Глава 45

Глава 45

Глава 45. Победа над могущественным врагом

— Я иду.

С холодным криком Лун Чэнь, окутанный пламенем, внезапно рванулся вперёд. Даже в нескольких метрах от него воздух уже раскалился до пугающей температуры.

Лун Чэнь выбросил кулак. Жар вокруг него заставил пространство исказиться, а сокрушительная мощь удара обрушилась на Хуан Чана.

Хуан Чан был потрясён: пламя вокруг кулака Лун Чэня внушало ему неописуемый страх. Увидев атаку, он поспешно отступил, уклоняясь от удара.

Но едва он уклонился, как вдруг увидел холодную усмешку Лун Чэня. Хуан Чана тут же охватило ощущение смертельной опасности.

— Чёрт!

Потрясающий удар Лун Чэнь оказался всего лишь финтом! Настоящей атакой был беззвучный удар ногой — когда Хуан Чан его почувствовал, ступня уже с жестокой силой врезалась ему в живот.

Хуан Чан отчаянно закричал. Удар не нанёс ему тяжёлых травм, зато пламя подожгло шерсть на его теле.

— Вот и правда: звери огня боятся.

Лун Чэнь внутренне обрадовался. Превращение Хуан Чана наделяло его мощью магического зверя, но вместе с силой приносило и некоторые слабости зверя.

У покрытых шерстью магических зверей был врождённый страх перед огнём, поэтому пилюльное пламя Лун Чэня оказывало на Хуан Чана мощное подавляющее воздействие.

Нога Лун Чэня была окутана пламенем и подожгла тело Хуан Чана. Воздух наполнил резкий запах жареного мяса.

Хуан Чан изо всех сил хлопал по огню, но потушить его удалось лишь спустя долгое время. К тому моменту большая часть его жёлтой шерсти уже обуглилась. Он выглядел донельзя жалко — словно крыса, вылезшая из печи.

Увидев это, Юнь Ци с облегчением перевёл дух. Лун Чэнь сумел так быстро обнаружить слабое место Хуан Чана — это было поистине исключительное достижение.

И самое главное: даже если бы остальные знали об этой слабости, воспользоваться ею мог только Лун Чэнь, способный конденсировать пилюльное пламя.

Кожа Хуан Чана почернела, а вся шерсть сгорела. Он не получил тяжёлых ран, но не мог подавить врождённый страх перед огнём.

Теперь уже всем стало совершенно ясно: пилюльное пламя Лун Чэня полностью подавляло Хуан Чана.

Хуан Чан завыл от ярости, и в тот же миг Лун Чэнь бросился на него, обрушивая удар за ударом. Он был похож на пылающее человеческое существо.

Лун Чэнь двигался невероятно быстро и один за другим нанёс три удара. Хуан Чан понимал, что уклониться не успеет, поэтому лишь скрежетнул зубами и принял их в лоб.

Физической силы Лун Чэня он не боялся, но с каждым ударом его когти словно сжимались, будто только что побывали в раскалённой печи.

После этих трёх ударов Хуан Чан чувствовал, будто руки больше ему не принадлежат. От них даже исходил слабый запах мяса.

Ещё мгновение назад Лун Чэнь был вынужден уклоняться и отступать, а теперь положение полностью изменилось. Перед пилюльным пламенем Лун Чэня Хуан Чан мог лишь сжиматься от страха и не имел сил для ответной атаки.

Толстяк Юй и остальные радостно возликовали. Если Лун Чэнь выдержит, победа непременно останется за ним.

— Убей его, Хуан Чан!

Ся Чанфэн вскочил и закричал. Сила Лун Чэня намного превзошла его ожидания.

Он уже начал испытывать страх. Ученик алхимии с безграничным потенциалом, который вдобавок оказался гениальным боевым культиватором, был человеком, которого нельзя было недооценивать.

Такого человека следовало либо превратить в верного подчинённого, либо полностью уничтожить. Отношения Лун Чэня и Ся Чанфэна были подобны воде и огню, так что первый вариант уже отпал. Поэтому цена не имела значения: Лун Чэнь должен был умереть, иначе Ся Чанфэн никогда не обрёл бы покоя.

Хуан Чан ненавистно уставился на пылающего Лун Чэня. Он и представить не мог, что человек, с которым он играл в бою, сумеет достичь такого уровня.

— Умри, Лун Чэнь!

Получив приказ Ся Чанфэна, Хуан Чан издал звериный рёв. Кровяная ци, вырывавшаяся из его тела, внезапно заполнила небо. Всё его тело словно погрузилось в кровь и стало совершенно красным — даже глаза.

— Что?!

— Он может использовать Великую технику кровяного взрыва?!

— Это безумие!

Знатные люди империи Фениксового крика встревоженно вскрикнули, узнав эту технику.

Великая техника кровяного взрыва была чрезвычайно ужасающим тайным искусством. Её применяли лишь тогда, когда эксперт уровня Конденсации крови сталкивался с врагом, которого никак не мог победить, и оказывался на грани отчаяния. Только в такой ситуации он шёл на столь жестокий шаг.

Великая техника кровяного взрыва сжигала всю кровяную ци тела, временно увеличивая боевую мощь в обмен на этот ужасный расход. Сила пользователя при этом удваивалась.

Но цена была чудовищной. После применения сконденсированная сущность крови полностью сгорала. Даже если культиватор выживал, его основа культивации навсегда застывала, и до конца жизни он больше не мог продвинуться вперёд.

Подобное случалось крайне редко. Никто не прибегал к этой технике, если не оказывался в самом крайнем положении. Но Хуан Чан действительно её применил.

Грандмастер Юнь Ци заметил ошеломлённых знатных людей и не смог сдержать вздох. Империя Фениксового крика и впрямь была безнадёжна. Несмотря на появление такого гения, никто из них не пошёл помогать Лун Чэню.

В конце концов, Лун Чэнь был сыном маркиза, усмиряющего границу, прославившегося великими заслугами и вкладом в империю.

Более десяти лет маркиз, усмиряющий границу, сражался на рубежах, отбрасывая дикие племена варваров и даруя империи Фениксового крика мирную эпоху.

Если его сын вот так погибнет в столице, разве императорская семья не испугается возмездия? Но, взглянув на четвёртого принца и вдовствующую императрицу, Юнь Ци лишь скорбно вздохнул. Он слегка подался вперёд, собираясь спасти Лун Чэня.

Увидев сегодняшнее выступление Лун Чэня, намного превзошедшее все его ожидания, Юнь Ци ни за что не позволил бы ему погибнуть.

После применения Великой техники кровяного взрыва Хуан Чан превратился в кровожадного зверя, а его глаза полностью покраснели.

Издав рёв, вся вытекавшая из его тела кровяной ци внезапно остановилась и потекла обратно, целиком собравшись вокруг правой руки.

Правая рука тут же раздулась до толщины бедра. Мышцы на ней заходили ходуном, испуская пугающее давление, и Хуан Чан схватился за Лун Чэня.

— Коготь демонического волка!

Как только Хуан Чан применил этот смертельный приём, грандмастер Юнь Ци тоже вскочил и рванулся вперёд.

— Юнь Ци, не вмешивайся.

Едва грандмастер Юнь Ци двинулся с места, как заранее приготовившийся Вэй Цан тоже выскочил ему навстречу и преградил путь, выбросив кулак.

Юнь Ци фыркнул и тоже ударил, намереваясь отбросить Вэй Цана.

После столкновения Вэй Цан отлетел назад, но ему удалось остановить Юнь Ци.

Когда их кулаки столкнулись, выражение лица грандмастера Юнь Ци резко изменилось. Он внезапно почувствовал, как задрожала его рука, а затем она мгновенно почернела.

— Моя Ладонь иньской скверны пришлась по вкусу, Юнь Ци? Даже не думай пройти мимо меня. Тот мальчишка точно умрёт! — холодно рассмеялся Вэй Цан.

Юнь Ци был потрясён. Они с Вэй Цаном сражались десятилетиями, но он не ожидал, что за последние несколько лет Вэй Цан настолько продвинется. В ближайшее время прорваться сквозь его блокаду было невозможно.

— Старый развратник, это ты точно умрёшь!

Из уст Лун Чэня донеслось насмешливое оскорбление.

Увидев приближающийся кулак Хуан Чана, Лун Чэнь глубоко вдохнул и довёл основу культивации до предела. Он больше ничуть не сдерживал пилюльное пламя — оно взорвалось, словно вулкан.

— Ладонь пламенного облака!

Пламя вокруг его тела исчезло, целиком сгустившись в центре ладони. Изначально бледно-жёлтое, из-за высокой температуры оно уже приобрело лёгкий красный оттенок.

На глазах у потрясённых зрителей ладонь Лун Чэня напрямую столкнулась с острыми когтями Хуан Чана. Взрыв потряс небеса, языки пламени взметнулись в воздух, а бушующие потоки ци взвились вверх.

Даже Юнь Ци и Вэй Цан прекратили бой и потрясённо повернулись к месту столкновения. Когда пыль осела и зрение прояснилось, первым, что они увидели, был кратер шириной три метра.

По обе стороны от ямы, в нескольких десятках метров, лежали две фигуры. На всей площади воцарилась полная тишина.

Раздался тихий звук, и одна из фигур медленно зашевелилась. Это был окровавленный Лун Чэнь, который с трудом поднялся на ноги.

Он выглядел совершенно разбитым: одежда разорвана, дыхание тяжёлое. И всё же нынешний Лун Чэнь казался таким же мужественным, как прежде.

Обогнув кратер, Лун Чэнь медленно подошёл к Хуан Чану. Тот выглядел ещё более жалко: обугленное тело напоминало высохший труп, из которого торчало немало костей.

После применения Великой техники кровяного взрыва его защита резко ослабла. Поэтому в последнем столкновении он получил куда более тяжёлые ранения, чем Лун Чэнь.

— Я ведь уже сказал: завтрашнего рассвета ты не увидишь, — холодно произнёс Лун Чэнь, остановившись перед телом Хуан Чана.

Хуан Чан хотел заговорить, но удар пришёлся ему в живот и сдавил внутренности, так что он не мог издать ни звука.

— Не очень приятное чувство — хотеть заговорить и не мочь, правда? Возмездие и впрямь приходит быстро. Ты не давал другим открыть рот — теперь сам не можешь сказать ни слова. — На губах Лун Чэнь появилась насмешливая улыбка.

Чтобы вывести Лун Чэня из себя, Хуан Чан намеренно применил подлый приём: тяжело ранил Ши Фэна и перекрыл ему дыхание, не позволив признать поражение. Лун Чэнь видел всё это собственными глазами.

Увидев ледяной взгляд Лун Чэня, Хуан Чан испугался. Он хотел сказать хоть что-нибудь, но не мог произнести ни слова.

Несколько лет назад он не испытывал бы страха перед смертью: всё его прошлое состояло из мрачных и жестоких тренировок. Но за несколько лет службы у Ся Чанфэна он вновь привязался к этому миру и не хотел умирать.

— Если хочешь просить о пощаде, лучше не трать силы. Такой, как ты, не заслуживает жалости. — Лун Чэнь покачал головой и медленно поднял ногу.

Все присутствующие молча наблюдали, не в силах произнести ни слова. Эта безудержная битва титанов, полная неожиданных поворотов, совершенно их потрясла.

— Лун Чэнь, отпусти Хуан Чана. Я тебя вознагражу. — Разумеется, Ся Чанфэн не желал смотреть, как погибает его сильнейший подчинённый, поэтому, набравшись наглости, заговорил.

— Вот как? И есть у тебя что-нибудь, что мне нужно? — с интересом спросил Лун Чэнь.

Увидев, что появился шанс, Ся Чанфэн не смог сдержать радость. — Проси всё, что хочешь. Если это у меня есть, я ничего не пожалею.

Лун Чэнь кивнул и поднял большой палец. — А ты верен своим людям. Тогда я дам тебе шанс: отдай мне свою жизнь — и я отпущу его.

Радость Ся Чанфэна мгновенно сменилась ощущением, будто ему дали пощёчину. Он уставился на Лун Чэня. — Ты меня разыгрывал?

— Разыграть тебя было не моей целью. Моя цель — заиграть тебя до смерти. — На его лице появилась зловещая улыбка.

С этими словами Лун Чэнь поднял ногу. Вся площадь наполнилась испуганными криками, когда он с жестокостью обрушил её на Хуан Чана.

Когда нога Лун Чэня уже почти коснулась живота Хуан Чана, он вдруг почувствовал, как немеет кожа головы. В тот же миг раздался яростный рёв Юнь Ци, и Лун Чэнь, не раздумывая, стремительно бросился в сторону.

Стрела вонзилась прямо в то место, где только что стоял Лун Чэнь.