Глава 127

Один из столбов, поддерживающих большой шатёр, не выдержал движений и начал наклоняться.

Даже воины, привыкшие ко всевозможным неожиданностям, на мгновение онемели и стояли с открытыми ртами.

Это был не какой-то там шатёр, а военный.

Более того, этот шатёр принадлежал принцу и главнокомандующему, самому Таркану.

Жители Ируго предпочитали практичность пустым формальностям и тщеславию, поэтому шатры в их лагерях не были ни роскошными, ни вычурными.

Однако они были прочными и внушительными, как чёрный тигр, грациозно притаившийся. Невозможно было описать степень их размера и долговечности.

И что же, чёрт возьми, они там делали, чтобы такой шатёр так наклонился?

На самом деле они не хотели знать. Они даже не хотели этого представлять.

К счастью, столб лишь слегка наклонился и остановился.

Ничего страшного, если обвалится только одна сторона шатра. Если бы всё рухнуло целиком, это была бы действительно опасная и неловкая ситуация.

Даже когда Жаклин вздохнул с облегчением, его глаза были прищурены.

«Щит из ауры…»

Он чувствовал, что аура увеличилась в размерах. И было очевидно, почему.

Полукруглая аура поддерживала наклонившийся столб.

— …

Ему было очень приятно, что шатёр не рухнул, но аура была тем, чем воины гордились, и видеть, как её используют для таких вещей, вызывало у него смешанные чувства.

Он хотел, чтобы пара проявляла свою привязанность, но определённо имел в виду не такую привязанность.

«В любом случае, я уверен, что после этого он отдохнёт и остановится».

В конце концов, шатёр чуть не рухнул — разве человек станет продолжать?

Однако Жаклину снова пришлось осознать, что его господин — не человек.

«…Я уже достаточно видел его нечеловеческую сущность в бою; больше не нужно».

Подумал он мутными глазами.

Конечно, из-за барьера из ауры он не мог подтвердить происходящее внутри шатра.

Но если бы он остановился, последовала бы какая-то реакция. Например, починка сломанного шатра или наведение порядка.

Однако Жаклин не видел ни единого признака этого.

Он украдкой огляделся.

Воины — ладно, но даже маги и остальные обменивались неописуемыми взглядами.

Они обменивались необъяснимыми взглядами.

— Э-э, кхм! Похоже, им обоим трудно уснуть.

Жаклин прочистил горло и заговорил громко, чтобы все слышали.

Его решимость защитить честь господина была похвальна.

На самом деле он должен был быть здесь самым потерявшим дар речи, но раз он пытается прикрыть Таркана, лояльность Жаклина своему господину была шире моря.

— Что касается шатра, лучше починить его завтра, когда будет светлее.

— Верно. Мне это не кажется особенно опасным.

Наконец пришедшие в себя воины помогли Жаклину.

Он пытался спасти достоинство их господина перед посторонними, чего бы это ни стоило.

Это была действительно трогательная сцена до слёз.

— О да, когда столбы стареют и слабеют, такое может случиться! Завтра починим столб!

Кузнецы шумно рассмеялись.

Увидев трогательные усилия воинов, они переложили вину на столбы.

Воины хотели быть благодарны за это замечание, но не могли заставить себя улыбнуться.

«Этот столб…?»

Он был достаточно прочным, чтобы его можно было использовать как осадное орудие в случае крайней необходимости.

Рты воинов сомкнулись.

Видя это, маги, полные любопытства и жажды интеллектуального познания, решили оставить всё как есть.

Честно говоря, они были очень заинтересованы в этом явлении, потому что чувствовали, что видят предел человеческих возможностей в неожиданной области.

«Что ж, сомневаюсь, что это будет разовое явление».

Подумала Асена и пообещала себе в следующий раз.

Похоже, подобное будет происходить каждую ночь с принцем и его женой.

В конце концов, разве он не сломал их кровать в первую же ночь?

«Может, спросить у придворных дам?»

Почему-то ей казалось, что эти дамы очень хорошо объяснят это явление.

Казалось, ситуация подходит к концу.

Если бы не следующие слова Ритлена.

— Эм, разве не будет опасно, если мы починим это завтра? Столб продолжит наклоняться…

При этих словах все с недоумением повернулись к Ритлену.

Однако лицо Ритлена было полно беспокойства.

Глаза невинного юноши были невероятно ясны и чисты, как у щенка.

Встретившись с этими глазами, люди заколебались.

«Он серьёзно».

«Он действительно не понимает».

Но они не могли заставить себя сказать правду этому невинному юноше.

— Ах, я имею в виду, если посмотреть на угол наклона, он должен зацепиться за другой столб, так что я думаю, всё будет в порядке…

— П-правильно. Похоже, завтра всё будет в порядке, и даже через год.

Люди изо всех сил пытались заверить его, что всё будет хорошо.

Но это не сработало.

— Но тогда другие столбы будут нести двойную нагрузку… — сказал Ритлен.

«Нет, конечно, нет! Его поддерживает аура!»

«Его высочество Таркан! Лично! Надёжно!»

«Но он даже не останавливается, когда такое происходит?!»

«Он не человек!»

Люди открывали рты, выглядя расстроенными, но ничего не выходило.

Как золотые рыбки, их рты только открывались и закрывались.

— Эмм, когда мы строили казармы, столбы были спроектированы так, чтобы выдерживать такую нагрузку, так что…

— Я понимаю это, но чем дольше ждать, тем хуже будет.

Оправдание, которое они с трудом придумали, жалко рухнуло перед возражением Ритлена.

В конце концов, Асене, которая была ненамного лучше, пришлось вмешаться.

— Давай просто починим завтра.

— А если он рухнет? Внутри принцесса.

Мы не можем подвергать нашу принцессу опасности!

Глаза Ритлена сияли, как у верной собаки, следующей за хозяином.

Увидев это, Асена глубоко вздохнула.

— Действительно всё в порядке, так что давай сделаем это завтра.

— Не в порядке.

— Но я говорю, что в порядке.

— Всё равно не в порядке.

— Агх, я сказала, что всё в порядке! Это те же люди, которые сломали свою кровать и спокойно проспали до утра! — в конце концов, Асена не выдержала и закричала.

— А?

Оливково-зелёные глаза Ритлена расширились.

Его взгляд дрожал, как лист на ветру. Вскоре по его лицу разлилось осознание.

— О, э-э, ах… я, я понял.

Лицо Ритлена покраснело, как яблоко.

Видя, как он опустил голову, Асена скрестила руки и фыркнула. Торжество было написано на её лице.

Маги смотрели на своего главу гильдии и хватались за голову, а кузнецы сверлили Асену взглядами за то, что разрушила невинность их ребёнка.

Воины были просто смущены.

***

Аристина медленно открыла глаза, чувствуя тепло.

Шерстяной коврик мягко пружинил под её грудью. А к её обнажённой спине была прижата широкая грудь Таркана.

Её руки были переплетены с руками Таркана, насколько она могла видеть. И Таркан крепко прижимал её к себе.

Их переплетённые тела были горячими.

Аристина попыталась отодвинуться, но сдалась.

Каждая часть её тела чувствовала себя онемевшей и дребезжащей.

Это было вполне естественно.

Щёки Аристины покраснели, когда она вспомнила прошлую ночь.

«Не думаю, что в своей жизни я делала эту позу…»

Может, потому что такая мысль пришла в голову? Она почувствовала, как что-то прижалось к её телу, оставаясь неподвижным.

«…Нет, не “как будто”, оно действительно там».

— Таркан.

Аристина позвала Таркана недовольным тоном.

Её голос был хриплым. И не только потому, что она только что проснулась.

— Проснулась?

Спросил Таркан, обвивая руками её талию и целуя в висок.

Видя, что он притворяется невинным, Аристина повернула голову в сторону и уставилась на него.

— Я серьёзно, хватит.

— Ты говорила это так много раз прошлой ночью, но тебе в итоге понравилось.

Ей нечего было возразить, потому что это была правда.

Аристина упрямо надула губы и выплюнула:

— Что ж, на этот раз это по-настоящему.

Таркан расхохотался и поцеловал её в плечо.

Он больше не планировал беспокоить Аристину. Его желание всё ещё было, но это чувство, наверное, никогда не уйдёт. Даже если наполнить его, это был колодец, который никогда не станет полным.

Аристина развернулась к нему лицом.

Как только она вытянула руки, он притянул её в свои объятия.

— Ну и как тебе — снова увидеть свою первую любовь? — спросила Аристина с чуть озорным видом.

Таркан усмехнулся:

— Как думаешь?

Аристина покраснела, когда он прижал её крепче. Озорное выражение мгновенно исчезло с её лица.

— Подожди, мы правда не можем. Я так устала. Там, внутри, ну…

— Это должно показать тебе мои чувства по поводу нашего воссоединения, верно?

— Ладно, поняла…

При этой капитуляции Таркан улыбнулся и отстранился. Он шутил, но лёгкое сожаление осталось на его лице.

Аристина надула губы и толкнула его в плечо.

— Я так долго искал тебя, — вздохнув, сказал Таркан и обнял её.

Как будто пытаясь почувствовать, что в его объятиях действительно Аристина.

— Но ты даже не узнал меня. Помнишь, что ты мне сказал?

Его чувства нахлынули на неё, поэтому Аристина смутилась и проворчала себе под нос.

Она придиралась к действиям Таркана и словам, которые он ей говорил, не только до их свадьбы, но и в первую брачную ночь.

Аристина была бесчувственной и предпочитала прямолинейность, поэтому решила, что деловые отношения лучше.

Но будь на её месте другая невеста, она бы обиделась, даже если бы это был династический брак. Она лишь дразнила, но на лице Таркана появилась серьёзная тень.

Горькое сожаление промелькнуло в его глазах.

Аристина испугалась, потому что не ожидала такой реакции, и неловко улыбнулась.

— Ну, у меня были другие цвет волос и глаз, так что ты, конечно, не узнал меня.

— Ты та же самая.

Пробормотал Таркан.

Аристина медленно закрыла рот.

Его золотые глаза полностью захватили её.

— Ты точно такая же, как и тогда.

Очевидно, в отличие от светлых волос и зелёных глаз, которые у неё были тогда, теперь у Аристины были серебристые волосы и фиолетовые глаза.

Но она была той же самой.

Таркан много раз видел ту девочку в Аристине.

Но, как идиот, он каждый раз отрицал это, утверждая, что они совсем не похожи.

Он изо всех сил старался перестать обращать на неё внимание, говоря себе, что она просто странная женщина, и всё.

Но когда он приходил в себя, то не мог отвести глаз.

Потому что это была ты.

Мои глупые глаза не знали, что это ты, но моё сердце узнало тебя.

На самом деле, она казалась особенной с самой первой встречи.

Достаточно, чтобы закутать её в самую дорогую шёлковую ткань и нести на руках, потому что он волновался, что пыль может испачкать её внешность.

Ему так сильно мешало видеть, как она идёт своими маленькими ножками сквозь колючие взгляды, что он прижал её к груди и пошёл вместо неё.

Он говорил себе, что просто защищает её, потому что теперь она стала одной из его людей, но это было неправдой.

Если бы причина была только в этом, он бы действовал иначе.

Он отмёл совпадающие черты как чушь и пожалел о своём прошлом «я», которое осознало всё только тогда, когда возникла ситуация, напоминающая прошлое.

Она была так близко, а он не узнал её и говорил обидные слова.

Дать ей всё и лелеять её будет недостаточно.

— Таркан…

Аристине показалось, что в горле застрял ком.

Она думала, что это был сон. Что те дни, проведённые на равнинах, были не более чем полуденным сном, приснившимся ей в горячечном бреду.

Чем сильнее она тосковала по тому сну и дорожила им, тем больше одиночества и боли пронзали её сердце. Потому что это была всего лишь фантазия.

Поэтому Аристина глубоко похоронила то воспоминание.

Она сознательно старалась не дать ему всплыть.

С того момента это воспоминание утонуло и больше никогда не поднималось на поверхность.

Но Таркан, похоже, жил, вспоминая и тоскуя по тем нескольким дням, что они провели вместе, почти десять лет.

Ей разрывало сердце думать о том, как одиноко ему, должно быть, было.

— Что ты хотел сделать, когда снова встретишь меня?

— Я хотел спросить, как тебя зовут.

Аристина рассмеялась:

— Меня зовут Аристина. А тебя?

— Таркан.

— Можешь называть меня Ринэ, Кан.

Кан.

В тот момент, когда Аристина произнесла это слово, глаза Таркана слегка дрогнули.

И в следующее мгновение он поглотил губы Аристины.

Аристина радостно встретила его и обняла крепче.

После долгого поцелуя они прижались лбами друг к другу.

— Ринэ.

— Кан.

Всего лишь прозвище, но почему оно казалось таким полным?

Таркан был ошеломлён. Но, несмотря на абсурдность, на его губах была улыбка.

Аристина улыбнулась ему в ответ, и тут что-то привлекло её внимание.

С потолком шатра, который наклонился набок, было что-то не так.

— Слушай, я хочу спросить.

— Мгм.

Аристина изучала потолок с видом, говорившим: «не может быть».

— Потолок шатра выглядит немного странно… это мне только кажется? Похоже, он наклонился на одну сторону…

Её голос затих.

Кровать уже рухнула.

Походная кровать не выдержала всех движений и развалилась.

Таркан лично доказал свои слова: «Я никогда не пробовал, но могу сломать, если попытаюсь».

Вчера всё было так бурно, и Аристина была так увлечена, что просто продолжала заниматься своим делом, независимо от того, рухнула кровать или нет.

Более того, пол шатра был покрыт роскошными коврами, и когда кровать рухнула, одеяла тоже рассыпались по полу.

Так что они просто перекатились на них. Аристину и, конечно, Таркана не волновало состояние кровати; они не расстались ни на мгновение.

В таком состоянии они были слишком заняты, желая друг друга, чтобы заботиться о чём-то ещё.

Напротив, они даже использовали остатки кровати, чтобы принять новую позу…

«Я, должно быть, сошла с ума».

Глаза Аристины расширились, когда она вспомнила, что произошло вчера.

Зачем она это сделала?

Она уже не могла смотреть людям в глаза, если кровать сломалась, но если ещё и шатёр сломается…

Лицо Аристины помрачнело.