Глава 11. Безупречная красавица
Глава 11
Глава 11. Безупречная красавица
Перед Лун Чэнем стояла невероятно красивая девушка. Над чистыми, ясными глазами изгибались тонкие брови; на бледном лице алели губы, а длинные волосы струились до самой талии. Когда она увидела, как Лун Чэнь вошёл, и их взгляды встретились, он словно лишился дара речи.
Эта девушка казалась феей, сошедшей с небес. Одним своим присутствием она будто превратила всю комнату в сказочную страну. Какое-то время Лун Чэнь мог только глупо на неё глазеть.
Щёки девушки слегка порозовели, и она отвернулась. Увидев это, госпожа Лун отругала сына: — Чэнь-эр, чего ты стоишь? Поторопись поздороваться с Мэн Ци. Это твоя будущая невеста.
При слове «невеста» лицо госпожи Лун озарилось счастьем, а Лун Чэнь изумлённо застыл: он впервые слышал о подобном.
— Рад приветствовать вас, госпожа Мэн Ци. Увидев взгляд матери, Лун Чэнь наконец пришёл в себя и поклонился девушке.
Мэн Ци слегка покраснела и тоже немного присела в реверансе. Её вишнёвые губы чуть дрогнули, но ответить она не решилась.
Увидев это, госпожа Лун улыбнулась: — Мэн Ци, вы с Лун Чэнем ещё молоды. Идите немного поболтайте, а я пока приготовлю что-нибудь поесть.
Госпожа Лун ободряюще взглянула на сына и вышла, оставив их вдвоём.
Перед такой красавицей Лун Чэнь впервые в жизни совершенно не знал, что делать. После долгого молчания он наконец выдавил из себя: — Присаживайтесь.
Мэн Ци покачала головой. Взглянув на Лун Чэня, она на миг изменилась в лице — в её глазах мелькнуло сложное, не поддающееся прочтению выражение. — Мне нужно кое-что вам сказать. Мы можем поговорить в другом месте?
Лун Чэнь слегка нахмурился, но всё же кивнул. Они вдвоём вышли из поместья и нашли место, где никто не мог их подслушать.
Когда они остановились, Мэн Ци достала из складок одежды печать. Увидев её, Лун Чэнь едва не вскрикнул от изумления: он узнал Контракт призыва, которым могли пользоваться только повелители зверей.
В пространстве прокатилась волна колебаний, прервав мысли Лун Чэня. Перед ними возник огромный зверь длиной более десяти метров — с головой льва и телом орла. От него исходила величественная аура.
Хотя раньше Лун Чэнь не мог заниматься культивацией, он всё же успел изучить изображения магических зверей. Перед ними был львиный орёл — ужасающий магический зверь второго ранга.
Львиный орёл ещё явно не достиг полной зрелости, но по боевой силе обычные культиваторы на стадии Конденсации крови ему не чета.
Обычно свирепый зверь рядом с Мэн Ци был на удивление кроток и тихо лежал на земле.
Мэн Ци легко забралась на спину львиного орла и сказала Лун Чэню: — Поднимайтесь.
Лун Чэнь взглянул на Мэн Ци и заметил в её глазах нетерпение. Тихо пробормотав себе под нос, он тоже забрался на зверя.
Впервые в жизни Лун Чэнь садился на спину магического зверя, поэтому слегка нервничал: вдруг тот случайно взбесится и начнёт есть людей?
Львиный орёл внезапно расправил крылья, и его огромное тело взмыло вместе с ними в небо. Когда зверь прыгнул в воздух, Лун Чэнь едва не свалился с него.
К счастью, бледная рука поддержала его, и он неловко восстановил равновесие. Но, заметив на лице Мэна Ци едва заметное веселье, словно она вот-вот рассмеётся, он не смог не смутиться.
— Ха-ха, я просто немного неуклюжий… Лун Чэнь слегка улыбнулся, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание.
Мэн Ци рассмеялась, но тут же сама смутилась и отвернулась.
Львиный орёл летел с огромной скоростью. Всего через несколько минут они покинули имперскую столицу и спустились на Гору Закатного Солнца.
Закатное солнце окрасило всю имперскую столицу кроваво-красным светом. Зрелище было необыкновенно красивым.
Они стояли на вершине горы и молчали. Лун Чэнь смотрел на имперскую столицу, и в его глазах мелькнула тень беспомощности.
— Лун Чэнь, я… Мэн Ци долго не решалась продолжить, но наконец вздохнула и раскрыла свои алые губы.
— Ты пришла расторгнуть помолвку? Лун Чэнь не повернулся к ней. Его взгляд по-прежнему был устремлён на имперскую столицу.
Сердце Мэн Ци дрогнуло, а на прекрасном лице отразилось недоверие. — Ты… уже знал?
— Догадался. Лун Чэнь медленно повернулся к ней, посмотрел на её безупречное прекрасное лицо и сказал: — Спасибо.
— Ты меня благодаришь? — растерянно спросила Мэн Ци.
— Спасибо, что не стала говорить об этом при моей матери. Ты не ранила её старое сердце и позволила мне сохранить лицо, поэтому я тебе благодарен. Лун Чэнь улыбнулся.
Мэн Ци внимательно посмотрела на Лун Чэня. Ещё несколько дней назад она уже узнала, что происходило с ним последние годы.
Она думала, что, узнав о цели её визита, он придёт в ярость, а может, вообще обезумеет и станет проклинать её. Но такого ответа она никак не ожидала.
— Я знаю, что ты гордая и одарённая девушка. В таком юном возрасте ты уже способна управлять магическим зверем второго ранга. А я всего лишь обычный человек. Мы из разных миров, так что ты не виновата, что хочешь всё изменить. Тебе незачем чувствовать себя виноватой. Лун Чэнь тихо рассмеялся, и его улыбка была тёплой, успокаивающей.
Но, увидев эту улыбку, Мэн Ци почувствовала в сердце невыразимую боль. Этот юноша, почти ещё мальчик, уже столько натерпелся, а теперь она сама оставляла на нём новый шрам и сыпала соль на рану. Разве это не было слишком жестоко?
— Дай мне пару дней, и я уговорю мать отказаться от этой помолвки. Обещаю, это не займёт много времени.
Сказав это, Лун Чэнь медленно развернулся и ушёл. Закатное солнце освещало его худую фигуру на середине горной тропы, отчего он казался ещё более одиноким и несчастным.
Глядя вслед удаляющемуся Лун Чэню, Мэн Ци не смогла сдержать слёз и прикрыла рукой свои вишнёвые губы.
Правильно ли я поступила? Или ошиблась?
Из-за спины Мэн Ци медленно подошла молодая женщина и тихо утешила её: — Сестрёнка, раз уж всё сказано, дело уже закончено. Хотя этот Лун Чэнь и правда выглядит очень несчастным.
Обе девушки смотрели вслед Лун Чэню, пока он не исчез из виду.
Спустившись с горы, Лун Чэнь почувствовал, как его настроение становится всё мрачнее. С первого взгляда на Мэн Ци он ощутил сильное влечение и понял, что влюбился.
Такая девушка, как Мэн Ци, казалась небесной феей. Было бы странно, если бы обычный мужчина вроде Лун Чэня не почувствовал к ней влечения.
Но едва это чувство зародилось, как его окатили ледяной водой, не дав ему выразиться.
Духовное восприятие Лун Чэня было необычайно сильным, поэтому он очень тонко чувствовал эмоции других людей.
В тот миг, когда Мэн Ци продемонстрировала свою силу, призвав львиного орла, он уже понял, что дело плохо.
Я потерял любовь, ещё даже не успев влюбиться…
В душе Лун Чэнь был безутешен. Ему хотелось отчаянно закричать. Он столько лет терпел подавленность и несправедливость, но ни разу не позволил себе выпустить наружу ни единого крика. А теперь ему действительно хотелось плакать.
Он чувствовал, что Мэн Ци — добрая девушка. Иначе ей не пришлось бы устраивать всё именно так: она могла бы просто напрямую отказаться от помолвки.
Не то чтобы он хотел расторгнуть помолвку, но что он мог поделать? Можно было хоть до хрипоты кричать и плакать, взывая к небесам, — какой в этом смысл?
Конечно, если бы он стал умолять Мэн Ци, помолвка, возможно, состоялась бы. Но тогда она уже ничего бы не значила.
Лучше было просто отпустить её. Сердце болело, но эту боль он мог вынести.
Когда Лун Чэнь вернулся домой, уже наступила ночь. Мать тут же забросала его вопросами: о чём они говорили, удалось ли чего-нибудь добиться, возникли ли между ними какие-то чувства…
Пытаясь какое-то время отвечать и отмахиваться от вопросов, Лун Чэнь наконец спросил: — Мам, как получилось, что мы с Мэн Ци оказались помолвлены? И почему ты ничего мне об этом не сказала?
При этих словах в глазах госпожи Лун мелькнула боль, но она тут же снова её скрыла.
Она рассказала Лун Чэню, что когда-то их семьи были очень близки. Их отцы были друзьями, готовыми пойти друг за друга в огонь и воду, и решили: если у них родятся два мальчика, они станут братьями; если две девочки — сёстрами; а если мальчик и девочка — мужем и женой.
Лун Чэнь вздохнул. У вашего поколения всё было легко и радостно, а нам достались одни горести.
— Мам, мне кажется, мы с Мэн Ци не подходим друг другу. Лун Чэнь долго обдумывал этот разговор, но в конце концов решил встретить проблему лицом к лицу.
— Что? — госпожа Лун недоверчиво уставилась на сына.
— Мам, не надо так волноваться. Я хочу сказать, что мы с Мэн Ци просто не подходим друг другу. В конце концов… Лун Чэнь не смог продолжить.
— Что за глупости ты говоришь?! Мэн Ци такая красавица — как это она тебе не подходит?! Госпожа Лун так разозлилась, что принялась ругаться.
— Мам, выслушай меня. Для любви нужно, чтобы оба были согласны. Ты устроила всё это, даже не получив нашего согласия. Это слишком своевольно.
— Ты… ты что, решил меня довести?! Госпожа Лун уже не понимала, что именно пытается сказать сын, и от злости у неё покатились слёзы.
Лун Чэнь ужасно смутился, но не мог рассказать правду. Оставалось лишь стоять и слушать, как мать без конца его ругает. Вдруг она спросила: — Чэнь-эр, скажи матери честно: это Мэн Ци хочет расторгнуть помолвку?
— Как такое возможно? Мэн Ци — хорошая девушка. Просто мне кажется, что всё это произошло слишком внезапно, и я не могу принять случившееся, — поспешно ответил Лун Чэнь.
— Больше ничего не говори. Сынок, это мы с твоим отцом виноваты.
Госпожа Лун не была глупой. Она прекрасно знала характер своего сына. Ей хватило одного мгновения, чтобы понять: всё обстоит не так просто, как он говорит. Она поспешно обняла Лун Чэня и горько расплакалась.
— Мам, всё не так плохо, как ты думаешь. Просто сейчас мне кажется, что мы не подходим друг другу. Это не значит, что в будущем мы не сможем поладить… — рассмеялся Лун Чэнь. — Таков мой план. Сначала расторгнуть помолвку, а потом добиться её своими силами и снова привести её в дом уже в качестве невестки. Разве это не лучший вариант?
— Хм, легко сказать! Мэн Ци — прекрасная богиня. Кто знает, сколько людей за ней ухаживает? Без этого брачного контракта когда тебе ещё представится шанс? — Она вздохнула и продолжила: — Но ты прав. Такие вещи нельзя навязывать. Это твой брак, и ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому.
— Спасибо, мам. Лун Чэнь наконец расслабился.
Госпожа Лун достала из-под кровати старый деревянный футляр, вынула из него тонкий лист бумаги и протянула сыну. — Это брачный контракт. Если хочешь от него избавиться, просто разорви.
Получив этот тонкий лист, Лун Чэнь почувствовал боль в сердце. Вот так из его жизни должна была исчезнуть невероятно прекрасная девушка. Как же это прискорбно.