Глава I: Действие третье

Бывшая королевская библиотека находилась в десяти минутах ходьбы от дома мэра. Она представляла собой старинное здание, такого же ярко-красного цвета, как и соседние. Краска имела до неестественного свежий блеск.

Стойка регистрации пустовала, поэтому Ханна тихо прошла внутрь библиотеки.

Возможно из-за того, что все окна были наглухо закрыты, внутри скопилось очень много пыли.

Она неосознанно запустила пальцы в свои тускло-изумрудные волосы и ожесточенно почесала затылок.

Может быть, вовсе не пыль была причиной внезапного зуда, ведь Ханна уже несколько дней не мыла голову.

Она вообще редко тратила время на такие пустяки. Не то чтобы дело в каких-то фундаментальных принципов по этому поводу, у нее скорее не было такой привычки.

Посещение библиотеки тоже можно счесть мелочью, и тогда ее желание заглянуть туда представляло собой противоречие. Полученная информация вполне укладывалась в пределы выполнения ее “задачи”. Зачем же куда-то идти, узнавать что-то сверх необходимого?

Она это делала не для вида, даже не ради какого-то ответа на вопрос.

Она шла туда, потому что хотела. Потому, что все затевалось ради этого.

.

Найти тот самый портрет было легко.

Он занимал почетное место на стене в конце коридора, который вел от входа до библиотечного подвала.

Рядом с усатым мужчиной в форменном камзоле, на стуле сидела улыбающаяся девушка.

На табличке под рамой значились название и автор:

“Граф Калгаранда с женой” Гумина Глассред.

Та самая Гумина Глассред, первая женщина на посту премьер-министра Эльфегорта в истории. Она писала картины в качестве хобби, и ее работы можно найти по всей стране.

В полной тишине, Ханна ненадолго всмотрелась в портрет.

Так… вот оно что.

Юкина и путешествующий с ней Кайл наверняка видели эту картину.

Если точнее, они обратили особое внимание на девушку с зелеными волосами, убранными в два хвоста — Микулию.

Для большинства людей Микулия казалась не более чем симпатичной женщиной.

Но не для Юкины и Кайла.

Они наверняка были шокированы.

Ханна понимала, что их удивило.

Сейчас она испытывала то же самое.

.

— Боже, боже, нечасто это место удостаивается внимания.

За спиной Ханны неожиданно раздался голос, и она обернулась.

Хотя лицо человека было прикрыто куском ткани, по голосу она догадалась, что перед ней мужчина. А судя по метелке в его руке, он прибирался.

— Вы библиотекарь?

Мужчина утвердительно кивнул:

— Неужто тутошний портрет вас заинтересовал?

— Ох, нет, не совсем… Я Ханна Лорре из газеты Шубург. Я ненадолго приехала в город ради небольшого исследования...

— А, я слышал это от мэра. Она говорила, вы тут “Цветком плато” заинтересованы или типа того?

Учитывая, что Ханна буквально пришла из дома мэра, скорость распространения слухов в Калгаранде поражает.

— Что ж, возитесь в свое удовольствие. Но я понятия не имею, пригодится ли вам хоть что-то…

В действительности целью Ханны было просто увидеть портрет своими глазами. И по сути, задача уже была выполнена. Однако прийти в библиотеку ради картины, а потом сразу уйти можно счесть подозрительным, равно как и невежливым поступком.

— Пожалуй, я займусь книгами, — ответила Ханна, решив мирно воспользоваться предложением библиотекаря.

— Ну, я вон там побуду, так что не стесняйтесь звать, если что понадобится. Так что…

После этих слов библиотекарь вернулся к стойке регистрации.

Хорошо.

Возможно, ей стоит сделать паузу и ненадолго заняться чтением.

Ханна вошла в книгохранилище и начала искать все, что могло относиться к “Цветку плато”.

Она просматривала названия исторических книг, на полке, которая была выделена периоду жизни Микулии… датированному примерно II — III века. Но она ничего не нашла. На самом деле, даже в столичной библиотеке с трудом можно найти бумаги, относящимся к событиям четырехвековой давности. А что говорить про такую захолустную библиотеку, пусть и бывшую королевскую.

Ханна решила посмотреть книги других временных периодов, не прибегая к помощи библиотекаря. Она нашла несколько книг от 300-ого года, но, быстро пролистав содержание, вернула их на полки.

Одна из книг заинтересовала ее. В отличие от других книг, в этой были иллюстрации. Ханна проверила обложку. На ней значилось “Заметки о путешествиях по Эвиллиосу”, за авторством менестреля Зено Якко.

— В то время я отправился в вельзенский город Гасто, чтобы увидеть Бледных Людей из слухов. Там я пересекся с двумя путницами. Я редко обращаю внимание на такие мелочи, но одна из женщин показалась мне знакомой, и это заставило меня задуматься. Только приехав в Темиланб, два месяца спустя, я понял, в чем дело. Все встало на свои места в тот миг, когда ко мне руки попал плакат розыска, он и сейчас у меня. Та девушка была “Призрачной воровкой Платоник”. Я немедленно отправился в Эльфегорт.

Я знал, что на самом деле Платоник была дочерью знатной семьи из Калгаранда. А тому, кто мог предоставить любую информацию о ней, граф Калгаранда обещал хорошее вознаграждение. Я как раз истратился во время путешествий, деньги не будут лишними.

...Однако все случилось отнюдь не так, как я надеялся. Судя по всему, Платоник уже оставила ремесло профессионального вора, оставила свое прозвище и вернулась к своей семье под настоящим именем. Меня она будто бы не узнала — просто улыбалась, а в руке у нее был алый бокал, наполненный вином. Я написал “Платоник и Винный Бокал”, в память о произошедшем, но популярной песня не стала, я исполнил ее всего шесть раз...

Тексту сопутствовала иллюстрация с той самой “Призрачной воровкой Платоник”.

Изумрудно-зеленые глаза и волосы такого же цвета, девушка выглядела точь-в-точь как Микулия.

Разумеется, Микулия и Платоник не могли быть одним и тем же человеком. Их разделяло минимум два века. Но если верить тексту, Платоник была потомком Микулии, а потому вполне могла быть на нее похожа.

На всякий случай Ханна посмотрела, нет ли на полках других книг, где могла упоминаться Платоник, но, видимо “Заметки” менестреля были единственными.

А могут они хранить книги где-то еще?

Ханна вышла из книгохранилища и направилась к стойке регистрации.

Библиотекарь оттуда уже ушел. Позади была приоткрытая дверь, из-за которой доносился шорох метелки.

Ханна перегнулась через стойку, чтобы открыть себе створку.

… Что?

Ей на глаза попалась книга, оставленная на столе. Пожелтевшая и выгоревшая, она ничем не отличалась от других в книгохранилище.

Но Ханна не могла не взять ее. Конечно, ведь на обложке значилось

.

Цветок плато

.

И имя автора чуть ниже: Юкина Фризис.

Несомненно это была та самая потерянная повесть “Цветок плато”.

Держа книгу в руках, Ханна пинком распахнула дверь. Затем она схватила шокированного библиотекаря за лацкан.

— Что эта книга здесь делает?

— О-о чем э-это вы?!

— Не притворяйтесь идиотом. Очевидно, что это “Цветок плато” Юкины Фризис. Более того, не копия. А судя по стилю написания и состоянию книги, я твердо уверена — это оригинальный манускрипт. Как библиотекарь, вы наверняка осведомлены, что о любой книге Юкины Фризис из “Потерянного списка” надо немедленно уведомить Фонд Фризис и передать рукопись им, не так ли?

— Э-это моя к-крохотная о-о-оплошность!

— Оплошность? Хорошо. Это вы уже Всемирной Полиции будете объяснять.

— В-вы донесете н-на меня Всемирной П-полиции?!

Услышав о Всемирной Полиции, библиотекарь запаниковал еще сильнее.

— А я не должна? Я сотрудница газеты Шубург, дочернего предприятия Фонда Фризис. Найдя книгу в сомнительном статусе, я обязана их уведомить.

— В сомнительном статусе?.. Как вас понимать...

— Данная ситуация могла произойти только по двум причинам. Первая: владелец не знал автора книги или что книга состоит в “Потерянном списке”. Однако вы работаете в бывшей королевской библиотеке, следовательно, такой вариант маловероятен. Итак, методом исключения получается… эта книга была на черном рынке!

В мире много поклонников Сказок Фризис, и когда дело доходило до авторских рукописей, они были готовы отдать за них баснословные суммы. Причиной был жесткий контроль книг со стороны Фонда Фризис. Однако такой подход провоцировал людей — вернее даже организации — находить тех, кто за деньги мог укрывать книги от Фонда, и позднее подпольно продавать публикации по высоким ценам.

Поэтому все денежные операции проводились под присмотром Всемирной Полиции, которую создал Фонд Фризис.

— Я-я прошу… умоляю, простите...

Лицо библиотекаря все еще было частично прикрыто платком, но по голосу можно было догадаться, что он вот-вот заплачет.

— Расскажи обо всем Всемирной Полиции… моя младшая сестра там работает, так что если сам чистосердечно во всем признаешься, я замолвлю за тебя словечко.

— Если бы так просто! Да после такого Пер Ноэль меня живьем закопает!

— Что?! Пер… Ноэль?

Увидев изумленное лицо Ханны, библиотекарь понял, что сказал лишнее, и ойкнул.

Ханна отпустила его лацкан, который сжимала все это время.

— Даже так?.. Понятно. Если выполнишь мои условия, я, так и быть, не обращусь в Полицию.

— С-серьезно?!

— Да. Ты все расскажешь, но только мне. У кого ты купил эту книгу?

— Я же сказал, что...

— Эти слова останутся между нами. Обещаю сохранить все в секрете. Расскажешь мне или Всемирной Полиции, решай сам.

— Ла-адно..? Но вы же не напишете это в статье?

— А, статья… что же, я могу в ней кое-что умолчать.

Обещание успокоило библиотекаря, и он, уставившись в пол, произнес:

— ...Торагей.

Так назывался город южнее Калгаранда, в северо-западном направлении от столицы страны.

— Ты получил ее там?

— Есть там человек с черного рынка, в Торагее его база что ли… Это у него я купил книгу. Я надеялся навариться немного на перепродаже…

— Как звали того человека?

— Ну… он в маске был, и все… говорили, он глава Пер Ноэль… а-а, точно, у него были синие волосы!

— Синие? Не зеленые?

Говоря о внешности Эльфе, коренного населения Эльфегорта, у всех были изумрудные волосы. Поэтому страну иногда называли “Зеленой”.

Однако за последние годы население страны сильно увеличилось засчет иммигрантов. К примеру, у той же Джулии, с которой она недавно встретилась, волосы были не зеленые, а каштановые.

Тем не менее, описанная внешность оставалась необычной. Выйти на след мужчины с синими волосами в сравнительно небольшом городке вроде Торагея не будет сложной задачей.

Он не Эльфе… Возможно, иностранец… В какой стране синие волосы обычное дело? Ох, не знаю. Такое чувство, что в последнее время я становлюсь все более забывчи...

Пока Ханна ломала голову, библиотекарь покосился на нее, а затем, будто что-то придумав, бросился прочь.

— Уааа!

Возможно, он решил, что это его шанс сбежать. Библиотекарь распахнул окно и выпрыгнул из него. На самом деле, в бегстве не было смысла. Он мог разве что сохранить имя и внешность в секрете.

О, ну ладно.

Ханна не стала бросаться в погоню. Она уже знала все необходимое.

.

Когда она вернулась ко въезду в город, экипаж, в котором она приехала, стоял на том же месте.

— О, уже собираетесь обратно?

Лорре кивнула заговорившему с ней кучеру и забралась в экипаж.

— Я думала остаться на ночь, но… появились срочные дела.

— Вы меня буквально спасаете. Я уже не надеялся подхватить кого-нибудь в этом местечке. Едем в Акейд?

— Нет…

Совсем как по пути в Калгаранд, Ханна прислонилась к двери багажного отделения.

— Торагей. Отвезите меня в Торагей, пожалуйста.