Глава 752
*Вжииик.*
— Едва успели...
— И не говори.
Зекар явно хотел высказать мне многое, но из-за присутствия Нифавы сдерживался. Причина его свирепого взгляда, направленного на меня, была вовсе не в том, что из замка вывалила толпа стражников, и не в том, что прямо под стеной, где пряталась Нифава, активировался барьерный камень, перекрывший небо над городом.
Причиной было то, что как только мы посадили Нифаву на Силапхе и отдалились от неба над Чакоуином, к городским воротам стрелой подлетел какой-то средний дух ветра.
Этот неизвестно чей Силапхе собирался привычно перелететь через стену, но, наткнувшись на магический барьер, облетел его и направился к воротам.
Мы разминулись с радаром этого Силапхе на волосок.
— С большой долей вероятности это «тот самый человек».
— Угу.
— Похоже, он послал кого-то на твои поиски. Хоть и с небольшим опозданием, но ситуация могла стать опасной.
— Кто знает? Если быть точной, вряд ли это он сам кого-то послал. Учитывая его характер, услышав новости, он бы бросился сюда сам. Подумай сам! Так ведь намного быстрее?
— Ну да... Невообразимо быстро...
[Мастер, он же проклинает вас взглядом!]
— Так что, скорее всего... это кто-то из его преданных учеников, услышав слухи, решил действовать по собственной инициативе.
Хотя это, вероятно, все еще держится в строжайшем секрете, но я знала, что гордость и опора Хейдрике, единственный среди людей «Великий призыватель», высший призыватель духов ветра Театрацен, от какого-то эмоционального потрясения впал в маразм и теперь донимает своих учеников, требуя встречи со Святой Джини Кроуэлл.
Да еще и подозревая Джини Кроуэлл в разрушении королевского дворца. На самом-то деле... это правда! Возможно, это и не маразм, а точное умозаключение! Я-то это знаю, но ученики, не ведающие правды, скорее всего, сбились с ног, пытаясь скрыть и замять эксцентричное поведение своего учителя, которое может вызвать огромный скандал.
И если в такой момент до них быстро дошли слухи о появлении Святой в Чакоуине, то наверняка хоть один из тех, кто может оседлать ветер, отправился бы сюда ради учителя. То ли чтобы найти доказательства, опровергающие бред впавшего в маразм наставника, то ли... отчасти веря его словам.
— Я не рассчитывала на такое развитие событий, но хорошо, что мы решили высадить этого человека в другом городе.
Оглянувшись, я увидела, что Нифава изо всех сил зажмурила глаза и заткнула уши.
Не похоже было, что она боится высоты, как Рика, или полета на Силапхе. Скорее, она изо всех сил пыталась сбежать от нашего разговора, не желая больше ввязываться в дела, которые ей не по силам.
Если услышишь — начнешь думать, если начнешь думать — узнаешь что-то новое, а чем больше знаешь, тем выше вероятность быть убитым. Видимо, она приняла мудрое решение ничего не видеть и не слышать.
Ведь она не знает, что я не могу убить ее хотя бы из-за Акираэля.
Если я убью Нифаву, то несомненно навлеку на себя гнев леса.
— Хм... Может, лучше высадить ее не в соседнем городе, а в каком-нибудь подальше? На Силапхе это всё равно займет лишь на пару десятков минут больше.
— Если полетим дальше, то отклонимся от курса к твоим братьям и владениям Урк. Ты вообще думаешь о маршруте?
— У нас же есть Силапхе, зачем об этом думать?
— У нас есть Ундайн, зачем тогда уклоняться от мечей?
— Ладно. Учту.
Даже если рану можно вылечить, боль от нее никуда не денется; точно так же, даже если мы можем передвигаться на сверхскорости, неэффективность остается неэффективностью.
Всё равно Нифава вряд ли захочет таскаться с нами всю ночь, да и для нас это пустая трата времени. Я планировала высадить ее в подходящем месте и отправить в Акираэль, чтобы она подождала нас там.
Проще всего было бы высадить ее снова в Чакоуине, но я боялась, что в случае блокады города она не сможет оттуда выбраться... И наши с Зекаром предчувствия не только оправдались, но и превзошли ожидания.
Они не ограничились лишь блокадой города, а активировали магический барьер.
Магический барьер, развернувшийся над уже отдалившимися стенами Чакоуина, на самом деле был довольно редкой и ценной вещью. Установить и активировать масштабный магический барьер, способный накрыть всё небо над городом — задача не из легких.
Это было последним рубежом обороны для городов, часто подвергавшихся нападениям во время войн. Они тратили огромные деньги на его установку, чтобы больше не проливать кровь, и молились, чтобы им никогда не пришлось его использовать.
Для начала нужно заложить как минимум сотни барьерных камней, так что на установку требуются колоссальные средства. Да и имея такое оборудование, его не держат постоянно включенным, потому что оно потребляет огромное количество маны — активируют его только в случае крайней необходимости.
Словом, сейчас в Чакоуине... было военное положение, но только для них самих. Что-то вроде высшей степени боевой готовности. Стоимость маны, необходимой для однократной активации этого барьера, была сопоставима со стоимостью постройки еще одной городской стены такого же размера.
— Кстати, может, я слишком беспечна, но... разве там произошло нечто настолько серьезное, чтобы активировать этот гигантский барьер?
Мы ведь не разрушили город и не устроили бой с тёмными магами прямо на его улицах. Самому городу мы не нанесли ни малейшего ущерба!
А они переполошились, как пугливые рыбешки, и растратили огромную кучу маны.
— ...Обнаружение около сотни трупов — это, по-твоему, не серьезно? А что тогда серьезно?
— Это же не война началась.
— Если напали на лагерь той, кто может быть Святой, то это вполне можно считать военным положением. Они же еще не знают, что это была фальшивая Святая, поэтому воспринимают всё гораздо серьезнее, чем мы.
— О, это логично.
— Потребуется время, прежде чем они поймут, что она была фальшивкой... Так что, скорее всего, во все стороны полетят дикие слухи о твоей смерти.
В Родиквеле барды, наверное, вовсю преувеличивают слухи о том, как я одолела тёмного мага на колокольне и спасла город, а в то же время с другой стороны разносятся слухи о том, что я погибла при загадочном нападении...?
— Звучит неплохо?
— ...Что в этом неплохого!
— Иногда мне хочется, чтобы мир считал меня мертвой.
Единственное, я не хочу усугублять беспокойство супругов Кроуэлл, поэтому нужно поскорее вернуть братьев домой и предупредить их, чтобы не волновались понапрасну.
А на смятение всех остальных, кто верит слухам обо мне, мне было плевать.
Чем больше будут путаться противоречивые слухи, тем сложнее будет понять, чем я занимаюсь на самом деле... Надо будет передать им, чтобы не пытались ничего опровергать.
— Ужас... Иногда ты бываешь невыносимо жестока. Не говори такого при тех, кто называет тебя своим другом!
— А?
— Хотеть, чтобы тебя считали мертвой... Это уже перебор!
— Но ведь мои друзья и так знают, что я не умру?
— ...Возможно, это и так...
[Одобрено Зекаром! Первое место в рейтинге призывателей, которые точно не умрут! Джини Кроуэлл!]
Даже когда меня похитил дракон, многие верили, что я жива.
— Те, кто меня по-настоящему знают, смогут разглядеть правду за любыми слухами, так что не о чем беспокоиться.
[Конечно, конечно. Друзья Мастера поверят, что она разрушила город в битве с тёмным магом, но ни за что не поверят, что она милосердно улыбалась и исцеляла людей.]
А уж в то, что это был Эйден, они тем более не поверят.
***
— Постарайся, ладно? Нифава.
— Да, да. Конечно.
Глубокой ночью в этом городе средних размеров, выбранном нами из-за наличия Магической Башни, было тихо и мирно, ведь здесь еще не знали о событиях в соседнем Чакоуине.
Как и во многих других городах, небо над ним было беззащитно, и хотя ворота были закрыты, проникнуть внутрь было проще простого.
Высадив Нифаву в укромном переулке, я ободряюще похлопала ее по щеке.
— Я скоро догоню, так что не веди себя подозрительно и живи обычной жизнью.
— Есть.
— Этих денег должно с лихвой хватить на варп до Акираэля. Раз уж отправишься первой, передай Эшу, чтобы подождал еще денек... Ах да, и добавь, чтобы даже не думал ехать в Чакоуин. Меня там уже нет.
— ...
— Понимаешь, о чем я?
Это значит, что она должна хорошенько постараться, чтобы удержать Эша от попыток броситься за мной вдогонку. Обычно он, зная мою любовь к свободе, не пытается меня выследить, но всё меняется, когда появляется вероятность того, что я кого-то убью или подвергну опасности целый город.
Он непременно попытается меня остановить. И почему-то, когда он, будучи слабее меня, преграждает мне путь, я невольно останавливаюсь.
— Ну... ты умная, так что, уверена, справишься. Если вдруг Эш начнет настойчиво выспрашивать, что произошло, просто шмыгни носом и скажи, что если проговоришься, я тебя убью.
Иными словами, если она расскажет правду Эшу, я ей этого не прощу.
— И если Локс, Рудин или кто-то еще из спутников будет спрашивать, куда вы ходили и куда подевалась я — держи язык за зубами! А если кто-то, кроме Эша, будет слишком назойлив, можешь смело пырнуть его ножом.
Я придвинулась ближе, чем было необходимо, и ласково поправила воротник Нифавы. Нифава, вся напрягшись, только молча и энергично кивала, но мне не нужно было слов, чтобы понять, о чем она сейчас думает.
Хотя предыдущий владелец «Слезы Истины», император Вюсдевальд, возможно, поцокал бы языком, узнав, на какие пустяки я трачу кольцо, если с его помощью я могу прочесть чьи-то намерения и избежать необходимости убивать человека из-за излишней подозрительности, это само по себе ценно.
— Ну, теперь иди.
Я легонько похлопала ее по плечу, и Нифава, словно забыв о том, что мы когда-то подружились, вежливо поклонилась и торопливо, как мышь, выскользнувшая из лап кошки, но при этом стараясь не слишком шуметь, чтобы не разозлить меня, исчезла из переулка.
Зекар, молча наблюдавший за этой сценой в шаге от меня, приблизился, видимо, чтобы удовлетворить свое любопытство.
— Ты... прочитала мысли этой женщины?
— Заметил?
— Не пытайся обмануть того, кто знает о существовании кольца.
— Хм, но ты же как-то понял, что Нифава — женщина? С большой вероятностью люди путаются.
— Судя по тому, как спокойно и без стеснения ты к ней прикасаешься, она женщина.
— ...?
«По такой логике… Кто женщина? Ты? Или Нифава?» — Пока я раздумывала, стоит ли задать этот вопрос вслух, Зекар снова призвал ветер и шагнул на него.
*Вжииик!*
— Так что, можно ей доверять?
— Конечно. Больше всего на свете Нифава хочет жить обычной жизнью.
— Обычной?
— Усердно работать в рамках закона, преумножать богатство и мечтать о счастье для всей семьи? Вряд ли найдется кто-то более надежный. Она никогда не ввяжется в то, что может разрушить ее повседневную жизнь.
— Понятно.
— Раз уж её полюбил дух леса, значит, она еще и обладательница прекрасной души.
Я шагнула на Силапхе вслед за Зекаром, убирая развевающиеся волосы на одну сторону. Раз он так торопил меня до этого, я думала, мы сразу отправимся, но, к своему удивлению, обнаружила, что он молча смотрит на меня сверху вниз.
— Не летим?
— В мысли... того мужчины... с помощью этого кольца... ты тоже заглядывала?
Голос Зекара, вопреки его обыкновению, был настолько тих, что его едва не уносило ветром; было ли это потому, что он хотел услышать мой ответ, или, наоборот, не хотел? Я с непонимающим видом просто и честно ответила. В этом не было никакого секрета.
— Истинные чувства Эша я тоже видела. Пожалуй, в его сердце я заглядывала чаще всего.
— ...Тогда этот человек, должно быть, обладает поистине прекрасной душой, раз владелец «Слезы Истины» так им дорожит.
— Можно и так это интерпретировать?
Думаю, это недалеко от истины.
Среди всех людей, чьи сокровенные мысли я читала, Эш — самый добрый, светлый, честный, справедливый, сильный и прекрасный. Настолько, что если бы миру понадобился главный герой, чтобы его спасти, такой человек подошел бы идеально.
В отличие от меня, он обладает добрым сердцем и стремится спасти и помочь как можно большему количеству людей.
— Да. Если ты способна, заглянув в самые потаённые уголки его души, не перестать его ценить…… то он, без сомнения, редкий и замечательный человек. Хм, жаль, что он достался тебе.
— Ах ты ублюдок... С чего вдруг такие наезды! Что со мной не так!
— А что так? Ты человек, который без колебаний делает то, что мы ненавидим больше всего.
[Пфф, нарушение личных границ со стороны Мастера и правда переходит всякие рамки.]
— И это говоришь мне ты! А ну, пшел вон из моей головы!
— Становится холодно. Если не хочешь, чтобы твои братья замерзли насмерть, нам пора двигаться.
— Не смеши меня! А ну, дай сюда свою руку! Позволь мне прочитать, о чем ты там думаешь! С чего ты вдруг начал расспрашивать об истинных чувствах Эша!
Не понимая мотивов его вопросов, я попыталась силой схватить его за руку, но, конечно же, это было невозможно. Особенно стоя на ветру Силапхе, которая была словно продолжением ладони Зекара.
Всю дорогу до того места, где были мои братья, я была крепко-накрепко связана ветром.
Есть два способа свести человека с ума: первый — задавать вопросы с непонятным подтекстом.
Второй — иметь магический инструмент, позволяющий узнать правду, но не иметь возможности им воспользоваться.
— Говорю же, отпусти меня на секунду! Силапхе! Разве ты не на моей стороне!
*Вжииик.*
[Мечтать не вредно. Духи всегда на стороне своего хозяина.]
Pssssss
За доп главы августа благодарим ребят:
N.N.N❤️
Kirosima❤️
Катория Ії❤️
Анастасия Полар❤️
NeRAZiM_❤️
Mary Dalana❤️
Диана Кучинская❤️
Mod34❤️
Chamomile fool❤️