Глава 138

Губы Аристины медленно разомкнулись.

Было приятно чувствовать тёплое тело Таркана, крепко прижимающееся к ней.

Ощущение твёрдости и стабильности.

Она скучала по этим объятиям.

— Кан…

Аристина медленно открыла глаза, имя мужа сорвалось с её губ.

Его золотые глаза были наполнены только ею.

Как будто никто другой никогда не мог в них попасть.

«Его глаза дрожали, потому что он смотрел на меня».

Когда она увидела это во Взгляде монарха, она подумала, что это из-за Летаназии, и расстроилась. Она никогда не думала, что это потому, что он увидел её, приближающуюся из-за спины Летаназии.

Это был обманчивый ракурс.

Или, если бы сцена во Взгляде монарха была хоть немного длиннее, она бы услышала, как Таркан зовёт её по имени.

Она зря волновалась.

— Ринэ.

Зов Таркана вывел Аристину из размышлений.

«Ах, кстати…»

Таркан, должно быть, очень любопытен о её состоянии сейчас и о ребёнке.

«Но если он скажет это здесь…»

Это достигнет и ушей Летаназии, и графа Морройтена, церемониймейстера дворца.

Прежде чем Таркан успел что-то сказать, Аристина начала рисовать пальцами.

— …!

Зрачки Таркана сузились от прикосновения её руки.

Это потому, что Аристина начала нежно гладить его обнажённую грудь кончиками пальцев.

«З-здесь…?»

У Таркана пересохло во рту от этого соблазнительного прикосновения.

Он не мог отрицать, что ему это нравится.

Даже Таркан хотел поднять жену на руки и быстро отправиться в какое-нибудь место, где они могли бы побыть одни.

Но он никогда не думал, что она будет такой нетерпеливой.

Впрочем, у его жены всегда была смелая сторона.

«Я знал, это был хороший выбор — надеть эту одежду».

Таркан попытался сдержать улыбку и, как раз когда он крепче обнял талию Аристины, он кое-что заметил.

«…А?»

Что-то было не так.

То, как рука его жены двигалась по его груди, было…

«Бере…мен… ность…?»

Мгновение спустя Таркан понял, что она пишет одни и те же буквы снова и снова.

После того как она нарисовала большой крест, Таркан посмотрел на лицо Аристины и слегка кивнул.

Видя это, Аристина кивнула в ответ и опустила руку.

— …

Почему-то его накрыла волна сожаления.

«Может, мне стоило притвориться, что я не понял, ещё немного».

Аристина тоже чувствовала то же самое.

Её намерения были поистине чистыми; она просто писала, чтобы передать свои мысли, но мягкое, но твёрдое ощущение на кончиках пальцев оставило её с сожалением.

Как раз когда Аристина собиралась украдкой положить руку обратно на грудь мужа.

— Сестра Аристина.

Услышав голос, зовущий её со спины, Аристина медленно обернулась.

— Летаназия.

Летаназия мягко улыбнулась, и её очаровательные волнистые светлые волосы сладко блестели, как мёд.

— Давно не виделись. Я слышала, что ты вернулась уже некоторое время назад, но только сейчас могу тебя увидеть.

Её слова укололи поведение Аристины, которая остановилась в частном особняке Лаунелиана. Как будто спрашивали, не замышляет ли Аристина что-то.

Аристина склонила голову и заговорила бесстрастно.

— Что ж, даже когда я жила в Сильванусе, мы не часто виделись.

— …На то была отдельная причина.

— Ты хочешь сказать, что хотела меня видеть, но не могла, потому что я была заточена?

— Я не это сказала. Я не хочу бередить твои раны, старшая сестра.

Губы Аристины слегка изогнулись.

То, что император бросил её и заточил, не было для неё больным местом.

Скорее, это было доказательством того, что она спасла эту страну и этот мир.

— Я просто хотела проводить каждый день со своей старшей сестрой. В конце концов, ты моя единственная сестра.

— Летаназия, я не знала, что ты так обо мне думаешь. Боже мой, ты, должно быть, ненавидишь императора.

— Простите?

— Разве нет? Ты говоришь, что хотела играть со мной каждый день, когда была маленькой. Но ты не могла, потому что меня заперли. Раз его величество тот, кто меня заточил, ты, должно быть, ненавидишь его за то, что он помешал.

Аристина сладко улыбнулась. Её улыбка была благожелательной, как будто она всё понимала.

— Что ж, ты была такой маленькой, такие чувства были неизбежны. Я понимаю.

— Что вы говорите… я…

— Это было в детстве, зачем ты так серьёзно возражаешь? — Аристина легко рассмеялась, как птичка, и покачала головой. — Если ты будешь выглядеть такой серьёзной, люди могут подумать, что это правда.

Глаза Аристины смотрели прямо на Летаназию.

Медленно Летаназия приподняла свои застывшие губы.

«Действительно, она нелёгкий противник».

Для человека, который был заточён в одиночестве, трудно было представить, что он сможет так ловко загнать собеседника в угол.

Глаза Летаназии мягко изогнулись, и она улыбнулась. Её светло-зелёные глаза мерцали, как почки весенним днём.

— Боже, ты умеешь шутить, сестра Аристина. Несмотря ни на что, как я могла питать такое неуважение к его величеству, императору-отцу?

— Неужели?

— Как и старшая сестра Аристина — моя единственная сестра, его величество, император-отец — мой единственный и неповторимый отец.

— Тогда и я, должно быть, считаюсь драгоценной.

Как раз тогда сзади прервал холодный голос.

— …Старший брат Лаунелиан.

Летаназия повернулась, чтобы встретить Лаунелиана, который приближался. Когда их взгляды встретились, она очаровательно улыбнулась и кивнула.

— Конечно. Старший брат Лаунелиан — мой единственный и неповторимый брат!

— Кто тебе брат? — Лаунелиан нахмурился и отодвинул Аристину от объятий Таркана. — Ринэ — моя единственная младшая сестра.

— Старший брат.

Аристина вздохнула и укоризненно позвала, но Лаунелиан только крепче обнял её.

Затем он уставился на Летаназию. Как будто защищал Аристину.

Видя это, Летаназия прищурилась и взглянула на Таркана.

Он выглядел недовольным и нахмурился, когда Лаунелиан обнял его жену.

Летаназия опустила длинные ресницы и печально заговорила.

— Наверное, ты всё ещё ненавидишь меня, брат Лаунелиан. Но ничего страшного. Я уже привыкла.

Её глаза были опущены, когда она улыбнулась. Улыбка, которая заставляла любого, кто её видел, сочувствовать её боли.

Но Таркан даже не смотрел на неё.

Он только беспокоился о том, стоит ли ему оттаскивать жену от Лаунелиана и не навредит ли это её здоровью.

Наконец Летаназия обратилась к Таркану напрямую.

— Кстати, принц Таркан.

Только тогда взгляд Таркана обратился к ней.

— Я… мы встречались раньше где-то?

Её светло-зелёные глаза смотрели на него снизу вверх.

Как светло-зелёные глаза Аристины, когда она была ребёнком.

Таркан медленно открыл рот.

— Сомневаюсь. Не думаю, что мы когда-либо встречались.

При этих словах Летаназия несколько раз моргнула своими большими глазами, затем её лицо покраснело от смущения.

— Ах, прошу прощения. Конечно, у меня не могло быть возможности встретить принца Таркана.

Ха, она слабо рассмеялась, затем опустила голову и пробормотала почти неслышно.

— …Должно быть, я ошиблась. Когда я была ребёнком, я… ах, ничего.

Летаназия покачала головой.

Она сказала, что ничего, но по её лицу любой мог понять, что это было «что-то».

— Теперь вы муж старшей сестры, так что…

Её разочарованный голос после этого подтверждал её слова.

— Что вы…

— Ах, да.

Летаназия нахмурилась и прервала Таркана, который хотел что-то спросить, затем повернулась к Аристине.

— Поздравляю с замужеством, сестра Аристина. Я должна была сказать это первой, но забыла от радости видеть тебя.

В её улыбке, когда она поздравляла, казалось, была история.

Летаназия взглянула на Аристину, но, как всегда, она ничего не могла прочитать на бесстрастном лице Аристины.

— Спасибо.

Если уж на то пошло, Аристина просто кратко ответила, как будто это было ей в тягость.

«Что происходит? Этого должно быть достаточно, чтобы вызвать у мужа подозрения».

Ссора между Аристиной и Тарканом была лучшим способом остановить союз Лаунелиана и Таркана.

Поэтому она прошла весь этот путь, чтобы сделать такое хлопотное дело.

«…Будет опасно, если они оба объединятся. И отец продолжает смотреть на старшую сестру Аристину свысока, называя её полоумной, которая ничего не знает, но, как я вижу, она самая…»

Не прошло и года с тех пор, как Аристина уехала в Ируго.

Но многие жители Ируго уже следовали за ней, и у неё уже было много достижений.

Ируго теперь был медицинской державой, и ни одна другая страна не осмеливалась называть их страной варваров.

«В конце концов, они не могут позволить себе потерять импорт скальпелей».

Держать в руках поводья бизнеса, связанного с человеческой жизнью, было огромным политическим преимуществом.

«Я думала, что избавилась от неё, но, оказывается, она вернулась с более сильной картой».

Сознание Летаназии лихорадочно работало.

«Даже если отставить сестру Аристину в сторону, для меня принц Таркан довольно…»

Летаназия, которая украдкой поглядывала на Таркана с очаровательной улыбкой на лице, заколебалась.

— Не прикасайся больше к моей жене.

— Она была моей сестрой до того, как стала твоей женой.

— Назойливый старший брат — на это больно смотреть.

— Мне всё равно, что думают другие. Я забочусь только о том, что думает моя сестра. Что? Наверное, ты заботишься о чужих мыслях больше, чем о моей сестре?

На провокацию Лаунелиана Таркан скривил улыбку.

— Если бы я заботился о чужих мыслях, я бы не разрушал казарму.

На мгновение Лаунелиан не понял, что имел в виду Таркан.

После короткой паузы его фиолетовые глаза вспыхнули пламенем.

— Ты, маленький мерзавец…!

— О боже, — Таркан расслабленно блокировал атаку Лаунелиана с лукавой улыбкой.

— …

Улыбка Летаназии померкла от этого неожиданного хаоса.

Крики «кьяя» вырвались у придворных дам. Казалось, они были потрясены внезапной вспышкой насилия.

Летаназия почувствовала лёгкую симпатию и повернулась, чтобы посмотреть на них.

«Верно, я должна использовать этот шанс, чтобы переманить на свою сторону близких помощниц сестры Аристины…»

Но как только она посмотрела на придворных дам, лицо Летаназии застыло.

Они кричали «кьяя» не потому, что были напуганы насилием. Придворные дамы окружили Аристину и взволнованно визжали.

— Это было такое романтическое воссоединение, принцесса.

— Это была такая красивая сцена. Я даже прослезилась.

— Я знала, нужно было взять ту кровать…

— Вот именно. Ту самую кровать, которую её высочество сочла слишком большой для одного человека.

Придворные дамы озорно хихикали.

«Почему они так смеются? Точно, иругцы вульгарны».

Красивый лоб Летаназии нахмурился.

Честно говоря, она вообще не понимала, что происходит.

Она должна была быть той, кого любят больше всех.

Она всегда была в центре внимания, всегда главной героиней, и всякий раз, когда она появлялась, поднимался шум, потому что все хотели с ней поговорить.

Но сейчас разве они не обращались с ней так, будто она была невидимкой?

«Как вы смеете…»

Летаназия крепко сжала юбку своего платья.

— Я слышала, вы направлялись к его величеству, отцу, но я отняла у вас слишком много времени. Если позволите, я пойду…

Она согнула колени и мягко приподняла подол платья. Её фигура была иконой благородной грации.

Но никто не ответил, чтобы остановить Летаназию от ухода или даже попрощаться с ней.

— И ты ещё называешь себя старшим братом после того, как устраиваешь такое насилие перед Ринэ.

— Ты считаешь, что отгонять мух — это насилие?

— Принцесса, не волнуйтесь. Вы знаете, какие мы.

— Мы всегда найдём способ.

Хе-хе-хе-хе.

Вена вздулась на лбу Летаназии, которая грациозно прощалась.

«Этот смех меня действительно раздражает».

Она выпрямила тело и быстро развернулась.

«Просто подождите и увидите».

Скрежет, невообразимый звук раздался из её красивых губ.

«Я обязательно отплачу вам за это оскорбление, в сто, нет, в тысячу раз больше».

Летаназия повернулась, чтобы посмотреть на Аристину. Её глаза, которые глубоко потемнели, сканировали каждого человека по одному.

«Да, веселитесь сейчас».

Летаназия повернулась обратно и быстро зашагала прочь.

Её глаза горели гневом.

***

— А? Куда делась Летаназия?

Аристина, которая болтала со своими придворными дамами, наконец огляделась.

— О, правда. Где она? — Придворные дамы огляделись и сделали постные лица. — Боже мой, надо было попрощаться.

Судя по тому, как Летаназия обращалась с Аристиной ранее, у придворных дам не было желания производить на неё впечатление. Однако они также не хотели заслужить неодобрение семьи Аристины.

Было элементарным этикетом поклониться, когда уходит человек более высокого ранга.

Более того, это был Сильванус.

Они волновались ещё больше, потому что в этой стране этикет был строже, чем в Ируго.

— Что, если она скажет, что мы не можем должным образом поддерживать нашу принцессу?

— Конечно, наша вина, что мы не смогли попрощаться, но… нужно же иметь некоторое присутствие, знаете ли.

— Я слышала, что вторая принцесса Сильвануса та, что зазывает весну, но я этого не заметила.

— Потому что перед нашей принцессой она — лампа перед солнцем.

Придворные дамы перешёптывались и пришли к выводу.

— Это её вина, что у неё нет присутствия. Это не наша вина, что мы служим нашей принцессе.

— Да. Ты права.

Аристина неловко посмотрела на действия своих придворных дам.

«Я имею в виду, мне кажется, вы все овладели искусством лести…»

И в тот самый момент…