4

Закончив говорить с Сан-Диего, перед возвращением в каюту, я зашёл в душ.

Этот корабль был воссозданной Сан-Диего, но внутри было и кое-что новое, например столовая.

Во время осмотра с Лэффи мы нашли достаточно таких мест.

... Интересно, а душ раньше был?

Думая об этом, я вошёл в раздевалку. Просторнее, чем казалось.

Я снял верхнюю одежду и сложил в ящик на полке.

Палубу обдувал морской ветер, потому кожа была липкой. Хотелось поскорее отмыться.

Я стал быстрее раздеваться, подпитываемый этим желанием. Но тут заметил.

— А?..

На полке справа снизу... Была аккуратно сложенная одежда.

Неужели...

Кровь отхлынула.

Но я не слышал шума воды из душевой. Нет, постой-ка... Неужели она уже помылась и собирается выходить!..

Только в голову пришла эта мысль, как дверь в душевую открылась.

— А...

Я так и застыл, готовясь снять штаны.

— А?

Выходившая из душа светловолосая девушка, Северная Каролина, так и замерла с удивлением на лице.

На плече у неё было полотенце, но кроме него из вещей не было ничего.

Капли воды с волос стекали по белой коже, уходя в ложбинку между большими округлостями грудей.

Оторвать взгляд было невозможно. И сама Северная Каролина смотрела прямо на полуголого меня.

Я тут же вспомнил, как в ванную общежития вошла Энтерпрайз.

Тогда она вела себя спокойно, и Элдридж под мышкой слабо реагировала. Потому и я мог более-менее сохранять спокойствие, но...

Видя, как краснеет лицо Северной Каролины, я ощущал, как горит моё лицо.

Вполне обычная реакция.

Стук сердца эхом отдавался в ушах, голова не соображала. Кое-как я заставил себя заговорить.

— П-прости...

А девушка тут же стала прикрываться.

— К-командующий... Ты прости!.. — выдавила извинение она и заскочила в душевую. После чего неуверенно высунула одну голову, посмотрела на полуголого меня и снова спряталась.

— Прости, я сейчас оденусь.

Я быстро оделся и покинул раздевалку.

Через дверь я обратился:

— ... Уже можно.

— Да...

Ответив, Северная Каролина вошла в раздевалку.

— Правда, прости. Я не думал, что ты в душе будешь. Думал, ты откуда-то наблюдаешь... — я снова извинился.

Я старался не обращать на неё внимания, но где-то глубоко в мозгу всегда помнил, что Северная Каролина наблюдает.

Потому и подумать не мог, что следующая за мной девушка первой пойдёт в душ.

— ... Моя миссия — наблюдать за командующим и Лэффи. Потому когда вы закончили исследовать корабль, я прекратила наблюдать. А подслушивать разговор с Сан-Диего... Было неправильно.

Я слышал её голос и шелест одежды.

— Вот как... Спасибо за чуткость.

— И всё же... Своей невнимательностью я смутила командующего. Потому хоть ты и поблагодарил, но тут больше минусов, — усмехнулась она, а потом вздохнула.

— Ну, я тебя тоже голой видел... Так что наверное минусов нет. Скорее плюсы... А, всё не так! Прости, это грубо было, — из-за беспокойства я стал нести то, чего не стоило.

— Плюсы?.. Хи-хи, неужели... Тебя это порадовало, командующий?

Почему-то за дверью я услышал весёлый смех.

— Ну... Если честно, то да.

Обманывать было бессмысленно, потому я и не стал.

— Порадовало моё самое обычное тело, всё же ты странный.

— Я уже говорил... Ты не обычная. В хорошем смысле.

Называть её красивой было неловко, потому я аккуратно подобрал слова.

— Хи-хи, спасибо за комплимент. И раз ты предлагаешь, будем считать, что мы в расчёте. Ну вот... Я оделась.

Дверь открылась изнутри, и показалась хитро улыбавшаяся Северная Каролина.

— Волосы всё ещё мокрые, — глядя на её волосы, сказал я.

— Высушу у себя. Я не собиралась сбивать твоё расписание, — улыбнувшись, она собиралась уйти, но я её окликнул:

— Спокойной ночи и до завтра.

На лице появилось слабое удивление, но вот она улыбнулась словно маленький чертёнок.

— ... Да, спокойной ночи. Завтра утром я снова приготовлю завтрак, так что жди.

Но на следующее утро... Нам некогда было спокойно завтракать.

У-о! У-о!

Звучал сигнал тревоги.

Когда я подскочил от удивления, Лэффи уже пришла ко мне в снаряжении.

— Командующий!..

— Лэффи, что происходит?..

Я продел руки в рукава и, слезая с кровати, задал вопрос.

— Не знаю... Внезапно сработала тревога... — покачала она головой, но тут тревога прервалась и из громкоговорителей мы услышали:

«Ш-ш... А, тест, слышите меня? Простите, что утро не гуд! Враг напал!»

— М...

Чего-то такого я и предполагал, но от напряжения тело закостенело.

То есть я попаду в мой первый реальный бой.

«Командующий, не выходите на палубу! И ни о чём не переживайте! Мы всех защитим!»

После этих слов трансляция прервалась.

— Командующий, что будем делать? — с серьёзным видом спросила Лэффи.

— ... Поднимемся на мостик. Мне хочется узнать обо всём поподробнее.

Чтобы поговорить с Сан-Диего, надо воспользоваться устройством связи там. Тут можно было слушать, но не задавать вопросы.

— Поняла, — кивнула Лэффи.

Мы вышли в коридор, и там увидели Северную Каролину.

— На мостик собираетесь? Я тоже.

— Ты и в такой ситуации наблюдать собираешься?

— Да... Именно потому, что ситуация такая, — иронично улыбнулась она, а я почесал щёку.

— Ну, поступай, как считаешь нужным, — вздохнул я и вместе с Лэффи поспешил на мостик. А за нами следовала девушка.

Мы поднялись по узкой лестнице на мостик... И в небольших окнах над приборной панелью увидели огонь.

Далеко в небе что-то взорвалось.

Я приблизился к окну, чтобы получше разобрать.

Мостик был высоко, так что и видно было далеко.

В небо стремились снаряды ПВО. А к нам приближались огромные фигуры...

— Вражеские самолёты!.. — Лэффи застыла, но в следующий миг их прошило с моря, и они взорвались прямо в воздухе.

... Значит наш противник может вести воздушный бой?!

Я тут же взял устройство связи и обратился к Сан-Диего.

— Сан-Диего, ты в порядке? Если это возможно, расскажи подробнее, что происходит!

«Да, да! Командующий, я в норме! Сёстры Атланта и Джуно тоже! Сейчас мы сбиваем подлетающие самолёты!» — так же жизнерадостно ответила она, и я вздохнул от облегчения.

— Раз есть самолёты, значит враг — авианосец?

«Пока не видела, но скорее всего это авианосец массового типа производства Красной оси! Самолёты «боевого корабля» куда меньше и проворнее!»

И правда самолёты казались обычного размера. Значит их запустили с корабля массового типа производства, которым управляет «боевой корабль».

— Справиться получится?

«Получится! Чаще всего такие просто бросают, пока сами наблюдают!»

И правда машины падали одна за другой.

— Ничего себе... — Лэффи широко открыла глаза от восхищения.

И заговорила до этого молчавшая позади Северная Каролина:

— Лёгкие крейсеры класса Атланта обладают мощной системой ПВО. Они не проиграют авианосцу массового типа производства. А ПВО Сан-Диего лучшее в союзе.

Похоже Сан-Диего её услышала и бодро ответила через спикер:

«Верно! Я намба ван! И я, на которой сейчас вы, тоже намба ван! И если здесь две намба ван, авиации не долететь!»

В голосе девушки и правда звучала уверенность.

Мы посмотрели на палубу и увидели, что орудия направлены в небо.

Я понял, что нахожусь в самом безопасном месте.

«Хотелось бы потопить авианосец, но я его вообще нигде не вижу! Ну и ладно! Когда собьём все самолёты, он сам отступит! Но как же бесит, если за тобой по пятам идут!» — говоря, она стреляла в небо.

Сан-Диего и остальные окружили корабль массового типа производства, и я видел стреляющую девушку перед кораблём.

Временами появлялись вражеские эскадрильи, но вот они начинали дымиться и падали в воду.

Им не позволялось подлетать к Сан-Диего.

Девушка будто властвовала в небе.

Это... И есть Сан-Диего.

Лёгкий крейсер с лучшей системой ПВО в союзе. Второй по силе «боевой корабль» на базе Р’льех.

Я вздрогнул. Это были трепет и восхищение.

Я буду управлять таким потрясающим «боевым кораблём». Такой невероятный «корабль» сказал, что хочет вступить в мой флот...

Думаю, где-то глубоко внутри я её недооценивал.

Но прошлым вечером я услышал о её чувствах и решимости, а теперь и увидел в бою, и это чувство улетучилось.

Сан-Диего мощный «боевой корабль». И как мне управлять ей?

Я сжал руку, ощутил в ней что-то твёрдое... И вспомнил.

Выходя из каюты, я захватил устройство связи командующего. Я на автомате подхватил его.

... Сейчас я могу разговаривать лишь через устройство связи мостика. И если попробую заговорить через устройство связи командующего, вряд ли получится связаться...

Но что-то меня подталкивало.

Когда я позвал её через устройство связи на мостике, она ведь...

Понимая, что делать, я спокойно надел наушники командующего.

Если голос достигнет, это приведёт Сан-Диего к ещё более идеальной победе.

... Прошу!..

— Сан-Диего, слышишь меня?! Давай заманим их в ловушку, — молясь, позвал я, а девушка...

На поверхности моря произошёл мощный взрыв.

— Эй, всё в порядке?! — я крикнул в устройство связи мостика.

«А, что это, где я... Почему проиграла?»

Из спикера звучал напуганный голос Сан-Диего.

— Держись, Сан-Диего! — звал я девушку.

Чтобы враг не заметил «обмана»...

«А... Командующий... Прости. Кажется... Это конец...»

— Сан-Диего! — закричал я на мостике.

И тут в устройстве связи командующего послышался голос Лэффи.

«Командующий... Вижу! Всё по плану».

Сейчас её не было на мостике.

Она была куда выше... На мачте противовоздушного радара девушка осматривалась вокруг.

Я увидел то же, что и она.

Вдалеке виднелось несколько объектов. Управляющий самолётами авианосец массового типа производства и его эскорт.

Убедившись в этом, я отключил устройство связи корабля и обратился к Сан-Диего через устройство связи командующего.

— Вражеский флот на одиннадцать часов! Враг попался в ловушку! Они подумали, что ты затонула и приближаются. Похоже они и правда перехватывают наши переговоры!

Притворявшаяся бессильной Сан-Диего бодро ответила:

«Окей! Командующий, ты всё верно предсказал! Они купились на мою игру, что ж, показавшиеся простачки... Сейчас вы у меня побегаете!» — совершенно не пострадавшая Сан-Диего обращалась ко мне.

Да, всё это было для того, чтобы подцепить вражеский флот. А взорвались тогда вражеские самолёты.

Девушка изначально знала, что переговоры с мостика перехватывают. И вот так придумала. Если враг прослушивает переговоры, надо использовать устройство переговоров командующего, которое не прослушать, и заманить врага в ловушку.

Вопрос был лишь в крепости уз с Сан-Диего... Но всё прошло так, будто у нас изначально всё получалось.

Скорее всего... Потому что мы оказались на одной волне.

Я узнал «настоящую Сан-Диего», и её хорошее отношение и доверие нашли ответ во мне.

Это... Связь сердец.

— Остальные уже на позициях. Благодаря твоему наведению Северная Каролина должна будет дать залп.

Ещё одна причина, почему мы использовали эту стратегию — у нас был «линкор».

Даже если враг высунется, всё бессмысленно, если и нам достанется. С линкором, способным бить на большие расстояния — Северной Каролиной — можно было провернуть этот план.

Она уже надела снаряжение и готовилась дать залп.

«Поняла! Ну, я начинаю!»

Бам!.. Звук выстрела достиг даже меня на мостике.

А потом всё вокруг задрожало.

Это был залп Северной Каролины.

От него поднялся большой столб воды.

«А... Командующий, похоже попали в сопровождающие эсминцы. Из флота... Маленькая тень убегает. А... Скорее всего это «боевой корабль», управляющий кораблями массового типа производства. Корабли массового типа производства ускорились. Направляются к нам», — находившаяся на высоте Лэффи передавала то, что видела.

Чтобы понимать, что происходит, помощь девушки была нам необходима. Без неё вряд ли что-то получилось бы.

— Понял... Сан-Диего, вражеский флагман бросил остальных в качестве приманки и сбежал. Теперь мы можем без проблем бить по ним.

«Отлично! Я их вмиг разнесу!»

Сан-Диего приняла приказ и открыла огонь из всех орудий.

Так мы уничтожили почти все силы врага, и нам не о чем было больше переживать.