Глава 125
В ту ночь был устроен небольшой банкет.
Пропавшая принцесса нашлась, и Таркан снова победил великого демонического зверя — всё это требовало поздравлений.
Внутри огромной баррикады люди избавились от тревог, громко болтали и стучали бокалами.
— Ого, подумать только, её высочество пришла в такое опасное место ради господина. И ещё уговорила графа Таллистана взять с собой пограничников.
— И правда, наша принцесса удивительна.
— Верно? Как она узнала, что мы отступим на территорию Великого Зверя, только увидев, что связь прервалась?
— Я знал, что она умна, но тут поневоле проникнешься благоговением.
— Этому, наверное, способствует связь между супругами. У них такие гармоничные отношения, в конце концов.
Люди смеялись и радостно болтали.
Однако главных героев банкета, Таркана и Аристину, нигде не было видно.
Это потому, что Таркану пришлось уйти первым, так как он был измождён после битвы с Великим Демоническим Зверем. Конечно, уходя, он крепко держал Аристину за руку.
Благодаря священнику, который пришёл с пограничниками, раны Таркана быстро заживали.
Учитывая обычную выносливость Таркана и постоянные благословения священника, было странно, что он ушёл из-за усталости. Тем более что Таркан не любил выставлять своё состояние напоказ.
Много раз бывало, что Таркан выглядел очень здоровым, люди думали, что он в порядке, но позже выяснялось, что у него внутренние травмы, и воины под его командованием пугались.
Но на этот раз сам Таркан сказал, что плохо себя чувствует, и ушёл, потому что устал.
Если бы здесь были придворные дамы, они бы хихикали.
Будучи одни в чужой земле, было тошнотворно видеть, как он держится за руки с женой и ведёт себя так по-влюблённому, но, будучи верными воинами, они делали вид, что не замечают.
Честно говоря, более мерзко было видеть, как он каждую ночь целует фотографию, когда это была даже не настоящая.
«Теперь, когда они вместе, он, наверное, хочет побыть наедине».
Если бы не существовало демонических зверей, ночь на равнинах была бы романтичной.
Это было место, сохранившее свою первозданную нетронутость, не тронутую рукой человека.
Осенняя луна освещала мир ещё ярче, а звёзды в небе, казалось, обрушивались вниз, как нарисованные на холсте.
Даже воины становились сентиментальными, когда мимо проносился сладкий аромат бескрайней равнины.
Лежать рядом на траве, смотреть на луну и звёзды и рассказывать друг другу свои истории; представьте, каким хорошим воспоминанием это было бы.
«К тому же, мы всё испортили перед отъездом…»
Подумал Жаклин, смачивая губы напитком.
Они ни с того ни с сего заговорили о первой любви своего господина, и отношения между парой стали неловкими.
Он беспокоился, что же делать, но видя, что её высочество пришла на помощь, казалось, всё уладилось.
«Честно говоря, когда её высочество злилась на господина, господин был просто…»
Жаклин покачал головой.
Когда он увидел их на помосте во время церемонии, он подумал, что всё прояснилось, но это было совсем не так.
После того как они прибыли на равнины демонических зверей, Таркан каждую ночь сидел один, смотрел на портрет жены и бормотал извинения.
Любому, кто смотрел, становилось жаль его.
Жаклин впервые видел его таким с тех пор, как начал служить своему господину.
Конечно, эта жалость разбивалась вдребезги, когда его господин целовал портрет жены.
Поведение ночью — это одно, но днём он истреблял демонических зверей так, будто они были его заклятыми врагами.
Это была практически односторонняя резня.
Обычные воины воодушевлялись харизмой Таркана, и их боевой дух повышался, но те, кто знал, что происходит, испытывали смешанные чувства.
Кто знает, почему он вымещал злость на то, что жена его невзлюбила, на безвинных демонических зверях.
Жаклин впервые в жизни почувствовал жалость к демоническим зверям.
В любом случае, благодаря этому экспедиция продвигалась намного быстрее, чем ожидалось, так что дата их возвращения тоже приблизилась.
Конечно, когда связь с другими отрядами прервалась, всё осложнилось, и ему пришлось разбираться с тем, как им двигаться дальше.
— Господин и её высочество, наверное, уже смотрят на луну, да?
— С момента их встречи прошло много времени, так что им есть о чём поговорить.
— Моя мечта — гулять, держась за руки и глядя на луну, когда у меня будет девушка.
Огромный воин, очевидно пьяный и раскрасневшийся, начал бормотать: «Эта звезда — твоя, та звезда — моя…»
Обычно Жаклин отвернулся бы, сказав, что на это больно смотреть, но сейчас все были пьяны, и никто не думал прямо.
Напротив, Асена расхохоталась и вместе с воином принялась считать звёзды.
— Честно говоря, нигде больше нет такого вида, как на Равнине демонических зверей.
— Надеюсь, они оба помирятся.
Хотя у них сводило желудки, они ярко улыбались при мысли о королевской паре, гуляющей по траве под лунным светом.
Однако вскоре они поняли, насколько чистыми и невинными были их мысли.
Потому что место, куда направлялась королевская пара, было не полем под лунным светом, а совершенно тайным пространством, куда даже лунный свет не проникал.
***
В тот момент, когда они вошли в шатёр, магические огни почувствовали их присутствие и автоматически зажглись.
Толстый двойной слой ткани был опущен, и шум снаружи мгновенно исчез.
Аристина невольно остановилась.
Она внезапно осознала, что они с Тарканом одни.
В тот момент, когда она это поняла, все её чувства, казалось, усилились в одно мгновение.
Их соприкасающиеся ладони.
Их переплетённые пальцы.
Чувствительная кожа между ними.
Она знала, что это невозможно, но ей казалось, что она даже чувствует отпечатки пальцев Таркана.
При каждом её движении её тело касалось его пальцев и ладоней…
От того места, где он стоял, исходил обжигающий аромат.
Аристина почувствовала, что у неё горло горит, поэтому она облизала губы, прежде чем открыть рот.
— М-может, присядем? Ты сказал, что устал, правда?
Она небрежно высвободила руку и двинулась к столу, но Таркан покачнулся и потерял равновесие.
Испуганная, Аристина снова поддержала его.
— Ты в порядке?
— Мгм.
Таркан обвил руками плечи Аристины и ответил.
Рука на её плече была странно горячей, заставляя Аристину вздрогнуть. Не только это, но и то, как его пальцы двигались…
— Таркан.
— Ммм?
Таркан посмотрел на Аристину, как бы спрашивая: «Что?»
Между его бровями залегла складка, словно он чувствовал себя некомфортно.
Увидев это, Аристина опустила глаза, сказав, что ничего.
«Может, я просто слишком…?»
Ей стало неловко, потому что Таркан просто держал её за плечо для опоры, а она воспринимала это странно.
«Я думала, он выглядел слишком здорово до того, как мы вошли в шатёр…»
Что ж, должно быть, он пытался выглядеть здоровым, потому что не хотел показывать свою слабость другим людям.
— Садись. Дай я посмотрю на твоё состояние, и мы позовём врача или священника…
Аристина повела Таркана к стулу, но он застонал и потерял равновесие.
Аристина не выдержала его веса в этот момент и её оттолкнуло в сторону.
К счастью, Таркан немедленно восстановил равновесие и не упал.
Аристина вздохнула с облегчением, успокаивая тревогу, зазвеневшую в её сердце.
Но что-то было странно.
Что-то в ощущении на её ладони, которая поддерживала Таркана…
«Тёплое, гладкое и удобно ложится на ладонь…»
Взгляд Аристины немедленно обратился на её руку.
Она всё ещё поддерживала Таркана.
Проблема, если это можно так назвать, заключалась в том, что место, на которое упала её рука, была толстая мускулистая грудь Таркана.
Из-за того, что его вес внезапно сместился, их поза изменилась, и не было лучшего места, за которое она могла бы схватиться, чтобы он не упал…
«Нет, не лучше! Это плохо!»
Так или иначе, она ухватилась за плохое место.
И, возможно, из-за его предыдущего спотыкания, воротник Таркана распахнулся ещё шире.
«Ну вот, его одежда и так уже оголяла грудь, как она может оголиться ещё больше!»
Глаза Аристины наполнились страданием, и её взгляд сильно дрожал.
Она заставила себя отвести взгляд от его широкой груди и осмотрела шатёр.
Нужно было быстро усадить Таркана и уйти.
Иначе станет действительно опасно.
«Для Таркана, то есть!»
Хотя её здравый смысл был слегка ограничен, Аристина с рождения была высокопоставленной принцессой.
Она не хотела совершать никаких беспринципных поступков, таких как нападение на пациента.
Из-за внезапного толчка она промахнулась мимо стула, к которому стремилась раньше. Честно говоря, ей не нравилась идея снова тащить Таркана, который был намного крупнее её, в том направлении.
— Хочешь лечь на кровать?
Спросила Аристина, указывая подбородком на кровать, которая теперь была ближе.
Таркан кивнул.
Его состояние, казалось, действительно сильно ухудшилось, потому что он прикрывал рот свободной рукой.
Аристина с беспокойством посмотрела на Таркана и, прилагая больше сил, чтобы поддерживать его, снова пошла.
Конечно, ничего нельзя было поделать с тем, что из-за этого она чувствовала грудные мышцы Таркана ещё сильнее.
«Нет, нет, это действительно не в моей власти».
Ей приходилось держать его и за спину, и за грудь, чтобы поддерживать, но его грудь была полностью обнажена.
Аристина, поистине беспомощная, продолжала ощущать его упругие грудные мышцы, которые плотно прижимались к её ладоням, угрожая их оттолкнуть.
«Совершенно не в моей власти».
Аристина снова пробормотала про себя и продолжила идти.
И не зная, что пока она усердно поддерживала Таркана, сам «страдалец» широко улыбался за рукой, прикрывавшей рот.
Она волновалась, что он может снова потерять равновесие, но по пути к кровати Таркан ни разу не споткнулся.
Вместо того чтобы спотыкаться…
«Он кажется легче? И похоже, он идёт быстрее?»
Аристина с сомнением склонила голову и попыталась уложить Таркана на кровать.
Но в тот самый момент…
— Ах!
Словно его силы испарились в тот миг, когда он коснулся кровати, Таркан рухнул на постель, всё ещё обнимая Аристину за плечи.
Естественно, Аристина тоже упала на кровать.
Точнее, она упала на Таркана, а не на кровать.
Аристина моргнула, уткнувшись лицом в грудь Таркана. Она чувствовала тепло, нежность и даже упругую твёрдость.
«Что вообще…»
Она была ошеломлена, но, честно говоря, ей хотелось продолжать так утыкаться лицом.
Это было приятно.
Аристина подсознательно потёрлась щекой о его грудь, затем пришла в себя.
«Нет! Нельзя терять рассудок рядом с пациентом…»
Хотя она так думала, Аристина не была дурой.
Даже если отбросить всё остальное, как получилось, что они упали рядом с кроватью бок о бок, но после падения она оказалась на Таркане сверху?
В этом не было смысла.
Более того, почему Таркан упал лицом вверх? Он должен был упасть лицом вниз.
«Какой хитрец».
Губы Аристины изогнулись, и она медленно села.
Её ослепительные серебристые волосы водопадом рассыпались по спине.
Восседая на талии Таркана, она посмотрела на него сверху вниз, и их взгляды немедленно встретились.
Его золотые глаза слегка дрогнули, когда он уставился на неё. Его взгляд был связывающим.
— Знаешь, — начала Аристина, протягивая к нему руку. — Я спрашиваю, на всякий случай.
Её бледный палец провёл вниз по центру его крепкой груди.
Глаза Таркана дрогнули. Жестокий, но в то же время возбуждённый взгляд наполнил его глаза.
— Ты что, с самого начала притворялся? — Аристина усмехнулась, спрашивая.
Таркан рассмеялся.
«Притворялся» — только Аристина могла сказать ему такое. Впрочем, ему нечего было возразить на такой вопрос. Потому что он действительно притворялся.
— Я открыто соблазнял тебя, знаешь ли.
Рука Таркана скользнула по бедру Аристины, которая сидела на нём, и он схватил её за талию.
— Чтобы затащить тебя в постель.
Его рука нежно сжала её талию.
Верхняя часть тела Аристины сама собой опустилась, и её лицо приблизилось к нему.
Таркан приподнялся и приблизил свои губы к её, будто собираясь поцеловать.
Их тёплые дыхания переплелись, и как раз когда их губы должны были коснуться, Таркан внезапно остановился.
Разочарованный вздох сорвался с губ Аристины.
Его потемневшие золотые глаза и её фиолетовые глаза встретились в воздухе.
— Сработало? — с усмешкой спросил Таркан.
Ответа не последовало. Ему даже не нужно было его слышать.
Потому что Аристина поглотила его губы так, будто собиралась их откусить.
Таркан поймал язык, который жадно исследовал его рот, и глубоко его отведал.
Его большие руки скользнули по спине и талии Аристины, лаская её.
— Хуу…
Аристина задыхалась от поцелуя, который, казалось, пожирал даже её дыхание.
Всё было горячим, будто она в огне. Она не могла сказать, было ли горячим его тело или её.
Её мысли быстро поглощались ощущениями.
Рука Аристины, которая держала щёку Таркана, пока они снова и снова глубоко целовались, постепенно двинулась вниз.
К его гладкой шее, твёрдой ключице и дальше вниз.
Чёрные и серебристые волосы лежали, переплетаясь на простыне.
Жар угрожал лишить её дыхания.
Аристина подняла голову.
Она увидела лицо Таркана, искажённое голодом, пропитанное желанием.
Аристина тупо смотрела на его лицо.
Это было не то, что она планировала.
Она собиралась рассказать ему всё, чем не могла поделиться раньше, выслушать его, рассказать о его первой любви; она собиралась сделать это…
Таркан посмотрел на Аристину, которая остановилась, и его рука двинулась.
Моргнув, шнурок, застёгивающий его халат спереди, развязался.
Его твёрдые мышцы полностью обнажились при свете. Сильные грудные мышцы, за которыми следовал рельефный пресс, спускавшийся к пупку.
Взгляд Аристины опустился, следуя за формой его мышц, и она бессознательно сглотнула.
Его пальцы, развязавшие его одежду, коснулись шнурка на тунике Аристины.