Глава 324. Герой против героя II

Раз уж мы определили общий принцип — заставить героев сражаться друг с другом, — теперь нужно установить более детальные правила.

Самое важное — награда.

Если награда окажется так себе, никто не станет участвовать с энтузиазмом.

— Нужно исполнить желание последнего выжившего, который победит или заставит сдаться всех героев, верно?

『Некий бог закона кивает.』

『Некий бог закона ударяет молотком.』

Тук-тук!

Поскольку это было совершенно очевидно, вопрос разрешился гладко, без разногласий или споров.

Далее,

— Давайте ограничим число героев, поддерживаемых благословениями, и героев, которым мешают проклятия, до одного для каждого!

Бесконтрольное злоупотребление благословениями и проклятиями нарушает честность состязания.

— Как вам?

『Некий бог боевых искусств соглашается.』

『Некий хладнокровный бог войны положительно оценивает предложение.』

『Некий бог битвы соглашается.』

Реакция была хорошей.

Или не совсем?

『Некий злой дух испытывает дискомфорт.』

『Некий нетерпеливый демонический бог недоволен.』

『Некий бог убийств ворчит, что этого мало.』

Те, кто хотел беспрепятственно разбрасываться благословениями и проклятиями, выразили своё несогласие.

Сложно.

『Некий бог пристально смотрит на юного Асу.』

『Некий бог размышляет.』

Почему?

『Некий бог заявляет, что нужно ограничить количество.』

『Некий бог надувает щёки.』

Ого! Бог Аса вытащил меч и вбил гвоздь!

И тут...

『Некий злой дух поддерживает.』

『Некий нетерпеливый демонический бог поддерживает.』

『Некий бог убийств поддерживает.』

Недовольные мгновенно переменили своё мнение!

『Некий бог закона кивает.』

『Некий бог закона ударяет молотком.』

Тук-тук!

Кроме благословений и проклятий, серьёзных ограничений вводить не стали. Герои могли объединяться, брать друг друга в заложники, использовать не святой меч, а мешки с деньгами...

Так мы определили процесс состязания (благословения и проклятия) и его итог (награду).

Теперь пришло время определить начало!

— Эпоха, когда Святая управляла всеми героями, словно воспитанниками детского сада, закончилась. Нужно передать это дело нескольким королевствам. Если поощрять королевства использовать боевую силу героев в дипломатии и конфликтах, это вполне осуществимо.

Хорошо и для королевств, и для героев.

Получится система взаимовыгодного сотрудничества.

— Как вам?

『Некий бог закона кивает.』

『Некий бог закона ударяет молотком.』

Тук-тук!

На этом все правила были определены.

— Благодарю вас!

【Кан Хансу】

Если бы не старшие, активно поддержавшие этого младшего, я бы никогда не смог ничего изменить.

『Некий бог испытывает дискомфорт.』

『Некий бог надувает щёки.』

...Но даже так, поддержка бога Асы была решающей!

『Некий бог спокоен.』

『Некий бог улыбается.』

— Ну что ж, тогда...

Я мельком взглянул на уволенного бывшего Великого Короля Демонов. На его лице застыло полное непонимание. Вид у него был такой, словно он не представлял, чем теперь заниматься и на что жить.

— О Ханву.

— Что?

— Не падай духом слишком сильно. Даже если тебя уволили, это ещё не конец.

— Что ты имеешь в виду?

— Состязание ещё не закончилось.

Герой, которого я активно поддерживал, уже направлялся сюда.

— А есть ли в этом смысл?

— Есть.

Новые правила можно применить только после завершения текущего состязания.

***

Тинастана, Солнце Империи. Около ста лет назад это было именем и титулом герцогини, а теперь — это имя и титул единственной императрицы континента Фантазия.

— Да здравствует Ваше Величество!

— Вечная слава!

Она обладала выдающимися способностями, но даже так не могла взвалить всё на свои плечи! У императрицы Тинастаны было множество помощников.

Королева ламий Авокадра, которая из-за кулис управляла множеством дворян. Кан Хансон, глава Международной Федерации Фантазии и сын героя истребления. Святая Обелия, которую до появления Кан Хансу называли сильнейшим человеком.

Кроме того, её власть поддерживали самые разные влиятельные люди и силы континента Фантазия — как крупные, так и мелкие.

Взмах!

— Прошу прощения, Ваше Величество.

Ангел без предупреждения открыл окно кабинета и вошёл внутрь.

Обычно за подобное полагалась безоговорочная смертная казнь, но этот ангел не был обычным, поэтому Тинастана радостно поприветствовала его.

— Давно не виделись. Как поживает господин Кан Хансон?

— Всё хорошо. Его здоровье долго ухудшалось, но недавно состояние улучшилось, так что мы тоже испытываем облегчение.

— Очень рада это слышать.

Это не было пустой любезностью.

Ведь Кан Хансон в одиночку сдерживал большую часть эндорфинов, которые с трудом выбирались из-под земли.

Если с ним что-то случится?

Тогда захват континента эндорфинами станет лишь вопросом времени.

— Но на этот раз я не по его приказу.

— Это то, о чём я думаю?

— Именно так. Я по приказу призывателя Кан Хансу.

— А!

Императрица Тинастана, которая даже на известие о смерти кровного родственника не повела бровью, не смогла скрыть волнения, услышав его имя. Хотя она уже знала, что он вернулся спустя сто лет.

— Я также принесла ответ на вопрос, который вы задавали ранее.

— Уровни?

— Да. Уровень и впредь будет бесполезен. Навсегда.

— Вот как.

Причина, по которой уровень стал бесполезным, официально не объявлялась, но говорят, что это произошло из-за каких-то действий Кан Хансу. Из-за этого её Империя переживала серьёзные потрясения. Смещение власти. Ослабление государственной мощи.

Она ломала голову над всевозможными социальными и политическими проблемами, но не могла «осмелиться» выразить недовольство. Ведь противник — Кан Хансу. Сильнейший герой, покоривший восточный континент Фантазии, которым правили демоны, за ничтожно короткое время — менее одного моллана.

— Как Ваше Величество, вероятно, уже заметила, теперь уровень повышает лишь продолжительность жизни и память.

— В таком случае уровни всё ещё полезны.

— Но и это не гарантировано навечно.

— Как же всё сложно...

Те сто лет, которые она провела на троне, жизнь была относительно спокойной.

Даже когда ортодоксы и оппозиция упорно сопротивлялись и плели политические интриги по любому поводу.

Даже когда на границах происходили изменения, потому что демонов оттеснили на восточный край, в пограничные королевства.

По сравнению с событиями после возвращения Кан Хансу всё это казалось сущей мелочью, почти детской забавой.

— Разве можно постичь его глубокие замыслы?

— Хм...

Императрица Тинастана отчасти согласилась с беспечными словами ангела. Пусть она и не так много времени провела вместе с героем истребления Кан Хансу, но разве человек, считающий женский позвоночник эталоном красоты, может быть нормальным?

— Это письмо с просьбой о сотрудничестве.

— Раз уж сам глава Кан Хансон нуждается в моей помощи, я уже начинаю нервничать.

Насколько она была тогда потрясена?

Может, он сказал, что слишком измучен и хочет отдохнуть хоть один день, а потому попросил её — нет, скорее даже не попросил, а поставил перед очевидным фактом — самостоятельно защищать свою страну день. Сначала она не поняла, что имеется в виду. Но вспоминая, как из-за атак эндорфинов два города и пять деревень за одну ночь были стёрты с лица земли, она поняла.

— Нет.

— Что Вы имеете в виду?

— Это письмо с просьбой о сотрудничестве от призывателя Кан Хансу.

Просьба героя, который был куда страшнее его выдающегося сына?

Страшно было даже слушать.

— Передаю. Я, герой Кан Хансу, решивший сражаться со злом до того дня, когда на континенте Фантазия восторжествует справедливость.

— Это зло...

Хотелось спросить.

Разве ты уже не уничтожил его менее чем за один моллан?

— Я хочу поделиться с вами чрезвычайно важным откровением. В прошлом исполнялось желание героя, победившего Великого Короля Демонов, но отныне будет исполнено желание единственного героя, оставшегося в живых.

— Аа...

Императрица Тинастана тоже думала о чём-то подобном. После того как один из героев полностью уничтожил Великого Короля Демонов, он стал безвредным. Поэтому герои, по-прежнему несущие миссию победить такого Великого Короля Демонов, казались анахронизмом.

— Отныне герои будут состязаться силой друг с другом.

— Посланник справедливого человека.

— Да. Говорите.

— Какое отношение это откровение имеет к моей Империи? Вы хотите сказать, что нам нельзя вмешиваться в кровавую битву героев?

— Всё наоборот.

— Наоборот?

— Да. Если коротко, то речь идёт о том, чтобы вы активно поддерживали эту битву.

Она не поняла, в чем суть.

— Вы, должно быть, слышали, что город начала Прологин, куда призывались герои, был уничтожен.

— Неужели...?

— Да. Отныне героев будут призывать разные страны.

— Подождите! Разные страны?

— Да. Это письмо с просьбой о сотрудничестве будет передано шести сильнейшим государствам континента Фантазия. Если Ваше Величество откажется, возможность перейдёт к седьмой сильнейшей державе.

— ...Я не могу отказаться.

Немыслимо, чтобы то, что делают конкуренты, не делалось в собственной стране.

Что если отказаться?

Вряд ли это закончится лишь появлением трещины в её абсолютной власти.

— Я научу Вас призывать героев.

— Да.

— А также передам предупреждение призывателя Кан Хансу. Не злите богов, покровительствующих героям.

— А!

Это было весьма многозначительное предупреждение. Угрозы, пытки, промывание мозгов, мошенничество...

Иными словами, не использовать подобные грязные методы против призванных героев.

— У Вас есть вопросы?

— Когда будут призываться герои?

— Неизвестно.

На лбу Тинастаны, не любившей неопределённости, пролегла морщина.

Тогда ангел, пришедший в качестве посланника, добавил:

— Но это произойдёт уже довольно скоро. В этом можно быть уверенным.

На этом разговор закончился.

***

Пусть это и было заслугой моей всесторонней поддержки, но героиня Кэтрин выросла довольно выдающейся. Наверное, поэтому она привлекла внимание множества богов и получила немало благословений!

[Имя] Кэтрин

[Уровень] 41

[Благословения] Герой A, Бессмертие C, Ядро B, Фехтование D, Рай C, Ад D, Стойкость D, Жизнь D, Любовь E...

[Проклятия] Лицемерие C, Бойня D, Резня D

[Коэффициент] 139,63

Для победы над Великим Королём Демонов её уровень был слишком низким, но времена изменились. Уровень — всего лишь число.

— А? Учитель!

— Привет.

— Что Вы здесь делаете?

— Как учитель, я пришёл посмотреть на твою последнюю битву.

— Вы ведь не пришли следить, правильно ли я загадаю желание?

— Нет.

Для лысеющей она делает довольно меткие замечания. Но, похоже, её оценка ситуации слишком оптимистична.

Но, возможно, это и понятно?

Пока героиня Кэтрин добиралась до владений Великого Короля Демонов, её спутников стало больше.

— Ты кто?

Один мужчина-эльф с луком.

— Учитель Кэтрин?

Другой мужчина-человек с копьём.

— Какие у вас отношения?

Третий мужчина-демон с мечом.

— Ты мне неприятен.

Ещё один мужчина-человек с посохом.

Разве она не говорила, что из-за развода родителей ищет настоящую любовь? Похоже, она решила искать её, таская за собой множество мужчин.

『Некий бог испытывает дискомфорт.』

『Некий бог презирает лысеющую.』

Не ненавидьте её так сильно.

Да, она немного помешана на мужчинах, но зато у неё хороший позвоночник и таз.

— Держись.

— Да!

Всё, что я теперь могу для неё сделать, — это пожелать ей удачи.

— Господин Кан Хансу.

【Раб】

Великая волшебница Элемия, которую я приставил к ней в качестве спутника, осторожно подошла.

— Что?

— Что мне делать?

— В смысле?

— Остаться с героиней Кэтрин до самого конца?

— Делай как хочешь.

【Раб】

На лице великой волшебницы, получившей моё приказание, расцвела улыбка.

— Немного посражаюсь, а потом воспользуюсь суматохой и сбегу.

А как же дружба?

— Господин Кан Хансу.

— О! Ты похорошела.

Королева эндорфинов 154-го уровня, которую я спас из руин фэнтезийного моря.

Как и подобает королеве плодовитости, её таз был произведением искусства.

— Благодарю вас!

— Ты тоже держись.

— Да. Я буду усердно сражаться, не щадя своей жизни.

— ...Жизнь всё-таки побереги.

— Да!

Воскрешать тоже работа.

Но всё же...

Я надеялся, что моя младшая приложит больше усилий к саморазвитию.

— Аль! Кью! Кун! Шан! Помогите мне победить Великого Короля Демонов!

— Конечно!

— Понял!

— Если ты этого хочешь!

— Хорошо.

Но она, страдавшая от недостатка любви, выбрала любовь и дружбу.

И каков же результат?

— ...Герой. Ты наконец пришла?

— Великий Король Демонов О Ханву! Готовься!

【Смертельная Сила】【Герой】

Пока она требовала готовности, отряд героя был атакован и уничтожен.