Глава 59. Цена доверия

Реймонд опустил пистолет.

Кэрон не убила Дюлана. Иселлу она тоже не убила. Этого было достаточно. Не существовало причин немедленно убивать Кэрон. Реймонд вспомнил разговор с Дюланом.

— Н-на ней нет греха.

Как ему следовало поступить?

Реймонд ненавидел эту запутанную ситуацию. Ему хотелось большей определённости. Завтра придётся поговорить с ней подробнее. Но стоило попытаться хоть немного надавить на Кэрон, как она оказывалась в опасном состоянии. Похоже, следовало поместить её в более безопасное место и наблюдать. Однако его собственное поместье находилось слишком далеко. Реймонд задумался, к какому дому можно обратиться с просьбой.

— ……

Убивать её не требовалось.

По крайней мере, пока.

Реймонд вынул из пистолета патрон.

---

— Я не люблю сложностей.

— Какое совпадение. Я тоже.

Потирая сонные глаза, Кэрон встретила Реймонда, который принялся стучать в окно с самого рассвета. После прозвучавшего от Дюлана приказа, который не совсем был приказом, — влюбиться — мысли окончательно запутались. Кэрон смотрела на Реймонда с отсутствующим выражением лица.

— Являться в комнату благородной девушки на рассвете невежливо.

— Вы поступили так же.

— И правда.

Кэрон потёрла глаза и закрыла окно.

— Как ваша спина?

— Плохо. Но всё же лучше, чем вчера. Я приняла множество лекарств.

— Рад это слышать.

— Да. Я слышала, что вы забрали Дюлана у господина Бердика. Спасибо.

Вспомнив, с каким возбуждением Донна рассказывала об этом, Кэрон слегка поклонилась.

«Влюбись».

Именно это сказал Дюлан. Но возможно ли такое? В этот раз Реймонд предложил Кэрон отношения как способ отомстить Бердику. Значит, можно было предположить, что и в прошлых жизнях он приближался к ней с определённым расчётом. Неужели жизнь Кэрон повторялась потому, что Реймонд никогда её не любил?

Заметив, что она снова погрузилась в размышления, Реймонд окликнул её. Кэрон подняла голову.

— Кэрон.

— Да.

— Я не люблю сложностей.

— Да.

— Просто скажите.

Поэтому Кэрон решила спросить прямо.

— Сэр Реймонд, вы меня любите?

Увидев его лицо, Кэрон едва не рассмеялась.

— Вы сошли с ума?

— Ах, как я и думала.

Зато она окончательно проснулась. Покачав головой, Кэрон завернулась в одеяло и села на кровати. Окно оставалось открытым, и прохладный воздух пробирал её, только что поднявшуюся ото сна. Склонив голову, она попросила:

— Скажите, что любите меня.

— Зачем?

— Просто так.

— …Я люблю вас, Кэрон.

— И повторите это перед Дюланом.

— Вы поистине жестокая женщина.

— ……

Хотелось выругаться. Лицо Реймонда почти исказилось от отвращения. Пожалуй, лучшим решением всё-таки было подвергнуть Дюлана пыткам.

«Сэр Реймонд! Пожалуйста, пытайте Дюлана!»

«Отправьте Кэрон Эванс в лечебницу для душевнобольных. Она является главной подозреваемой, поэтому обращайтесь с ней особенно строго».

«……»

Наверняка всё закончится именно так. Какой ответ будет правильным? Цокнув языком, Кэрон заговорила, надеясь, что её слова прозвучат хотя бы немного разумно.

— Сэр Реймонд, как я уже говорила, я постоянно проживаю жизнь заново. По крайней мере, я в это верю.

— Ах… Да…

Глядя на его неоднозначное выражение лица, Кэрон спросила:

— Скажите честно, о чём вы думаете?

— Если бы я знал, что вы безумны, то не стал бы заключать с вами союз.

— Ох, как обидно.

Похоже, в прошлых жизнях всё было так же. Кэрон поняла, что Реймонд намного холоднее, чем ей казалось. Он был добр лишь с ней. А если посмотреть с другой стороны — лишь перед ней притворялся добрым.

Проще всего было бы пытать Дюлана и получить подсказку, однако тот наверняка сумел бы себя защитить, а Реймонд не станет подчиняться её желаниям. К тому же Кэрон не представляла, чем можно угрожать Дюлану, для которого даже смерть ничего не значила.

— Кэрон.

— Да.

— Говорите.

— В повторявшихся прошлых жизнях вы множество раз женились на мне.

— …Хм. Да…

— Вы постоянно говорили, что любите меня, и обещали помнить. Но ни разу не сдержали этого обещания.

— В-вот как.

При этом Реймонд крепко сжимал кулаки. Он явно сдерживал смех. Если бы Кэрон не совершила тех преступлений в поместье Хайеров, сейчас он наверняка рассмеялся бы в голос. Так происходило и раньше. Реймонд смеялся, говорил, что тогда просто полюбит её заново, и целовал.

Но что она видела перед собой сейчас?

Кэрон вздохнула.

— Я размышляла, потому что ожидала именно такой реакции.

— О чём?

— Я знала, что вы станете смотреть на меня с таким выражением. Я не сумасшедшая.

Проблема заключалась в том, что на его лице всё время читалось: «И что теперь с ней делать?» Реймонд вздохнул.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Как я уже сказал, я не люблю сложностей. И нарушать обещания тоже не желаю.

Кэрон растерянно ответила. До чего же по-военному он решал дела.

— Какая приятная прямота.

— Поэтому я прошу вас снова сыграть с бароном Айном. Ваша служанка дрожала от страха. Раздавите его окончательно, так, чтобы никто не сумел возразить.

— Но моя спина всё ещё…

— Деньги предоставлю я.

Реймонд достал кошель и бросил его на кровать. Раздался тяжёлый звон. Увидев мешочек, наполненный золотыми монетами, Кэрон раскрыла рот.

— Это ваше жалованье за целый год.

Деньги, в буквальном смысле заработанные кровью и потом. По сравнению с будущим состоянием члена верхней палаты это была мелочь, но Реймонд совсем недавно закончил расплачиваться с Бердиком, поэтому сумма наверняка была для него значительной.

— Да. Я поставлю столько. Победите с помощью этих денег. Тогда я безоговорочно поверю вам и стану помогать. И больше никаких отвратительных игр с трупами и прочим.

— Но те, кому суждено умереть, всё равно умрут. Ещё…

— Довольно. После ваших слов я приставил к барону Айну людей. До сих пор он не совершил ничего подозрительного. Откровенно говоря, я вам не верю… Но если вы снова сыграете с бароном Айном и сокрушительно победите, я стану помогать вам. Обещаю.

Кэрон приняла предложение Реймонда.

---

Люди растерянно перешёптывались. Происходящее казалось невозможным. Кэрон закрыла глаза. Она ещё никогда не поступала подобным образом. Лёгкое возбуждение поднялось от кончиков пальцев. Карточные игры надоели ей ещё несколько десятилетий назад. Кто бы мог подумать, что, снова взяв в руки эти кусочки бумаги, она почувствует азарт?

— Я хочу убедиться. Ты точно не пожалеешь?

— Вы не уверены в себе?

— ……

Барон Айн криво усмехнулся. Взрослому человеку не следовало поддаваться на провокацию юной Кэрон, но после того, как дело зашло настолько далеко, отказаться было бы ещё смешнее.

Кэрон осмотрела собравшихся. Вдали виднелся наследный принц Гиз. Люди, которым суждено встретиться, всё равно встречались. Графы, герцоги, члены королевской семьи.

Кэрон взяла карты.

Смотреть на них не требовалось. Больше не нужно было размышлять, победит она или нет. Не нужно было решать, как вызвать сочувствие Реймонда и каким образом получить от него больше ответов.

Существовал лишь один итог.

Кэрон победит.

Барон Айн проиграет.

— Раздаю карты.

— ……

Одни аристократы за спиной насмехались над глупостью Кэрон, другие осуждали барона Айна.

Но некоторые ждали чуда.

— …Может, всё-таки посмотришь на карты?

— В этом нет необходимости. Сегодня я решила положиться на удачу.

— Ты слишком меня недооцениваешь.

— Ради сегодняшнего дня я даже сходила на утреннюю молитву.

Лучезарно улыбаясь, Кэрон положила карту. Смотреть было незачем. Она знала каждый ход.

К тому же это была игра, которую устроил Реймонд.

Чтобы Реймонд перестал подозревать Кэрон.

Чтобы поверил ей.

Чтобы помог.

Барон Айн обязан был проиграть.

Игра продолжалась.

Сначала лицо барона Айна окаменело.

Затем он нервно рассмеялся.

А в конце…

— Подведём счёт.

Он закричал.

— Н-нет! Нет!

Лицо барона Айна стало пепельным.

Выигрыш Кэрон оказался семидесятисемикратным.

Разорение.

Полное разорение.

Барону Айну не хватило бы всех наличных денег. Ему предстояло продать даже поместье. С совершенно белым лицом он смёл карты со стола.

— Э-это обман! Игра недействительна! Такого не может быть! Вы же все видели!

— Барон Айн.

— Т-ты, ты, Реймонд! Это ты всё подстроил? Вместе со своей невестой? Такого не может быть!

— Боже мой, барон Айн. Признайте поражение.

Леди Эльва жеманно улыбнулась за веером и насмешливо посмотрела на него. Когда-то барон Айн отнял у неё огромное состояние, поэтому сейчас происходящее доставляло ей неподдельное удовольствие.

— Невозможно! Вы все видели! Разве такое бывает?

— Поразительно…

— Как ей это удалось?

— Вся в свою мать.

— Это наверняка обман.

— Честно говоря, играть так, даже не глядя на карты…

Неужели она слишком увлеклась победой? Кэрон пожала плечами и посмотрела на Реймонда. Мнения остальных больше не имели значения.

Она выиграла пари.

Теперь ей полагалась награда.

Доверие Реймонда.

— ……

Но его скрывала окружившая Кэрон толпа.

— Как ты это сделала?

— Кэрон? Дочь леди Кэтрин?

— В следующий раз сыграй со мной…

Возбуждённые зрители обступили Кэрон. Оказавшись среди такого множества людей, она почти не могла дышать.

— Н-не может быть. Такого просто не может быть!

Барон Айн продолжал жалобно кричать, но никто больше не обращал на него внимания. Независимо от победы или поражения, все взгляды были прикованы к Кэрон. Люди приветствовали её успех.

Ведь это была интересная история.

Кэрон обменивалась формальными приветствиями, пока её толкали из стороны в сторону. Отдохнуть удалось лишь после того, как Реймонд почти силой вытащил её из толпы.

И Реймонд обещал поверить ей.

Такова была награда.

---

— Собирайте вещи. Теперь вам не нужно оставаться в зависимости от господина Бердика.

— Наконец-то вы решили окончательно от него отвернуться?

— Да. Теперь и вы должны взять на себя ответственность.

— Похоже на побег влюблённых.

— …Пожалуй.

Кэрон улыбнулась. Собирать ей было нечего. Все вещи, которыми она пользовалась, в любом случае принадлежали Бердику. Только служанки укладывали собственный багаж.

— Идёмте. Теперь… мы действительно станем врагами господина Бердика.

Кэрон взяла Реймонда за руку. Он на мгновение вздрогнул, но вскоре сжал её ладонь в ответ. Затем намеренно повернул голову и посмотрел на поместье Эвансов.

Бердик стоял у окна и наблюдал за ними.

Кэрон опустила лицо, изображая страх. Она надеялась увидеть Дюлана, но его нигде не было.

Сможет ли она получить от Реймонда «истинную любовь»?

Неизвестно.

Но теперь это стало важным для Кэрон. По крайней мере, придётся изобразить любовь настолько убедительно, чтобы её признал Дюлан.

Рука Реймонда была тёплой.

Это ей нравилось.

Он всё ещё оставался рыцарем Кэрон.

И спас её от Бердика.

Все верили, что Реймонд любит Кэрон.

Вскоре в это поверит и Дюлан.