2

В течение нескольких дней я подготовил все бумаги, чтобы официально стать «командующим», прошёл медицинское обследование и с понедельника приступил к «формированию флота».

— ... Командующий, нервничаешь? — на втором этаже академии перед дверью спросила Лэффи.

— Немного. Но не так как вначале. Всё же мы с самого начала знакомы... И я могу сблизиться с ней ещё, — я улыбнулся Лэффи и открыл дверь в кабинет.

Размер такой же как и кабинет, где мы проходили базовый курс. Всего шестнадцать столов в сетке четыре на четыре.

Внутри уже было два корабля.

Первая в бейсболке на переднем ряду сидела у окна. А вторая миниатюрная девушка в очках стояла за трибуной. Но они обе не были кандидатками во флот.

— А! Ты тот самый командующий! — ко мне повернулась девушка в бейсболке и бойко обратилась.

У неё были светлые волосы, в которых сияла заколка в форме двух звёзд.

— Да, я Кей Парес. Какое-то время буду присутствовать с вами в «классе авианосцев». Полагаюсь на вас.

— Лэффи тоже полагается... Хотя я эсминец, — следом за мной представилась девушка.

Да, чтобы выбрать «кандидатку», я вместе с Лэффи отправился в этот класс. Всё для того, чтобы выяснить особенности и способности нужного мне «боевого корабля». И Лэффи тоже хотелось лучше узнать своего товарища.

— Полагаемся на вас! Я профессиональная бейсболистка Боуг! Я собираюсь отточить свои умения и стать главной звездой в профессиональной лиге!

— А?

Когда я услышал приветствие девушки — Боуг — я не знал, как реагировать.

— Профессиональная бейсболистка? Профессиональная лига? Я классом ошибся?

Лэффи тоже вопросительно склонила голову и спросила у неё:

— Это... Кабинет бейсбола?

А «корабль», стоявший за трибуной подошёл к Боуг и указкой слегка дал по лбу девушке.

— Больно! Ты чего делаешь, Лэнгли?

Оставившая на голове Боуг шишку девушка в очках — Лэнгли — всё ей высказала:

— Всё потому что ты всякую чепуху несёшь. Смотри, смутила их, — теперь Лэнгли повернулась к нам. — Кхем! Рада познакомиться. Я первый авианосец союза, Лэнгли. Являюсь преподавателем в классе.

Когда услышал это, у меня от сердца отлегло.

— Слава богу, значит не ошибся. Я уж подумал, что мы класс перепутали.

— Да, добро пожаловать в мой класс авианосцев. Боуг — эскортный авианосец. Только у неё в голове один бейсбол, и она вечно всё на него переводит, — озадаченно вздохнула девушка.

— Значит то, что она профессиональная бейсболистка...

— Она авианосец. И запускает свои самолёты как бейсбольные мячи.

Тут подняла руку Лэффи и спросила:

— А что такое... Профессиональная лига?

— Наверное поле боя? Так что, Боуг? — неуверенно ответила Лэнгли и спросила подтверждение у Боуг.

— Профессиональная лига — это профессиональная лига! — ответила ей ученица так, будто не понимает, о чём мы вообще.

— Ну... Вот такая она, но вы привыкните. Вообще она прямая и хорошая девушка, — слегка неловко улыбнувшись, сказала Лэнгли.

— Не прямая! В кручёные я тоже горазда! — влезла Боуг, но Лэнгли лишь отмахнулась «да, да» и вернулась за трибуну.

— На этой базе много «боевых кораблей» с индивидуальностью... — частично с восхищением произнёс я.

Но тут внезапно позади прозвучал громкий голос.

— Ва!

— М?!

Лэффи подпрыгнула и отступила.

— Уо?!

Я же следом за ней посмотрел назад. И встретился с хитро улыбавшейся девушкой с розовыми волосами.

— И-хи-хи, удивила? Командующий с запозданием отреагировал. Но реакция всё равно забавная, — она приложила руку ко рту и смеялась.

— А ты кто?

— Я? Саратога. Люблю подшучивать! Рада знакомству.

Лэффи уставилась на говорившую девушку. Снаряжения на ней не было, но она согнула ноги и была готова к бою. А ещё похоже жалела, что позволила застать себя врасплох при том, что она всё же специализируется на сражениях.

— Лэффи... Не любит когда меня удивляют.

— А, прости. Тебя я и не собиралась пугать. Можешь не переживать, моя цель — только командующий! — искренне извинилась Саратога и ударила себя в грудь.

— Эй, мне это вообще-то тоже не нравится, — тут же вмешался я, но девушка лишь весело улыбнулась и замотала головой.

— Как же. Ты из тех, кому издёвки нравятся. Уж я-то знаю.

— ... Командующий, ты правда такой? — Лэффи с интересом посмотрела на меня.

— А? Нет, не думаю, что я такой... — как-то сам я никогда над таким не задумывался, потому и звучал не слишком уверенно.

Глядя не меня, Саратога села за дальнюю парту ближе к коридору.

— И-хи-хи, повезло, что командующий забавным оказался. Я и Боуг не так давно проходили службу в порту на передовой. И с возвращающимися мы разговаривали о том, что же за человек командующий.

Тут повернулась Боуг и закивала:

— Да, командующий станет отличным менеджером! — она сжала кулак и горящими глазами посмотрела на меня.

Скорее всего это был комплимент, но я не понимал, как командующий связан с менеджером.

Пим-пом, пим-пом.

Тут зазвонил звонок к началу урока.

— Командующий, Лэффи, по местам. Урок начинается, — велела всё ещё стоявшая Лэнгли.

— Д-да.

Я и Лэффи сели на самые дальние парты. Но...

— ... Всё ещё не пришла? — Лэффи осмотрела класс.

Как она и сказала, девушка, с которой мы хотели встретиться в классе авианосцев, так и не пришла...

— Лэнгли, — я поднял руку, когда она уже собиралась сообщить о начале урока.

— Да, что такое?

— Это, а у Лонг-Айленд выходной?

Я назвал имя «боевого корабля», который рассматривал как кандидата во флот.

Эскортный авианосец Лонг-Айленд была одной из тех, кого я встретил в первый день, как прибыл на базу Р’льех, и как-то раз я всю ночь играл с ней в игры.

Я много проводил с ней времени, потому и связи у нас должны быть достаточно крепкими. Но раз уж её здесь не было, ничего было не поделать.

— Нет, по этому поводу со мной не связывались. Скорее всего она как обычно прогуливает. Когда вернулась Боуг, она стабильно посещала... Но долго это не продлилось, — Лэнгли пожала плечами и вздохнула.

Боуг повернулась назад, и на лице было что-то вроде гнева:

— Все же в Лонг-Айленд так и не пробудился первоклассный игрок. Надо бы помочь ей поднять боевой дух... — сжав кулак, произнесла она.

В ней прямо ощущалась ненормальная решимость, а я и Лэффи переглянулись.

— Что-то мне... Слегка тревожно за Лонг-Айленд.

Я кивнул в ответ Лэффи:

— Да. Но скорее всего она просто проспала.

Так я ответил, но Лонг-Айленд на занятиях так и не появилась.