Глава 20. Кредитная линия

Глава 20

Глава 20. Кредитная линия

Едва прибыв в Гильдию алхимиков, Лун Чэнь направился к комнате очистки Юнь Ци. Но стоило ему войти во внутреннее отделение, как его остановили.

Гильдия алхимиков делилась на внутреннее и внешнее отделения. Внешнее было открыто для всей империи, и именно там проходили экзамены на звание алхимика.

Но внутреннее отделение и было настоящей Гильдией алхимиков. В прошлый раз Лун Чэнь смог попасть туда на экзамен лишь потому, что его вёл грандмастер Юнь Ци, поэтому тогда его, естественно, никто не остановил.

— Неквалифицированным лицам вход во внутреннее отделение запрещён.

Охранявший дверь юноша был ненамного старше Лун Чэня. На нём были одеяния алхимика, а на вошедшего он смотрел свысока, с надменным выражением лица.

Лун Чэнь едва заметно усмехнулся, показал ему табличку и под ошеломлённым взглядом стражника спокойно прошёл внутрь.

Увидев, как быстро надменность на лице юноши сменилась потрясением, Лун Чэнь не смог не испытать некоторого удовлетворения.

Похоже, прежнего его слишком долго подавляли. Теперь, когда он наконец мог держать голову выше, в нём начали проявляться недисциплинированность и эгоизм. Но в глубине души он понимал: тратить время на такие мелочи нельзя.

Войдя во внутреннее отделение, Лун Чэнь хлопнул себя по лбу: он забыл спросить, находится ли здесь вообще грандмастер Юнь Ци. Если того не было на месте, неужели весь этот визит оказался напрасным?

Как раз когда он пожалел об этом, мимо прошла молодая девушка. Не раздумывая, Лун Чэнь остановил её и спросил: — Простите, вы не знаете, где грандмастер Юнь Ци?

Девушка шла, опустив голову, и явно была слегка раздражена тем, что её неожиданно остановили. Подняв взгляд, она увидела перед собой худого, болезненного юношу. — Зачем вы ищете грандмастера Юнь Ци? — холодно спросила она.

Лун Чэнь на мгновение отвлёкся. Девушка была необычайно хороша собой. До Чу Яо и Мэн Ци ей, возможно, было далеко, но она всё равно оставалась редкой красавицей, каких одна на тысячу ли встретишь.

Казалось, её взгляд говорил о том, что она не верит в добрых людей, а надменность в нём трудно скрыть.

— Я всего лишь хочу узнать, где находится грандмастер Юнь Ци. Не скажете ли вы мне, госпожа? — Лун Чэню это было не слишком приятно, но он всё же продолжил спрашивать вежливо.

— Кто вы такой? И зачем вам понадобился грандмастер Юнь Ци? — настороженно спросила она.

Вместо ответа она уже дважды задала ему вопрос. Лун Чэнь покачал головой и больше не стал с ней возиться. Он углубился во внутреннее отделение, решив спросить кого-нибудь другого.

— Эй, я тебе вопрос задаю! Почему ты такой невежливый? — Она рассердилась, когда он не ответил, несмотря на её повторный вопрос.

Лун Чэнь сделал всего пару шагов, потом обернулся: — Ты ведь пришла сюда за лекарством, верно?

— Что? — рассеянно переспросила она.

— У тебя, должно быть, не все дома. Так что не шляйся где попало.

Холодный ответ Лун Чэня прозвучал, и он уже собирался уйти, когда за его спиной внезапно поднялся сильный порыв ветра. Девушка с яростным криком ринулась вперёд, целясь ему прямо в сердце.

— Мелкий, ты сам смерти ищешь!

Лун Чэнь был внутренне потрясён. На вид девушка казалась слабой и хрупкой, но её атака подняла такой мощный ветер, что ему стало трудно дышать. И всё же она шокирующим образом находилась на пике Конденсации ци.

Ладонь, которой она ударила его, несла в себе всю её силу.

Вся духовная энергия Лун Чэня была скрыта внутри звезды Фэнфу, поэтому внешне он походил на немощного учёного. Даже обычный культиватор стадии Сгущения ци получил бы от такого удара тяжёлые травмы. Будь он простым смертным, то вполне мог бы погибнуть. Атака без всякого повода была поистине жестокой.

Лун Чэнь и без того был на неё раздражён, поэтому сдерживаться не стал и выбросил вперёд ногу.

Бах!

Её ладонь ещё не успела достичь Лун Чэня, как его удар ногой врезался ей в живот и отбросил девушку назад.

Пролетев несколько метров, она врезалась в шестиметровый стеллаж для сушки лекарственных ингредиентов. Стеллаж рухнул, а все лежавшие на нём ингредиенты посыпались вниз и погребли девушку под собой.

С яростным криком девушка вырвалась наружу. Лекарственные ингредиенты разлетались вокруг, волосы у неё растрепались, а сама она была покрыта следами лекарственного порошка.

— Сдохни!

Казалось, из её глаз вот-вот брызнут языки пламени. Окружавшая тело аура взорвалась наружу. Сведя ладони вместе, она создала между ними золотую рябь и ринулась на Лун Чэня.

Лун Чэнь проклял свою злосчастную удачу, занёсшую его на пути такой грубиянки. Как он вообще умудрился столкнуться сегодня с этой сумасшедшей?

Очевидно, это было боевое умение невероятной мощи. Увидев, что девушка намерена лишить его жизни, Лун Чэнь похолодел лицом.

В его душе хранился Бог пилюль, так что некоторый боевой опыт у него имелся. Но «некоторым» этот опыт был лишь по меркам Бога пилюль.

Нынешний противник был для Лун Чэня не более чем муравьём. Его «поверхностного» опыта хватало с избытком. Благодаря ему он обладал выдающимися навыками, и справиться с девушкой было проще простого.

Единственная причина, по которой она не получила травм от его удара ногой, заключалась в том, что он не вложил в него духовную энергию. Но благодарности за это она не испытывала — напротив, хотела его убить.

Внутри Лун Чэня медленно сгущалось намерение убить. Он мог и не убивать эту женщину, но если она осмелится напасть, Лун Чэнь преподаст ей урок, который она запомнит на всю жизнь.

— Прекратить!

Внезапно раздался холодный окрик. Сумасшедшая девушка тут же застыла, словно поражённая молнией, и не осмелилась пошевелиться.

— Учитель, — торопливо и почтительно обратилась она.

Пришёл не кто иной, как грандмастер Юнь Ци. Лун Чэнь был потрясён. Неужели эта сумасшедшая и в самом деле была его ученицей?

Грандмастер Юнь Ци покачал головой: — Я уже говорил, что за всю свою жизнь не возьму ученика. Ты зря тратишь время, ошиваясь здесь.

— Учитель, я слабая женщина. Я проделала тысячи ли, чтобы учиться у вас искусству изготовления пилюль. Я уже три месяца живу в Гильдии алхимиков. Неужели вы действительно считаете, что я недостаточно искренна? — с некоторой обидой сказала девушка.

— Можешь возвращаться туда, откуда пришла, — безразлично ответил невозмутимый грандмастер Юнь Ци.

— Нет, я не уйду! Вы можете отказывать мне каждый день, но я останусь здесь, пока вы наконец меня не примете, — упрямо заявила девушка.

— Как хочешь. Но запомни: в моей Гильдии запрещено применять физическую силу. Если ещё раз нарушишь это правило, я тебя выгоню, — холодно сказал Юнь Ци.

Затем он повернулся к Лун Чэню: — Идём со мной.

Лун Чэнь на мгновение застыл. Так эта сумасшедшая действительно хотела учиться у Юнь Ци искусству изготовления пилюль, а самого Юнь Ци это нисколько не соблазняло.

Увидев её горький взгляд, Лун Чэнь вдруг понял: она по ошибке приняла его за очередного человека, желающего сделать Юнь Ци своим учителем, — вот почему расспрашивала его.

Лун Чэнь покачал головой. Кто же осмелится взять себе такую ученицу? Он медленно пошёл следом за грандмастером Юнь Ци, и они вдвоём вошли в тренировочную комнату.

Войдя внутрь, Лун Чэнь поспешно поклонился: — Прошу прощения. Этот младший проявил неуважение.

Юнь Ци слегка улыбнулся: — Ничего страшного. Ты не виноват, я видел всё, что произошло. Но ты и правда сильно меня удивил. Тебе удалось одним ударом ноги отбросить эксперта девятой небесной ступени Конденсации ци, не использовав ни капли духовной энергии. Я также заметил, что ты не применил и половины своей силы, иначе та девушка получила бы тяжёлые травмы. Ты очень глубоко скрываешь свои способности.

Лун Чэнь вздрогнул: похоже, он недооценивал грандмастера Юнь Ци. Как и ожидалось, старик был чрезвычайно проницателен. На мгновение Лун Чэнь не знал, что ответить.

— Дитя, у каждого есть свои тайны. Ничего страшного. Но такой человек, как ты, не должен тратить время впустую. Иначе столь выдающийся талант пропадёт, — грандмастер Юнь Ци явно намекал на нечто большее.

Лун Чэнь быстро понял: грандмастер Юнь Ци хотел сказать, что ему следует полностью сосредоточиться на пути культивации пилюльного искусства.

— Благодарю за напутствие, грандмастер. Лун Чэнь всё понял.

Как бы там ни было, у грандмастера Юнь Ци были самые добрые намерения. Примет Лун Чэнь его совет или нет, но эту доброту он ценил.

— Вчера я слышал, что ты убил эксперта на полшага до Конденсации крови всего тремя взмахами клинка. Это правда? — спросил грандмастер Юнь Ци.

— Да, это правда, — Лун Чэню оставалось лишь кивнуть. Но в то же время в нём зародилось сомнение. Тогда его со всех сторон окружали солдаты, и, если судить здраво, больше никто не должен был об этом знать.

Словно увидев его сомнения, грандмастер Юнь Ци улыбнулся и сказал: — Вчера сюда приходили люди из императорской семьи. Они выясняли, действительно ли Лун Чэнь является одним из наших алхимиков. Я ответил, что это так, и добавил, что ты мой ученик. После этого они ушли.

Лун Чэнь не смог скрыть изумления: грандмастер Юнь Ци, лично заявлявший, что никогда не возьмёт ученика, воспользовался этим случаем, чтобы признать его своим учеником. Лун Чэнь был глубоко тронут. — Огромное спасибо, учитель.

— Хе-хе, пустяки. Мой знак ценен только тогда, когда его используют, так что не стесняйся. К тому же ученик — не то же самое, что подмастерье, — спокойно улыбнулся грандмастер Юнь Ци.

Для грандмастера Юнь Ци назвать его своим учеником стоило лишь небольшого усилия, но для Лун Чэня эта поддержка уже сейчас была и впредь станет бесконечным подспорьем.

Теперь, имея за спиной грандмастера Юнь Ци, он располагал мощным козырем. Отныне он мог держать спину гораздо прямее.

— Дитя, я также кое-что узнал о твоих обстоятельствах. У Гильдии алхимиков есть свои правила. Мы не можем вмешиваться в сражения мирского мира. Я могу помочь тебе лишь настолько, — вздохнул грандмастер Юнь Ци.

— Грандмастер, вы и так сделали для этого младшего столько, что мне не хватит слов, чтобы вас отблагодарить. Что же до сражений мирского мира, я справлюсь с ними сам, — с улыбкой ответил Лун Чэнь.

С репутацией грандмастера Юнь Ци за спиной его дела значительно упростятся. Безопасность поместья маркиза, усмиряющего границу, тоже заметно возрастёт.

Гильдия алхимиков не станет вмешиваться в сражения, которые её не касаются, но если Лун Чэнь действительно войдёт в её состав, он всё равно получит защиту Гильдии алхимиков.

Когда Лун Чэнь наберётся достаточно собственных сил и больше не будет нуждаться в защите Гильдии алхимиков, он сможет лично рассеять густой туман, окутывающий эту тайну.

Теперь у него были кое-какие зацепки, но действовать он пока не осмеливался. Лучше всего было сохранить нынешнее положение дел.

— Так зачем же ты сегодня пришёл? — спросил Юнь Ци.

Только теперь Лун Чэнь вспомнил о настоящей цели своего визита. — Этот младший хотел бы взять в Гильдии лекарственные ингредиенты в кредит. Как только я научусь очищать пилюли, всё верну.

Брать лекарственные ингредиенты в кредит алхимикам Гильдии было привычным делом. В следующий раз они легко расплачивались лекарственными пилюлями. Это было выгодно и алхимикам, и Гильдии.

С табличкой Гильдии он мог покупать лекарственные ингредиенты со скидкой, но при этом обязан был в первую очередь продавать Гильдии изготовленные им пилюли. Такова была договорённость, заключённая в тот день, когда Гильдия выдала ему табличку.

— Ты умеешь очищать пилюли? — Юнь Ци был несколько ошеломлён.

— Я хотел бы попросить учителя дать мне несколько советов, — Лун Чэнь слегка улыбнулся, но в этой улыбке чувствовалась полная уверенность.