Глава 90. Вы слишком опоздали

А затем нацелился на второе бедро принца Луиса.

— У человека две ноги. Больше всего мне нравится пронзать именно бёдра. Оттуда удобно выпускать кровь. Шея и запястья тоже хороши, но лишь когда собираешься что-нибудь отрезать.

— А… а-а… ах!

— Теперь ты больше никогда не сможешь ходить. С виду ноги ведь целы? Но если конечность всё ещё прикреплена к телу, это ещё не значит, что она остаётся ногой. Ну же, Луис. Что ты чувствуешь, когда носишь на теле украшения? Каково это — иметь бесполезные части тела?

Изо рта принца Луиса пошла пена.

— Надо же. Я ведь не разрешал тебе терять сознание.

— ……

— Интересно, какое лицо будет у родителя, получившего голову собственного ребёнка? Хотелось бы посмотреть на Его Величество. Возможно, тогда он поспешит отдать мне корону… Хотя теперь получать её уже поздновато.

Наследный принц Гиз снова поднял меч.

— А-а-ах!

Но на этот раз закричал не принц Луис.

Закричал наследный принц Гиз.

— Ты… жалкая тварь!

Донна, ползущая при помощи одной руки и одной ноги, добралась до наследного принца и вцепилась зубами ему в ногу. Её зубы не помогли ей покончить с собой, но силы хватило, чтобы прокусить штанину Гиза и впиться в плоть.

Разумеется, только и всего. Укус лишь сильнее его разозлит. Остановить Гиза он не сможет.

Наследный принц повернулся к Донне.

— Сначала займусь тобой.

Кэрон поняла. В этот раз Реймонд опоздает. Как всегда. Разве в самом конце он не вечно опаздывал или терпел неудачу? Поэтому Кэрон умирала, умирала и снова умирала.

Она умрёт и в этот раз.

В таком случае…

---

Наследный принц Гиз услышал, как она приближается со спины. Но не придал этому особого значения. Он даже решил, что Кэрон поможет оторвать вцепившуюся в его ногу девушку. Что она поможет ему убить Донну. Откуда взялась эта необъяснимая уверенность, не знал даже он сам.

— Быстрее разберись с ней!

Разумеется, он ошибался.

Кэрон не была Кэтрин. Наследный принц почувствовал, как нечто холодное упёрлось ему в спину. На мгновение он решил, что это клинок, однако меч уже лежал на полу. Это был каблук.

Кэрон ударила наследного принца каблуком в спину. Гиз потерял равновесие и упал. Он попытался подняться, но Донна по-прежнему висела на его ноге, поэтому удержать равновесие не получилось. Кэрон наступила на спину упавшему наследному принцу и обмотала его шею своим ожерельем. Жемчужины с частым стуком рассыпались по полу.

— Кха…

Наследный принц начал извиваться. Но каблук Кэрон с силой прижимал его спину к полу, не позволяя подняться. Донна оставшейся рукой продолжала цепляться за тело Гиза. Наследный принц пинал её, но она не отпускала. Нить ожерелья впилась ему в шею.

— Кх… у… у-у…

Кэрон всем телом натянула нить своего ожерелья, душа наследного принца. Пальцы Гиза потянулись к петле. Он изо всех сил пытался сорвать её, но не смог. Кэрон заранее заменила нить ожерелья на прочную струну, чтобы при необходимости использовать его для самоубийства. Гиз уже не мог вытащить глубоко впившуюся в шею петлю.

— Всё хорошо, Ваше Высочество.

— У… у-у-ах…

— Всё хорошо. Просто не двигайтесь.

У самого уха прозвучал невероятно сладкий голос. Точь-в-точь такой же, как тот, по которому он тосковал. Но из этого голоса капал яд. Капля за каплей. Его нельзя было слушать.

— А… а-а…

— Тише…

Всё перед глазами побелело. Наследный принц отчаянно тянулся руками, дёргался и пытался кого-то ударить ногами. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем туже затягивалась петля.

— Кх…

Напоследок раздался громкий хруст.

Тук.

Наследный принц Гиз перестал биться и рухнул лицом вниз.

Всё закончилось.

Умер наследник престола, мужчина средних лет, которому предстояло стать королём, серийный убийца, насильник и человек, любивший Кэтрин — мать Кэрон.

— …Вы продержались дольше моего отца.

— ……

Когда наследный принц, долго бившийся на полу, наконец перестал двигаться, Кэрон медленно разжала пальцы. На её руках остались глубокие следы от струны.

— Я заменила нить на органную струну.

— ……

— Так удобнее повеситься, если возникнет необходимость.

— ……

— Вообще-то, на шёлковом шарфе умирать проще и приятнее. Но хранить при себе что-то удобнее этой струны трудно. Яд тоже неплох, но я так спешила, что забыла его взять. Впрочем, Ваше Высочество всё равно вряд ли выпили бы что-нибудь из предложенного мною бокала.

Кэрон отряхнула руки.

— Руки теперь болят.

— ……

Кэрон носком туфли перевернула лицо наследного принца. Увидь это кто-нибудь, её поступок сочли бы оскорблением королевской семьи.

— …В вашем возрасте стоило бы умерить желания.

Наследный принц умер с открытыми глазами. Лопнувшие сосуды окрасили белки в красный цвет, изо рта текла слюна.

Безобразная смерть.

— …Вот же.

Кэрон посмотрела на свои окровавленные руки. Было больно. Пока Гиз сопротивлялся, он разодрал их ногтями. Вероятно, останутся шрамы. При виде саднящих рук Кэрон вздохнула. В этой жизни они и без того сильно огрубели от работы, а теперь ещё и покроются рубцами.

— Больно.

Поморщившись, Кэрон повернулась к мальчику. Вся нижняя часть его тела была залита кровью. Поправив туфлю, Кэрон позвала принца:

— Ваше Высочество Луис?

— ……

Ответа не последовало. Кэрон напоследок с силой наступила на наследного принца Гиза, а затем подошла к Луису. Принц лежал с закрытыми глазами. Из обеих ног непрерывно текла кровь. Сердце Кэрон тревожно дрогнуло.

— Ваше Высочество?

Она наклонилась и прижалась ухом к его груди. Дыхания не было.

— ……

Он уже не дышал. Всё было кончено.

— ……

— А… а-а?

С другой стороны комнаты застонала Донна. Кэрон поднялась и осмотрела окружающую картину.

— …С ума сойти.

Реймонд снова опоздал. Кэрон тоже опоздала. Все будущие короли умерли. И в этот раз всё закончилось. В таких обстоятельствах счастливый конец был невозможен.

Кэрон это не нравилось. Ей не нравилось происходящее.

Кэрон поднялась.

— Ах…

Со вздохом она посмотрела на наследного принца Гиза и принца Луиса. Затем перевела взгляд на Донну.

— ……

Она приняла решение.

С самого начала следовало поступить именно так. В этой жизни Кэрон слишком долго пребывала в смятении. Теперь нужно было всё привести в порядок. Разве она не решила пройти путь убийцы, получающей удовольствие от смерти?

Как при убийстве Нэнси, расчленении Томаса и выстреле в госпожу Дэр. Разве Кэрон не решила больше не задумываться, виноват человек или совершенно невинен?

— Найди истинную любовь.

— И тогда?

— Я помогу.

В конце концов, важно было лишь то, что подходящей оказалась не эта жизнь.

— …Попробую в следующий раз.

Кэрон подняла меч наследного принца Гиза.

В руках он оказался тяжелее, чем выглядел. Но Кэрон понравилось ощущение металла, словно прилипшего к ладони. Кроме того, меч был невероятно красивым. Это тоже пришлось ей по душе.

Одной рукой Кэрон подобрала юбку платья, а другой держала меч.

Шаг.

Она направилась к Донне.

Донна посмотрела на Кэрон. Кэрон посмотрела на Донну.

Кэрон подняла меч. Глаза Донны широко распахнулись.

— Донна.

Держа оружие, Кэрон приблизилась к ней.

— Тебе очень больно?

Она неловко взмахнула мечом в сторону. Клинок со свистом рассёк воздух. После взмаха кровь принца Луиса слетела с лезвия. Кэрон посмотрела на чистую сталь. Прекрасная работа.

Приближаясь к Донне, Кэрон начала объяснять ей своё решение. Почему-то с ней хотелось говорить немного добрее. Кэрон и сама не знала причины. Она ощущала лишь сильную уверенность, что должна была убить Донну намного раньше.

— Возможно, мне следовало просто остаться и ждать Реймонда. Возможно, вообще не стоило выходить из комнаты. Может быть… Не знаю. Я уверена лишь в одном: в этой жизни я не смогла стать ни тем ни другим. Решила быть настоящей убийцей, но позволила Дюлану вертеть мной, затем позволила Гизу… А Реймонд всё равно остался таким же, как прежде. Что это вообще такое?

Донна широко раскрыла глаза. Открыла рот.

— Эта жизнь всё равно уже испорчена.

Она замахала рукой. Попыталась отползти, отталкиваясь ногой. Но с одной рукой и одной ногой далеко уйти невозможно. Кэрон приближалась, плача. Слёзы крупными каплями стекали по её лицу. Она подошла к Донне, словно собираясь утешить.

— Донна, всё хорошо. Это быстро закончится.

— …А…

— Теперь всё хорошо. Я тебе помогу.

Кэрон подняла меч.

— Можно просто начать заново.

Поэтому…

Всё хорошо.

---

Реймонд был уверен, что Кэрон безумна. Именно поэтому мог любить её целиком. Он отправился к Дюлану, чтобы ещё раз подтвердить безумие Кэрон. Но это требовалось не для того, чтобы укрепить собственную решимость.

— Почему вы… пришли ко мне?

— Кэрон безумна. Это правда?

Подтвердить это как врач и священнослужитель.

Именно этого Реймонд потребовал от Дюлана. Ему было нужно не простое утешение.

— Это понадобится, если прошлое Кэрон когда-нибудь раскроется.

— …На ней нет… никакой вины.

— Я поверю вашим словам. Но поведение Кэрон крайне нестабильно, и невозможно предсказать, каким образом Бердик Эванс попытается использовать это против неё.

— …Э-это…

— Прошу вас засвидетельствовать всё как священнослужителя и врача. Закончите документ и подпишите его.

Поэтому Реймонд официально потребовал от Дюлана составить письменное заключение. В нём говорилось, что душевное состояние Кэрон крайне нестабильно и ей необходимы защита семьи и врачебный уход.

— …Вас это устроит?

Реймонд внимательно прочитал документ. Если бы он не любил Кэрон, этой бумаги хватило бы, чтобы запереть её в лечебнице до конца жизни.

— Да. Благодарю.

Разумеется, Реймонд не собирался отправлять Кэрон в лечебницу. Так можно было поступить лишь с врагом. Лечение в подобных местах в основном сводилось к пыткам, которыми пытались исправить пациента. Член семьи не должен был так поступать. Реймонд был уверен, что сможет заботиться о Кэрон всю жизнь — и благодаря физической силе, и благодаря деньгам.

Когда Дюлан собирался подняться, Реймонд задал ещё один вопрос.

— Мне кое-что любопытно.

— …Ч-что именно?

— Зачем вы солгали Кэрон?

Реймонд действительно хотел это узнать. По его мнению, образцовый врач не должен был поступать подобным образом.

— Ведь никакого мира за пределами книги не существует.

Вспомнив о приложенных усилиях, Реймонд слегка нахмурился. Всё это действительно оказалось бесполезным.

— Я старался разобраться. В её рассказах о повторяющейся жизни и о том, что она пришла из-за пределов книги. Она верит, что, встретив истинную любовь, сможет вернуться в свой настоящий мир.

Реймонд действительно старался. Он ни разу не поверил словам Кэрон, но всё равно пытался заставить себя поверить. Однако подобное было невозможно.

— Я приглашал профессоров языкознания, физики и богословия. Разумеется… я не мог сказать им о другом мире, поэтому спрашивал, могла ли Кэрон происходить из неизвестной страны.

Услышав это, Дюлан едва заметно и почти весело улыбнулся.

— Вы даже такое делали?

— Да. Разумеется, все лишь рассмеялись. Они сказали, что ни произношение Кэрон, ни одно из её знаний не указывают на происхождение из другой страны.

Реймонд спросил Дюлана:

— Почему Кэрон верит, что пришла из другого мира?

Дюлан ответил:

— Э-это был способ лечения, призванный её утешить. Люди способны исправлять своё поведение ради идеального мира или загробной жизни.

---

Когда все остальные умерли, воцарилась тишина.

Кэрон попыталась успокоить тяжёлое дыхание.

— Теперь мне уж точно… вынесут смертный приговор.

Но ничего страшного.

Она просто начнёт заново.

---

— Сэр Реймонд, вы слишком опоздали.