3

... Я Лэффи. Эсминец класса Бенсон Лэффи.

Находясь перед противником — Элдридж — я поняла, что значит моё имя и в чём моя роль.

Снаряжение уже было как часть меня самой.

И двигатель на поясе, и одноствольное оружие, и пятиторпедная установка на руках для меня были как часть тела.

— Всё же... Лэффи может сражаться, — уверенно проговорила я.

Это был первый раз, но и не первый вовсе. Я знаю, как сражаться.

Временами во сне я видела ночное поле бое.

По тёмному морю я плыла, полагаясь на свет прожектора, и вела огонь снарядами и торпедами, направляясь к огромному кораблю на горизонте...

Это были вырезанные во мне «данные».

Боевой опыт, который получила не нынешняя Лэффи.

Всё это было глубоко в моём теле. И потому...

— Я... Не проиграю.

Это была не просто попытка храбриться, а уверенность.

Командующий был далеко на пристани. Отсюда я не могла слышать его голоса.

Но так даже лучше.

Элдридж же будет хуже, если я выиграю один на один.

Я вспомнила, как она вмешала в это командующего, и испытала раздражение. Было так обидно, когда он смотрелне на меня.

... Командующий, смотри на Лэффи.

Так я произнесла в душе и навела орудие.

С другой стороны на меня смотрела Элдридж, не выражая эмоций, но вместо этого её окружали искры.

А краем глаза она следила за крыльями бригадного генерала Бёрда.

... Сигнал к началу!

Я тут же выстрелила и ушла вправо.

То же сделала и Элдридж, уходя в противоположную сторону, мы точно шли по следам друг друга, поднимая столбы воды.

... Не попала. Но...

Мы стали действовать одновременно, но Элдридж ушла в самый последний миг. А значит...

— Элдридж медленнее, — проговорила я, увидев возможность.

Мы одного типа, но скорость Элдридж определённо ниже.

... Двигатель, полная мощность.

Я ускорилась и последовала за Элдридж.

Враг прямо передо мной.

— Огонь.

Я пустила торпеду, а вдогонку выстрелила.

... Попадание.

Я была уверена в этом, и тут из Элдридж вырвался мощный разряд.

— А?..

Поражённая, я хлопала глазами.

Элдридж исчезла из поля видимости.

Там, где она была, поднималась радужная дымка.

Снаряд попал туда, где никого не было, а торпеда прошла дальше.

Девушка точно телепортировалась, и, будучи совершенно озадаченной, я стала искать её, и тут ощутила удар справа, а перед глазами всё побелело.

Я просто стояла, ничего не понимая, а под ногами у меня собрались рыбки.

Видя это, я поняла.

Снаряд Элдридж попал, и я теперь вся была в еде для рыб.

Морской ветер уносил белый дым, а там, откуда был произведен выстрел, стояла Элдридж.

Она направляла на меня орудие и тихо произнесла:

— Победа... Элдридж.