Глава 112
Независимо от шока, который испытывали аристократки, Таркан очень естественным образом протянул руку к карете.
Изящная рука, украшенная цепочкой, скользнула на его ладонь, и появилась принцесса.
Челюсти аристократок отвисли при виде этой сцены, словно сошедшей с иллюстрации.
Маркиза Иссара, вышедшая поприветствовать принцессу, тоже на мгновение остолбенела и забыла произнести приветствие.
Выйдя из кареты, королевская пара посмотрела друг другу в глаза и обменялась парой слов.
Это создавало очень нежный образ.
Мгновение спустя маркиза Иссара приблизилась к ним.
Поприветствовав гостью и обменявшись несколькими фразами с Тарканом, маркиза Иссара направилась обратно в особняк вместе с принцессой.
Таркан не сразу уехал, а стоял на месте, пока его жена не вошла в здание.
Аристократки, наблюдавшие за этим в окно, защебетали, словно девочки-подростки.
— Вы это видели?
— О да, видела!
— Я не знала, что его высочество Таркан может на кого-то так смотреть.
— Теперь я наконец поняла, что значит «глаза, сочащиеся мёдом».
— Вот почему в первую ночь сломалась кровать…
Аристократки расхохотались. Конечно, были и те, кому такая атмосфера была не по душе.
Как раз в этот момент в чайную комнату вошли маркиза Иссара с принцессой.
— Похоже, вы все хорошо проводите время. Просветите меня, о чём вы говорите.
Аристократки подняли головы, услышав маркизу, и прекратили щебетать, поднимаясь на ноги.
— Приветствуем принцессу.
— Принцесса.
Аристократки грациозно склонили головы перед Аристиной.
— Прошу, поднимите головы, все.
Когда они украдкой подняли головы, они заметили сладкую улыбку на лице Аристины. Это была приветливая улыбка.
— Так как я долгое время оставалась во дворце, моё присутствие здесь может показаться непривычным. Но я думаю, было бы хорошо собраться с такими же жёнами и расслабиться, вы не согласны?
Аристина подмигнула.
Аристократки начали улыбаться, когда она тактично попросила их расслабиться и чувствовать себя непринуждённо.
Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
«Я думала, она молодая и неопытная принцесса, раз не участвует в светской жизни, но как же неожиданно».
Глаза маркизы Иссары загорелись.
Редко кому удаётся заставить людей относиться к себе непринуждённо только потому, что они так сказали.
Однако слова Аристины вызвали одновременно и смех, и чувство принадлежности.
— Прежде всего, прошу вас сюда, присаживайтесь, принцесса.
Когда Аристина села, аристократки последовали за ней и заняли свои места.
Аристина изучала атмосферу в комнате. Взгляды, обращённые к ней, были в основном благосклонными. Они с любопытством смотрели на принцессу, которая до сих пор была скрыта вуалью.
«Но почему они так улыбаются?»
На губах аристократок висели странные улыбки. Взгляд в их глазах и изгиб губ был слишком странным, чтобы назвать это вежливой улыбкой.
Аристина уже видела такое выражение раньше.
«Это тот же взгляд, который часто бывает у придворных дам».
Она чувствовала знакомый аромат придворных дам от незнакомых аристократок.
Когда она встретилась с ними взглядами, одна из аристократок, чей рот дёргался, будто её щекотали, открыла рот.
— Ваше высочество, я видела, что вы приехали с его высочеством Тарканом.
— А, его высочество любезно согласился меня сопровождать.
— Боже мой, я впервые вижу, чтобы муж сопровождал жену на чаепитие.
— Это точно аура молодожёнов.
— Как бы ни были гармоничны молодожёны, я такого ещё не видел.
Аристократки начали подшучивать друг над другом.
Атмосфера была не слишком плохой.
Если муж приезжал на чаепитие к жене, это могло создать впечатление, что он страдает бредовой ревностью или излишне суетлив.
Но когда мужчина, у которого ничего не отсутствовало, делал это, это было просто романтично и приятно смотреть.
— Я так завидую.
— Я слышала, что его высочество Таркан очень заботится о вашем высочестве.
— Конечно, слухов о супружеской гармонии ваших высочеств предостаточно.
Пожилые аристократки хихикали, как юные девицы.
Ничто не было таким весёлым, как наблюдение за влюблённой молодой парой. Более того, они были единственной молодой парой в королевской семье и их даже называли парой века.
Аристина нервно усмехнулась и отпила чай.
— Мне любопытна любовь ваших высочеств.
— Искры полетели, когда ваши взгляды впервые встретились? Почувствовали ли вы судьбу?
— Кстати, я слышала, что его высочество Таркан на руках отнёс её высочество, как принцессу, как только увидел её.
— Я так и знала, это была любовь с первого взгляда?
— Какое у вас было первое впечатление о его высочестве Таркане?
Аристина была немного ошеломлена градом вопросов от аристократок.
На самом деле молодые аристократки просто проявляли любопытство к принцессе; их не особенно интересовали её отношения. Однако пожилые аристократки были весьма активны.
— Хм, ну, — Аристина отпила чай и позволила глазам блуждать.
«Моё первое впечатление о Таркане, мм…»
Очень застенчивый извращенец.
У неё хватило здравого смысла понять, что не стоит этого говорить напрямую.
— В любом случае, это был династический брак, и он был мне незнаком, поэтому что-то вроде…
— О?
Аристократки расширили глаза.
Они естественно думали, что с самого первого момента зазвенели колокольчики, по венам потекла молния и с небес запели ангелы.
Потому что со стороны казалось, что Аристина и Таркан живут в опере, а не в реальности.
— Конечно, постепенно узнавая его после свадьбы, я думаю, что мне действительно повезло, что я вышла за него замуж.
— Ах.
Аристократки понимающе улыбнулись и кивнули.
— Конечно. Обучение важно. Есть вещи, которые узнаёшь после свадьбы.
— Особенно такие вещи, как сломанная кровать…
— Как говорится, то, что называется одержимостью телом…
Одержимость телом?
Глаза Аристины расширились от этого слова, и оно застряло у неё в ушах.
Кстати, она всё время тянулась к груди Таркана в последнее время. И раз дело не только в её руке, значит, подсознательно она хочет прикасаться к ней.
«…Это и называют одержимостью телом?»
Она слышала, что это очень страшная страсть, из-за которой теряешь контроль над собой.
— Дамы, я понимаю ваши чувства, но, пожалуйста, не будьте невежливы с принцессой.
Маркиза Иссара мягко остановила аристократок.
— О боже, примите наши извинения, ваше высочество. Мы вели себя немного глупо. Так как мы впервые видим такую молодую леди на нашем собрании…
Ни одна из женщин на чаепитии не была возраста Аристины.
Даже самая молодая на вид аристократка выглядела на шесть-семь лет старше её, и большинство, как и хозяйка маркиза Иссара, были седыми.
— Я не хотела вас обидеть… просто мы так остолбенели, увидев вас воочию, что я перегнула палку.
— Фух, наверное, непривычно слышать такое от старух вроде нас, но с возрастом становишься прямолинейнее.
— Полагаю, в Сильванусе всё по-другому, верно? Вы, должно быть, удивлены ещё больше.
Конечно, в Сильванусе, независимо от возраста аристократки, она никогда бы не позволила себе таких замечаний.
Поэтому, хотя Аристина была ошеломлена, ей не было особенно неудобно. Она предпочитала, чтобы к ней относились тепло, а не чувствовали себя неловко.
— Нет. Я думаю, это больше похоже на уютную встречу жён, не так ли?
Когда Аристина сказала это, аристократки расплылись в улыбках.
— Вы действительно сказали, что хотите уютной встречи жён.
— Выбор этого чаепития вместо других был превосходным решением. Вы обязательно сможете расслабиться. Независимо от сложных вопросов.
Аристина улыбнулась этим словам.
«Независимо от сложных вопросов».
Другими словами, политические дела — это отдельная тема.
Эти аристократки, казавшиеся несколько глуповатыми, на самом деле были опытными леди в политических кругах. Тот факт, что они могли сохранять политический нейтралитет посреди борьбы за наследие, был истинной демонстрацией их силы.
Вот почему они могли тепло относиться к Аристине — принцессе, но при этом проводить такую черту.
«Верно, так и должно быть».
Взгляд Аристины упал на двух женщин, чьи лица были слегка напряжены, хотя они и смеялись раньше.
Большинство аристократок на этом чаепитии были из нейтральной фракции, так как были близки с госпожой Иссарой, но были и несколько на стороне Таркана, и несколько во фракции королевы.
Эти две, очевидно, были из фракции королевы.
Когда они встретились взглядом с Аристиной, обе вздрогнули и отвели глаза.
Затем, возможно, почувствовав, что их подавили, они вскоре повернулись обратно к Аристине с надменным видом, и одна из них открыла рот.
— Говорят, что в отношениях чувства, накопленные со временем, важнее, чем первое впечатление. Послушав сегодня принцессу, я уверена, что ваши высочества проживут вместе сто лет.
— Действительно, так даже лучше. Особенно учитывая, что его высочеству Таркану и вам было трудно влюбиться с первого взгляда.
Рука Аристины, которая брала мягкий муссовый шоколадный торт, замерла.
«Трудно влюбиться с первого взгляда?» Она говорит о Дионне?
— В конце концов, у его высочества Таркана есть первая любовь, которую он лелеял почти десять лет. Нет, лучше сказать «была»? Уф, посмотрите на меня… это длится так долго, что поговорка вошла в привычку.
— В любом случае, именно поэтому я очень переживала, как вы поладите после свадьбы. Всё к лучшему, правда.
Две аристократки с широкими улыбками посмотрели на Аристину.
Аристина уставилась на них обеих, забыв даже моргнуть.
— Боже милостивый. Зачем ворошить далёкое прошлое? — Маркиза Иссара прочистила горло и заговорила с Аристиной. — Главное — настоящее, не так ли? Его высочество Таркан так сильно заботится о вас, что лично сопровождает вас таким образом…
— Вы говорите о госпоже Дионне?
Аристина не выдержала и задала женщинам вопрос.
Совершенно не нужно было, но, как ни странно, её сердце отказывалось успокаиваться, и она чувствовала тревогу. Она знала, что её затягивают в их игру, но она не могла вынести, если не проверит.
— Мы поначалу все думали, что это госпожа Дионна. В конце концов, эта наглая юная леди ходила и хвасталась, что она первая любовь его высочества Таркана.
— Но оказалось, что это не она, и, как выяснилось, первая любовь его высочества Таркана — другой человек.
Улыбки двух аристократок углубились, когда они посмотрели на Аристину.
— О боже, вы не знали. Посторонний может не знать, но все вокруг в курсе.
Тот факт, что Таркан смотрел на женщин как на камни, тоже добавлял правдоподобия истории о первой любви.
Их взгляды скользнули по Аристине сверху вниз, даже не пытаясь скрыться. Они с нетерпением ждали, когда принцесса выйдет из себя и устроит скандал на этом чаепитии.
Но неожиданно Аристина улыбнулась им. Холодной улыбкой.
— Да, для меня это новость. Мне очень любопытно, раз я никогда этого раньше не слышала. И кто же эта первая любовь, которая смогла заставить госпожу Дионну притворяться ею, вместо того чтобы быть собой?
— Ну, поскольку это такой строгий секрет…
— Секрет? — усмехнулась Аристина. — Значит, вы не знаете, кто это.
Женщины, которые болтали о первой любви Таркана, закрыли рты.
— Не так давно выяснилось, что госпожа Дионна с помощью лжи притворялась любовницей моего мужа, а теперь у нас есть первая любовь, чья личность неизвестна, — пробормотала Аристина и покачала головой. — Такие слухи должны были распространиться из-за того, что сначала госпожа Дионна притворялась первой любовью, — вставила аристократка.
— Как и сказала принцесса, не так давно это произошло, а такие разговоры уже распространяются.
Аристократки посочувствовали Аристине и поцокали языками.
Две аристократки, которые стали распространительницами беспочвенных слухов, тихо возразили, их лица горели.
— Я просто упомянула об этом, потому что у принцессы и его высочества Таркана хорошие отношения, в отличие от моих опасений.
— Верно. Мы просто выразили вам свои поздравления.
— Боже мой, вот оно что, — Аристина приподняла уголки губ и медленно оглядела обеих. — Большое спасибо, что заставили меня волноваться о том, о чём совершенно не стоило волноваться. Я понимаю ваши чувства.
Аристина произнесла это с такой яркой улыбкой, что лица двух аристократок застыли.
— Что с вашими лицами? Я просто поблагодарила.
То, как Аристина склонила голову и вернула их слова в точно такой же манере, выглядело невероятно безупречно.
Губы двух аристократок дрогнули, и они не смогли контролировать свои выражения.
— Ах, кстати, это не о вас двоих.
Аристина положила руки на стол и расслабленно улыбнулась.
— Но есть отчаянные и уродливые люди, которые видят у других то, чего нет у них, и пытаются это уничтожить.
Её фиолетовые глаза смотрели прямо на них.
— Вы это сейчас нам говорите?!
— Боже мой, я же сказала, что это не о вас, не так ли? Почему вы так злитесь… Знаете, говорят, что злость в таких случаях — признак нечистой совести.
При этом женщина покраснела и хотела что-то сказать, но Аристина поставила чашку с чаем и улыбнулась.
— Я просто шучу.
Тем временем аристократки, наблюдавшие за тем, как Аристина полностью подавляет двух женщин, переглянулись.
Ни одной аристократке не нравилось, когда на неё намекали, что у её мужа есть другая женщина. Но даже так, если бы Аристина вспылила и разозлилась, их ожидания от неё снизились бы.
Принцесса — вернее, девушка, которая станет следующей королевой, — всегда должна оставаться возвышенной.
Однако ещё молодая принцесса ясно показала, что она не из тех, кого можно запугать, и что она способна подавлять своих оппонентов.
«Когда она спросила, говорят ли они о Дионне, я подумала, что она кипит от юношеской страсти, но теперь я вижу, что она указала на это, потому что, промолчи она, они бы решили, что она испугалась».
Как говорится, если результат хороший, процесс истолкуют благосклонно.
— Забавная шутка, действительно. Нельзя приятно поболтать без шуток, — маркиза Иссара улыбнулась и лично налила Аристине чаю.
На лицах других аристократок тоже были улыбки.
— Поговорив сегодня с вами, дамы, я теперь уверена в одном. Вы все проявляете немалый интерес к Таркану и мне.
— Боже мой, пожалуйста, не поймите неправильно. Наш интерес — из лучших побуждений.
— Могут быть и такие люди, но не мы.
Когда аристократка сказала «такие люди», её глаза метнулись к двум женщинам, которые приставали к Аристине.
— Просто мы все слишком стары, чтобы самим испытывать это трепетное волнение.
— Что вы имеете в виду? Напротив, я думаю, что у вас с мужем более глубокие отношения, чем у меня, которая только вышла замуж. В конце концов, у вас есть воспоминания, которые вы накопили вместе за годы.
Когда Аристина сказала это, аристократки усмехнулись.
— Партнёр — не любовник, он член семьи. Это не то же самое, что любовь между влюблёнными.
— Действительно. Пожалуй, их стоит называть коллегами.
— Скорее соратниками.
Аристократки смотрели на Аристину, как на новичка.
— Поэтому, даже если мы немного перегибаем палку, мы счастливы, когда видим влюблённых молодых людей.
— Помимо таких, как мы, существует большой интерес к браку вашего высочества.
Союз между Аристиной и Тарканом открыл новую страницу в истории континента, поэтому он, безусловно, привлекал внимание.
Аристина вспомнила одну наследную принцессу, которую видела в своей прошлой жизни. Леди, которая встретила свою смерть, пытаясь избежать папарацци.
Принимая это во внимание, вполне естественно, что люди проявляют такой огромный интерес к браку Аристины и Таркана.
— Должно быть, ходит немало слухов, раз я услышала о какой-то первой любви.
— Ваше высочество…
— Я воспользуюсь случаем и проясню ситуацию. — Аристина просияла яркой улыбкой. — Ради чести моего мужа я могу за него поручиться. Мой муж целомудрен.
— Да. А?!
Аристократки с шоком повернулись к Аристине.
— Я у него первая.