Пролог

Расположенная в центральной части континента империя Гарнет.

На её северо-востоке тянутся высокие горы.

Драгуновы горы. Так же известные как «гнездо драконов». Там обитают виверны... И немногочисленные истинные драконы.

— А, вот в чём причина. Кто-то сделал нечто настолько ужасное.

В центре гор. Там, окружённое ими, находилось озеро.

Это был важный источник воды для местных монстров... И теперь вода была ядовито-красной.

— Этот яд не мог появиться естественным путём. Раз не природный, значит алхимический. Создать его было непросто, но кто-то вылил его прямо в озеро. Интересно, чья это работа?

На жуткое красное озеро смотрела темноволосая женщина в белом халате.

Та, кого звали Фауст, прищурила глаза за очками, а её губы изогнулись полумесяцем.

Умелый маг, доктор и учёная. А ещё исследовательница монстров.

Та, кто связана с «королём ядов» Каимом... Прибыла сюда по определённой причине.

— Как интересно. Так... Я ночью не усну, пока не узнаю, зачем это было сделано.

— Тогда спи днём. Это же просто, — кто-то ответил на монолог Фауст.

Позади неё оказалась девочка в наряде готической лолиты.

С виду ей было чуть больше десяти, но манера и речь выдавали в ней солидный возраст. Два хвостика были красным и чёрным, закрученными в двойную спираль.

— Ах, «бессмертная бабочка». Давно не виделись.

Неожиданное появление девушки не удивило её, и Фауст поздоровалась с ней как со старой подругой.

— Не ожидала, что мы встретимся тут. Ты выглядишь всё так же молодо.

— Мы обе выглядим не на свой реальный возраст. Ты здесь занимаешься какими-то глупыми исследованиями?

— Не называй их глупыми. Не хочу слышать это от той, кто занимается убийствами.

Девочка... «Бессмертная бабочка» была опытной убийцей.

Она считалась одной из сильнейших в подпольном мире и отправила на тот свет много важных людей.

— Это ты отравила озеро?

— Не смеши. Я бы не сделала ничего настолько бессмысленного, — на вопрос Фауст пожала плечами. — Из-за того, что вода стала такой, виверны нападают на города у подножия. В отличие от тебя я на стороне людей и не сошла с правильного пути.

— На стороне людей... Как смешно. Сказала та, кто идёт по пути зла.

— И снова не хочу слышать это от монстра в человеческой форме... Так ты пришла сюда по делу? Ты же здесь не для того, чтобы со мной увидеться?

— Конечно. Я здесь ради встречи с новым сородичем. Случайно увидела знакомое лицо, вот и решила поздороваться.

— Сородичем... Неужели появился новый «человек-монстр[✱]Ликантроп.»? Как интересно.

— Не лезь, куда не стоит. Если попробуешь вмешаться...

— Да, не переживай. Я и не думала.

При виде выказывающей жажду убийства девушки, Фауст смиренно подняла руки.

— Но... Вдруг это и мой знакомый. Подумала, что это было бы забавно.

— ...

«Бессмертная бабочка» с подозрением посмотрела на неё... Но вот взялась за край платья.

— Что ж, ладно. Я пойду. Надеюсь, в следующий раз увидимся минимум через сто лет.

— Как холодно. А ведь бы мне...

— Гао-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

— Нравишься... А?

— У нас незваный гость. Как необычно.

Прозвучал крик, а потом тень закрыла солнце.

Они посмотрели вверх... И увидели ящерицу с мощными крыльями.

Она была вдвое больше виверны. И крылья не были совмещены с передними лапами, а росли из спины.

Это был сильнейший монстр.

Тот кто на ступень уступал «повелителю демонов», «герцог»... Дракон.

— Гао-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

— Какой злой... Интересно, почему?

— Возможно... Он думает, что это мы загрязнили озеро.

Дракон гневно рычал.

Он был более устойчив к ядам, чем виверны, но его не обрадовало то, что кто-то испортил драгоценный источник воды.

Увидев двух подозрительных людей, он решил, что преступники они.

— Это становится опасно... Не хочешь объединить силы?

— ... Конечно.

Переглянувшись, они вздохнули и вместе встали перед драконом.

Вокруг рук Фауст появились сложные магические круги, а вокруг «бессмертной бабочки» стали летать бессчётные чёрные бабочки.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а-!

— «Призыв демона».

— «Танец адских бабочек».

Дракон.

Безумный маг.

Человек-демон.

Возле алого озера три монстра сошлись в яростной битве.

Обладая силой, превосходящей силу людей, они бились три дня и три ночи, оставив на ландшафте глубокие шрамы.