Глава 1: Бегство из столицы

— Да уж... До тошноты не везёт.

Каим сбежал из замка, ускользнув от Артура и «двух крыльев».

Он недовольно бурчал, прыгая с одной крыши на другую.

Он чудом избежал опасности... Но цена была высока.

Каим сам довольно серьёзно пострадал от взрыва газа. Он покрыл всё своё тело сжатой маной, но не смог остаться невредимым.

«Чуть не умер от собственного взрыва... Позор на всю оставшуюся жизнь».

Усмехнувшись, он с крыши осмотрел город: там носились толпы солдат.

Они преследовали Каима, чтобы схватить. А ещё преследовали сбежавших ранее Милисию, Ленку и Ти.

«Они ведь в порядке? Надо скорее встретиться с ними и покинуть столицу!..»

Убедить Артура не получилось. Теперь они враги.

Теперь... Столица — пристанище врагов. Надо как можно скорее бежать отсюда.

Вопрос лишь в том, где сейчас девушки.

Надо было заранее договориться о месте встречи на экстренный случай.

«Будь со мной Ти, она бы могла найти остальных по запаху... А сам я этого не смогу».

Его навыки обостряли все пять чувств, но выслеживать людей по запаху как собака он не мог. У Каима не было навыка, чтобы искать пропавших людей.

Находившаяся с девушками Ти тоже вряд ли могла что-то сделать. Ей было сложно заниматься поиском Каима.

«Может просто разобраться с солдатами внизу? Чем меньше преследователей, тем проще девушками будет сбежать, ещё и неплохой отвлекающий манёвр...»

Но... Состояние Каима было не из лучших.

Он пострадал после взрыва и не мог использовать всю свою силу.

Одно дело биться с обычными солдатами, но куда опаснее противостоять хорошо обученным рыцарям.

«... Всё же стоит избегать бессмысленных сражений. Вдруг ещё Гавейн или Мерлин появятся».

Каим вспомнил тех, с кем недавно бился.

«Два крыла» были достойными соперниками даже его отцу «святому кулаку». Даже в идеальной форме ему было сложно говорить о победе.

Возможно у Артура были и другие сильные пешки. Стоило избегать ненужных сражений и искать товарищей.

— Но что мне делать... М?

Каим погрузился в свои мысли, укрывшись на крыше... И тут его накрыла тень.

Что-то заслоняло солнечный свет. Над ним что-то было. Каим спешно поднял голову.

— Ух!

— Уо?!

Маленькая тень метнулась к Каиму.

Всё случилось внезапно, Каим собирался контратаковать... Но понял, кто перед ним, и спешно убрал кулак.

— Ты... Ликос?!

— М.

Его за голову обняла Ликос, которая должна была находиться в монастыре.

Девушки здесь быть не должно... Но похоже она сбежала из монастыря.

На Ликос была одежда монахини, но она оказалась слишком велика для такой миниатюрной девочки, потому подол и рукава были оторваны.

— Эй, эй... Вот ведь. Мне сейчас не до того, чтобы вести тебя в монастырь.

— У-у!

— Да, я понял. Мы тебя там оставили, потому больше ты меня не отпустишь.

Ликос ногами оплела тело парня и стала бить. Злилась за то, что её оставили в монастыре.

Не стоит недооценивать лишь потому, что она маленькая девочка. Судя по недавнему прыжку, она сильнейшая дочь волков. Как бы ни выглядела, сил у него куда больше.

Похоже... Не получится запереть её в монастыре и дать жизнь обычной девочки.

— Кстати... А как ты меня нашла?

— Ку-у.

— М... Носом?

Ликос указала на свой нос.

Неужели... Волчица выследила Каима по запаху?

Пусть её воспитали монстры-волки... Она оставалась обычным человеком.

«Возможно потому что жила в глубине демонических земель или потому что её воспитали волки, она обзавелась нюхом, не уступающим зверолюдам?..»

— ... Удачно. В данной ситуации лучше не придумаешь.

— Ку-у?

— Можешь найти Милисию, Ти и Ленку? Моих подруг. Понимаешь?

— М! — Ликос энергично кивнула, оттолкнулась от крыши и приземлилась в переулке.

Девочка побежала куда-то на четвереньках, а Каим поспешил за ней.

В то время, когда Каим воссоединился с Ликос.

Милисия, Ленка и Ти скрывались от солдат в переулках.

— Хха, хха...

— Вы в порядке, принцесса?

— В-в порядке... Хха, хха, хха...

Раскрасневшаяся Милисия выглядела определённо неважно.

Что вполне ожидаемо при том, что их преследовали солдаты от самого замка.

Принцесса империи Милисия встретилась со старшим братом, поговорила и вынуждена была бежать.

По приказу Артура солдаты собирались её арестовать... Но благодаря прикрывшему их Каиму у девушек как-то получилось вырваться из окружения.

У них получилось сбежать в город... Но угроза ещё не миновала.

Они были в меньшинстве. Солдаты загнали их в угол, бежать было некуда, и они прятались в тенях зданий.

— Простите... Я вам только мешаю... — извинилась Милисия, приводя в порядок дыхание.

Она сама понимала, что лишь задерживает остальных.

Если бы не она... Опытный рыцарь и зверолюдка смогли бы вырваться из окружения.

— Принцесса... Я поклялась вам в верности. Я не могу оставить свою госпожу и сбежать. Прошу, не переживайте из-за этого.

— Я делаю это не ради вас. А потому что господин Каим попросил, потому вам не о чем переживать.

Ленка пыталась её успокоить, а Ти просто пожимала плечами.

— Вместо извинений лучше подумать, как выбраться отсюда. Так нас поймают до того, как мы успеем воссоединиться с господином Каимом.

— И правда... Надо как-то воссоединиться с господином Каимом...

Милисия выглянула из-за угла.

Число солдат на улицах продолжало расти. Теперь это лишь вопрос времени.

И не ясно, что с Каимом, оставшимся в замке, чтобы выиграть время для их побега.

Осталось лишь верить, что у него получилось сбежать.

— Солдат становится всё больше... Ворота в город тоже наверняка закрыли. Прорываться наружу будет непросто.

— Раз так... Я стану приманкой! — решительно заявила Ленка.

— Ленка! Что ты несёшь?!

— Принцесса, в данной ситуации всем не сбежать. Я отвлеку преследователей, а вы должны покинуть столицу!

— М!..

Милисия была шокирована, услышав предложение Ленки.

Она давно знала свою слугу и доверяла ей. Ленка стала для неё словно частью собственного тела, потерю которой она не могла себе представить.

— Ленка, никаких глупостей! Мы сбежим вместе!

— Рыцарь должен рисковать жизнью ради своего господина. Не переживайте обо мне и думайте о себе!

— Ленка... Не смей, я не разрешаю. Не разрешаю!..

— Принцесса, поймите!..

Хозяйка начала спорить со слугой в переулке. Это была прекрасная сцена любви, когда обе девушки думали друг о друге.

— Есть! Сюда!

— Принцесса Милисия здесь!

— А...

Но... Всё стало хуже.

Они слишком долго спорили, и солдаты нашли их.

Ти нахмурила брови и достала из-под юбки санцзегунь.

— Похоже нас нашли. А значит выбора не осталось.

— Ух... Как же так? Я защищу принцессу, даже ценой своей жизни!..

Услышав крики солдат, стали стягиваться и другие враги. Солдаты встали стеной, блокируя путь к спасению.

Раз так, оставалось лишь прорываться. Они силой пробьются через солдат и покинут столицу.

— Принцесса, отойдите назад!

— Мы прорвёмся через оборону! По сигналу бегите!

— Девочки... Будьте осторожны!..

Ленка и Ти приготовили оружие, готовые к самоубийственной атаке.

— Ложись!

«М!..»

Но тут они услышали знакомый голос.

И все стали действовать не задумываясь.

Как и было велено, они опустились на землю.

— Магия фиолетовых яда... «Ядовитая пчела»!

Сгусток сжатой маны обрушился на солдат сверху. Плотная масса взорвалась, породив множество магических снарядов.

— Гья!

— Ч-что это?!

Поражённые магическими снарядами солдаты закричали.

Они ощутили острую боль. А потом всё тело накрыло непреодолимое онемение.

Лишившись свободы действий, они попадали.

— Похоже... Успел вовремя.

Каим спрыгнул с крыши здания. За его спину цеплялась Ликос в порванном наряде монахини.

— Господин Каим!

— Господин Каим!

— Каим!..

Ти и Милисия испытали облегчения, обращаясь к любимому мужчине.

Они подбежали к нему, а следом за ними последовала Ленка, которая тоже испытала облегчение.

— Вот мы и встретились вновь, господин Каим!

— Вы пришли нам помочь... Спасибо!

— Я задержался... Без Ликос я бы вас не нашёл.

Каим осмотрел их. Все выглядели уставшими, но никто не пострадал.

— Никто не пострадал. Уже легче.

— А вот ты похоже пострадал... Тебя магией огня обожгло? — Ленка нахмурилась, увидев ожоги на всём его теле.

Милисия протянула руку и использовала магию исцеления.

— Сейчас всё вылечу. Не двигайтесь.

— Ага, спасибо.

Милисия когда-то служила в монастыре, где овладела божественными техниками.

Это магия, активируемая с помощью веры, позволяла исцелять раны и болезни и очищать нежить.

Во время путешествия у неё толком не было возможности проявить себя, и Каима она лечила впервые.

— Вот и пригодилась твоя сила.

— ... Я и с нежитью в деревне помогла. Не обращайтесь со мной так, будто я бесполезная! — надулась она, закончив помогать Каиму. — Вот, всё готово... Кстати, а что с вами делает Ликос? Вы что, забрали её из монастыря?

— Оскорбительно прозвучало. Она сама сбежала... Хотя не это сейчас важно. Надо сбежать из столицы.

— С вами мы непобедимы. У нас получится уйти отсюда! — скрестив руки, радостно заговорила Ти.

Каим лишь пожал плечами и посмотрел на стену вдали.

— Хотелось бы, чтобы всё получилось так просто... Для начала надо добраться до ворот!

— Да!

— Да, я постараюсь!..

— Принцесса, только не изводите себя...

Объединившись с девушками, Каим направился к воротам, чтобы покинуть столицу.

Иногда прятались, иногда храбро сражались, иногда нагло пробегали мимо солдат... Так они и добрались до ворот.

Как и ожидалось, ворота оказались закрыты. Там собралось ещё больше солдат, которые похоже не собирались пропускать даже муравья.

— ... Довольно надёжная охрана. С моей магией мы могли бы прорваться... Но как поступим? — прячась в тени, спросил Каим, посмотрев на ворота.

Прятавшаяся с ним Милисия напряжённо замотала головой:

— Нет... Не стоит. Помимо солдат здесь много обычных людей. Я бы хотела избежать ненужных жертв.

Рядом с воротами было много жителей столицы и странствующих торговцев, все спрашивали солдат, почему закрыты ворота.

Если использовать мощную магию, все они тоже попадут под влияние.

— Был бы способ покинуть город не через ворота...

— Простите, что спрашиваю. Госпожа Милисия, вы сможете перебраться через стену?

— Это... Точно не смогу...

Милисия понимала, что это невозможно. И виновато поникла.

— Понимаю, что прошу о невозможном. Но... Господин Каим, можете сбежать, защищая нас и не причиняя ущерба?

— Оставила все решения другому... Вот ведь, всё же ты слишком добрая.

— Вы тот, кого я выбрала. Уверена, у вас получится...

— Ха-ха, хорошо сказано. Но... Раз ты так полагаешься на меня, я не могу не ответить на твои ожидания.

Он уже подорвал замок, потому поздно переживать о жертвах.

Но Каим усмехнулся и задумался, как можно сбежать с минимумом жертв.

Если бы использовал самую мощную магию, мог бы разрушить ворота.

Однако солдаты вокруг не позволили бы ему. А если бы он попробовал разобраться с мешавшими солдатами, то досталось бы и простым людям.

— ... Ничего не поделаешь, полетим, — Каим задрал голову вверх.

Раз нельзя разрушить ворота, надо перелететь через стену, либо устроить подкоп.

— Нужно что-то подходящего размера... Сойдёт.

Осмотревшись, Каим нашёл то, что искал. Один из магазинов на центральной улице. Он нацелился на навес над ним.

— Простите, одолжу.

— А, стой!

Каим выскочил из тени и подбежал на огромной скорости к нужному магазину.

— Вот оплата. Забирай!

— М-м?!

Он сорвал тент с магазина, бросил в лицо преследовавшему его торговцу золотую монету и вернулся к подругам.

— Отлично. Вот с этим!..

— Господин Каим, а что это?

— Объяснения после, хватайтесь за меня! Быстрее!

— Д-да?

— Х-хорошо!..

— М.

Ничего не понимавшие Ти, Милисия, Ленка и Ликос схватились за Каима.

Четыре совершенно разные девушки обняли его, даря Каиму мягкость и тепло... Но сейчас было не до того.

В другое время он бы мог насладиться этим, но Каим отбросил мелочные мысли и активировал магию.

— Вперёд... Не прикусите языки!

— Хья?!

Пока девушки держали его, Каим оттолкнулся от земли и подлетел вверх.

Благодаря невероятным физическим возможностям он поднялся на несколько метров, а потом использовал воздух как опору, чтобы подняться выше.

Техника бога, сражающегося с демоном... «Сузаку».

Эта техника позволяла с помощью сжатой маны создавать опору и отталкиваться от воздуха.

Каим оказался на высоте стен... Но как бы хороша техника ни была, он не мог продолжать летать, пока за него держались четверо.

Скоро гравитация возьмёт своё, и они упадут... Но перед этим Каим высвободил свою ману и активировал заклинание.

— Магия фиолетового яда... «Линдворм»!

Когда активировал магию, из его ладони вырвался фиолетовый газ.

Он умело направил газ на навес. И он, наполненный газом, раздулся.

— Хе... Летим?

— Л-летим! И правда!

Милисия и Ленка удивлённо закричали.

Они парили в воздухе, не поддаваясь гравитации.

Самодельный воздушный шар держал их в воздухе и уносил вместе с ветром.

Газ Каима был легче воздуха, если обернуть его тканью, можно парить как на шаре.

Конечно шар из тента должен был быстро лишиться газа и сдуться... Но Каим продолжал использовать магию и поддерживал высоту.

— Эй! Что это?!

— Летят! Тащите луки!

— Сбейте их!

Солдаты на стенах заметили их и собирались сбить.

Но они опоздали.

К тому моменту, когда они натянули луки, Каим с девушками были уже слишком высоко. Герои уже оседлали ветер и отдалялись от столицы.

— Уходят, за ними!

— Готовьте лошадей! Открыть ворота!

— Живее... Они уходят!

Стрелы не долетали, потому солдаты собрались преследовать на лошадях.

Но против них вышло то, что они закрыли ворота, лишь бы не выпустить Милисию.

Пока открывали тяжёлые и большие ворота... Каим с девушками улетали всё дальше.

Похоже богиня удачи сегодня улыбнулась Каиму. Им дул попутный ветер, и расстояние до столицы увеличивалось.

— Если бы преследовали, я бы полил их ядом сверху... Но нам повезло, и никто не пострадал, — иронично улыбнулся Каим, посмотрев на носившихся солдат.

Они сбежали из столицы, не втянув никого в сражение. Если бы солдаты последовали за ними, с ними бы безжалостно разобрались.

Потому повезло не только Каиму. Солдаты смогли сохранить свои жизни.

— Ва-ва-ва, упаду! Я упаду!

— А! Госпожа Ленка, не честно!

— Госпожа Ленка, я тоже разозлюсь!

— М-м-м...

И всё же... Их полёт изысканным было не назвать.

Похоже она боялась высоты... Ленка побледнела и вцепилась в Каима.

Милисия и Ти тоже стали верещать и жаться грудями.

Этот расслабленный полёт продолжался около тридцати минут.

Случилось много всего... Но у Каима и его подруг получилось сбежать из имперской столицы.

Каим и девушки сбежали из столицы.

А в это время в монастыре побег Ликос вызвал настоящий переполох.

— Хха, хха...

— В-всё плохо... Мать Ариэсса. Её нигде нет.

— Куда же делась Ликос?..

— ... Вот как. Не нашли.

Перед монастырём собрались мать Ариэсса и другие монахини.

Все они запыхались, похоже им пришлось немало побегать.

Оно и понятно... Сёстры оббегали всю столицу в поисках пропавшей Ликос.

Около трёх часов назад они поняли, что девочки нет в монастыре.

Только попавшая к ним девочка была тихой и всё время уплетала сладости, которыми её угощали.

Однако... Как только сладости закончились, она поняла, что её разлучили с Каимом.

«У! Ау!»

«Кья, беда! Мать Ариэсса!»

«Держите её! Дайте ей еду!»

Ликос разбушевалась, она пыталась покинуть монастырь и догнать Каима и его спутниц.

Потому Ариэсса заперла её в одной из комнат.

Так как некоторых особ отправляли в монастырь за плохое поведение, у них имелись запираемые снаружи комнаты для покаяний.

Какое-то время из одной из таких комнат слышали звуки ударов... Но вот через два часа наступила тишина.

Всё испытали облегчение, считая, что она устала и уснула... Но Ариэсса заглянула внутрь и не нашла там Ликос.

— Не может быть, она сбежала... Хоть и ребёнок, у неё невероятная сила, — поражённо покачала головой одна из сестёр.

Ликос заперли в комнате на третьем этаже.

На окне была железная решётка. Грубой силой Ликос погнула её и спрыгнула с третьего этажа.

— Принцесса Милисия говорила... Ликос воспитывали монстры-волки. Когда живёт в суровых условиях, ребёнок вырастает сильным, — спокойно проговорила Ариэсса, а потом достала чётки и стала молиться за Ликос. — ... Нет нужды переживать. Скорее всего Ликос вернулась к ним.

— К ним... К принцессе Милисии?

— Да... Девочка со странной судьбой, которую воспитали волки в демонических землях. Я хотела спасти её учением святого духа... Но тут мы уже ничего не можем. Лишь молиться за благополучие.

— Мать Ариэсса... Вам что-то известно об этом ребёнке? — спросила одна из сестёр.

— Кто знает... — уклонилась от ответа Ариэсса и улыбнулась. — Когда увидела её лицо, кое-что пришло мне на ум. Она была похожа на одну мою знакомую, но прежде чем я смогла во всём убедиться, она сбежала, — с горечью проговорила женщина... В голове всплыли воспоминания, застрявшие там точно заноза.

«Матушка Ариэсса, фиалки в этом году цветут так прекрасно. Я засушу их и подарю детям».

Её звали Фина Райзбет.

Дочь графа Райзбета, чьи владения были на юге империи.

Фина была доброй и набожной женщиной.

Иногда она приходила в монастырь, чтобы помочь с детьми.

Она была чистой и невинной молодой девушкой... Но из-за определённых обстоятельств её изгнали из дома.

Причиной изгнания стала её внебрачная беременность.

Хоть она и была помолвлена, но зачала ребёнка от другого мужчины, и её изгнали из дома.

Никто не знал, кто отец. И сколько бы Фину ни расспрашивали, она не назвала имени отца.

«Предполагалось, что она останется в нашем монастыре. Я должна была защищать и её, и ребёнка...» — Ариэсса помрачнела.

Граф выгнал дочь из дома, но не собирался позволять скитаться по улицам. Он оставил её на попечение монастыря Ариэссы.

Граф Райзбет любил свою дочь.

Но ему приходилось думать и о женихе Фины. Он не мог оставить себе дочь с её внебрачным ребёнком.

И потому... Ради формального наказания собирался оставить Фину в монастыре.

«Но... Леди Фина пропала. На неё напал разбойник, но скорее всего это был...»

Скорее всего это был её жених.

Юноша, преданный любимой женщиной... Сын маркиза Эвери.

Он ревновал и не мог простить предательство невесты.

Мужчина не мог смириться с тем, что Фина беременна не от него и будет спокойно жить в монастыре.

До того, как девушка добралась до монастыря, на неё напали и увезли. На месте преступления нашли лишь её окровавленное платье.

Доказательств не было... Но замешанные считали, что это дело рук сына маркиза Эвери. Все знали, что он за человек.

«Леди Фина, живы ли вы? Вы родили эту девочку?»

— Всё ли хорошо у Ликос?.. И я за принцессу Милисию переживаю, — с беспокойством заговорила одна из сестёр.

Эти слова заставили Ариэссу вернуться из воспоминаний.

— И правда... Их ждёт немало испытаний.

Воспитанную волками Ликос и втянутую в войну Милисию ждёт непростая жизнь.

— У судьбы своё чувство юмора... Их унесла окружавшая их судьба, — лицо Ариэссы помрачнело, когда она представляла их будущее.

Милисии придётся столкнуться с её братом Артуром.

То же относилось и к Ликос.

Если Ликос и правда ребёнок Фины, ей придётся столкнуться с судьбой своей крови.

Ведь... Отец Фины граф Райзбет и её бывший жених относятся к фракции первого принца Артура.

«... Если принцесса Милисия поддержит принца Ланса, им придётся где-то сразиться».

Причины и следствия ходят по кругу и в итоге сходятся.

То, что Ликос встретила Милисию и сбежала из монастыря, определило их будущее.

Возможно... Всё было предопределено кем-то, кто выше всякого человека.

— ... Будем молиться. Чтобы их будущее было ясным.

— ... Да. Верно.

Ариэсса велела монахиням вернуться в монастырь.

Она сама следовала за ними... И тут остановилась.

— А...

Осознав кое-что, она нахмурилась.

Если Ликос — дочь Фины, возникает один вопрос.

— Фина пропала двадцать лет назад. Значит этой девочке должно быть...

Пропавшая Фина была беременна.

Если через несколько месяцев после пропажи она родила... Ликос должно быть не менее восемнадцати.

С виду девочке около десяти, но она должна быть ровесницей Милисии.

— ... Н-ну и ладно. Не буду слишком много об этом думать.

Если Фина выжила, она могла родить ещё детей.

Ариэсса ощутила, как по спине пробежал холодок, но она сразу же отогнала эти мысли.