5

— Командующий... Проснись, командующий.

Я услышал шёпот, меня стали трясти, и тогда я открыл глаза.

И встретился с фиолетовыми глазами с розовой крапинкой. Лицо было симпатичным, даже сердце забилось быстрее, а сонливость пропала.

— Х-Хелена? — я переполошился и назвал имя девушки, лёгкого крейсера Хелены.

Она испытала облегчение, и её волосы, переливающиеся от синего к фиолетовому, всколыхнулись.

— Слава богу, разбудила. Доброе утро, командующий. У тебя скоро утренняя тренировка, — она нежно провела пальцем по моей чёлке и пожелала доброго утра.

— ... Доброе. Но почему ты, Хелена... Лэффи сказала, что она придёт разбудить меня...

Всё ещё ничего не понимая, я посмотрел в лицо Хелены.

А она слегка покраснела и отстранилась.

— Это, в общем... Лэффи никак не просыпалась. Ты мог проспать, потому я пришла вместо неё разбудить тебя.

— Вот как. Прости, что пришлось потратить своё время. Но ты меня выручила, — я поблагодарил, и девушка слабо улыбнулась.

— Не переживай. Я рада, что смогла тебе помочь. Непросто тебе сейчас с Лонг-Айленд?

— Ну... Сложнее, чем я мог подумать. Боуг пытается исправить её жизнь с помощью бейсбола. И я решил принять в этом участие.

Вначале я думал ходить с ней на занятия и играть в игры, но уж точно представить не мог, что присоединюсь к тренировкам по бейсболу.

— Всё же увеличение «боевых кораблей» жизни всех поменяло, — согласилось Хелена, меня же обуял вопрос:

— ... «Боевых кораблей» стало настолько больше?

— Да, Боуг вернулась с передовой. И из других мест их на Р’льех отправляют.

— Чего так внезапно?.. Ситуация на поле боя внезапно изменилась?

Я запереживал, что случилось что-то серьёзное, потому и спросил у Хелены.

— Нет, ничего такого. Это лишь моё предположение, но скорее всего просто важность этой базы увеличилась.

— Важность этой базы?..

Я ничего не понял, а девушка усмехнулась:

— Ты не понял? Сюда был назначен редкий «командующий».

— А? Так это что, из-за меня? — я удивился, услышав неожиданную причину перемен.

— Конечно. Потому я тебе благодарна. Благодаря тебе... Возвращается сестра Сент-Луис.

Выражение на лице Хелены смягчилось, и она положила свою руку на мою.

— Сент-Луис?

— Она моя старшая сестра. В самом начале нас вместе отправились на передовую... Но меня быстро вернули назад. С тех пор я всё время переживала, но вчера мы наконец увиделись. Однако... — радостно говорила девушка, но под конец внезапно стала мрачной.

— Что-то случилось?

— ... Нечего такого, просто она меня отругала. Сказала, что я совсем не подросла, — Хелена усмехнулась над собой, убрала руку и поднялась.

По лицу было видно, что ей не хотелось слушать новые вопросы, мне же хотелось знать причину ссоры, но я проглотил слова.

— Хелена.

И всё же отпускать её так не хотелось, потому я поднялся с кровати и назвал её имя.

— Что, командующий?

Она остановилась и посмотрела на меня.

— А... Это, точно. Флот... Ты же знаешь, что я ищу «боевые корабли», которые могли бы присоединиться к моему «флоту».

— Да, потому ведь ты и пытаешься укрепить узы с Лонг-Айленд? — она вопросительно склонила голову, задав вопрос.

— Верно. Речь шла о флагманском «боевом корабле», потому я и обратился к Лонг-Айленд... Но хотел бы, чтобы следующей была ты.

Я сказал это, потому что мне нужна была тема для разговора... Но чувства были искренними.

Когда мне и Лэффи было тяжело, Хелена всегда нас поддерживала и приходила на выручку. Если что, она тот «боевой корабль», на который всегда можно положиться.

К тому же у неё эффективный радар, что будет очень полезно в бою.

Если кого и выбирать следующей, то точно её.

— Я присоединюсь к флоту командующего... — глаза Хелены от удивления округлились.

Когда мы до этого разговаривали о флоте, Хелена всегда относилось положительно. Потому я думал, что девушка обрадуется, но...

— ... Спасибо, командующий. Но... Позволь мне немного подумать, — грустно ответила она, прижав руки к груди.

А я стал плохо соображать, услышав неожиданный ответ.

— В-вот как... Да, хорошо, — я неловко кивнул.

— Прости... Я не могу дать ответ прямо сейчас. Потому поищи другого кандидата, — она улыбнулась и быстро направилась к выходу.

Я же чувствовал привкус сожаление от крупного провала, растекавшийся во рту, потому ничего не сказал и лишь почесал голову.

Похоже заметив это, перев выходом спешившая Хелена ещё добавила:

— Это, командующий... Не пойми неправильно. Это не значит, что ты мне не нравишься. Скорее уж наоборот... О-Очень нравишься. Потому можешь в случае чего полагаться на меня... И мой SG.

— А...

— Удачи на утренней тренировке... Я буду болеть за тебя. Я оставила завтрак на столе.

Красная Хелена выбежала из моей комнаты.

Я же стоял как вкопанный и смотрел на открытую дверь.

Для меня оказалось шоком, что вопрос со вступлением во флот был отложен в долгий ящик, но судя по её словам дело не во мне, а в ней самой.

И то, что она сказала, что я ей нравлюсь, слегка улучшило настроение.

Я посмотрел на стол, там лежали сэндвичи, похоже приготовленные лично Хеленой...

— ... Двести девяносто восемь, двести девяносто девять, триста! Отлично, закончили! На этом тренировка окончена! Продолжим после занятий! — сказала Боуг, наблюдавшая за нашими замахами битой, и направилась в академию.

— Эх... Я уже с утра высушена, — Лонг-Айленд бросила биту и села на пол.

— ... После двадцати кругов ещё и триста замахов. А потом ещё и на занятия идти, только от усталости уже спать хочется, — я опёрся на биту как на трость, переводил дыхание и натянуто улыбнулся девушке.

— Хочу перед занятиями в душ. Командующий, отнеси меня в док, — она развела руки и попросила.

Её жест и взгляд заставили моё сердце биться быстрее, но я тут же пришёл в себя и покачал головой.

— Нет, ты не настолько устала. У тебя даже дыхание во время бега и замахов не сбилось, — сообщил я, а Лонг-Айленд тут же отвела взгляд.

— Это, ну... Я замкнутое приведение, но ещё и «боевой корабль». Таким меня из строя не вывести... Но-но я правда устала! В основном морально!

Бессильная Лонг-Айленд не думала сдаваться.

А я смирился и вздохнул.

Будь здесь Лэффи, она бы как-то выручила, но девушка проспала, потому на утреннюю тренировку не пришла. В это время она только как раз проснуться должна.

— ... Хорошо. Но на руках нести тебя будет в разных смыслах сложно, на спине устроит?

— Конечно! Всё же командующий добрый.

Я подставил ей спину, а радостная Лонг-Айленд забралась на неё.

— Держись крепче.

Стараясь не думать о том, как она прижимается к моей спине, я подхватил её руками в районе бёдер и поднялся.

— Есть. Теперь командующий одержим привидением, — сказала она, обвивая руки вокруг моей шеи.

Вообще было неловко. Хорошо, что с утра никого нет.

Я поспешил в док, пока никто не показался.

Но тишина быстро натолкнула на мысль.

— ... Эй, Лонг-Айленд.

— Что, командующий? — стоило спросить, и её шёпот разнёсся прямо возле уха.

Мне было щекотно, когда я решил спросить то, что мне было интересно:

— Почему Боуг так одержима бейсболом?

— М... Я и сама не знаю. С того времени как её построили, она так и говорит, что является «бейсболисткой». Может это влияние «основы»... Или «названия корабля», — неуверенно она говорила, о чём думает.

Я вспомнил закопанную Сан-Диего, которая говорила о том, что так растения вокруг будут расти быстрее. Возможно это тоже странное влияние «имени корабля». В таком случае ничего странного в любви Боуг к бейсболу.

— ... Но судя по тому, что ты сказала... Боуг «полюбила бейсбол не потому, что играла в него».

Вот о чём я задумался.

— Да, но Боуг и правда хороша в бейсболе. Знаешь, как она здорово подаёт? Я тоже прошла тренировку запуска с лёгких авианосцев, но такие же быстрые и кручёные мячи подавать не могу.

— ... Лэнгли говорила, что самолёты можно так запускать. Значит способности Боуг самые настоящие, — восхищённо проговорил я.

Но было в этом что-то странное. Будто я нечто важное упускал.

— Верно. Потому и не получится так умело заниматься бейсболом, чтобы Боуг признала. Так я вообще в игры не смогу играть... Их будет копиться всё больше и больше... Хнык, хнык.

Она притворилась, что плачен, но похоже девушка и правда была подавлена, в голосе вообще силы не ощущалось.

А я сказал то, о чём всё это время думал:

— Нет... Тебе не обязательно становиться настолько же умелой бейсболисткой, как Боуг.

— А? В каком смысле? — удивлённо переспросила Лонг-Айленд, а я ответил:

— ... Мне пришла в голову одна идея. Если всё пройдёт хорошо, ты будешь освобождена от тренировок по бейсболу. Предоставишь это мне?

— Конечно предоставлю... Но ты уверен, командующий? — переживая, спросила она.

— А что?

— Если приведение будет свободно от тренировок по бейсболу, снова засядет в доке. А это точно не хорошо. На тебя за это точно не разозлятся? — Лонг-Айленд переживала за меня.

Я же усмехнулся и покачал головой:

— Тренировки по бейсболу полезны для здоровья, но ты куда веселее, когда сидишь у себя и играешь в игры. Боуг должна понимать, что и для людей, и для «боевых кораблей» есть то, что им подходит и не подходит.

Сколько бы Лонг-Айленд за играми ни сидела, она оставалась полна энергии. А сейчас без игр совсем ослабела.

А значит понятно, что ей больше подходит.

— У-у!..

Тут девушка крепко обняла меня.

— Что... Б-больно!

Я похлопал её по рукам, и она слегка ослабила хватку, но при этом стала щекой жаться к моему затылку.

— Всё же ты судьбоносный командующий!.. Привидение тебя никогда не отпустит!

— Нет, когда до доков доберёмся, ты слезай.

— Э-хе-хе, даже не знаю, — весело рассмеялась девушка.

Кажется, мы стали ещё немного ближе.

Узы укрепляются благодаря таким моментам, так я подумал, ощущая её тепло.