Глава 751
— Я ясно слышал это собственными ушами. От кого получал приказы тот маг, который больше всего меня мучил, и их главарь. И особенно этот маг... он сказал, что он ученик некоего Рометурахи.
Тот самый маг, который узнал мандрагору, погиб, получив удар в спину при побеге от берсерков. Наверняка он и представить не мог, что умрет сегодня.
— ...И не только это! Некоторые из тех, кто приходил сюда, чтобы купить меня, узнавали его и спрашивали, как поживает его учитель, или приходили другие ученики, чтобы передать приказы учителя, так что сомнений быть не может!
По мере того как Зен продолжал свой рассказ, лицо Зекара становилось всё мрачнее, но для меня, за которой пристально наблюдает источник ветра, какой-то там великий маг Рометураха не вызывал особых эмоций.
История была не такой уж и сложной. Если за берсерками стоит виконт Урк, то за мошенниками... то есть теми, кто придумал фальшивую Святую, стоит Рометураха.
И насколько я знала, Рометураха, как и подобает магу, был человеком, который крепко привязан к первому принцу Рэне. Причем с самых ранних пор.
— Но это всё, что я знаю. О содержании приказов... или о том, почему они выдавали себя за некую Святую Джини Кроуэлл и собирались в будущем очернить ее имя, я не знаю.
— Зен...?
— Я не очень разбираюсь в делах людей, но... Кажется, их план состоял в том, чтобы некоторое время совершать добрые дела и прочно вселить в людей веру в то, что это настоящая Святая, а затем совершить такое злодеяние, которое полностью разрушило бы ее репутацию.
— Этого достаточно, чтобы понять суть приказов, Зен.
— Правда? Но... Я понятия не имею, почему эти люди так поступают, и когда, где и какими действиями они собирались подставить человека по имени Джини Кроуэлл.
[Какую бы вину они на вас ни свалили, могу поспорить, это будет пустяком по сравнению с тем, что вы уже натворили, Мастер.]
(Ты на чьей стороне?]
— Я прислушивался, думая, что это может пригодиться в будущем, но там было полно непонятных разговоров. Я хотел рассказать об их планах братьям, но мы не могли встретиться. После того как нас похитили, нас держали порознь...
Если бы он рассказал об этом, Эйден повесился бы еще до моего прихода, так что неведение было для них благом. Да и для душевного здоровья Эйдена лучше думать, что ими просто манипулировала группа, желавшая подзаработать, выдавая себя за меня.
— И еще, почему эту Джини Кроуэлл так уважают и так ненавидят?
Зен, не зная, что я и есть та самая Джини Кроуэлл, невинно задал свой вопрос мне, единственному человеку среди присутствующих. Я бы тоже хотела это знать. Если быть знаменитой — это преступление, то, видимо, в этом всё дело.
— Краем уха я слышал, что она какая-то героическая личность... Кажется, среди людей нет никого, кто бы не знал этого имени. Что же она такого сделала...
— О, этому я уже научилась. Зен! Я как-то неосторожно показала при Нифаве, что впервые слышу это имя, и мне пришлось выслушать долгую лекцию!
— О, и что же она сделала? Я знаю только то, что она похожа на среднего брата. Видимо, поэтому нас и похитили.
— Так вот слушай...
Пока Рика просвещала брата, мы с Зекаром обменялись короткими взглядами. Зекар явно не собирался раскрывать мою личность, и я тоже не видела смысла рассказывать им об этом, если они сами не догадаются.
Для них Рометураха и Джини Кроуэлл — это дела из другого мира. Я хотела остаться для Рудрики просто Джини — человеком, с которым она однажды подружилась.
К тому же, Святая Джини Кроуэлл — слишком проблемный персонаж, чтобы заводить с ней близкие отношения. А если Рика в будущем захочет жить среди людей, ей тем более лучше не знать.
«Посмотрим... Если за мошенниками в конечном итоге стоит принц Рэне, то их целью было обесценить Эша, лишив его такого сильного козыря, как Святая... А если Рометураха действовал по собственной инициативе... тут у меня нет никаких зацепок.»
С Рометурахой у меня не было никаких личных счетов. Хотя, если уж придираться, один из его сыновей однажды сделал мне предложение, на которое даже не получил ответа.
Но если так рассуждать, то больше половины неженатых аристократов империи Эллан подходящего возраста были мной проигнорированы. Без преувеличения, почти все.
Тех, кто давно перешагнул брачный возраст, и тех, кто искал вторую жену, было столько, что их предложения образовали бы целую гору. Сын Рометурахи был одним из тех, кого супруги Кроуэлл считали относительно подходящей партией, поэтому я смутно его помнила.
«Вряд ли из-за такой мелочи он стал бы пытаться испортить мне репутацию... Великий маг вряд ли настолько свободен... Хм, не понимаю его мотивов. И почему в это дело ввязано так много магов?»
Со стороны берсерков явственно несет тёмной магией, а в деле с фальшивой Святой отчетливо видны следы Рометурахи.
Я всерьез размышляла над сложными причинно-следственными связями около пяти секунд, а потом благополучно забила на это. Решила, что, раз он представитель магов, то, возможно, просто завидует успеху призывателя духов.
Конечно, было ли это намеренно или нет, но тот факт, что они причинили вред моим дуракам-братьям, несомненно, сделал его моим врагом на всю жизнь! Становись в очередь за виконтом Урком, Рометураха!
[Мастер, почему-то среди людей у вас не так много союзников, да? О Ровенине и говорить нечего, с Театраценом вы тоже в плохих отношениях, да и этот так называемый архиепископ, кажется, вас презирает... А если еще и великого мага сделать врагом, кто останется...]
(У меня есть Эш. Будущий император, между прочим!]
Один стоит сотни! Такого союзника еще поискать.
[Этот «один за сотню» сейчас, наверное, плачет, сожалея, что поверил вам.]
(...До часа, когда я обещала вернуться, еще есть время, знаешь ли?]
[И что с того. Вы скрыли это от остальных, но Эш ведь знает всё. Что вы отправились сюда, в Чакоуин, на поиски трех братьев.]
Новость о том, что банда фальшивой Святой, остановившаяся в этом городе, была уничтожена за одну ночь, разлетится повсюду очень быстро. Чем более шокирующее происшествие, тем быстрее распространяются слухи.
Я уже представляла себе лицо Эша, смотрящего на меня после того, как он услышит эти ужасные слухи. Этот взгляд, полный боли, словно это я убила их всех, хотя на самом деле я убила лишь тех, кого можно пересчитать по пальцам одной руки.
Хотя, учитывая, что он скорее откусит себе язык, чем предаст меня, узнает он правду или нет, я не особо переживала.
— Ну, мы пойдем первыми. Джини! Встретимся в Акираэле.
— Ха, подожди! Рика!
— А?
Я поспешно протянула правую руку Рике, которая собиралась уйти без всяких сожалений.
— Уходи, но верни компас, который я тебе одолжила! Раз ты нашла Зена, он тебе больше не нужен.
— О, точно, он! Это ценная вещь, поэтому я надежно его спрятала.
Компас Рубао не был всемогущим, но иногда оказывался полезным, так что его нужно было беречь.
А когда Рика, оказавшись в окружении берсерков, сбросила одежду и мгновенно превратилась в волка, я с опозданием через Ирена стала переживать, куда делся мой компас, который я положила ей в карман.
Однако, вопреки моим опасениям, компас был надежно спрятан в её волосах. Она закрепила его кожаным шнурком, который носила всегда, как в человеческом, так и в волчьем обличье.
Так вот почему все расы, способные к трансформации, носят длинные волосы...! Получив это маленькое откровение, я обменяла компас Рубао на маленький кусочек металла.
— Возьми это взамен. Чтобы мы могли снова встретиться позже.
— Кусочек железа? Нет, для железа он слишком тяжелый... он... становится всё тяжелее?
Его вес на моей руке и в руке Рики колоссально отличался. Потому что он постепенно намагничивался.
— Это особый металл. Если он будет у тебя, мой дух сможет узнать, где ты находишься. При таком весе... хм, он будет улавливаться, пока мы в одной стране.
— Это тоже магический инструмент?
— Отличается от него, но вещь по-своему полезная.
Его можно рассматривать как особый магнит, который может чувствовать только Лай. Я спрятала такие же в Святилище и на острове русалок, но у этого на вид идеального устройства для слежения было два главных недостатка.
Если разбросать их слишком много, начнешь путаться, где какой, и для того, чтобы магнитное поле улавливалось на большом расстоянии, их нужно делать либо очень большими, либо плотными и тяжелыми.
Если дать такой человеку, он будет чувствовать себя так, словно тащит на себе быка, поэтому, если это не кто-то вроде Рики, практической пользы от него мало. В магическую сумку его не положить — магнитное поле пропадет, так что его нужно было обязательно носить с собой.
— У тебя много удивительных вещей! Хорошо. Пожалуй, это поможет мне в тренировках, так что я его возьму.
— Он твердый, так что в крайнем случае можешь использовать его как оружие! Отлично подойдет, чтобы проламывать головы.
— Хо-о, я предпочитаю вырывать сердца одним ударом, а не проламывать головы, но я попробую...
— Хватит нести чушь и проваливай, волчица.
— Поняла. Эльф, который любит людей.
— Ах ты...!
Похоже, Рика научилась правильно затыкать Зекару рот. Я же говорила, что этот парень слишком очевиден. Какой смысл не писать на лице: «Ты мне нравишься», если и так всё понятно?
Стоит ему только открыть рот, как он тут же начинает беспокоиться обо мне, цепляясь за малейшие проявления моей доброты больше, чем кто-либо другой, и не в силах стерпеть «плохое влияние» волчицы.
[Мастер почему-то равнодушна к этому... Но, по-моему, это любовь?]
(Пф, любовь — это то, что испытывают братья.]
[Но ведь он тоже ведет себя глупо?]
(Я просто не готова быть единственной, на кого он смотрит.]
Насколько я знаю, любовь именно такова. У призывателей духов высокие стандарты любви. Мы чувствуем безусловную любовь телом, разумом и душой.
Убедившись, что Рика и Зен покинули барьер, мы с помощью духа земли максимально стерли наши следы и снова активировали барьеры так, чтобы невозможно было понять, откуда мы пришли и куда ушли.
Это было возможно только благодаря корням Ирена, уходящим глубоко под землю, с помощью которых можно было в некоторой степени управлять барьером даже снаружи. Иначе кому-то пришлось бы остаться внутри, чтобы восстановить магические камни.
Даже скупой на похвалу Зекар был поражен и назвал это удивительным достижением. Он сказал, что даже духу земли такое было бы не под силу.
— Туда. Фигура, сжавшаяся в темноте.
И перед тем, как покинуть Чакоуин, нам нужно было сделать еще одно дело. Существование Нифавы, которую я на несколько часов оставила... то есть, оставила в одиночестве на стене.
Несчастный человек, который из-за стремительно развивающихся событий после обнаружения берсерков увидел с этой стены всё, чего видеть не следовало.
***
— Я ничего не видела.
[Я же говорил. Вы, наверное, думали, что всё будет видно.]
На стене темно, а внизу светло, так что, должно быть, было видно лучше, чем нужно. Как я призываю огромного паука или управляю сотнями корней. Как два оборотня разрывают берсерков на куски.
Помня о случившемся в Родиквеле, я в основном использовала не лозы, а корни Ирена, но, наверное, отсюда разница была незаметна.
В отличие от Рики, которая плохо разбирается в делах человеческого мира, Нифава, сообразительная и зарабатывающая на жизнь информацией, насколько глубоко она всё поняла?
— Я, я всё это время сидела вот так, сжавшись. Честное слово! Повернувшись спиной и ничего не видя!
Похоже, она поняла достаточно много, чтобы почувствовать угрозу для своей жизни.
Нифава, словно даже не замечая внезапно появившегося Зекара, изо всех сил уверяла, что ничего не заметила.
Хотя, как будто зная, что сильное отрицание — это скорее сильное подтверждение, она, обливаясь холодным потом, то и дело бросала на меня, молча смотрящую на нее сверху вниз, настороженные взгляды.
Да, даже тебе понятно, что ты увидела слишком много, не так ли? Стоящий рядом со мной Зекар выглядит неописуемо страшно, а Джини Кроуэлл, вопреки слухам, кажется человеком, совершающим страшные вещи.
Вдобавок ко всему, ты посмела узнать позор семьи Кроуэлл, не так ли?
— ...Что происходило внизу... я действительно не знаю. С самого начала и до конца я держала глаза закрытыми! Поверьте мне! Джи... Госпожа Джини.
Ну что ты, Нифава. Называть меня «госпожа Джини» стало как-то совсем неловко.
[Всё, что она говорит, звучит как: «Поэтому, прошу, сохраните мне жизнь хотя бы раз».]
(И правда. Вот почему говорят, что слишком умные долго не живут.]
На самом деле, несколько раз касаясь кончиков пальцев Нифавы, я проверяла, не догадалась ли она о моей личности. Если Нифава, знающая, что я из семьи Кроуэлл, ищу братьев и что меня зовут Джини, получит хотя бы крошечную зацепку, она может докопаться до истины.
— Ты правда держала глаза закрытыми?
— ...Да!
Поэтому я решила не мучить Нифаву, которая дрожала так сильно, что это казалось уже излишним. Это было предсказуемо.
К тому же, у меня было обещание, данное Акираэлю... и Нифава, как я поняла с помощью «Слезы Истины», была человеком, который прекрасно понимал, когда нужно держать рот на замке, хотя бы ради спасения младших братьев и сестер.
Она была достаточно доброй и достаточно умной.
Я тоже иногда верю людям. Если я, владелица «Слезы Истины», решаю, что человеку можно верить, то он вполне заслуживает того, чтобы жить.
Как обычно, я наклонилась к Нифаве, заговорив легким тоном. Не забыв при этом одарить ее дружелюбным взглядом, показывающим, что мы друзья.
— Молодец. Нифава.
— П-правда?
Когда мои длинные светлые волосы упали ей на лицо, Нифава вздрогнула от испуга. К сожалению, как бы я этого ни хотела, мы не сможем вернуться к нашим прежним отношениям.
После того, как один решает пощадить другого... стать друзьями очень сложно.
— Да, можешь идти домой, где тебя ждут младшие.
— Правда...? Мне действительно можно вам верить?
— Если ты будешь так говорить, я почувствую себя злодейкой. Разве мы не были друзьями? Обидно, Нифава.
— ...Конечно, мы друзья! Если хотите, мы будем друзьями всегда! Если вы только позволите мне вернуться домой... это будет длиться вечно!
— Вот и славно.
Лицо Нифавы, осознавшей, что я решила сохранить ей жизнь, постепенно светлело. Хотя, видя, как легко я могу её убить, она всё равно вздрагивала каждый раз, когда я пыталась к ней прикоснуться.
Акираэль и Эш, наверное, разозлятся, если увидят это... Может, попросить Ирена и Зеркало Мудреца сделать зелье, стирающее память? Если будут ингредиенты, это вполне возможно.
[Нет... Вместо того, чтобы делать такое! Просто перестаньте устраивать кровавые бани!]
(Хм, это слишком сложно.]
[Устраивать кровавые бани еще сложнее!]
С этим я не могла согласиться.
Pssssss
Всем спасибо за поздравления💋
За доп главы августа благодарим ребят:
N.N.N❤️
Kirosima❤️
Катория Ії❤️
Анастасия Полар❤️
NeRAZiM_❤️
Mary Dalana❤️
Диана Кучинская❤️
Mod34❤️
Chamomile fool❤️