком, но его презирали, потому что он «проклятое дитя». Он отлично знал про дискриминацию и злое нутро жителей королевства.

«Возможно моя жизнь была бы иной, родись я здесь... Хотя какая теперь разница».

Хотя если бы у него не было несчастного детства, он бы не примирился с «королевой ядов» и не слился с ней. Его разум и тело поглотило бы проклятие, и он бы стал новым сосудом «королевы».

«Вот уж не знаешь, что принесёт удачу. Жизнь забавная шутка, или скорее непредсказуемая...»

— Госпожа, что будем теперь делать? — спросила следовавшая позади Ленка. И Милисия под капюшоном стала думать, а потом ответила:

— Так... Пока найдём гостиницу и переночуем. Ещё светло, но нам стоит поскорее найти место для ночлега.

В торговый город Фол приезжает много торговцев и путешественников. Солнце ещё высоко... Но стоит расслабиться, и они снова могут тщетно бегать по городу в поисках номера.

— Точно... Лучше определиться с местом для ночлега заранее. Особенно при том, что нас теперь четверо, — согласился Каим, а молчавшая до этого Ти выступила вперёд и обхватила руку господина.

— Тогда Ти будет ночевать с господином Каимом! А вы останетесь вдвоём!

— Подожди! Почему так?!

— М...

Пока Ти тёрлась лицом о его плечо, заговорила Милисия. А рыцарь-телохранитель Ленка нахмурилась.

— Будет трудно найти номер для четырёх человек. А вот два двухместных найти будет проще.

— Это конечно так... Но это не значит, что с господином Каимом будет госпожа Ти! Если номер двухместный, с ним буду я!

— Госпожа... Не думаю, что стоит так говорить...

— Ленка! Тебе разве не обидно?! Господин Каим принадлежит всем, и неправильно, что его заберёт себе одна госпожи Ти! Это нарушение договора!

— Какого договора? И я вам не вещь, хватит мной как имуществом распоряжаться... — прервал Милисию поражённый Каим.

Милисия и Ленка уже стали его возлюбленными, Ти была в том же положении. И всё же... Его беспокоило, что его тело использовали так, будто это какая-то собственность.

«И что это?.. Три красотки дерутся за меня. Любой мужчина позавидовал бы, но я совсем не испытываю счастья...»

Гарем для мужчины всё равно что рай... Но и хлопот от него не меньше. Каим начал понимать всю тяжесть, какую испытывают мужчины, окружённые женщинами.

«Хотелось бы остаться одному в номере, а они пусть остаются втроём, но вряд ли получится этого добиться... Возможно ли это?»

Как и ожидалось... Они разбились по двое в двух разных гостиницах. К поиску мест они приступили рано, но не то что не смогли найти номер на четверых, но даже там, где бы могли остаться вместе.

Один номер заняли Каим и Ти, а другой — Милисия и Ленка.

Милисия жаловалась по этому поводу... Но у неё уже был секс на корабле, а Ленка сообщила, что не оставит госпожу, потому Ти получила место в том же номере, где её хозяин.

Милисия от обиды кусала платок, а Каим лишь задавался вопросом, действительно ли он стоит того, чтобы из-за него так убиваться.

— Ладно... Давайте осмотрим достопримечательности и перекусим чем-нибудь.

— Да! Поддерживаю!

Оставив багаж в гостинице, они вместе собирались пойти на прогулку.

Вообще они думали осмотреть город завтра без спеха, но Милисия хотела поскорее покинуть его. Причину она не называла, но скорее всего это было связано с тем, что лорд её увидел.

«Жаль, что не получится как следует осмотреться... Но Милисия наняла меня. Надо уважать её мнение».

Учитывая это, Каим решил перекусить не в гостинице, а где-то ещё. А пока будет искать ресторан, осмотрит город.

Конечно он звал с собой Милисию и Ленку... Но девушки отказались.

— Нет, я устала сегодня, потому останусь в номере.

— Всё хорошо? Если вы остаётесь, я тоже могу...

— Нет, всё нормально. Простите, что обременяю вас. Я не буду покидать номер, и вряд ли что-то случится.

— Я защищу госпожу, потому не переживай. Можешь спокойно насладиться едой.

Милисия и Ленка дали добро... Потому Каим и Ти покинули гостиницу и стали бродить по городу.

Солнце уже садилось, но на улицах людей всё ещё было много. Киоски тут и там стали закрываться, а вместо них открывались таверны.

Перед одной из них женщина в откровенном наряде пыталась привлечь клиентов, она попыталась заманить и молодого и здорового парня вроде Каим.

— ... Имперские женщины носят слишком открытую одежду. Это немного непристойно.

— Господин Каим, я рядом, так что не засматривайтесь.

— А!

Она ущипнула его за бок. Это было милое проявление ревности, вот только сила тигриная, было и правда больно.

Ти зло посмотрела на женщину в вызывающем платье, а потом на свой наряд служанки.

— Гау-у... Если я надену такое платье, вы будете рады? Вам уже надоела одежда служанки?

— Надоела?.. Нет, конечно.

Он принялся оправдываться, но Ти выглядела подавленной. Она иногда злилась и дулась... Но в депрессию впадала редко.

Парень стал осматриваться вокруг... И его внимание привлёк один магазин.

— А... Форма служанки мне не надоела, но почему бы иногда не надеть что-то другое. Тут как раз магазин одежды... Посмотрим?

Каим смотрел на ухоженный магазин одежды. Не дорогое заведение, куда ходят аристократы и члены имперской семьи, а хороший магазин, куда могли прийти простолюдины и немного раскошелиться.

— Гау?! Купите одежду?! Вы — мне?! — её глаза округлились, а полосатый хвост под юбкой вытянулся. Парень не понимал, что её так удивило... Но если так подумать, он ей никогда и ничего не покупал.

«Не мудрено, ещё недавно я был тринадцатилетним мальчишкой. А отец мне на карманные расходы денег вообще не давал».

Когда был ребёнком, он пытался подарить ей цветок, росший на обочине дороги... Но когда сорвал, тот из-за яда сразу завял.

— ... Ты всегда обо мне заботилась. Должен же я хотя бы одежду тебе купить.

— Господин Каим!..

Переполняемая эмоциями, она прыгнула и обняла Каима. Руками она обняла голову, а ногами обхватила тело.

— Уо?!

— Спасибо! Спасибо! Я вне себя от радости! Сегодня лучший день в моей жизни!

— П-простоватая у тебя жизнь... Слезай.

Пока два мягких холма прижимались к его лицу, не способный дышать, он стал хлопать Ти по спине.

Потратив около пяти минут на то, чтобы успокоить Ти, он вместе с ней зашёл в магазин одежды.

— Добро пожаловать. Какую одежду желаете? — тут же к ним подошла сотрудница с рабочей улыбкой.

— Хотелось бы что-то повседневное. На неё... Ну и себе можно что-то взять.

У Каима почти не было одежды. Как слился с «королевой ядов», он вырос и не мог носить то, что у него было.

«Не хочу вечно ходить в том, что та женщина для меня выбрала. Лучше купить что-то самому».

— Я не тороплюсь. Давайте для начала подберём вещи для девушки.

— Как пожелаете. Тогда прошу сюда.

Сотрудница повела их в уголок женской одежды. Там были выставленные яркие, привлекающие внимание вещи.

— Ва... Как здорово, — восхищённо вздохнула Ти. Каим тоже был впечатлён, но вслух не сказал.

Он понял, что впервые оказался в магазине одежды в большом городе. Когда его мать Саша Халсберг была здорова, она брала его с собой в магазины... Но тогда он был слишком маленьким и ничего не помнил.

То же относилось и к служанке Ти. К зверолюдам в королевстве относились плохо, их часто не пускали ни в магазины одежды, ни в рестораны.

К тому же в землях Халсбергов не было модных заведений. И девушка носила лишь форму служанки и пижаму, которыми её обеспечивали.

— Как много одежды... Вся как драгоценности.

— И всё это продаётся... Надо же.

— Да, если желаете, можно примерить.

«Примерить?!»

Они оба разом повернулись к продавщице.

Понимая, что они туристы, она, тепло улыбаясь, указала им на примерочную.

— Там в примерочной можете примерить понравившуюся одежду. Можем подобрать подходящие размеры, не стесняйтесь и спрашивайте.

«...»

Лишившиеся дара речи Каим и Ти переглянулись. Магазины одежды в крупных городах шокировали.

— Тогда... Раз предлагают, давай примерим.

— Х-хорошо...

Робким и неуверенным движением Ти взяла одежду.

Какое-то время она рассматривала одежду... Но вот веселье перевесило дискомфорт. На лице появилось весёлое выражение.

Радостно она брала одежду и прикладывала к себе, а то, что понравилось, примеряла.

— Господин Каим, мне идёт?

— Да... Идёт.

— А это? Может примерить другой цвет?

— Да... Идёт. Всё идёт.

С тех пор, как вошли в магазин, прошло уже два часа.

Ти никак не показывала, что устала примерять одежду, а вот Каим явно вымотался.

«Что это?.. Мы тут уже давно. Это Ти такая, или все женщины выбирают одежду долго?..»

Каим уже успел купить одежду для себя. Не имея какого-то вкуса, он просто взял то, что было по размеру.

Но Ти продолжала выбирать одежду, не проявляя никаких признаков скуки. Каим не понимал, что в этом такого весёлого?

Наконец выбрав несколько нарядов, она переместилась в уголок белья и стала тщательно выбирать из числа бесчисленных пар.

— Гау-у... Столько трусиков. Вам что-то нравится, господин Каим?

— ... Я почём знаю?

— У них есть и накладки на груди, называемые «лифчик» как у госпожи Милисии и госпожи Ленки[✱]Возможно уши растут из веб-версии, где, как я понял эротики не было, а значит и красного лифчика из первого тома тоже, а тут уже забыли переделать, но могу ошибаться.. Вам какой больше нравится: красный или чёрный?

— Да плевать мне! — недовольно ответил он девушке, спрашивавшей его про бельё.

Почему-то ему было неловко под тёплым взором продавщицы говорить о его предпочтениях к белью девушки.

«Всем мужчинам в мире, которые встречаются с женщинами, приходится терпеть такой позор?..»

Он не знал, потому что у него не было знакомых мужчин и женщин, на которых он бы мог ровняться.

— ... Я говорил, что одежду куплю, а не что в женском белье разбираюсь.

— Ни к чему серьёзно задумываться об этом. Вам же его снимать, и вы должны выбрать то, что вас возбуждает.

— Ты вообще в курсе, что несёшь?!

— Рекомендую эти стринги. Это последняя модель, — с той же рабочей улыбкой сотрудница предложила бельё с глубоким вырезом.

Она вручила кружевные трусики, открывающие ягодицы.

— Гау-у... Вот это да, такие сексуальные. И непристойные!.. — говоря, Ти смотрела на них сияющими глазами. — Господин Каим, я примерю это бельё, подождите немного!

— Примеришь?! Специально, что ли?!

— Конечно. Продавщица сказала, что неподходящий размер может фигуру испортить! Моя грудь и попка существуют для вас, потому я должна достать подходящее бельё.

— Ух... Понял. Иди.

Не ожидавший такого удара, Каим дал согласие.

Он осмотрелся вокруг, но кроме него других мужчин тут не было. Можно было не переживать, что обнажённое тело Ти увидят другие мужчины.

Через какое-то время занавеска, скрывающая кабинку, была сдвинута.

— Господин Каим, как вам? Мне идёт?

— М!..

У Каима при виде Ти дыхание перехватило.

На ней были красные трусики и лифчик, а ещё подвязки, он просто не мог оторвать от неё взгляда.

Красное бельё великолепно сочеталось с серебристыми волосами. Два мягких холма и идеально округлая попка в вызывающем белье возбуждали ещё сильнее.

— ... Беру. Немедленно покупаю.

Видя, как Каим давится слюной, Ти решила купить это бельё.

— Хочу пойти в нём. Можно и другую одежду надеть?

— Конечно. Спасибо за покупку, — продавщица вежливо поклонилась.

Ти взяла одежду и сексуальное бельё, и на этом с покупками было покончено.

Одежда, которую она надела, была такой красивой, что не верилось, что она повседневная. Белое платье с замысловатым узором и глубоким вырезом, открывающим длинные ноги. Большой вырез на груди открывал прекрасный вид на её ложбинку.

В этом наряде Ти будто на вечеринку собралась, сложившая другую одежду в пакет продавщица хлопнула в ладоши:

— Ах, вам очень идёт. Ваш муж считает так же?

— ... Ага, очень идёт. Не на что жаловаться.

Стоило продавщице спросить, и он сразу же ответил.

— Га-у-у-у... Господин Каим, я счастлива! Правда-правда очень счастлива!

Слова смущённой Ти были простыми, при этом она радостно улыбалась.

Чтобы соответствовать девушек в платье, он тоже купил дорогую одежду, какую носят аристократы.

Он отказывался, говоря, что в этом нет необходимости... Но продавец убедил его, говоря, как неловко будет женщине рядом с плохо одетым мужчиной, ещё и рассказал про ресторан с дресс-кодом, потому отказаться не получилось.

Чувствуя себя обманутым, Каим заплатил солидную сумму, в итоге на покупку одежды они потратили три часа.

Ресторан оказался одним из самых роскошных в городе. Там и правда был дресс-код, но так как они переоделись ещё в магазине, то смогли войти без проблем.

На Каиме был фиолетовый костюм. На Ти было белое платье с вырезом. Оба были не привычны к такой одежде, но всё равно отлично смотрелись вместе.

Еда и выпивка в ресторане были высокого качества. Цена была соответствующей, если бы не деньги, которые парень забрал у разбойников, он бы не решился зайти.

— ... Принесите весь ваш алкоголь, — сидя перед с аппетитом евшей Ти, Каим сделал заказ.

Официант удивился... Но всё же был профессионалом. Не меняясь в лице, он поставил на стол целую кучу алкоголя.

Каим и Ти впервые наслаждались едой в дорогом ресторане и теперь вливали в себя выпивку.

Другие гости поражались, как Каим вливает в себя алкоголь точно кит воду, но его это не волновало, и парень продолжал пить залпом вино и коктейли.

Это был его первый вечер в империи Гарнет.

Возможно эта ночь станет для него памятной.

Если ничего не случится... Она превратится в прекрасное воспоминание.

— ... И почему так вышло? Вот ведь.

— Гау... Не прощу, что вы помешали мне и господину Каиму!

На обратном пути из ресторана в гостиницу... Их окружила группа людей в чёрном.

Это случилось сразу же, как они покинули ресторан. Находившийся в состоянии приятного опьянения Каим вышел на улицу под руку с Ти.

Он собирался придаться ночи любви с Ти, когда они вернутся. Это было очевидно, достаточно взглянуть на лицо девушки. На довольно улыбавшемся лице женщины-тигрицы читалась похоть.

— ... За нами следят?

Но вскоре их приятное времяпрепровождение прервали.

Выйдя из ресторана, Каим нахмурился, ощутив чьё-то присутствие позади.

Сколько бы он ни выпил, не заметить вражеского присутствия он не мог. Противник умело скрывался... Но натренированное чутьё превосходило даже то, что было у зверолюдов.

— А, и правда! Кто это?.. Пришли испортить такой чудесный вечер! — на улыбавшемся лице Ти появилось недовольство.

Её любимый господин купил ей одежду, они поели в ресторане... И собирались хорошо провести время. Пара собиралась заняться любовью, и преследователи в данном случае раздражали.

Каима же больше пугало плохое настроение Ти, чем преследователи.

— Интересно кто это... Кому понадобилось следить за нами?

Никакой злобы он не ощущал.

Вначале он подумал, что это убийцы, присланные Халсбергом, но отец не использовал такие методы, к тому же для этого пока рано.

Даже если его отец Кевин Халсберг пришёл в себя после яда и нанял бы убийц, чтобы убить Каима, было ещё слишком рано для того, чтобы они добрались до империи.

«Простое ограбление?.. Их вполне мог устроить кто угодно при деньгах».

Если вышли из дорогого ресторана, значит богатые... Кто-то вполне мог последовать такой логике и пойти за ними.

«Хотя неважно, кто это. Они испортили настроение Ти, так что надо просто быстро с ними разобраться... М?»

Не только позади, но и спереди.

Все они скрывали своё присутствие. Это не совпадение. На них собирались напасть из засады.

— Эй, эй... Да хватит уже. Слишком вас много.

Дождавшись, когда на улице опустеет, появились несколько человек.

Одетые в чёрное, они вышли бесшумно. Даже головы были накрыты капюшонами, чтобы скрыть их личности.

Раздражённый Каим обратился к тем, кто стоял перед ним.

— Не знаю, кто вы... Но вы ошиблись. Я только прибыл в эту стану и не помню, чтобы сделал что-то, за что на меня можно было нацелиться.

— ...

Люди чёрном молчали. Они приготовили оружие.

Видя, каков их ответ, Каим покачал головой.

— Так и думал. Только и лезут один за другим. Это уже раздражает.

— Га-у-у-у-у... Не прощу, что вы помешали мне и господину Каиму!

Ти достала из-под платья оружие. Будучи в модной одежде, она спрятала его, прицепив к бедру.

Будто это послужило сигналом, противники набросились на них.

— Ти, за тобой тыл!

— Гау! — коротко рыкнула она.

Спереди было пять нападавших. Сзади ещё трое. Если говорить о численности, их было меньше чем разбойников или пиратов.

— М!

— О?..

Однако... Они оказались проворными.

Те, что были спереди, проворно размахивали кинжалами, удивив даже Каима.

Парень и правда удивился, но ушёл от удара, лишь двинув головой. Но, точно прочитав его манёвр, ещё двое ударили справа и слева.

— Надо же... Они профессиональные убийцы!

Они не просто быстрые, ещё и атакуют совершенно бесшумно. Пока не начали атак, их движения было не прочитать.

— ... Ох! Опасно было!

Каим отбился от ножей руками, но тут ещё один враг из тени метнул в него нож.

Они отлично работали в команде. Каим поймал нож зубами.

— Гадость! На нём яд. И правда убить пытаются?!

На пойманном ноже оказался яд: во рту растекался горький привкус тухлых яиц.

Яд был сильным, но на «короле ядов» сработать не мог.

«Для меня это не проблема... А вот Ти придётся непросто. Надо разобраться поскорее и помочь ей».

— Гау! Гау! Гау!

Он чувствовал присутствие сражавшейся девушки, слышал её голос, и использовал всю свою силу считая, что надо поскорее закончить с этим.

— Стиль бога, сражающегося с демоном... «Синий дракон».

Он вытянул пальцы правой руки точно клинок и покрыл их плотной маной.

Теперь от него исходило желание убивать. Пятёрка перед ним ощутила его силу и остановилась, насторожившись.

— Вы сами напали, так что нечего бояться... И раз не идёте вы, приду я!

— М!..

Они приготовили ножи, собираясь отбиваться.

Однако... Каим проигнорировал их ножи и широко замахнулся правой рукой.

— Хм!

«Гья?!»

Сразу трое закричали. Даже их крики странным образом прозвучали в унисон.

Всего одним движением Каим разрубил пополам троих.

«?..»

Оставшиеся двое были шокированы.

Разрубленные товарищи были будто разрезаны острым клинком, но Каим использовал лишь руку, потому они не понимали, как он их убил.

Базовый приём стиля бога, сражающегося с демоном... «Синий дракон».

Эта техника придаёт сжатой мане форму меча, она создаёт «высококачественный клинок». Мелко вибрирующий меч ничем не уступает работам настоящих мастеров и может разрубить пополам даже сталь.

— К тому же... Форму можно менять!

— Гха!..

Мана на его руке растянулась как кнут, пронзив одного из противников. С пронзённым сердцем он упал на тело товарища.

Каим мог менять форму и длину магического клинка по своей воле. Чем больше и длиннее, тем слабее становится атака... Но на расстоянии в три метра его оружие было смертельным.

— М!..

Четверо были побеждены, и последний решил отступить.

Ловко точно обезьяна он забрался на крышу и попытался сбежать.

— «Кирин».

— М!..

Однако... Кулак Каима попал ему по спине.

С дырой в спине он упал на крышу как подстреленная охотником птица и замер, оставляя под собой лужу крови.

— Похоже вы отлично умеете пользоваться акробатическими инструментами. А как там у Ти дела?..

— И... Последний, га-у-у-у-у-у-у!

— Гья-а-а-а-а-а?!

Обернувшись, он увидел, как девушка ударила по шее когтями.

Против неё сражались трое. Двое уже лежали на земле с пробитыми черепами, а последнего она разорвала когтями.

Можно было подумать, что ей трудно против троих противников, но Ти расправилась с ними в одиночку.

— Кажется... Я недооценил боевые способности Ти. Она довольно сильна.

Он видел, как она тренировалась с солдатами в особняке и могла постоять за себя.

Но не ожидал, что девушка сможет справиться с тремя профессиональными убийцами.

— И всё же... Немного неосторожно.

— Гау?!

Из темноты вылетели лезвия. Если бы Каим ничего не сделал, они бы попали в Ти.

— М?..

Рукой он ощутил нечто скользкое. Посмотрев, он увидел порез на ладони.

Он сам расслабился, но это был очень острый нож, раз смог даже порезать кожу Каиму.

— Хи-хи-хи... Тебе конец.

— ... Кто ты?

Мерзко смеясь, появился сгорбленный человек.

Он тоже был в чёрном. В отличие от той восьмёрки он не носил капюшон и разговаривал.

— Я удивлён, что вам удалось справиться с моими учениками... Но это конец. Ты проявил небрежность.

Сгорбленный человек в чёрном... Лысый старик довольно засмеялся.

— На лезвии был яд. Это яд кобры, обитающей в пустыне на западе континенте. Яд редкий, потому помочь тебе не успеют. Я не питаю к тебе ненависти... Просто этого хочет мой работодатель. И ты умрёшь.

— Господин Каим! Вы защитили меня!..

— Да, и отойди назад... Так что? Может расскажешь, кто ты такой? — велев Ти отступить, парень уставился на старика.

Тот, мерзко улыбаясь, показал язык.

— А какой смысл представлять мертвецу? Ты умрёшь в муках. Считай это наказанием за то, что убил моих с любовью взращённых учеников.

— ...

— Что такое? Из-за яда уже и говорить не можешь? Хо-хо-хо... Смешно. Очень смешно. Я люблю наблюдать, как умирает перспективная молодёжь! Скоро яд доберётся до ног. Ты упадёшь и не сможешь двигаться...

— «Летающий яд».

— И ни один твой палец... Хиги?!

Из пальца Каима вылетела ядовитая сфера. Она попала старику в лицо, и тот упал.

Раскинув конечности точно раздавленная лягушка, он дёргался и вставать не собирался.

— Что... Что случилось?..

— Упал на землю и не можешь подняться... Только это ты старик. Ты слишком болтливый для того, кто сражается насмерть.

— Что?.. Т-ты!.. Как ты можешь двигаться отравленный...

— На меня не действую яды. Но сейчас... Я бы хотел послушать тебя.

Каим приблизился к лежавшему старику и ботинком раздавил тощую руку.

— Гья?!

— Твой работодатель отдал приказ... Велел убить нас. Говори, кто нас заказал.

— Э-это!..

Старик прикрыл рот. Он был лидером людей в чёрном, но оказался так легко побеждён и теперь зло смотрел на парня.

— Н-не скажу! Я профессионал! Как житель обратной стороны общества, я не выдам имя нанимателя даже под пытками...

— Вот как. Ну и ладно. Значит больше не буду задавать вопросы.

— Мой рот... А?

Глаза ползавшего по земле точно ящерицы старика округлились.

Он не понимал, как смог отделаться от допроса... Хотя Каим сказал это не потому, что собирался его отпустить.

— Ты сам захочешь говорить. Я подожду, пока ты не начнёшь меня умолять выслушать тебя. Много времени это не займёт.

— Ч-что ты несёшь?..

— Похоже ты много знаешь о ядах... Слышал о «муравьиной кислоте»? — игнорируя удивление старика, Каим холодно посмотрел на него.

С кончика его пальца капала прозрачная жидкость.

— Это вещество, вырабатываемое муравьями... Особо сильная муравьиная кислота перед смертью приносит ужасную боль, слышал, что бывали случаи, когда людей жалил муравей, и они отрезали себе конечности, лишь бы не было так больно.

Каим говорил, опираясь на знания «королевы ядов».

Его монотонные слова вызвали у старика тревогу и страх, а потом он стал метаться по земле.

— Э-эй... Неужели?! Нет, прекрати!

— Говори, что хочешь рассказать про своего нанимателя. А иначе я буду продолжать. Начну... С ног.

— Хи... Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! — старик пронзительно закричал.

Но несмотря на крик, никто не появился... Похоже перед нападением они выдворили отсюда всех.

Лишившийся помощи старик получал всё новую порцию «муравьиного яда» и теперь сожалел о своём поступке.

Спустя десять минут он заговорил.

Каим получил информацию о нанимателе и его цели.