2

Глубоко вдохнув, я ждала начала.

«Лэффи — это Лэффи... «Корабль» командующего... Эсминец Лэффи».

Теперь всё было не как раньше.

Говоря себе, что я сражаюсь вместе с командующим, я посмотрела на Элдридж, стоявшую у жёлтого буя.

Вокруг неё уже собирались молнии.

По глазам цвета апельсина эмоций было не прочитать, но она тоже смотрела на меня.

... Я понимаю её.

Элдридж серьёзна... Она собирается сражаться в полную силу.

На ней другое снаряжение. И если она покажет, на что способна, победить будет непросто.

Но это и так было ясно.

Это место боя.

Оно принадлежит лишь мне, командующему и Элдридж.

Хелену и всех остальных, кто пришёл нас поддержать, мы просто отбросили.

Но грустно не было.

Ведь я ощущала связь с командующим.

Слышала его голос.

— Командующий.

«Лэффи».

Я взяла красный камень на шее, тихо обратилась и тут же получила ответ.

Он нежно произнёс моё имя.

И тело покинуло лишнее напряжение. Разум прояснился, всё вокруг стало ярче.

Краем глаза я заметила, как бригадный генерал Бёрд взмахнул крыльям.

... Бой начался.

— Огонь.

Я стала уходить вправо, целясь из главного орудия в Элдридж.

Противница стала уклоняться, атакуя.

Там, где мы были, поднимались столбы воды.

Всё как в прошлый раз.

Но теперь я не пыталась зайти Элдридж за спину, а атаковала с расстояния.

Видать устав от этого, девушка пошла в лобовую атаку.

Я думала выстрелить и запустить торпеды...

«Лево сорок градусов, расстояние сто пятьдесят!» — прозвучал голос командующего, и я тут же сменила цель.

Элдридж исчезает в радужной дымке, а потом появляется в блеске молний.

... Это её особая способность, операция радуга.

Я вспомнила, о чём рассказывала Акаси.

«Во время боя защитные инстинкты Элдридж усиливаются, она неосознанно активирует сильное магнитное поле, влияющее на восприятие «кораблей», ня. Это называется «операция радуга», ня. Попавшему под влияние «кораблю» кажется, будто она телепортируется в пространстве, ня».

Диапазон был ограничен, но при сражении в ближнем бою один на один она была практически непобедима.

Но Акаси сказала, что девушка не использует эту силу как часть тактики.

«Однако она не может использовать «операцию радуга» по желанию. Она сама не понимает, что делает это, и сражается как обычно, ня».

Сама Элдридж не использует иллюзии. То есть она не полагается на эту силу.

Не попавший под воздействие радуги командующий чётко знал, где находится противница, но нельзя недооценивать её способности уклоняться...

Бам!

От моего снаряда поднялся столб воды.

А за ним была Элдридж, направившая на меня башенное оружие.

... Промахнулась.

«Прости, Лэффи! Я неправильно просчитал движения Элдридж».

— Всё в порядке, на месте всё исправлю.

Я тоже стала уклоняться, корректируя направление и снова стреляя.

Но противница снова исчезла в радужной дымке за столбом воды.

«Не туда... Сейчас право тридцать градусов! Расстояние сто!»

Я атаковала в направлении, куда указал командующий.

Сократившая расстояние Элдридж, не паникуя, стала уклоняться.

... Опасно было.

Если бы я выстрелила позже, она бы на меня напала.

От чувства опасности в груди появилось беспокойство.

«Лэффи... Слева...»

Чёткий голос командующего стал звучать издалека.

Я поняла направление, но расстояние не услышала, потому и нормально атаковать не смогла.

— Почему... Командующий... Командующий! — кричала я, пыталась сделать так, чтобы оборванный голос достиг его.

Он тоже звал меня.

Но голос становился всё тише…

«... ке».

Однако, когда связь стала обрываться, тон командующего изменился.

«... Всё в порядке».

Он был добрым.

Я не слышала всех слов, но понимала, какие они нежные.

Я вспомнила тепло, которое ощущала рядом прошлой ночью.

... Да, точно.

— Командующий... Спасибо.

Ни к чему зацикливаться на этом. Незачем так сильно переживать из-за связи.

Ведь командующий и так рядом.

Потому мне надо лишь немного постараться.

Чтобы... Взять его за руку.

— М?..

Тут мир перед глазами расширился.

Я видела то, что было передо мной, и отдельно всё поле бое.

Это... То, что видит командующий!

Не только голос, я могу получать ещё и зрительную информацию.

Глазами командующего я видела приближавшуюся слева Элдридж и след от торпед.

«Лэффи!»

В голове прозвучал голос командующего.

— Командующий, уже всё в порядке, — ответила я и уклонилась от торпед.

Видя это, Элдридж прищурилась и стала стрелять из башенных орудий не прямо по мне, а влево и вправо.

По спине побежали мурашки.

Мы были на равных... Это настоящее сражение.

Я тут же вспомнила тёмное море из сна.

— ... Огонь из всех орудий, — тихо сказала Элдридж, и я смогла прочитать это по губам.

Прозвучал гром, и я увидела, как снаряды зловеще сияют, окружённые молниями.

Словно... Метеоритный дождь.

Он сыпался прямо на меня, окружая со всех сторон.

Невероятный баллистический расчёт...

Скорее всего благодаря силе магнетизма она и смогла задать такое направление.

Очередной козырь Элдридж. Смертельная атака, не дающая путей к отступлению.

... Прямо как во сне.

В тёмном море всё закончилось так же.

На меня сыпалось множество снарядов, и красная звезда пронзила меня.

А потом я затонула...

«Вперёд!»

— М?!

Голос командующего точно подтолкнул меня.

Пейзаж уходил за спину.

Я поняла, что несусь изо всех сил.

Прямо на Элдридж...

Отступать было некуда.

Но было место, где огонь был не таким плотным.

Снаряды падали справа и слева, потому отправляться туда — чистое самоубийство. Сзади точно пчелиный улей из снарядов.

А значит идти оставалось вперёд.

«Давай, Лэффи!»

— Да!..

... Лэффи вспомнила вчерашний день. Командующий был в том сне. И сейчас... Прямо как в том сне... Командующий с ней. И потому...

Зрение было связано, и я смогла уйти от снарядов, которые летели прямо в цель.

— Двигатель, полная мощность... Снять внутренние ограничения!

Двигатель снаряжения стал работать в полную силу, я стала ускоряться.

И покинула зону поражения.

Сразу после огня из всех орудий Элдридж была беззащитна.

— Огонь!

Выпущенный снаряд описал дугу.

И перед попаданием Элдридж почему-то радостно улыбнулась...