Глава 116
Они целовались, но никогда не говорили о любви или о том, что нравятся друг другу.
Что на самом деле означала одержимость телом?
В конце концов, они не были любовниками. Они были мужем и женой, семьёй.
«Партнёр — не любовник, он член семьи. Это не то же самое, что любовь между влюблёнными».
«Действительно. Пожалуй, их стоит называть коллегами».
«Скорее соратниками».
Слова, которые аристократки произносили со смехом, звенели в её голове.
Где-то вдалеке глухо прогремел гром. Похоже, дождь наконец-то собирался начаться.
— Ринэ.
В этот момент раздался голос у неё за спиной. Голос, который она жаждала услышать, но сейчас действительно не хотела.
Аристина не обернулась.
Таркан смотрел на свою жену, которая была ослепительно красива даже со спины, и подошёл ближе.
Он подумал, не пришла ли она, потому что тоже хотела его увидеть, и лёгкая улыбка коснулась его лица, когда он протянул руку, чтобы схватить её за запястье…
Шлёп!
Аристина стряхнула его руку.
— Ринэ?
Таркан с недоумением посмотрел на Аристину, его отвергнутая рука застыла в воздухе.
Аристина скрипнула зубами.
Она знала, что Таркан не сделал ничего плохого.
Но в тот момент, когда он коснулся её, она не смогла сдержать эмоции, подступившие к горлу.
Она злилась.
Ей было ещё досаднее, потому что даже сейчас Таркан выглядел прекрасно в своих боевых доспехах.
Потому что всё указывало на одно очень ясное и определённое чувство.
Аристина с досадой прикусила губу.
— Ринэ? Что случилось?
Увидев, что Аристина вот-вот заплачет, Таркан потрясённо схватил её за плечи.
Аристина сжала кулаки, глядя, как Таркан смотрит на неё с беспокойством, больше не обращая внимания на то, что она отмахнулась.
Разве это не было глупо?
— Отпусти меня…
При лёгкой дрожи в её голосе взгляд Таркана скользнул по Аристине, затем он поднял голову.
Совершенно иной взгляд, чем тот, что был устремлён на Аристину, прошёлся по воинам.
На его вопросительный взгляд воины опустили головы, явно не зная, что делать.
Они начали молча отступать, оставляя Аристину и Таркана вдвоём. То же самое сделали и придворные дамы, которые тактично наблюдали издали.
Даже после того, как все ушли, они оба оставались неподвижными.
Тишина опустилась между ними.
Аристина упрямо смотрела в пол и отказывалась поднять голову, в то время как Таркан ждал, положив руку ей на плечо.
Прошло неизвестно сколько времени.
Кап. Кап.
Дождевые капли начали падать одна за другой.
Таркан нахмурился и посмотрел на небо.
— Пойдём внутрь. У тебя слабое здоровье, простудишься, если попадёшь под дождь.
Он обнял руками открытые плечи Аристины.
Аристина прикусила губу.
Почему он был таким нежным?
Аристина отказалась от руки Таркана, которая осторожно тянула её, и быстро подняла голову.
— Таркан, я слышала, у тебя есть первая любовь, которую ты не можешь забыть.
Дыхание Таркана перехватило в груди.
Это были слова, которые он никак не ожидал услышать из уст Аристины.
Глаза Аристины дрогнули, когда она увидела испуганное выражение его лица.
Она гадала, какой ответ хочет услышать, задавая такой вопрос. Но в конце концов, когда он так подтвердил это, её сердце готово было разорваться.
— Тогда зачем ты меня поцеловал?
Её дрожащий голос был слабым. Вопреки себе, с её губ слетели полные обиды слова.
И всё это Аристине не нравилось.
— …Прошу меня простить, ваше высочество Таркан.
Аристина выпрямила спину и расправила плечи. К счастью, на этот раз её голос не дрожал.
Аристина прошла мимо Таркана своей обычной грациозной походкой.
— Ринэ!
Таркан схватил её за руку.
Их взгляды встретились в воздухе.
Тем временем капли дождя стали сильнее.
В мире, который превратился в облачный дождь, ясными оставались только их глаза.
Увидев выражение лица Аристины, Таркан вздрогнул.
— Я буду молиться о вашем успехе, ваше высочество.
Это был вежливый и жёсткий тон. Настолько, что он почувствовал холодные стены.
Оставив только эти слова, Аристина медленно пошла прочь.
Когда холодный дождь обрушился на его тело, Таркан тупо смотрел на спину Аристины.
***
Воины привыкли к непогоде.
Церемонию не собирались откладывать или отменять только из-за дождя. Её немного упростили, но всё равно провели.
После того как Нефтер произнёс речь для поднятия боевого духа отбывающих воинов, Аристина поднялась на помост.
Воины ритмично топали ногами, выражая почтение своей госпоже.
Гул земли, казалось, сотрясал небо и землю.
Аристина ответила им улыбкой.
Их сердца раздувались от гордости при виде Аристины, сияющей, как путеводная звезда, даже в тёмную ночь.
Воины громко били себя в нагрудники.
В следующий момент наступила полная тишина.
Сотрясающий землю гул и резкое эхо ударов по нагрудникам стихли, оставив только звук дождя.
Посреди тишины Таркан стоял перед своей госпожой.
Взгляд Аристины на него был таким же твёрдым, как всегда.
Таркан опустился перед ней на колени.
Все смотрели затаив дыхание.
Зрелище великого воина в полных доспехах, преклоняющего колени перед своей прекрасной госпожой, вызвало у аудитории возбуждение.
Аристина протянула руку к Таркану, и Таркан почтительно взял её руку.
В тот момент, когда их руки соприкоснулись, глаза Аристины дрогнули, но это был очень краткий миг.
Это была тонкая реакция, которую мог заметить только Таркан, стоявший прямо перед ней и смотревший на неё.
Таркан посмотрел на её лицо и медленно опустил голову.
Он прижался губами к тыльной стороне её бледной руки.
Помня, как эти губы касались её собственных сегодня утром, Аристина хотела быстро убрать руку.
Но она крепко сжала руку и попыталась вытерпеть.
Его твёрдые, но мягкие губы задержались на тыльной стороне её руки на некоторое время, словно желая оставить след, а затем отстранились.
Таркан снова поднял на неё взгляд.
Аристина помогла ему подняться на ноги с улыбкой и подняла их сцепленные руки к небу.
— Уураааа!
Крики воинов эхом разнеслись по небу, словно пытаясь разогнать дождевые тучи.
Аристина выглядела точно так же, как обычно, когда благословляла воинов и поднимала их боевой дух.
На самом деле она выглядела даже лучше обычного.
Немногие воины, знавшие, что между Тарканом и Аристиной возникло странное настроение после разговора о первой любви, внутренне вздохнули с облегчением.
Они гадали, что делать, но, кажется, после их ухода всё уладилось.
— Ринэ.
Посреди криков Таркан позвал Аристину.
— Когда я целовал тебя, это было искренне.
Однако Аристина не повернулась, чтобы посмотреть на него. На её лице всё ещё была лёгкая улыбка.
Как только рёв стих, Аристина опустила руку и отпустила руку Таркана.
Они снова посмотрели друг на друга.
Звук дождя, бьющего по навесу над помостом, был оглушительным.
— Да будет победа за вами.
Аристина произнесла эти формальные слова и развернулась.
Она уходила величественной и грациозной походкой. С осанкой госпожи, которую желали все воины.
Таркан сжал свою пустую руку, которая теперь лишилась тепла.
Он хотел удержать Аристину.
Схватить её, развернуть, посмотреть в глаза, крепко обнять и…
И.
Что он собирался сказать Аристине?
Он поцеловал её, потому что любил и желал её.
Но как насчёт его первой любви?
Однако он не мог просто смотреть, как Аристина уходит всё дальше.
Таркан схватил Аристину за руку, когда она собиралась спуститься с помоста, и развернул её.
Сверкающая юбка её платья ярко закружилась, а серебристые волосы поплыли в воздухе.
В следующее мгновение Аристину крепко прижали к тёплой, крепкой груди Таркана.
— Ууууу!
Крики, ещё более громкие, чем прежде, разнеслись, оглушая уши.
Но для Аристины всё это казалось далёким, как и звук дождя. Только температура тела Таркана ощущалась реально, когда он держал её крепко, словно никогда не отпустит.
— Ринэ.
Его голос был предельно ясен.
— Я скоро вернусь, так что жди.
Что-то тёплое и мягкое коснулось её макушки.
К тому времени, как Аристина удивлённо подняла голову, тепло уже исчезло.
Звук ударов воинов по нагрудникам и звук дождевых капель, бьющих по навесу, слились воедино.
Звуки, сотрясавшие весь мир, словно сотрясали и её сердце. Аристина крепко сжала кулаки и спустилась с помоста.
«Идиот».
Спустившись с помоста, Аристина коснулась макушки — того места, где коснулись губы Таркана.
Она и сама не знала, кого называет идиотом.
***
Вид вооружённых воинов, отправляющихся в путь, был довольно впечатляющим.
Аристина мельком взглянула на эту сцену, а затем пошла.
Придворные дамы были потрясены, увидев, что она без колебаний шагнула под дождь, и позвали её.
— Принцесса.
— Я хочу прогуляться, одна.
Придворные дамы замерли от слов Аристины.
Прогулка в одиночестве не была проблемой.
Но сейчас шёл дождь, и у Аристины не было зонта.
Обычно они остановили бы её, сказав, что она простудится, или попытались бы предложить прогулку в оранжерее, но атмосфера сейчас не располагала к этому.
Это был первый раз, когда они видели Аристину такой с тех пор, как начали ей служить. Когда она только приехала в Ируго, всякие люди выходили насмехаться над ней, но она и глазом не моргнула.
Но сейчас…
Придворные дамы не знали, что ещё делать, и последовали за Аристиной.
Аристина остановилась.
— Я сказала, что хочу побыть одна.
— Х-хотя бы возьмите зонт…
Аристина отвернулась.
— Не следуйте за мной.
Она двинулась прочь быстрыми, длинными шагами.
Холодный дождь резко обрушивался на неё, угрожая заморозить всё тело.
«Я хуже некуда».
Подумать только, она срывает злость на придворных дамах, которые волнуются о ней.
Аристина прикусила губу.
Но она чувствовала, что разозлится ещё больше, если они пойдут с ней.
Хотя у неё не было пункта назначения, её шаги никогда не останавливались и не колебались.
Неизвестно, сколько времени она шла.
Аристина обнаружила, что стоит на пустынной лесной дороге.
Единственными звуками, которые она слышала, были звук дождя, бьющего по листьям, и ветра, качающего ветви.
Хаотичное эхо казалось странно безмятежным.
Аристина остановилась и посмотрела на небо.
Красновато-жёлтые листья едва держались под сильным дождём, а за свисающими стеблями виднелось облачное небо, тёмное, словно вымазанное чернилами.
Тук-тук.
Капли дождя разбивались о её щёки.
Аристина не уходила.
В конце концов, дождь попал ей даже в глаза.
Но Аристина не закрывала глаз. Как бы ни жгло глаза и сердце.
И в этот момент большая тень накрыла небо.
Аристина моргнула.
Вода, скопившаяся в глазах, потекла по щекам.
Поняв, что её накрывают зонтом, Аристина обернулась.
Это был Хэмилл.
Аристина некоторое время смотрела на него, затем пошла дальше, не говоря ни слова.
Хэмилл не хватал её и не останавливал, но шёл рядом, держа зонт над её головой.
В конце концов Аристина остановилась.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Хэмилла, и он улыбнулся ей.
Это была тёплая улыбка.
Однако выражение лица Аристины осталось неизменным.
На некоторое время между ними воцарилась тишина.
Хэмилл посмотрел на капли воды, которые продолжали собираться на лице и глазах Аристины, несмотря на то, что он держал над ней зонт.
— Сильный дождь.
При словах Хэмилла Аристина открыла свои застывшие синие губы.
— Это ливень.
— Ливень?
— Да, сильный ливень, который ненадолго идёт, а затем прекращается.
Хэмилл поднял взгляд к небу.
Дождь начался ещё до начала церемонии и лил уже около двух часов.
Небо было усеяно бесконечными серыми тучами, и не похоже было, что дождь скоро прекратится.
Но он кивнул.
— Да, это ливень. Скоро закончится.
Аристина тихо посмотрела на Хэмилла.
Она запоздало поняла, что его плечи промокли, потому что он держал зонт над ней на некотором расстоянии.
Его светлые платиново-белокурые волосы намокли и тяжело повисли.
— Возвращайтесь.
Когда она сказала это, Хэмилл мягко встряхнул зонт.
— Я просто прикрою вас зонтом, — он улыбнулся. — Ничего больше не буду делать.
Может быть, из-за того, что он промок? Почему-то его улыбка казалась такой слабой, будто вот-вот растворится в воде.
— …
Аристина молчала.
— Только это, чтобы вы не промокли под дождём.
«Позволь мне сделать хотя бы это».
Его ясные бирюзовые глаза кристально блестели.