Глава 3: Финальное сражение на горе Гаранк
— Ах, какой неожиданный финал. Кто бы мог подумать, что старый мастер проиграет.
За пределами города на приличном отдалении стояла повозка.
Рядом с ней курила сигару великолепная женщина в красном платье.
Глава организации убийц «компания». Та, кого называли «Госпожой».
Вокруг стояли люди в чёрном, ожидая её приказаний.
— Милисия... И её парень. Похоже пришла пора «генералу-костоеду» заплатить по счетам, — «Госпожа» захихикала.
Кончик её языка точно змея показался между ярко-красными губами.
«Генерал-костоед» был развратником, не наделённым ни единым благородным человеческим качеством. Но его мастерство было самым настоящим.
Он напоминал стаю гиен, готов был пойти на любую жертву, лишь бы загнать свою цель, такого врага как он не хотел бы никто.
— И всё же... Старый проныра мёртв. Убит.
«Не недооценивай меня. Я не мёртв».
— Ах?..
Под ногами прозвучал хриплый голос.
Опустив взгляд... «Госпожа» увидела маленький крысиный скелет.
Она хлопнула удивлёнными глазами, а потом обольстительно улыбнулась.
— Неужели... Старый мастер? Мило выглядите, что случилось?
«Хе-хе-хе. Бывает же такое, пришлось использовать «копирование души».
— «Копирование души»?..
— Угу, одна из секретных техник некромантии. Проклятая магия, которая позволяет переселить часть духи в предмет или животное, чтобы сбежать от смерти», — из крысиного скелета зазвучал мерзкий смех: «Хе-хе-хе-хе-хе-хе! Они уверены, что добили меня. Чёртовы сопляки, которым даже двадцати лет, совсем зазнались!»
— ...
«Я им ещё отплачу! Превращу в скелеты их родных, друзей и всех, кто с ними связан! Хе-хе-хе-хе-хе!»
— Кстати... Старый мастер. Как вы собираетесь восстановиться из этой формы?
«М?..» — услышав вопрос «Госпожи», костяная крыса вопросительно склонила голову: «Ну, маны у меня почти не осталось. На восстановление понадобится много времени, придётся копить силы. В таком виде не то что монстр, меня даже кошка убить может, милочка... Прости, но может обеспечишь меня убежищем на какое-то время...»
— Вперёд.
— Да, моя Госпожа!
Прозвучал выстрел.
Скелет крысы разлетелся, а в земле появилась небольшая ямка.
Один из подчинённых «Госпожи» направлял чёрный металлический предмет на землю.
Это было «ружьё», оружие, стрелявшее с помощью пороха пулями. Оно было бесполезно против солдат, накрытых маной, или монстров, потому и не было в ходу... Но зато его мог использовать любой, и все агенты «компании» владели ими.
— Простите, старый мастер. Я не могла упустить такую возможность расправиться с неприятным конкурентом, — мурлыкая, «Госпожа» приложила палец к губам.
Странно, что он явился в таком ослабшем виде. Неужели его настолько загнали в угол или он так сильно доверял «Госпоже», что решил обратиться к ней за помощью?
Но в любом случае... Теперь «генерал-костоед» был мёртв. Больше он не восстановится.
— Теперь, когда главного героя не стало, устроим выход на бис... Подай сигнал.
— Да, моя Госпожа! — ответил один из людей в чёрном... И стал махать белым флагом в сторону города, подавая сигнал товарищам.
— Прощай, Милисия. Умри там.
В следующий миг в городе прогремел взрыв и вспыхнуло ярко-красное пламя.
Городская площадь.
Гигантский скелет был повержен, а «генерала-костоеда» очистили.
— Всё закончилось?..
— Да, всё закончилось...
Спустившись на землю, Каим и Милисия подтвердили свою победу.
«Генерал-костоед» был очищен божественной техникой девушки, обратился в прах и исчез.
Перед ними лежал гигантский скелет с дырой в груди... Но он не двигался. Можно сказать, что это полная победа.
— Победили... Но городу досталось, — расстроено проговорила Милисия. — Если бы меня не преследовали убийцы, этих людей бы никто не втянул... Как мне извиниться за это?
— Ну... Это не совсем верно, — хмурясь, Каим пнул гигантского скелета. — Есть тот, кто нанял этих убийц. А ты тут жертва. Мы вообще никуда не заезжали, чтобы не втягивать посторонних. Так что ты не должна брать на себя ответственность.
Ответственность лежит на самих убийцах. И их клиенте.
Как жертва, чья жизнь в опасности, Милисия не должна брать на себя ответственность.
— И всё же... Я принцесса. Я в ответе за все несчастья, постигшие граждан этой страны, — решительно заявила она утешавшему её Каиму.
На её лице была печаль, но в то же время оно было преисполнено ответственностью и долгом.
— Возможно был лучший способ. Будь мы умнее и сильнее, возможно смогли бы избежать этого. И теперь, когда вред нанесён, мне придётся принять эту ответственность.
— ... Вот как, тогда поступай как знаешь, — Каим вздохнул и пожал плечами.
Милисия может казаться тихоней, но на деле она более упрямая чем Ти или Ленка.
Если что-то решила, что бы Каим ни сказал, она не передумает.
«Чувство ответственности, любовь к жителям своей страны, упрямство... У тебя есть все качества, чтобы занять трон».
— ... Давай покинем город. Нам тут больше нечего делать.
— Да... Возможно тут остались ещё скелеты того старика, но искать остатки его сил...
— Постой.
Они собирались покинуть город... Но тут Каим остановился.
— ... Что?
Волосы у него встали дыбом. Нехорошее предчувствие, что-то вроде враждебности или злонамеренности холодным языком прошлось по спине.
— Господин Каим?..
— Что-то приближается?.. Но что?.. — задался он вопросом, а потом зазвучали взрывы. Мощный порыв ветра и жар последовали за громкими звуками.
— Милисия!
— Кья...
Каим быстро прикрыл её и нырнул под гигантского скелета.
В следующий миг весь город накрыло пламя.
— Чёрт... Что случилось?..
— Кхе-кхе... Я думала, что умру...
— Что это только что было?..
Через какое-то время пламя и дым рассеялись. И они выползли из-под скелета.
Им повезло укрыться под скелетом... Конечно Каим бы и без этого выжил, но для Милисии это было рискованно.
— Не магическая атака... Маны я не ощутил...
— Возможно в городе спрятали взрывчатку. Не знаю, кто это сделал... Но он нацелился на меня? — ответила ему Милисия.
Предположение было верным. Взрывы подстроила «компания». Чтобы убить девушку, они воспользовались «генералом-костоедом» и заложили взрывчатку.
Победа «генерала-костоеда» не имела значения. В случае чего они собирались избавиться от надоедливого конкурента и забрать награду себе.
— Мы в порядке, но что с Ти и остальными?..
— Господин Каим!
— Принцесса, вы в порядке?!
— Да... Похоже в порядке.
На ловца и зверь бежит. Ленка и Ти бежали мимо тлеющих остовов зданий. Следом двигалась Розбет.
— Вроде все в порядке.
— Слава богу, господин Каим в порядке! Я так переживала!
— Хм...
На лице Ти появились слёзы, так сильно она переживала.
Не сбавляя скорости, Ти пригнулась и прижалась грудью к лицу Каима.
— Вы тоже в порядке. Вас не зацепило взрывом?
— Нет! Мы были за пределами города!
— А жители... Заложники в порядке?!
— Да, никаких проблем. Они ждут за пределами города, — Ленка ответила на вопрос Милисии.
Они втроём тайком проникло в город, чтобы спасти заложников... И похоже успешно выполнили свою миссию.
— И всё же... «Генерал-костоед» использовал не только некромантию, но и взрывчатку. Вот уж не ожидала, — хмурясь, Ленка осмотрелась вокруг. — Ещё и весь город подорвал... Вот же трус!
— Нет, не думаю. Скорее всего это работа другого убийцы, — злившейся Ленке ответила Розбет. — Это дело рук «компании». По отдельности они ни на что не способны... Но зато у них есть ружья и взрывчатка, они разрабатывают стратегию, чтобы уничтожить цель.
— «Компания»... Эти люди в чёрном работали вместе с «генералом-костоедом»?
— Не работали, а скорее использовали его. У их главной, «Госпожи» ужасный характер, она вполне могла использовать коллегу как приманку, — объясняя всё Каиму, Розбет саркастично пожала плечами. — Когда поймут, что мы... Точнее принцесса Милисия жива, снова нападут.
— Если бы напали в лоб, мы бы просто их перебили... Как же бесит, когда они делают это исподтишка.
В каком-то смысле они были более опасными противниками, чем «генерал-костоед».
— Нам снова придётся сражаться?.. Хотелось бы поскорее со всем покончить, — недовольно выплюнул Каим.
Сражение в Орэле закончилось... Но не «жили они долго и счастливо».
Вернувшиеся жители обомлели, увидев разрушенный город.
— Это... Наш город?..
— Чёрт! Ничего не осталось!
С «генералом-костоедом» получилось разобраться, но «компания» взорвала город. Всё было уничтожено. Хоть заложниц и получилось спасти, городу был нанесён огромный ущерб.
— Мой магазин... Магазин, доставшийся мне от отца!..
— Брата убили... Чем мы заслужили это?!
— Где мой муж? Верните моего мужа!..
Вернувшиеся жители стенали и плакали.
— Эй, ты... — один из жителей подошёл к группе Каима и заговорил с Милисией. — Тот старик сказал нам привести молодую блондинку. Это ведь он про тебя?..
— ... Да, верно.
— Тогда... Это из-за тебя на нас напали?
— ...
— Все лишились домов, жёны и дочери были ранены, родных и друзей убили... И всё это из-за тебя!..
— ... Всё так. Этот старик нацелился на меня и использовал вас, — призналась Милисия, не став оправдываться.
Лицо мужчины покраснело от гнева.
— Ах ты...
— Простите меня.
Он собирался накричать на неё... Но перед этим Милисия извинилась. Она склонилась едва ли не под прямым углом.
— Мне жаль, что вас втянули в мои дела, и вы пострадали. Не могу обещать ничего сейчас, и я понимаю, что деньгами ничего не исправить. Но я предоставлю максимальную компенсацию... Мне правда искренне жаль.
— !..
Это были искренние извинения.
Понимая, что она искренна, мужчина проглотил все оскорбления.
Милисия была одета в простую одежду, но речь и жесты выдавали в ней благородное происхождение.
Но она склонилась перед простолюдином. Даже он понимал, насколько это сложно сделать в их классовом обществе.
— Ух... У-у...
Мужчина дрогнул... Но отступать поздно.
Он понимал, что Милисия извинялась искренно, но потеря была слишком велика.
Одними словами разрушенный город не вернуть.
— Ты... Ты!..
Собираясь выпустить гнев, он протянул руку, чтобы схватить Милисию... Но тут же остановился.
— ...
Позади девушки стоял Каим и холодно смотрел на мужчину.
Рядом с ним была Ленка. Она уже положила руку на рукоять меча.
Они смотрели спокойно, но от них веяло жаждой убийства. Если бы он хоть пальцем тронул Милисию, его ждал бы трагический финал.
— ... Я любил этот город, — опустив кулак, он заговорил. — Здесь я родился. Тут был магазин, которой я получил от отца. И всё же...
— ... Простите.
— Заткнись! — топнув, он гневно закричал. — Убирайтесь отсюда! И больше не возвращайтесь!
— ...
Пока мужчина плакал и кричал, Милисия продолжала кланяться.
— ...
— ... Принцесса.
Ленка положила руку на плечо девушки.
С лица девушки капали слёзы, составляя следы на земле.
Каим и его спутницы покинули разрушенный город.
Они велели передать письмо лорду с просьбой Милисии о протекции. А ещё они передали большую часть личных сбережений девушки и драгоценную еду, пообещав потом официальную компенсацию.
Вечером.
Остановившись в неприметном месте Каим и его спутницы поставили палатку.
Пока разбивали лагерь и ели, они почти не разговаривали. Всё ещё размышляя о том, что случилось днём, Милисия оставалась мрачной.
После скудного ужина кто-то остался дежурить, а кто-то — пошёл спать.
— Господин Каим...
— Что такое, Милисия?
Пока дежурил Каим, Милисия высунулась из палатки.
Подкидывая сухие ветки в костёр, он бросил на неё взгляд.
— Если не выспишься, будешь вся разбитая. Завтра рано вставать.
— Просто что-то не спится...
— ... Из-за того, что случилось днём? Не удивительно, — он фыркнул и вздохнул.
— Да... Я знаю. Я не могла знать, что этот старик предпримет такое, чтобы убить меня. То же касалось и подрыва. Я была не в силах предотвратить разрушения, причинённые городу.
— Тогда...
— Но это случилось в моей стране. Более того, город разрушили лишь для того, чтобы убить меня. Я не могу снять с себя ответственность.
— Совестливая... Нет, просто упёртая.
Ей стоило отбросить ответственность за это.
Так подумал Каим, но озвучивать мысль не стал.
«Я и Милисия совершенно разные. В отличие от меня она любит дом, где выросла».
Каим оставил свою родину, побил отца и отправился в путешествие.
Он испытывал неприязнь к своей родине, не было совершенно никакой привязанности.
Скорее всего парень никогда не поймёт привязанность Милисии к империи Гарнет и желание защитить граждан.
— Можно к вам?
— ... Давай.
Каим раскрыл одеяло, которое было накинуто на его плечи.
Милисия села рядом и залезла под одеяло.
— ...
— ...
Какое-то время они молчали.
Можно было услышать лишь как потрескивают дрова в костре.
— Господни Каим... Я...
— Хочешь плакать?
— А?..
— Если да, то прости. У меня нет подходящих слов для утешения, — хмурясь, он неловко говорил. — Я могу лишь разбить врагов. Утешить я не могу, но зато убью всех, кто заставит тебя плакать. Так что... Ну. Можешь расслабиться.
— ... И где тут расслабиться?
Его резкие слова вызвали кривую улыбку. Похоже он и права не мог найти слова поддержки.
Слова были совершенно в его стиле, и именно поэтому Милисии стало спокойнее.
— И правда... У меня есть вы. Потому мне ни к чему волноваться.
Лицо Милисии стало выглядеть более просветлённым, чем ранее.
— Если честно... Я придумала, как махом разобраться со всеми убийцами.
— М? А такое возможно?
— Да. Правда не знаю, получится ли. И это станет бременем для вас...
— Ну, об этом уже поздно переживать.
Милисия и так втянули их в опасное мероприятие.
А он и без того получил достаточно много. По крайней мере... Так считал сам Каим.
— И, господин Каим. Вы тоже кое в чём ошиблись.
— М?
— Женщину утешить можно не только словами... Вы ведь понимаете.
— ... А, вот ты о чём.
Милисия прикрыла глаза и приблизилась.
Каим не был глуп, чтобы не понимать, что это значит.
— М...
Он поцеловал девушку.
Вначале это был нежный поцелуй, будто птичка пьёт воду, потом их языки переплелись, и они стали обмениваться слюной.
— Чмок... Чавк, лизь...
Глаза Милисии стали влажными, а щёки алыми.
И дело было в слюне Каима.
В жидкостях «короля яда» был яд. Неосознанно парень выделял афродизиак, действующий на совместимых с ним женщин.
Для пропитавшейся его ядом Милисии слюна Каима была слаще мёда.
— Хха, хха... Господин Каим!..
Она закричала в паузе между поцелуями.
В её влажных глазах было желание.
Каим знал, чего она желает, раскрыл её верхнюю одежду и обнажил грудь.
— Ах...
Его рука скользнула под одежду и коснулась груди.
Важная грудь была мягкой и упругой на ощупь.
Сколько бы ни трогал, ему никогда не надоест.
— Ах... Господин Каим... Господин Каим...
Пока целовались, он ласкал её грудь.
Он крутил её грудь и сжимал у основания, кончиками пальцев играл с сосками.
— М... Ах... Хха...М-м-м!
Каждый раз, как пальцы Каима двигались, с губ Милисии срывались сладостные стоны.
При каждом нажатии грудь меняла форму, а кожа едва не затягивала его, даря блаженство.
— Господин Каим... Как приятно... — сладостно говоря, она прижалась к нему своим телом.
Милисия обняла его, не способная сдержать наслаждение, она вцепилась в него ногтями.
С неё стекал пот, а изо рта текли слюни.
Её худое тело мелко дрожало, а бёдра тёрлись друг о друга.
— М-м!
Играя с её грудью, Каим второй рукой задрал ей юбку.
Он обнажил белые трусики мокрые, но не от пота.
— Господин Каим... Вы такой грубый...
Она пыталась возразить, но на её лице был экстаз.
Она была беспомощной перед грубостью любимого мужчины.
— А... А-а-а!
Каим грубо оттянул её трусики и атаковал её слабое место.
Стоны Милисии стали ещё громче.
— А! Ах! М-м... Хья!
Пальцы Каима двигались точно живые.
Он гладил её горячую тающую плоть, раздвигал её, а Милисия всякий раз пронзительно кричала.
Играя с её грудью и промежностью, он сильнее распалял её.
— Кончи.
— Фуа, а, афуа-а-а! А-а-а-а-а-а-а!
Каим коротко приказал, и Милисия кончила.
Она пронзительно закричала... А потом лишилась сил.
— Ха-а... А...
— Ох.
Он обхватил Милисию за талию и поддержал.
— Фуа... Аха...
— Всё в порядке? — спросил Каим наслаждавшуюся оргазмом девушку, а она посмотрела на него томным взглядом.
— Господин Каим...
Хоть Милисия и была измотана... В её глазах пылал огонь похоти.
Она только кончила, но ещё не была удовлетворена.
Высунувшийся язык похотливо двигался.
— Да уж...
Он был на страже, но похоже его ждёт секс.
Будет непросто заниматься сексом и одновременно следить за обстановкой.
— Сделаем это, раздвинь ноги.
Обрадованная его словами, она раздвинула ноги и оттянула трусики.
Каим взмахнул своим «мечом» в направлении обнажённой дырочки.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Звук, напоминающий звериный рёв, разнёсся по лугу и умчался в звёздное небо.
В центре некоего города.
Гильдия авантюристов была занята расследованием одного инцидента.
— Город захватили скелеты?
— Нет, не скелеты, а разыскиваемый убийца!
— Город правда охватил огонь?!
— Да, чёрт! Там жила сестра с мужем!
— Отправьте авантюристов, чтобы всё подтвердить! Надо защитить выживших жителей!
Услышав о странном происшествии в соседнем городе, гильдия погрузилась в хаос. Сотрудники и авантюристы пытались разобраться в ситуации.
— Прощу прощения.
Тут в гильдию вошла женщина.
На ней было голубое платье. Светлые волосы ниспадали на спину, она смотрела перед собой голубыми глазами, двигаясь по шумной гильдии.
За ней следовали женщина-рыцарь и парень-авантюрист.
— А...
Она шла изысканно, точно прекрасный цветок, и даже занятые сотрудники останавливались и смотрели на неё.
Какой бы шум тут ни был, её невозможно было проигнорировать.
«Аристократка... Что ни думай. Хотя вряд ли дочь местного лорда...»
— Есть кто-то у стойки?
— А? А, да! Вы что-то хотели?!
Стоило позвать, и сотрудница быстро подбежала к стойке.
— Простите. Сейчас все заняты, потому мы не можем принять задание...
— Вот кто я, — сотрудница извинялась, а женщина просто протянула ей что-то.
Та с подозрением посмотрела, и её глаза округлились.
— Э-это же...
Золотые часы. На них был выгравирован герб империи Гарнет.
Носить золотые часы с гербом во всей стране дозволялось лишь обладателям императорской крови... То есть она из императорской семьи.
— Я первая принцесса империи Гарнет, Милисия Гарнет.
— П-принцесса?!
Стоило Милисии представиться, и сотрудница сразу же вытянулась.
Она чуть не уронила часы, но тут же подхватила их.
Заметив, что с сотрудницей что-то не так, другие работники посмотрели в сторону стойки.
— Я пришла просить от имени императорской семьи.
— И-императорской... О-о чём именно?..
Сотрудница всё ещё была шокирована, а Милисия гордо заявила:
— Распространите по этому городу... Нет, по соседним городам и деревням тоже.
— Д-да?..
— «Милисия Гарнет отправляется на юго-восток, на вершину горы Гаранк. Я не буду сбегать и прятаться... Если кому-то нужна моя жизнь, приходите и попробуйте забрать!»
— ?!
Сотрудница была шокирована. Хотя эти слова были адресованы не ей.
Они были для тех, кто нацелился на её жизнь... Для убийц, принявших задание.
Это был хитрый план, придуманный Милисией. Так они смогут разобраться сразу со всеми убийцами.
Она станет приманкой и выманит врагов, а потом они встретят их лицом к лицу.
Эта стратегия была полной противоположностью их бегству. Теперь это было прямолинейное и агрессивное нападение.
Запрос члена императорской семьи был немедленно исполнен. Вызов Милисии разнёсся по соседним городам и деревням.
В ответ на эту провокацию... В таверне некоего города.
В принадлежавшей банде таверне собирались преступники, чтобы обменяться информацией и строить коварные планы.
— Вот же... А Милисия молодец.
В углу собралась группа людей.
За столом сидела красивая женщина в красном платье с бокалом в руках, а вокруг неё стояли десятки её подчинённых в чёрной одежде.
Женщину называли «Госпожой», и она была боссом организации убийц под названием «компания».
— «Если нужна моя голова, приходите за ней», — довольно дерзко. Я считала её скромной, а она оказалась довольно храброй.
— Как поступим, «Госпожа»? — спросил человек в чёрном.
Они дважды пытались убить Милисию, но провалились.
Они использовали ружья и порох... Но лишь зря растратили деньги и человеческие ресурсы.
Награда за убийство членов императорской семьи была велика. Если получится убить Милисию, компенсируют все потери.
— Если получится... Можно было бы просто прямо сейчас сократить потери.
Кончиком пальца женщина водила по краю бокала и томно вздыхала.
Сократить потери — термин, использующийся в инвестициях и азартных играх. Это значило смириться с небольшой потерей, чтобы избежать более серьёзных.
Если «компания» отступит, человеческий и материальный ущерб будет напрасным.
Зато... Они могли избежать будущих потерь, которые обязательно будут из-за стремления убить Милисию.
— Она специально отправилась туда, что ни думай, это ловушка. И надо быть глупцом, чтобы лезть в неё.
Милисия выбрала скалистую гору недалеко от города.
Отличная видимость усложняла внезапную атаку, и Милисия с товарищами были в более выгодной позиции наверху.
Но если окружить гору, бежать будет некуда, потому в этом были не только плюсы.
— Согласно докладу подчинённого, принцесса Милисия и правда отправилась на гору. Вряд ли это был двойник.
— Да... И что же делать?
— Испугалась, «продажная девка»?
— Ах?..
Пока «Госпожа» размышляла, к ней кто-то обратился.
Здоровяк в чёрной потрёпанной одежде. На его голове был тюрбан, а лицо и руки были в шрамах.
— «Гробокопатель Дирд»... Ты тоже охотишься за Милисией?
— Слышал «костяной старикан» помер, — заговорил «гробокопатель Дирд», не ответив на вопрос «Госпожи». Это больше напоминало безумное бормотание, чем диалог. — Мне не нравился этот старик. Слишком легкомысленный для его возраста. У него были скверные привычки, и он смотрел на коллег свысока, в нём не было ни капли уважения по отношению к его жертвам... Он убивал скучно. Если честно, не могу сосчитать, сколько раз я сам хотел его убить.
— ...
— Но даже так он был моим знакомым. Какой смысл драться в память о ком-то?.. Нет, никакого. Никакого, и всё же.
— Да... Верно. Скорее всего это ловушка.
— И что? — Дирд впервые ответил, развернулся и пошёл. — «Продажная девка», тебе тоже стоит прийти. Цель сказала прийти и убить её. И у нас есть причина сделать это. Так есть ли причина колебаться? Нет, нету... И не может быть.
Бормоча, Дирд покинул таверну.
Дверь закрылась... И тут встала девушка из-за стойки.
— Я тоже пойду.
— «Бессмертная бабочка»...
Это встала девушка в платье готической лолиты с хвостиками чёрного и рыжего цветов.
С виду ей было лет двенадцать-тринадцать, но на деле она проработала убийцей даже дольше, чем «генерал-костоед». В преступном мире девушку знали как «бессмертную бабочку».
— Рядом как раз то, что я ищу, потому пожалуй я запрыгну в логово паука.
Стуча по полу каблуками, она собиралась выйти.
Видя это... Люди за другими столами подскочили.
— Награда за члена императорской семьи будет наша!..
— Так я и проиграл опытным убийцам!
— Раз «охотница за головами» и «генерал-костоед» проиграли, это шанс прославиться!
— Она нас недооценивает, раз сказала, где будет! Разберёмся с ней!
Все они были убийцы. Не такие известные, как «гробокопатель Дирд» или «бессмертная бабочка», но в преступном мире пользовались уважением.
— «Золотой молок» с «серебряной вспышкой», «перелётная птица» и «король висельников»... Похоже довольно известные личности в деле. Если так продолжится, мы можем опоздать, — хмурясь, пробормотал один из подчинённых в чёрном.
— Да... Это и есть твоя цель, Милисия, — «Госпожа» саркастично улыбнулась, видя, как таверну покидают всё новые убийцы.
Это задание выполнялось по принципу «кто первый, тот и прав», и все были конкурентами.
Милисия и её охрана — не единственные враги. Нельзя позволить обойти тебя конкурентам.
Все понимали, что вызов принцессы — ловушка.
И всё же... Чтобы не дать конкурентам обойти их, они бросились прямо в ловушку.
Если другой убийца убьёт цель, все старания будут насмарку.
— Ничего не поделаешь... Не лучшая ставка, но я готова бросить кости.
«Госпожа» решила тоже броситься в ловушку.
Если бы после всего она сбежала, это подпортило её репутацию в преступном мире.
Как глава, она не могла позволить себе подрывать доверие к организации больше, чем допустимо.
— Мы выступаем. Готовьтесь.
«Да, моя Госпожа!» — ответили люди в чёрном и начали готовиться к битве.
Решающая битва с убийцами пройдёт на горе Гаранк.
Противостояние Милисии и убийц приближалось к кульминации.
Гора Гаранк располагалась на юго-востоке империи Гарнет и представляла собой скалистую гору, где почти не росли деревья.
Там было не найти руды, не собрать лекарственных трав, к тому же здесь обитали необычные монстры, такие как скальные ящерицы и каменные обезьяны.
Мало кто сюда ходил. Разве что чудаки, занимавшиеся боевыми искусствами, приходили потренироваться.
— И всё же... Они точно придут? Всё же это была очевидная провокация.
На вершине горы располагалась группа Каима.
Специально провоцируя, они подняли на вершине флаг.
— Мы использовали имя принцессы и позвали убийц, это же очевидная ловушка.
— Думаю... Всё пройдёт хорошо, — ответила Милисия.
В гильдии она была в платье, чтобы показать, что является принцессой, но в горах переоделась в штаны, которые обычно носят во время верховой езды.
— Послушав госпожу Розбет, я подумала... Главные враги убийц, охотящихся за мной, не защищающие меня господин Каим или Ленка.
— Тогда кто?
— Их коллеги. Такие же убийцы, — заявила Милисия. — Обычно убийцам не позволено красть цели коллег, но в нашем случае прав будет тот, кто успеет первым, верно?
— Да, всё так, — подтвердила Розбет. — Так как я, первая принявшая задание, провалилась, любой убивший может получить награду. Таково правило общества убийц.
— Значит... Последнее, чего хотят убийцы, это чтобы другие убийцы их обскакали, — продолжила Милисия. — Убийцы друг другу не товарищи, а соперники. Они переживают, что кто-то может их обойти. Если я выступаю открыто, они попробуют убить меня первыми, лишь бы никто не опередил их.
Если цель прячется, убийцы рассредоточиваются и начинают искать её, и побеждает тот, кто первый найдёт её и убьёт.
Но когда она действует открыто, всё иначе. Когда цель видно, все сражаются за право быть первыми.
— Конечно они в курсе, что это ловушка. Но... Никто не хочет, чтобы коллеги опередили их, потому бросаются в неё.
— Понятно, довольно эффективная стратегия, — Розбет поддержала план Милисии. — Кто первый, тот и прав... И убийцы — довольно гордый народ. Опытные ремесленники щепетильно подходят к своим навыкам, и это особенно сильно относится к тем, кто берётся за такую сложную работу, — Розбет достала нож.
Крутя, она подбросила его, а потом поймала за кончик лезвия пальцами.
— Убийцы уверены в своих навыках, вызов, брошенный целью, кажется им унизительным. Цель выдала своё местонахождение и бросила перчатку: «Убейте меня, если сможете». Если решишь поджать хвост и сбежать, то вообще не стоило браться за убийство члена императорской семьи.
— То есть они в деле. Убийцы — сложные личности.
— Они по сути торгуют жизнями, тут не может быть нормальных. Что ожидаемо, — саркастично пожала плечами Розбет.
Каим сам хотел, чтобы враги напали.
Он бы с радостью дал им отпор.
— У-у!
— Они пришли!..
Ликос завыла, а следом заговорила Ленка.
— Убийцы показались!..
Они посмотрели вниз... И увидели фигуры, взбирающиеся по скале.
Убийц становилось всё больше. Стратегия увенчалась успехом.
— Давайте убивать... Как много из них доберётся до вершины? — Каим свирепо посмотрел на врагов и улыбнулся точно дикий зверь.
— Тц, недооценивают нас!..
— Но цель ведь и правда здесь?
На южном склоне появилась пара убийц.
Эту пару в преступном мире называли «золотой молот» и «серебряная вспышка».
Они были не так известны, как опытные убийцы, но считались многообещающими.
— Наша цель точно там. Смотри.
— А?
Наверху развевался флаг. А рядом стояла женщина и смотрела на них.
Острое зрение убийц позволило распознать в ней принцессу.
— Эта женщина... Специально заманивает нас!
— Возможно это двойник... Но они нас всё равно недооценивают!
— Да... Я не успокоюсь, пока не размозжу ей башку!
«Золотой молот» владел золотым молотом, а «серебряная вспышка обладал большим серебряным мечом, вместе они продолжали подъём.
По пути сюда они видели и других убийц. Они направлялись на вершину другими маршрутами.
— Нельзя позволить другим опередить нас...
— Главное, чтобы нас не опередили парни из «компании», преимуществом которых лишь численность является.
— Да, отныне в преступном мире мы... «Золотой молот» и «серебряная вспышка» будем на вершине!
Вооружённые тяжёлым оружием, они поднимались на гору.
Их вещи явно не подходили для восхождения... Но они всё равно не захотели менять оружие.
— М?..
— Ги-ги.
Тут перед ними прозвучал крик и мелькнули тени.
Они столкнулись... С трёхметровыми ящерицами с кожей, прочной как камень.
— Скальные ящерицы...
— Не трогай их братан. Только время потеряешь.
Они заранее разузнали о горе.
Скальные ящерицы прочные, как камень, но при этом они куда проворнее, чем кажутся... Но обычно на людей они не нападают.
Они едят камни, поглощая ману из них.
— Мы пришли сюда за целью. Нам не до монстров.
— Да, знаю. Обойдём, чтобы не спровоцировать...
— Ги-и-и-и-и-и-и!
— Сверху... Гья-а-а-а-а-а?!
— «Золотой молот»?!
Они собирались обойти, но скальная ящерица внезапно напала. Она вцепилась в плечо «золотого молота» и прокусила плоть с костями.
— У... Гья...
— Мразь! Пусти братана!
— Ги!
«Серебряная вспышка» взмахнул большим мечом, и скальная ящерица отскочила назад.
— У... Ух...
Из плеча «золотого молота» хлестала кровь. Крепкое тело сводило судорогами... И вот он умер.
— Чёрт! Да что с вами?!
— Ги-и-и-и-и-и-и!
Видя смерть напарника, «серебряная вспышка» закричал, а скальная ящерица напала на него.
Скальные ящерицы редко нападают на людей.
Но... У этого монстра красные глаза горели, а из пасти текли слюни. С ним явно было что-то не так.
К тому же... Со странностями столкнулись не только «золотой молот» и «серебряная вспышка», но и другие люди на горе.
— Ува-а-а-а-а-а-а!
— Что б... Ва-а-а-а-а-а-а-ас!
— Ги-и-и-и-и-и-и-и!
Скальные ящерицы и каменные обезьяны, жившие на горе, нападали на убийц.
— Ги-и-и-и-и-и-и-и!
— Огонь! Стреляйте!
— О-о-о-о-о-о!
Звучали выстрелы.
Получив целую кучу пуль... Ящерица с каменной кожей упала на землю.
— Хха, хха... Победили...
— Чёрт! Троих потеряли!..
— Которое уже это нападение?.. Местные монстры ведь не нападают на людей.
Мужчины держали в руках чёрные металлические предметы.
Это были «ружья», стрелявшие пулями с помощью пороха.
Выпустив кучу пуль, они смогли победить напавшую скальную ящерицу.
— Вы в порядке, «Госпожа»?
— Да, никаких проблем, — женщина в платье ответила подчинённому в чёрном.
Женщина в красном платье и мужчины в чёрном... Это и была организация убийц «компания».
Чтобы убить Милисию, они тоже взбирались на гору... Но и на них напали монстры.
«Компания» разделилась на группы и поднималась по разным маршрутам.
Из-за неоднократных нападений группа «Госпожи» сократилась вдвое.
— Беда. Нас всего десяток остался, — глядя на подчинённых, которых ещё недавно было вдвое больше, «Госпожа» вздохнула. — Скорее всего и на других напали... Неплохо, Милисия.
Обычно монстры, живущие на горе, на людей не нападали. Они заранее выяснили это.
Но на группу «Госпожи» напали уже четыре раза.
— Неужели... Цель что-то сделала?
— Только так и остаётся считать. Не знаю, как у них получилось спровоцировать монстров... Но кто бы мог подумать, что враг сможет уровнять численность за счёт монстров.
Как они управляют монстрами, не ясно... Но это скверно.
Если не разберутся с рассвирепевшими монстрами, до Милисии на вершине им не добраться. Флаг на вершине казался ещё более далёким.
— Как поступим, «Госпожа»? Может спуститься и перегруппироваться?
— Да... Если отступим, это повредит репутации, но в дальнейших потерях нет никакого смысла, — «Госпожа» задумчиво провела пальцем по губам.
Если сбегут перед лицом цели, это навредит репутации. А если продолжат наступать, потеряют ещё больше людей. Женщина думала, что важнее для компании... Но события стали развиваться до того, как она приняла решение.
— У-о-о-о-о-о-о-о-о!
— Что?..
— Это же!..
Внезапно со скалы спрыгнул мужчина.
Он размахивал большим мечом. Он пополам разрубил одного из людей в чёрном.
— А!..
— Это же... «Серебряная вспышка»?!
Это был убийца, известный под именем «серебряная вспышка».
Он тяжело дышал и налитыми кровью глазами сверлил агентов «компании».
— Мой, мой братан...
— О чём он...
— Убью, убью, убью, убью!
— Огонь! — приказала «Госпожа».
Люди в чёрном открыли шквальный огонь, превратив «серебряную вспышку» в решето.
— Этот гад... Он что, с ума сошёл?
— Мы конечно не союзники, но зачем было нападать?..
Рассматривая тело «серебряной вспышки», агенты переговаривались.
«Компания» и «серебряная вспышка» были соперниками в охоте за одной целью, но это не значило, что они должны были убивать друг друга.
Даже когда шла борьба за награду, правила никуда не пропадали.
Убивать коллег в сообществе убийц было запрещено.
— С ним явно было что-то не так. Он прямо как нападавшие на нас монстры... М?!
Что-то поняв, «Госпожа» прикрыла рукой рот и нос.
— Что такое, «Госпожа»?
— Плохо... Всем спускаться!
— А?..
Все были поражены приказом к отступлению.
— Здесь нельзя задерживаться! Если продолжим дышать...
— Га-а-а-а-а-а-а-а!
— Что?..
Звериный крик прервал слова «Госпожи».
Расстрелянный «серебряная вспышка» поднялся и зарычал, брызгая кровью.
— Он ещё жив... Гья?!
— Чёрт! Огонь, огонь!
— Убью-у-у-у-у-у-у-у-у!
Взмахнув мечом, «серебряная вспышка» разрубил человека в чёрном.
Агенты отчаянно стреляли в него.
Крики и выстрелы разносились по горе... И вот всё стихло.