Дополнительная глава: Странствия Аннет
— Йа-а-а-а-а-а-а!
— Гян!
Девочка взмахнула кулаком и нанесла резкий удар.
Она снесла зеленокожего монстра размером с ребёнка. Низший монстр гоблин. На его груди появилась рана. Будто его пронзили толстым колом, он упал на землю и больше не двигался.
— Отлично, готово! — она победоносно подняла руку.
Миниатюрная рыжая девочка с хвостиком. Звали её Аннет Халсберг.
Возраст — тринадцать лет. Сестра-близнец Каима, любимая дочь «святого кулака» Кевина Халсберга. Старшая дочь графа Халсберга.
Перед ней лежали несколько окровавленных гоблинов.
— Всё закончилось. Выходи.
— Д-да...
По её указке из-за дерева робко вышел парень.
Он был на несколько лет старше. Звали его Лурзтон. Он был учеником дворецкого в доме графа, а сейчас путешествовал вместе с девушкой.
— ... Работа на сегодня закончена. А теперь отрежь им уши.
— П-понял... Ува, как мерзко... — скривившись от отвращения, он срезал доказательство победы над гоблинами.
У них была цель в их путешествии.
Их цель... Свершить кровную месть за отца Аннет Кевина Халсберга.
Победившему его брату-близнецу девушки... Каиму Халсбергу.
Строго говоря, Кевин не умер, потому странно говорить про кровную месть.
Но от ран отец не оправится, а Аннет не простила Каима за это, потому она отправилась в путешествие ради мести.
Кстати, Лурзтон никакой ненависти по отношению к Каиму не питал.
Он случайно натолкнулся на сбежавшую из дома Аннет и вынужден был отправиться с ней.
— Семь... Восемь... Девять... Всего десять гоблинов. Этого достаточно, чтобы обеспечить себя ночлегом, — пересчитав отрезанные уши, Лурзтон с облегчением вздохнул.
Девушка покинула особняк полная энтузиазма, но в путешествии нужны деньги, чтобы питаться и где-то ночевать.
Чтобы заработать на путешествие, они регистрировались в городах как авантюристы.
Авантюристы охотятся на монстров и разбойников, зарабатывая таким образом деньги. И сейчас они истребляли гоблинов в лесу рядом с городом.
— ... Три минуты на десять гоблинов, пока есть к чему стремиться, — пождала губы Аннет, смотревшая на тела монстров. — Надо стать сильнее. До того, как мы доберёмся до столицы.
— Вы и так достаточно сильны.
— Это только если с тобой сравнивать! Этот человек... Каим победил отца. Пока я ему не противница!
Аннет пнула дерево.
Дерево было настолько толстым, что даже не шелохнулось бы от удара такой тонкой ножки. Но раздался треск, и дерево переломилось у основания.
Она училась у отца стилю бога, сражающегося с демоном, и тоже сражалась, применяя сжатую ману.
Из особняка она сбежала месяц назад. И с тех пор её боевые навыки значительно улучшились.
Отец тренировал её, заботясь точно о цветке... Но тут ей не на кого было положиться, она набиралась реального боевого опыта и значительно выросла.
«Однако... Он, Каим очень силён. Резок. Быстр!..»
Она видела его лишь раз. Он использовал «кирин». То воспоминание до сих пор оставалось в её памяти, и это была высшая цель Аннет.
«Я его обязательно догоню... А потом одолею!..»
— Финальная битва будет в королевской столице... Жди меня, Каим Халсберг!
— ... — Лурзтон отрешённо смотрел на рычавшую Аннет.
Девушка была полна решимости победить... Но не было никаких доказательств, что Каим ушёл в столицу Джейда.
Лишь Аннет почему-то казалось, что Каим будет ждать её там. Это лишь её ни на чём не основанное предположение.
Но Лурзтон смолчал. Он считал, что лучше уж не встречаться с Каимом.
— Не хочу видеть, как брат и сестра пытаются убить друг друга...
— Ты чего, Лурзтон? Ты же закончил собирать уши?
— А, да. Закончил.
— Тогда идём. Вернёмся в город и получим награду...
— Кюи-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
— А?..
Только они собрались возвращаться, как прозвучал пронзительный крик.
Голос прозвучал из-за дерева позади них. Из-под дерева, которое снесла девушка.
Из ямы в земле выползло коричневое нечто и атаковало бесчисленными щупальцами.
— Кья! Что это?!
— Э-это верёвочник!..
Схваченная Аннет закричала.
А Лурзтон, который находился подальше, смог сбежать и произнёс название монстра.
Монстр размером с кабана коричневого цвета цилиндрической формы и весть покрытый щупальцами. Этого монстра называли «верёвочник».
— Что... Н-ну ты! Н-не лезь под одежду!
У верёвочника было одно прозвище... «Озабоченный монстр».
Верёвочники трусы, в основном охотящиеся на насекомых и мелких животных. Но когда на них нападают, они используют щупальца, чтобы обездвижить врагов.
Они обвивают цель покрытыми слизью щупальцами, за что заслужили неприязнь авантюристок.
— В-всё хорошо, госпожа. Веревочники не причиняют вреда людям. Они просто хватают щупальцами и обездвиживают, они не опасны...
— Вообще-то это большая проблема! Он опасен для многих важных вещей!
Щупальца лезли к ней под одежду, отвивали её, покрывая кожу слизью.
— Хья! М-м... Ух, ну ты... «Синий дракон»!
Аннет ударила лезвием из маны. Она пыталась отсечь щупальце... Но отрезать полностью не получилось.
— П-почему?!
Аннет ещё была неопытна. Невинная девочка не могла сосредоточиться на опасности и сжать ману как следует.
— Нет! Сделай что-нибудь!
— Что-нибудь?.. Точно!
Лурзтон вытащил нож и стал осматривать верёвочника.
— Здесь!
— Кюи-и-и-и-и-и-и-и?!
А потом... Ударил, и верёвочник закричал и умер.
— Ч-что ты сделал?..
— Ударил в слабую точку. Тут красная отметина... Это нервный узел, я читал в книге, что это жизненноважное место.
Он помог подняться освободившейся Аннет и объяснил всё.
Парень не обладал навыками боя, зато прилежно учился. В перерывах между путешествиями он читал книги про монстров и всё запоминал.
— Знания — сила. Если читать книги, шансы на выживание вырастут.
— С-спасибо, — краснея, поблагодари Аннет.
Охота на монстров была обязанностью девочки, и это был первый раз, когда Лурзтон помог ей.
Она не понимала почему, но ей было бесконечно стыдно.
— Эх!..
Однако... Истинный стыд ждал её впереди.
— А... Этот запах...
Странный запах. Неприятный и знакомый...
— В-вонь слизи монстра! Надо скорее смыть её и переодеться!
— Нет, это не запах монстра, скорее уж...
— Заткнись! Сказала же, это из-за монстра!
— Больно!
Аннет врезала ему в челюсть.
Лурзтон схватился за ушибленное место, вопросительно склонил голову и спросил: «За что?..»