Глава 1: Деревня-призрак

— Кстати... То, о чём мы говорили.

— Да, наконец мои божественные техники пригодятся.

Деревня была окутана туманом.

Из-за тумана деревня была наполнена тьмой, в воздухе витал запах разложения и смерти.

Это деревня мёртвых. Мирное селение превратилось в логово зла, отвергающее всё живое.

Герои стояли перед мрачной деревней.

Обычно стоявшая позади Милисия вышла вперёд с серебряным посохом в руках. На конце посоха было закреплено несколько металлических колец, которые при взмахе приятно дребезжали.

Каим и спутницы оказались перед небольшой деревней на севере от Джало.

Это небольшая деревня менее чем с сотней жителей, место было довольно богатым, тут занимались созданием шёлка.

Но деревня превратилась в логово нежити, а все жители стали ходячими мертвецами.

По просьбе главы гильдии авантюристов Шарон Ильданы они взяли задание и прибыли сюда, чтобы уничтожить нежить и выяснить, что тут случилось.

Они отправлялись в столицу империи, чтобы уйти от преследователей Милисии, но застряли из-за оползня.

Они решили устроиться в гильдию, чтобы заработать, вместо того, чтобы ждать без цели.

— У-у... Воняет. У меня в носу защипало...

— Ти, всё хорошо?

Позади Каима и Милисии Ти кривилась и затыкала нос.

Будучи зверолюдкой, она обладала более чутким нюхом, чем люди, и выразительнее реагировала на запах гниения из деревни.

— Ти, подожди в повозке. Ты не обязана следовать за нами.

— Я-я так не могу... Как ваша служанка, я обязана следовать за вами даже в огонь и воду...

— Возвращайся! Садись в повозку и езжай в город!

Если не будет толку, то будет лишь обузой.

В данном случае преданность даже раздражала.

Каим предпочитал, чтобы она вернулась. Звуки рвоты за спиной будут только мешать.

— Да, у меня есть магия для таких случаев. Дыхание очищающего духа, очисти нас... «Ветер очищения»! — не способная наблюдать за этим Милисия взмахнула посохом и использовала божественную технику.

Мягкий ветерок с запахом мяты развеял вонь.

— А, вонь пропала!

Запах разложения и смерти исчез, и Ти приободрилась.

— Вообще с помощью этой магии избавляются от ядовитого дыма... Но я рада, что получилось пригодиться.

— Спасибо, госпожа Милисия! Вы не бесполезный человек, который просто стоит позади, защищаемая всеми!

— Вот что ты обо мне думаешь... Хотя я и сама понимаю, что бесполезна.

— Есть те, кто могут сражаться, но при этом бесполезны.

— Ты... Ты это сейчас обо мне? Я вообще-то и правда стараюсь.

Милисия была удручена словами Ти, и Ленка стала хмуриться.

Слушая их... Каим прислушивался к приближающимся шагам.

— Хватит разговоров... Нас вышли поприветствовать.

— А?..

Милисия всмотрелась в деревню... И из тумана появилось несколько фигур.

С виду обычные жители деревни. Выглядели они как люди. Ходили на двух ногах, в руках были мотыги и серпы.

Но... Чем они ближе, тем яснее было то, что с ними что-то не так.

Конечности у некоторых были неестественно изогнуты, а у некоторых даже головы вывернуты наизнанку.

Все их тела покрыты ранами, из них текла тёмная кровь, а по поверхности гниющей плоти ползали черви.

— Зомби...

— ... Какая жуть. Меня сейчас вырвет.

Милисия вздрогнула, а Ти прикрыла рот.

Появилась гниющая нежить. Это монстры, которые встречались так же часто как скелеты и назывались «зомби».

— От одного их вида мурашки. На них... Мой яд может подействовать? — проговорил Каим, сдерживая тошноту.

Яд вряд ли подействует на мёртвых зомби. Можно растворить их с помощью кислоты... Но тогда они превратятся в скелетов и всё равно нападут.

— Не хочется бить их голыми руками. Даже если защититься маной, запах останется.

— Тогда положитесь на меня! — Милисия направила посох на зомби. — Великий свет среди звёзд. Белый, сильный и благородный небесный владыка. Да обнимут ваши великие руки его заблудших овец... «Священный круг»!

Когда Милисия закончила молитву, вокруг неё появился круг света.

Как только зомби делали шаг в круг света, они обращались в прах, а их одежда и орудия падали на землю.

Неразумные зомби входили в круг света и исчезали. В итоге около тридцати зомби из деревни обратились в прах.

— О, круто, — восхищённо проговорил Каим. Он знал, что святые техники полезны против нежити, но не думал, что настолько. — Я бы так не смог. Впечатляет.

— Ваша похвала — честь для меня... Да упокоятся с миром заблудшие души.

Милисия описала пальцами звезду, оплакивая умерших жителей.

— Остальные ещё в деревне?

— Гау... Похоже придётся идти туда, — ответила ему Ти, приглядываясь в деревню.

В накрытой туманом деревне мелькали фигуры людей.

— Нельзя, чтобы всю работу выполнила Милисия. Дальше я буду сражаться.

Святые техники можно использовать с меньшим расходом маны благодаря силе веры, но силы Милисии не безграничны. Не хотелось бить разлагающиеся трупы, но с помощью «кирина» можно было атаковать, даже не касаясь.

— Я тоже буду сражаться. Нельзя позволять работать одной принцессе.

— Гау... Я буду бросать камни, чтобы сдерживать их. Победить их с помощью саньцзегуня будет непросто.

— Отлично, вперёд! Милисия, не заходи слишком далеко вперёд!

— Да, поняла!

Держась вместе, чтобы не потеряться в тумане, они вошли в деревню. Каим бил зомби с помощью сжатой маны, Ленка рубила мечом, а Милисия очищала. Благодаря обострённым чувствам Ти ощущала присутствие врагов, предотвращала внезапные атаки и бросалась камнями, защищая товарищей.

По одиночке зомби ничего из себя не представляли. Но сражаться в тумане было непросто.

— Что за надоедливый туман? Это же не природное явление.

— Управление погодой — это высокоранговая магия. Простым зомби это не под силу.

Пока Каим бурчал, на лице Милисии появились сложные эмоции.

— Это лишь предположение... Но это явно чья-то работа.

— Хочешь сказать, это сделал какой-то маг?

— Возможно некромант, управляющий трупами... Или лич.

Лич — это нежить, не обладающая физическим телом, его интеллект на уровне людей, а то и превосходит, это опасные монстры, способные пользоваться магией.

Личи куда опаснее призраков, они относятся минимум к классу «маркизов». Если копят силу годами, то могут подняться до «герцога».

— Я читала записи в храме... В прошлом нежить уровня «герцога», прозванная «древний король духов» повела своё войско, чтобы уничтожить город. Если в этой деревне лич, надо как можно скорее уничтожить его.

Пока лишь одна деревня стала логовом нежити, но если не трогать, то чума начнёт распространяться.

— Господин Каим, там что-то есть! — Ти указала вглубь деревни. Там что-то возвышалось в тумане. Форма была не похожа на рукотворную.

— Идём.

Они шли вглубь деревни, оказавшись перед большим деревом.

Толстый ствол. Корни прочно зацепились за землю. Ветви тянулись во все стороны, накрывая всё листвой. Этому дереву было не меньше трёхсот лет. Вероятно оно было объектом поклонения для жителей. У основания был алтарь, а ещё имелись подношения.

— М...

Но не это главное.

Кто-то сидел, прислонившись к стволу дерева.

Он скрестил ноги и раскинул руки, существо в мантии точно медитировало.

Но человеком его никто не мог посчитать.

От существа в мантии исходила аура смерти, от одного взгляда мурашки бежали по коже.

— Господин Каим...

— Да, отойди от меня, — сказал он Милисии, державшейся за край его одежды, а потом они направились к дереву.

А фигура в мантии заметила их и заговорила:

— Явились... На солдат вы не похожи, авантюристы?

— ... Кто ты? Ты можешь говорить, но не человек.

Фигура в мантии говорила на человеческом языке. У неё был низкий мужской голос.

— Раз вы пришли, мои деревенские сородичи повержены? Хотя они лишь никчёмные зомби... Потому тут ничего удивительного, — точно запел он, не ответив на вопрос Каима. — Бесполезные люди и после смерти бесполезны. Но чтобы найти кого-то полезного, придётся постараться. Этот мир поистине непрост. Что живим, что мёртвым приходится нелегко.

— ... Ты хорошо говоришь. Хотя лишь нежить.

— Думаешь, лишь люди могут говорить. Высокомерный мальчишка.

Фигура в мантии повернулась к Каиму. Из запавших чёрных глазниц ощущался холодный взгляд.

— ... У тебя интересная мана. Твоя сила... Сила короля, не доступная простым смертным... Похоже у тебя есть право говорить со мной, — говоря, он снял с головы капюшон.

Под чёрной тканью... было бледное мужское лицо. Кожа безжизненное и бескровное, но лицо при этом мужественное. Его вполне можно было назвать красивым мужчиной.

— ... Всё же лич.

— Как ты это понял, юноша?

— У тебя нет тени. А значит и физического тела.

Ноги мужчины не отбрасывали тени. Это был бестелесный дух. И раз мог общаться, он точно очень умный лич.

У лича явно выраженный скелетообразный вид, но в чём-то он не отличался от человека.

Когда указали на внешность, он не стал возражать и лишь слабо улыбнулся.

— Вот как, раскрыли.

— Зачем ты напал на деревню? Чего ради превратил жителей в зомби?

— Ты задаёшь мне сколько вопросов, даже не представившись? Что за грубый юноша, — лич поднялся и приложил руку к груди. — Меня зовут Венхарен. Когда-то я был королём этих земель.

— Королём?..

— Бессмысленно отвечать на вопрос, почему я напал. Как король я имею право поступать со своим народом как пожелаю. Кому какое дело, как я обращаюсь со своими вещами?

— Ты напал на них без причины... Ты мерзкое чудовище, — выплюнул не Каим, я стоявшая позади и слушавшая Ленка. — Это земля — часть славной империи Гарнет. И у нежити нет права претендовать на неё!

— Замолчи, девчонка. У тебя нет права говорить со мной.

— Кха!..

Лич по имени Верхарен щёлкнул пальцами.

А в следующий миг мощное силовое поле ударило Ленку. Получив удар, она покатилась по земле.

— Ленка!

— Госпожа Ленка!

Милисия и Ти бросились к ней.

— Ах ты гад!..

Каим бросился на Верхарена, он ударил ногой, покрытой сжатой маной.

— Быстро и сильно.

Но невидимая стена преградила ему путь. Он словно пнул твёрдую землю.

— Хоть я и дух, но такой уровень маны навредил бы даже мне. Восхищаюсь твоим мастерством.

— Плевать. Сдохни!

— «Рыцарь души».

Каим пытался пробиться, но Верхарен взмахнул правой рукой. Появились блуждающие голубые огни, принявшие человеческую форму.

Это были рыцари в чёрных доспехах. Лица под шлемами было не рассмотреть... Блуждающие огни гуляли в суставах, от существ исходила леденящая аура, далёкая от той, что исходит от людей.

«О-о-о-о-о-о-о...»

Точно из глубин земли раздался рёв рыцарей.

Их было пятеро. Они были вооружены мечами, копьями и щитами.

Выказывая враждебность, нёмёртвые рыцари подходили, и тут закричала Милисия:

— Рыцари души... Это нежить уровня «виконта»! Будьте осторожны!

— Ясно!

В ответ Милисии парень ударил рыцаря души.

Кулак, покрытый сжатой маной, пробил доспех, его отбросило, и он врезался в дерево.

Удар был мощным, но рыцарь поднялся и направил на парня копьё.

— Хе... Крепкий. Что и ожидалось от нежити.

— Господин Каим! Я вам помогу!

— Я тоже... Уж нежити я не проиграю!

Ти достала своё оружие, Ленка встала рядом с мечом.

Они взмахнули оружием, когда к ним приблизились рыцари души.

— Гау! Довольно грозные!

— Ух... Хоть и просто нежить!..

Ти ударила своим оружием, но враг отбился щитом. Ленке тоже было непросто. Она обменивалась ударами с другим рыцарем души.

«О-о-о-о-о-о-о-о-о!»

— Они «виконты», но сильнее орков... Но что-то слишком уж сильные!

Каим пнул нанёсшего рубящий удар рыцаря души. Другой попробовал пронзить его копьём, но парень отвёл в сторону голову. Потом схватил копьё и пнул.

Парень сражался с тремя из пяти противников, двух оставшихся удерживали Ти и Ленка.

Монстры были сильнее собственного звания «виконтов». По крайней мере, они были сильнее авантюристов, звавшихся «чёрным львом».

— Лич поддерживает их магией! Скорее он сильнее, чем кажется!..

Им было труднее, чем они предполагали, и к ним обратилась Милисия:

— Я использую очищение! Потерпите!

— Ясно! Все, защищайте Милисию!

Каим ударил ядовитой маной в рыцаря. Шлем заржавел и сломался... Из-под чёрного шлема показался череп.

Хоть и подвергся яду, враг спокойно взмахнул мечом. Каим парировал кулаком со сжатой маной и цокнул языком.

— Яд не очень эффективен... Потому так сложно с нежитью!

«О-о-о-о-о-о-о-о!»

— Заткнись!

Он разбил череп скелета. Для человека это был бы смертельный удар.

Рыцарь души потерял голову... Но поднялся и продолжил сражаться.

Даже потеря головы не была для него смертельной. То есть эта нежить совершенно иного уровня, нежели зомби.

— Гау! Гау! Гау! Гау!

— Фух! Ух! Йай!

Ти и Ленка изо всех сил размахивали оружием, отбиваясь от рыцарей души.

Бой продолжался менее пяти минут, но рыцари поднимались, сколько бы их ни били, и усталость постепенно копилась.

Для Каима это не было проблемой, но девушкам было непросто.

— Хха, хха, хха...

— Всё хорошо, госпожа Ленка?!

— За себя переживай! Самой-то нелегко сражаться!..

— Вы уже почти на пределе!.. Милисия, долго ещё?! — крикнул Каим, отбиваясь от трёх противников.

Позади него Милисия двумя руками сжимала посох и читала заклинание.

Если бой затянется, могут появиться жертвы... Когда Каим начал ощущать опасность, девушка закончила читать заклинание.

— Я закончила! Использую магию! — Милисия подняла посох над головой.

Туман рассеялся, и хлынул солнечный свет.

— Божественная техника... «Святилище»!

Белый свет окутал всё вокруг. Эта техника очищения была куда сильнее той, с помощью которой избавились от зомби.

Окружённые очищающим светом рыцари застыли и рассыпались.

«О-о-о-о-о-о-о-о-о-о!»

Чёрные доспехи свалились, а скелеты развалились.

Бессмертные рыцари сломались и обратились в прах... Но они издали звук облегчения, будто обрели покой.

— Хха, хха... Очищение произведено, — Милисия с облегчением вздохнула, вся покрывшись потом.

— Для нежити святость подобна яду. А значит эти живые мертвецы обрели покой...

— Понятно... Довольно впечатляющая магия.

— М!..

Милисия была уверена в победе, но её глаза расширились, когда в ушах отразились слова мужчины.

Под большим деревом. В священном свете спокойно стоял лич.

Если присмотреться... Его тело было покрыто фиолетовыми пятнами, они блокировали свет очищения.

— Это девчонка высшая жрица... Что за мерзость?

— Как же так... Почему святая сила?..

— Просто две силы нейтрализовали друг друга. Ничего сложного, — скучающе сказал Венхарен.

— Святая техника не сработала!..

— Понятно, достаточно окутать себя «смертью», чтобы нейтрализовать святую технику. Что и ожидалось от лича. Настоящий король мёртвых!..

Милисия была поражена тем, что её атака блокировалась, но Каим принял всё как есть и прищурился.

Святые техники обладают силой «света», а у нежити сила «смерти», они нейтрализуют друг друга. Венхарен защитился, выпуская из всего своего тела «смерть».

— Ух... Какая жалось...

— Принцесса!

Израсходовав ману, Милисия упала на колени. Ленка спешно подхватила падавшую хозяйку.

В это же время святой свет погас. Мана девушки закончилась, и эффект исчез.

— Похоже твоя жрица бесполезна. Исход битвы предрешён...

— Не повезло.

— М?!

— Хм!

Каим пронзил Венхарена своим кулаком. Бестелесного лича снесло.

— Ты сам говорил, что покрытые маной кулаки могут навредить тебе. Потому буду бить тебя до самой смерти.

— Ах ты!..

— Конечно будет не так эффективно, как святыми техниками... Но у тебя больше нет солдат, чтобы тебя защищать!

Каим обрушил на врага шквал ударов.

Магические атаки эффективны против призрачной нежити.

Венхарен создал невидимую стену, чтобы защититься... Но тогда остаётся бить до тех пор, пока барьер не сломается. Обрушились десятки ударов, и барьер наконец сломался.

— Гха!..

Лича залило ударами. От ударов земля треснула, появилась вмятина.

— Ты... Не зазнавайся!

— М?..

— «Рука мертвеца»!

Правой рукой, окутанной тьмой, Венхарен схватил Каима за плечо.

Парень понял, что из него вытягивают силу. Это было поглощение жизненных сил.

— Я высосу тебя! Сопляк...

— Хм!

— Гха?!

Каим схватил его за руку и провёл захват.

Рука духа оказалась вывернута, а потом оторвана.

— У-у-у-у-у-у?..

— Стиль бога, сражающегося с демоном... «Облачный дракон».

Техника, позволяющая нанести удар в упор. Дальность невелика, но это самая разрушительная из базовых техник.

Удар проник в тело призрака, заставив его закричать.

— Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Будь у него внутренние органы, их бы разорвало на части.

Убил... Каим был уверен в этом, но призрак постепенно собирался.

— Ух... Ты... Как ты смел так поступить с королём!..

— Тц... Выжил. Вот упёртый.

Странно было говорить, что лич «жив», но он пока не исчез.

Для не наделённого физическим телом монстра магия и физические атаки не смертельны. Однако... Он получил удар, полный маны. После такого можно и умереть.

— У тебя тут всё ещё незаконченные дела? Пора бы тебе на тот свет.

— ... Я не позволю империи, вторгшейся в мою страну, существовать. Как король я освобожу защищавших страну солдат и жестоко убитых жителей!.. — из тела Венхарена выходило большое количество маны. Прямо как настоящее извержение.

— У тебя было ещё столько сил!..

— Я копил ману, чтобы ударить в столицу мерзкой империи... И ты меня не остановишь! Я убью тебя и пожру твою душу!

— Хм!

Каим оттолкнулся от земли и пулей бросился на врага.

Он хотел прикончить лича до того, как тот хоть что-то успеет сделать. Парень мгновенно сократил расстояние.

— Медленно!

— !..

Но опоздал всего на миг.

Лич использовал магию прямо перед ударом.

— Загробный мир, яви себя... «Пандемониум смерти»!

— М!..

Тут Каим ощутил, как его захлестнула «смерть».

Появилась чёрная сфера с Венхареном в центре, которая поглотила и парня. Цокнув языком, Каим ощутил, как его всего накрывает плотная «смерть».

— Я... Проиграл. Меня затянуло его техникой?

Вокруг него была одна глубокая тьма. Лича было не видать, но всюду было плотное присутствие.

Ему было это знакомо... Прямо как то фиолетовое пространство «королевы ядов».

— Захватило только меня. Хоть с чем-то повезло.

Подруг вокруг было не видать.

Так как он отдалился от девушек во время боя, техника Венхарена их не зацепила.

«Хи-хи-хи... Похоже в этот раз победа за мной».

— М?..

Откуда-то прозвучал голос Венхарена. Парень искал, откуда тот разносится... Но не смог.

— ... В прятки решил поиграть. Ещё недавно был на грани смерти, а тут столько уверенности.

«Дело не в уверенности. Ты изначально был точно еда на тарелке. Я мог убить тебя в любое время!» — усмехнулся он в ответ Каиму. Ещё недавно его прижали, а тут он излучал непоколебимую уверенности.

— ... Похоже ты уверен в своей технике. Уверен в своей победе?

Каим стал осматриваться, ища врага внутри чёрной сферы. Вокруг была сильная аура «смерти», будто его положили в гроб.

«... Напоминает технику Милисии, но ближе к миру «королевы ядов». Это его духовный мир?»

— Ну, я достаточно попугался. Пора тебя убить.

Он услышал высокомерный смех лича:

«Это пространство принадлежит мне. Я могу поглотить твою душу в любой момент».

— Поглотить душу...

«Верно! Если пожелаю, твоя душа будет мгновенно похищена «смертью» и поглощена моим телом! Ты изначально не был мне соперником. Лишь блюдом!»

— ...

Вряд ли это преувеличение или угроза. Аура смерти подсказывала, что слова Венхарена правдивы.

— ... Не советую. Моя душа слишком тяжела для тебя.

«Молишь о пощаде? А ведь ещё недавно так уверенно бил меня!»

— Нет, не в этом дело...

«Что ж... Пока бы поесть. Ты был забавным человечком!»

Огромная пасть появилась во тьме.

Полная клыков пасть приближалась, чтобы проглотить тело вместе с душой.

«Приятного аппетита!..»

— М!..

Огромный рот проглотил Каима. Не способный пошевелиться парень не мог сопротивляться.

— Ух!..

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Какие сочные плоть и кровь. Какой сладкий и нежный аромат! Впервые ем такого вкусного человека!

Прозвучал хруст. Кожа рвалась, плоть разрывалась, кости ломались... Всё тело разрывало на части.

— !..

И в следующий миг.

Клыки Венхарена вонзились в душу Каима.

Парень испытывал боль, какую ещё никогда не ощущал.

Клыки вонзились в душу и высасывали источник его маны.

«Что это? Такой насыщенный и густой вкус. Этот аромат заполняет каждую клеточку моего тела! Чем больше жую, тем вкуснее становится душа!»

В угасающем сознании парень услышал неприятную похвалу. Враг закричал точно гурман, попробовавший новый деликатес.

«Великолепно, просто великолепно! Такой восхитительной души больше нигде не встретить! Этот вкус, этот запах, они просто божественные!»

Но... Тут слова сменились звуками рвоты.

Чёрный купол сломался, и мир стал таким же, каким был.

— Пха!

Проглотившая парня пасть исчезла, выпустив Каима.

Тело не чувствовало боли. Он чувствовал, как его жуют и разрывают... Но на теле не было ни царапинки. Похоже это была галлюцинация, созданная магией Венхареном.

— Господин Каим! Вы в порядке?!

Ти бросилась к освободившемуся парню.

Поднявшись, Каим проверил состояние своего тела.

— Вроде... Я в порядке.

— Гхе, ты, кхе-кхе... Уэ-э-э-э-э-э.

— В отличие от него. Даже жаль как-то.

Неподалёку на земле рвало Венхарена. Лич, который должен был быть призраком, блевал кровью и весь дрожал.

— Ч-что это? Твоя душа... У-у-у-у-у-у! Н-неужели она тоже ядовита?..

— Увы, так и есть, — Каим сочувственно пожал плечами. — Я слился с «королевой ядов» и получил её силу. Мои кровь и плоть, конечно и душа тоже пропитаны ядом. Не стоит их пробовать.

Ранее лич использовал на парне «руку мертвеца», чтобы высосать жизненные силы... Но теперь всё иначе. Вонзив клыки в ядовитую душу, он получил прямой удар от силы «королевы ядов».

— «Королева ядов»... Неужели монстр уровня «повелителя демонов»?! — поражённо закричал Венхарен. Ползая на четвереньках, он выглядел испуганным. — Невозможно... Простой смертный не мог поглотить силу повелителя демонов, способного уничтожить целую страну... Ты точно челове-е-е-е-е-е-е-е-е, — он не договорил, его снова стало рвать. Похоже лич больше не мог разговаривать.

— Яд почти не действует на нежить... Но когда попадает прямиком в душу, его становится невозможно игнорировать.

Никто не мог подумать, что всё закончится вот так.

Враг сражался неплохо... Но в итоге погубил сам себя.

— Неожиданный исход... Я не собирался побеждать вот так.

— Уэ-э-э-э-э, гхе-е-е-е-е-е...

Тело призрака стало фиолетовым, если не трогать, яд добьёт его. Бить дальше было ни к чему... Но Каим всё же подошёл к нему.

— А... Прости. Мне следует извиниться.

— Гхе...

— В качестве извинения... Я добью тебя, чтобы ты больше не страдал. Больше не возвращайся.

Извинившись за неожиданный исход, Каим ударил кулаком, полным сжатой маны, по голове Венхарена. Призрак разлетелся на части... А потом исчез, так и не восстановившись.

— ... Похоже всё кончено, — свалившаяся от недостатка маны Милисия поднялась и со вздохом заговорила.

Их первое задание в качестве авантюристов было выполнено. Лич, уничтоживший деревню и превративший жителей в зомби, сам был уничтожен.

После того, как Венхарен был уничтожен, туман вокруг деревни развеялся. Похоже он не был природным явлением, а был порождением магии.

Без тумана можно было увидеть разрушенную деревню. Тела жителей исчезли. Превращённые в зомби они были очищены Милисией, и от них остался только прах.

Они выполнили задание... Но сразу решили не возвращаться, а задержались в деревне.

— Простите, господин Каим. Я бы хотела перед уходом помолиться за жителей деревни, — сказала Милисия, являвшаяся монахиней, когда увидела, что стало с деревней. — Понимаю, что это для самоутешения... Но хотелось бы провести простой ритуал, чтобы упокоить их души. Но мне потребуется немного времени, чтобы восстановить ману...

— Я не против... Но на это потребуется много времени?

— Надо отдохнуть несколько часов.

— Тогда вполне можно подождать...

Оставив Милисию в одном из уцелевших домов, Каим решил покинуть деревню.

Он бы прогулялся, будь это обычная деревня, но у него не было никакого желания осматривать достопримечательности деревни мертвецов.

— Каим! Каим!

— М?..

Из-за угла дома на краю деревни его поманила Ленка.

Думая, что случилось, он направился к девушке.

— Что случилось, Ленка? Ничего, что ты Милисию оставила?

— За принцессой присматривает Ти... А у меня к тебе важный разговор.

— Важный разговор?..

Что за разговор? Похоже у неё дело, которое она не могла обсудить при Милисии и Ти.

— Вообще... Я кое-что заметила, осмотрев разрушенную личем деревню.

— Заметила... Причину появления лича?

— Нет, прости, не это. Что-то более важное... — совершенно серьёзно Ленка обратилась к Каиму. — Здесь... Мы могли бы устроить «игру с прогулкой»!

— ... А?

У парня челюсть отвисла, когда он услышал, что с серьёзным видом сказала девушка.

«Игра с прогулкой»... Он про такое никогда не слышал.

— ... И что это?

— Ты не знаешь? Речь об этом.

Ленка кое-что достала из сумки и показала Каиму.

— Это...

— Ошейник и поводок.

Она достала ошейник и поводок для крупных собак.

Цепь она сунула в руку поражённого Каима, а потом уверенным движением надела на себя ошейник. И вот молодой парень выгуливал красотку в ошейнике.

— Отлично, готово.

— Ничего тут отличного нет!

Скорее уж прискорбно.

Это конец человеческого достоинства и ещё много всего.

— Каим, успокойся. В этой деревне ведь никого кроме нас.

— И что с того?!

— А значит ты можешь спокойно выгуливать меня на цепи! — заявила Ленка без всякого стыда. — Как гордый рыцарь я не могу разгуливать на цепи на людях. Но... Как тебе это? В этой деревне я могу попробовать, что бы было, если бы я гуляла по городу!

— Да плевать! Лучше скажи, в каком месте ты гордый рыцарь?!

Говорят, что рыцари — верные псы, служащие хозяевам, но в случае Ленки у «пса» тут немного не то знание.

— Мёртвые жители расстроятся... Хотя может кто и обрадуется.

Если их души тут... Мужчины почти наверняка обрадуются.

Но для мёртвых это всё равно оскорбительно.

— Н-ну же, пойдём. Просто прогуляешься вместе со мной...

— ... Правда только это?

— Да!

— ...

Поражённый Каим вздохнул, соглашаясь.

Всё равно никто не увидит. И лучше так, чем если бы она снова попросила её связать.

— Ладно, закончим с этим поскорее.

— Гав!

Когда потянул за поводок, Ленка весело залаяла.

Ленка в ошейнике, Каим с поводком. Так они и шли вдвоём по деревне.

Довольно странное зрелище... Но некому было указать на это.

Они обошли деревню. Вроде на этом всё было кончено... И тут Ленка недовольно нахмурила брови.

— ... Не то. Это возбудило не так сильно, как я рассчитывала.

— Эй...

— Похоже надо было полностью перевоплотиться в собаку... Ну ладно!

Ещё не договорив, Ленка сняла одежду.

— Что... Ты чего разделась?!

— Ты о чём?! Собаки ведь без одежды гуляют!

— Как же! Не распаляйся почём зря!

Ленка без колебаний разделась догола.

А потом встала на четвереньки.

— Отлично... Вот теперь точно идеально!

— Не идеально! Ты уже до самой глубины бездны добралась...

— Не стесняйся. Пойдём гулять.

— А вот ты бы постеснялась. Про сдержанность вспомни.

Голая и на четвереньках, с ошейником и поводком. Напоминавшая собаку Ленка покраснела и тяжело дышала.

Она маняще качала бёдрами, предлагая поскорее отправляться.

— ... Чем мы только занимаемся в этой деревне?

Он знал. Прекрасно понимал. С тех пор, как Ленка стала такой, она не сдастся.

С тех пор, как он связал её и занялся с ней сексом, она превратилась в преданную своим желаниям сучку.

То же с Ти и Милисией... Но в плане извращённости Ленка ушла куда дальше.

— ...

— Гав, гав-гав!

Смирившись, Каим сжал поводок и шёл по деревне.

Бодрый лай сучки разносился по деревне. Ползать босиком по земле должно быть было больно, но она вообще не переживала из-за этого.

— Гав-гав.

— ...

— Гав-гав!

— ... Эй.

— Гав!

— ... Эй. Может уже хватит? Ты ведь уже довольна?

Они сделали уже два круга, но Ленка всё так же передвигалась на четвереньках.

— Р-рав!

Вот только... Стоя на четвереньках, она подняла попку и стала раскачивать.

Обернувшись, она соблазнительно посмотрела. Каим понимал, чего она хочет.

— ... Мы не о том договаривались. Только прогуляться.

— Р-рав.

— Не тявкай мне! Озабоченная шавка-рыцарь!

— Уив!

Он шлёпнул её по заднице, чтобы наказать, но эффект оказался обратным. В глазах Ленки был экстаз, она высунула язык и тяжело дышала.

— ... Я здесь по заданию как авантюрист.

Каим с детства восхищался профессией авантюриста. И вот он начал заниматься работой своей мечты... Так чем он тут занимается?

— Это портит всё впечатление от битвы... Но да ладно.

— Р-рав! Тяв-тяв!

Сгорел сарай, гори и хата. Каим спустил штаны и бросился на раскачивающуюся задницу перед ним, после чего раздался звериный вой самки.