1

В-ш-ш-ш-ш...

Звук того, как нос судна разрезал море, чем-то напоминал шум дождя.

Находясь под ярким солнцем на палубе корабля, я смотрел на лазурный мир.

Впереди было три следа судов.

Их оставили «боевые корабли» авангарда.

Они были далеко впереди и напоминали горошины.

— Командующий... Нервничаешь? — рядом прозвучал беспокоившийся за меня голос.

Посмотрев, я увидел красные глаза Лэффи, направленные на меня.

— Да... Нервничаю. Всё же это моя первая «вылазка».

— Но... Мы ведь просто присоединились к патрульному заданию Сан-Диего. У меня даже снаряжения нет, мы просто плывём на корабле массового типа производства, — сказала Лэффи, коснувшись поручня.

— Ну, тоже верно... Но даже в безопасных водах неизвестно, что может случиться.

Возможно я слишком нервничаю, но расслабиться у меня просто не получалось.

Да и не привык я плавать на кораблях массового типа производства.

И сейчас я здесь, потому что следующей «кандидаткой во флот» выбрал Сан-Диего.

Вначале думал, что это будет Хелена... Но она пока не дала согласия. М в данный момент я хотел просто понять причину.

В общем после Лонг-Айленд и Хелены я выбрал Сан-Диего, с которой довольно близок...

«Хм, Сан-Диего скоро отправляется на задание, пиё. Раз так, ты вместе с Лэффи сядешь на обычный корабль и присоединишься к ней, пиё».

Такой приказ внезапно отдал бригадный генерал Бёрд, так что нас посадили на корабль, и мы отправились на вылазку вместе с флотом, в который входила Сан-Диего.

— Это... Как-то неспокойно на этом корабле. Никого нет, а он будто сам двигается. Зловеще как-то. Хелена ведь уже говорила, что такие корабли без души... — обернувшись, я посмотрел на мостик.

На обычном корабле там бы располагались капитан и матросы. Но на корабле массового типа производства были лишь я и Лэффи.

— ... Ах, так ты ещё ничего толком не знаешь о кораблях массового типа производства, — тут прозвучал голос нашей третьей спутницы.

Я обернулся и увидел гордо стоявшую Северную Каролину, чьи длинные золотистые волосы трепал ветер.

— Они такие же «боевые корабли» как мы, построены из ментального куба... Но души у них нет. С ними можно соединиться и взять под полный контроль, — наблюдавшая за нами Северная Каролина рассказывала точно преподаватель.

Находившаяся рядом со мной Лэффи приблизилась ко мне и крепко сжала руку.

И дело было не в том, что Северная Каролина вызывала у неё беспокойство, а в том, что она сказала, когда садилась на борт.

А сказала она следующее:

«Полагаюсь на тебя, Лэффи. Причина, по которой я отправляюсь на миссию с вами... Меня заинтересовал твой командующий».

Возможно поняв что-то не так, когда Северная Каролина оказывалась поблизости, Лэффи становилась такой.

— ... Значит им управляет Сан-Диего? — спросил я, беря за руку Лэффи, чтобы успокоить.

— Да, для неё он часть неё... Как руки и ноги. И мне даже как-то жаль, что вы называете его зловещим. Тебе ведь потом придётся плыть на судне, которым будет в составе флота Лэффи управлять.

— Часть Сан-Диего... Тогда ведь и правда ничего зловещего. Хотя стало немного неспокойно, — я кивнул, и тут в разговор влезла Лэффи.

— Лэффи... Тоже может управлять кораблями массового типа производства?

— Конечно, любой «боевой корабль» может. Сирен они не отгонят, но в конфликтах людей... В сражениях между Лазурным путём и Красной осью, чтобы избежать потерь среди людей и «боевых кораблей», кроме флагмана в остальном используют корабли массового типа производства без экипажа.

Будучи старшим линкором союза Северная Каролина много знала о войне.

— Вот оно как...

— Да. Потому в этот раз обратная расстановка. Обычно такие корабли располагают за пределами формации, но сегодня на нём командующий, потому он находится в окружении Сан-Диего. Когда есть командующий, именно такую формацию предпочитает флот, запомни это, — как никогда вежливо объяснила девушка, а я посмотрел на неё и заговорил:

— А ты довольно общительная. Ты сказала, что будешь наблюдать, что вмешиваться больше необходимого ты не станешь.

Услышав это, она смутилась и покраснела.

— К-командующий очень важен, конечно я отношусь к тебе хорошо. И позволь ещё кое-что сказать: пока ты на этом корабле, свою миссию ты не выполнишь, — сказала Северная Каролина, и я нахмурился:

— А? Но Сан-Диего сейчас далеко... И мне остаётся лишь ждать, когда она вернётся, чтобы отдохнуть.

До тех пор мне оставалось лишь ждать, но девушка поражённо пожала плечами.

— «Боевой корабль» в снаряжении на вылазке, пока есть топливо... Не нуждается ни в отдыхе, ни в сне. Иначе бы мы и не могли передвигаться так далеко.

— А ведь и правда...

Нередко приходилось плыть неделями. И если бы «боевые корабли» были вынуждены отдыхать как люди, это усложнило бы выполнение миссии.

— Когда на нас снаряжение, мы в прямо смысле становимся «боевыми кораблями». Потому, сколько бы ты ни ждал, Сан-Диего не вернётся, — усмехнулась девушка, которая тоже была без снаряжения.

— Но... Тогда зачем бригадный генерал Бёрд отправил нас на это задание? Если я не смогу общаться с Сан-Диего, это бессмысленно.

— ... Командующий, — когда я задавал вопрос, вмешалась Лэффи.

— Лэффи?

— Общаться ведь... Можно? Этот корабль... Управляется Сан-Диего... Так что они связаны.

— А... — стоило Лэффи сказать, и я тут же понял.

Прежде чем спрашивать, стоило самому подумать.

— ... Точно. Лэффи, ты права. Место, откуда можно общаться с Сан-Диего... Пошли на мостик!

— Да, — кивнула девушка.

— Хи-хи, счастливого пути, — помахала Северная Каролина, провожая нас, а мы спешно направились на мостик.