9

Матч закончился, и команды Боуг и Лонг-Айленд поблагодарили друг друга, построившись.

— ... Я проиграла. И больше ничего не скажу об образе жизни Лонг-Айленд. Хоть ты и стала хороша в бейсболе, если выберешь замкнутый образ жизни... Я ничего не смогу сказать, — сдавшаяся... Боуг была очень расстроена, когда протянула руку Лонг-Айленд.

Та несколько секунд смотрела на руку и вот наконец пожала.

— ... Слушай, Боуг.

— Что?

— Я была очень рада, что смогла победить. Как если бы очень сложный экшен на адской сложности проходила. Так что, ну... — неловко улыбаясь, говорила Лонг-Айленд, а подруга с подозрением спросила:

— Так что случилось?

— Это... Если каждый день я тут точно высохну, так что не согласна... Но раз в неделю всем вместе я не против играть в бейсбол, — она чесала щёку и смущённо проговорила это.

— Лонг-Айленд... — Боуг была в шоке, но вот на лице появилась радость. — Правда?! Ты же не врёшь?!

— П-правда. Вряд ли одна я. Думаю, остальные так же считают, — кивнула Лонг-Айленд и посмотрела на присутствующих.

— Да! Было очень весело! Так что зовите иногда! — первой подняла руку Сан-Диего.

— ... Лэффи тоже было весело, — согласно кивнула Лэффи.

— В этот раз от меня толку мало было, так что в следующий раз я отыграюсь! — бодро вмешалась Саратога.

— В следующий раз я буду как следует тренироваться. А то как-то не очень закончили, — надувшись, сказала Амазон.

— Если подумать, я никогда не веселилась вместе со всеми на отдыхе. Когда станет ещё больше «боевых кораблей» это будет отличный способ отвлечься, — сказала евшая мороженное Мак-Кэлл, и все остальные тоже закивали.

— Вот видишь, — Лонг-Айленд обратилась к Боуг, а у той в глазах появились слёзы.

— Ва-а-а-а-а! Спасибо! Вы лучшая команда! — громко крича, она обняла Лонг-Айленд.

— А?! Я вообще-то из вражеской команды.

— Тугодумка! Я же в более широком смысле! «Боевые корабли» и командующий, любящие бейсбол, все товарищи! — не ослабляя хватки, Боуг кричала на груди Лонг-Айленд.

... Ну, будем считать, что мы со всем разобрались.

Глядя на них, я улыбнулся.

Тык-тык.

И тут Лэффи стала тыкать меня в бок.

— Командующий... Вот, — она указала на устройство связи, оставленное в месте для отдыха.

— Лэффи?

— Думаю, уже можно... Лэффи... Наблюдала и поняла. Думаю... Голос командующего достиг Лонг-Айленд.

— Вот как...

Я понял, что хотела сказать Лэффи, надел наушники и спрятался за всеми.

А потом тихо проговорил в микрофон.

— ... Лонг-Айленд. Ты отлично справилась.

— Кья?! В-в голове голос командующего прозвучал?! А, а где командующий?! Неужели он привидением стал?! — зазвучал удивлённый голос девушки.

Присевшая передо мной Лэффи показала большой палец.

Миссия выполнена.

Лонг-Айленд... Присоединилась к моему флоту.

Покинув всё ещё веселившихся девушек, я вернулся к месту отдыха.

И тут на меня навалилась усталость.

Мы победили, у меня получилось сделать узы между мной и Лонг-Айленд крепче, и я просто лишился сил.

Я и так изводил себя, каждый день тренируясь. Всё же у людей и «боевых кораблей» уровень силы совершенно разный.

Я присел на краю поля, и выпил из бутылки секретную охлаждённую воду.

Фух... — я восполнил недостающую в организме воду и вздохнул, как вдруг ко мне обратились.

— ... Командующий.

Удивлённый я повернулся, и увидел смотревшую на меня Северную Каролину.

— Уо?! К-когда успела?

Я и не заметил, что она подошла, и чуть не выронил бутылку.

— Когда представлялась, я уже говорила. Я довольно неприметная. Потому мне хорошо даётся работа наблюдателя. И сегодня я снова внимательно наблюдала за твоей «жизнью», — с улыбкой сказала девушка. А я нахмурился.

— ... Не сказать, что ты неприметная. У тебя такие длинные светлые волосы... И ты очень красивая.

Услышав мои слова, Северная Каролина заморгала:

— Я красивая? Хи-хи, такое... Мне говорят впервые. И я правда неприметная. У меня ведь никаких особенностей. Вот у Лэффи и Сирануи заячьи ушки... Завидую я тем, у кого есть свой отличительный знак.

— Вот в чём дело... — ответил я, но представить её с заячьими ушками у меня так и не вышло.

— Да... Мне бы хотелось что-то такое, чтобы меня достаточно было раз увидеть и уже не забыть никогда. Но я отклонилась от темы. Я бы хотела поговорить с тобой, командующий.

— Со мной? — думая в чём дело, я слегка насторожился.

— Если честно, я тайком наблюдала за тобой, но раз уж мы встретились, теперь я бы хотела «исследовать» тебя вблизи.

— В смысле «исследовать»? — было интересно, и я спросил.

Тут Северная Каролина бросила взгляд на «боевые корабли», в центре которых находились Лонг-Айленд и Боуг.

— Хотела узнать, достоин ли ты того, чтобы дать тебе «кольцо», — она снова посмотрела на меня и продолжила. — Я увидела, что способности связанных с тобой узами Лэффи и Лонг-Айленд повысились. Особенно сильные изменения претерпела Лэффи. Похоже ты даже лучший командующий, чем я думала, — говоря, она повернулась спиной и притворилась, что уходит.

— Э-эй! Если ты ничего про «кольцо» не объяснишь, я ведь не пойму! — тут же окликнул я, а девушка заговорила, не поворачиваясь.

— Когда уверюсь, что тебе и Лэффи необходимо «кольцо», тогда расскажу. До встречи.

Длинные золотистые волосы встрепенулись, и Северная Каролина ушла.

— И что это было?.. — слегка раздражённый, я почесал голову.

И через несколько дней, как и сказала девушка, когда я принял следующее задание, она предстала передо мной.