Глава 234. Охота на Велброка (2)

— Ваше Величество, прежде всего надо эвакуироваться! Помощники уже связываются с Академией и ищут способ вывезти вас с острова! Среди преподавателей и сотрудников наверняка найдутся люди, способные переправить хотя бы нескольких человек!

Клер докладывал, стоя на одном колене и низко склонив голову. В голосе капитана гвардии слышалась плохо скрытая тревога.

Для императорской охраны сейчас существовала одна безусловная задача: вывести членов дома Клоэль в безопасное место прежде, чем дракон, поднявшийся над островом всей своей чудовищной громадой, успеет сделать ещё что-нибудь.

К-А-А-А-А-А-А-А!

Стоило людям хоть ненадолго привыкнуть к тишине, как рёв снова накрывал Акен.

Тресь! Дзинь!

С каждым разом ударная волна становилась сильнее. По стёклам императорской резиденции уже побежали трещины.

Несколько более тонких окон в коридорах успели разлететься вдребезги. Слуги, оказавшиеся рядом, из последних сил подавляли крики.

В рёве Велброка чувствовалось всё больше маны.

Медленно, но неуклонно дракон рвал цепи, обвивавшие его тело.

Кто и каким образом до сих пор удерживал печать на существе такой силы, никто не понимал. Но одно было очевидно: если просто ждать, от этой части острова вскоре ничего не останется.

К-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

За окном пронеслась огромная передняя лапа Дракона Святого Копья.

Она рассекла воздух ураганом и врезалась в склон горы Орен. Земля взорвалась тучей пыли, вниз сорвался оползень.

Из мутного бурого облака в небо поднялась крошечная человеческая фигура.

Маленькая девушка зависла перед гигантской головой Велброка и, будто между делом, несколько раз отряхнула пыль с юбки.

Люси Мейрил, лучшая студентка магического факультета.

Император Клоэль смотрел на неё через окно и невольно нахмурился.

— Сначала надо взять ситуацию под контроль. Соберите всех боеспособных военных, которые ещё находятся в резиденции.

— Ваше Величество! Вы должны покинуть остров!

— Замолчи. Сейчас даже студентка борется с этим бедствием, а я, император, должен поджать хвост и бежать?

Клоэль посмотрел на Клера тяжёлым взглядом.

— По-твоему, так должен вести себя император? В самой Академии сейчас, вероятно, хаос ещё хуже. Если не остановить его немедленно, понадобится власть, которую люди признают законной и которой будут вынуждены подчиниться. Не справится руководство Академии — значит, порядок наведёт императорская власть.

— Но если вы не уйдёте сейчас, ваша жизнь окажется под угрозой!

— Отец, со мной всё будет хорошо. Пожалуйста, хотя бы вы покиньте остров!... Способ обязательно найдётся. Руководить можно и за пределами острова!

— Если человек, стоящий выше всех, первым убежит в страхе, что произойдёт с теми, кто останется на Акене? Ты думаешь, это успокоит людей?

Император отвернулся от окна, подпёр подбородок и ненадолго задумался.

— Быть императором означает в том числе не иметь права бежать в такой момент, Пэния.

Она удивлённо посмотрела на отца.

На маленьком острове сейчас теснились приезжие, торговцы жилого сектора, студенты, преподаватели, служащие Академии.

Самым знатным и самым высокопоставленным человеком среди них без всяких сомнений был Клоэль.

Если он первым бросится спасаться, вслед за ним начнётся негласная гонка за спасение: каждый влиятельный человек постарается выбраться с острова раньше тех, кто ниже положением.

Поэтому Клоэль не собирался уходить.

Пока император оставался в самом центре происходящего, никто из знати не мог безнаказанно бросить остальных и позаботиться только о себе.

— Как я смогу править народом, если в беде первым его брошу?

На этом Клоэль закончил разговор и снова потребовал от Клера немедленно собрать всех оставшихся военных.

Императорский приказ не обсуждался.

Клер склонил голову, коротко ответил, что понял, и выбежал в коридор.

Каждая минута была на счёту.

Клоэль продолжал следить за тем, что происходило снаружи.

Велброк и Люси Мейрил наносили друг другу удар за ударом.

Даже большинство придворных магов при виде боя такого масштаба потеряли бы дар речи.

Дракон ещё не успел полностью сорвать печать, но уже пытался задавить Люси грубой силой. Каждое их столкновение оставляло на острове новые разрушения.

Ещё один поток маны Велброка, который Люси сумела отбить, ушёл в сторону скал.

Ударная волна от взрыва полетела дальше и пришлась прямо по высокой башне в центре Академии.

Гр-р-р-рох...

Башня находилась далеко от императорской резиденции.

Но даже отсюда Клоэль невольно зажмурился.

Центральный шпиль Сильвании начал рушиться.

Та самая башня, которая возвышалась над Центральной площадью и была видна почти с любой точки Акена.

Верхняя часть башни разломилась, и тяжёлые обломки полетели к земле.

На Центральной площади собиралось множество гостей фестиваля.

Как минимум сотни раненых.

Десятки погибших.

И это ещё самая щадящая оценка.

В нынешнем хаосе нормальной медицинской помощи не будет, а значит, многие из тех, кто сейчас просто ранен, позднее умрут.

Клоэль крепко стиснул зубы и на секунду закрыл глаза.

Но показать, что он теряет самообладание, император не мог.

— Где военные?! Почему они ещё не собрались?!

Он сорвался на подчинённых не от гнева, а от бессилия.

Надо было как можно скорее добраться до Центральной или Студенческой площади, собрать выживших и отвести людей туда, где на острове ещё было хоть сколько-нибудь безопасно.

К месту, которое можно накрыть мощной защитной магией.

В подземные помещения.

Или хотя бы...

Гр-р-рох...

— Ч-что это?..

Ситуация продолжала ухудшаться.

Над Акеном один за другим раскрывались новые магические круги.

Это была не стихийная магия Люси.

Узоры явно складывались из маны Велброка.

Чёрно-багровая мана мерзким туманом затянула небо.

А затем произошло то, чего никто не ожидал.

К-А-А-А-А-А-А-А!

К-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Это было похоже на открывшиеся ворота ада.

Драконов часто сопровождали стаи магических тварей. В хрониках таких случаев хватало.

Но Велброк спал сотни лет.

Откуда у только что пробуждающегося дракона могли взяться новые слуги? Он попросту не успел бы собрать и подчинить их.

Однако из чёрного тумана над островом одна за другой посыпались сотни тварей.

Объяснение было простым.

Велброк оказался запечатан между линиями времени силой звёздной магии.

Те существа, которые служили ему в тот момент, попали под действие той же печати.

Сотни лет они не могли сделать ни шага в своей временной тюрьме.

Теперь же, впервые получив свободу, хлынули на Акен.

Их задача была очевидна.

Выиграть время для полного пробуждения хозяина.

Стоило Велброку освободиться окончательно, и никакие помощники ему уже не понадобятся. Тогда остров можно будет уничтожить одним ударом.

Пока же дракон оставался скован, он выпускал слуг, чтобы те погрузили людей в хаос.

Крылатые твари просто зависали в воздухе и пикировали вниз.

Но отсутствие крыльев тоже не означало, что остальные разобьются при падении.

Существа, способные пользоваться магией, смягчали удар заклинаниями.

Другие были настолько чудовищно крепкими, что падали с неба прямо на землю и после удара снова вставали.

Были и такие, для кого сама смерть не имела привычного смысла: они разбивались насмерть, лежали несколько секунд, а затем вновь поднимались.

Гигантские летучие мыши.

Циклопы.

Гремлины.

Мёртвые волки.

Чудовищные птицы.

Одни охотились стаями и рвали людей числом.

Для убийства других требовался целый отряд рыцарей.

— Этого... не может быть...

А-а-а-а-а!

БАХ!

А-а-а!

— Рука! Моя рука!

Крики донеслись уже из самой императорской резиденции.

Время от времени Клоэль слышал тяжёлые, глухие удары — очередная тварь приземлялась где-то во внутреннем дворе или на крыше.

— Да что же... Отойдите...

Император осторожно отодвинул Пэнию и сам выбежал в коридор.

Он распахнул одно из растрескавшихся окон.

Отсюда внутренний сад резиденции был виден целиком.

И Клоэль встретился с кем-то взглядом.

Глаза находились почти на одном уровне.

Хотя император стоял на третьем этаже.

Вернее, глаз был только один.

Гигантский циклоп заметил Клоэль и медленно растянул губы в мерзкой ухмылке.

По спине императора разом прошёл холод.

Он даже не успел ничего сказать.

Один из рыцарей императорской гвардии распахнул соседнее окно, прыгнул наружу и вонзил оружие прямо в глаз гиганта.

Хлюп!

КИ-И-И-И-И-И-И-И!

Отвратительный крик циклопа прокатился по всей резиденции.

Чудовище завалилось назад.

Оно рухнуло на служебный флигель, которым пользовалась прислуга, и половина здания исчезла в туче пыли.

Рыцарь, ударивший его в глаз, почти наверняка не мог остаться цел после такого падения.

Он просто среагировал раньше, чем успел подумать, движимый одной верностью императору.

Но опасность не закончилась.

Через разбитые окна в коридор влетели четыре гремлина.

Дзинь!

Кра-а-ак!

Они шлёпнулись на осколки стекла.

Следом приземлились две гигантские летучие мыши. Существа зашипели и начали подниматься.

Фу-у-ух!

Но Пэния ударила первой.

«Водяная сфера».

Следом — «Водяная тюрьма».

Поток воды закрутился вокруг тварей, сомкнулся кольцом и начал давить, пытаясь утопить их на месте.

Однако маны Пэнии не хватало, чтобы удержать сразу столько противников.

На лбу принцессы выступил холодный пот.

— Отец! Я долго не выдержу!

— Ваше Величество! Назад в комнату!

Клер уже успел передать приказ о сборе людей и вернулся наверх.

Вместе с охранником он бросился на гремлинов и одним ударом рассёк плечо ближайшему.

Кровь брызнула на форму капитана.

Клер приказал остальным добить тварей и отвёл императора с Пэнией обратно в приёмную.

Дверь сразу заперли.

Клер подтащил к ней тяжёлый шкаф и полностью перекрыл проход.

— Вокруг полно магических тварей! Пока гарнизон не доберётся до резиденции, выходить наружу слишком опасно!

— Если в императорской резиденции на окраине Акена творится такое... что же тогда происходит в центре Академии? Там сейчас резня!

— Среди студентов хватает сильных бойцов. Преподаватели и сотрудники Академии тоже не станут сидеть сложа руки. Можно рассчитывать на наёмников торгового дома и на охрану Церкви. Но прямо сейчас... нам придётся держать оборону здесь!

— И всё же... сколько людей...

Клер показал на окно приёмной.

Вокруг здания уже собирались новые стаи тварей.

После веков заточения они рвались к человеческой плоти.

Одного взгляда на внутренний двор хватало, чтобы представить себе ад.

— Почему... почему это происходит?..

— Как бы ни складывалось положение, главная обязанность императорской гвардии — безопасность Вашего Величества и принцессы. Прошу вас... сейчас прежде всего сохранить собственные жизни.

С этими словами Клер погасил все лампы и свечи в комнате.

Свет мог выдать присутствие людей и привлечь летающих тварей.

На окна опустили шторы.

Там, где их не было, Клер велел наспех закрыть окна скатертями.

Клоэль обливался холодным потом.

У Пэнии заметно дрожали пальцы.

Императорская кровь не делала человека бесстрашным. Требовать спокойствия в таком положении было бы нелепо.

Но когда первый приступ ужаса немного отступил, Клоэль вспомнил ещё кое о чём.

— Селаха!...

На Акене находились не только он и Пэния.

Селаха как раз ехала к Студенческой площади на церемонию закрытия и сейчас оставалась где-то вне защищённой резиденции.

Здесь гвардейцы уже перекрыли ключевые входы и начали готовиться к обороне.

Но Селаха, оказавшаяся в преподавательском секторе, оставалась без такой защиты.

— Моя дочь Селаха... Она ведь отправилась в сторону Академии!...

— ...

— Надо найти её. Найти и защитить! Моя дочь... моя дорогая Селаха!...

Все три принцессы были для Клоэль одинаково родными детьми.

Увидев его отчаяние, Клер с тяжёлым лицом кивнул.

— Тогда я соберу отдельный отряд и приведу принцессу Селаху сюда.

Он слегка отодвинул шкаф, которым была забаррикадирована дверь.

Императорская гвардия существовала для защиты императорской семьи.

Селаха принадлежала к императорской семье, а значит, Клер обязан был идти за ней.

— Это здание охраняется по всему периметру. Через несколько минут сюда подойдёт подкрепление. Оставайтесь под защитой гарнизона. Я возьму пять рыцарей, доберусь до Академии и...

Хлюп!

Клер не закончил.

Ещё несколько минут назад коридор выглядел почти целым, если не считать разбитых окон.

Теперь стены за дверью были залиты кровью.

Стоило Клеру высунуться наружу, как острое щупальце пробило ему грудь насквозь.

Изо рта вырвалась кровь.

— Кх...

Силу магической твари невозможно надёжно определить по внешнему виду.

Два гремлина или две гигантские мыши одного вида могут отличаться по силе настолько, будто принадлежат к разным видам.

Большинство существ в коридоре гвардейцы уже убили.

Но одна из тех самых летучих мышей в одиночку расправилась с семью солдатами.

Подкрепление ещё не успело прийти.

Это означало катастрофу.

— Бе... ги...

Слово оборвалось.

Тело Клера обмякло и повалилось на пол.

В щели двери показался вертикальный зрачок гигантской мыши.

Пэния вцепилась зубами в нижнюю губу, чтобы не закричать.

Похоже, даже не открой Клер дверь, тварь всё равно собиралась её проломить.

Принцесса заставила дрожащее тело подняться.

Она собрала ману и встала перед Клоэль.

Её магия была слабой, а боевого опыта почти не было.

Но другого человека, способного сейчас сражаться, в комнате не осталось.

БАХ!!

Дверь разлетелась.

В приёмную ворвалось уродливое тело гигантской летучей мыши.

* * *

Две стрелы, наполненные маной, пробили грудь мёртвого волка.

Ки-и-и! Скулеж!

Существо отлетело в сторону и покатилось по мраморной дороге, оставляя за собой след чёрно-багровой крови.

А-у-у-у!

Вой Мерильды разрезал ночное небо Акена.

Высшая магия ветра — «Буря клинков» — накрыла дорогу.

Это была развитая форма простого «Лезвия ветра».

Только теперь десятки острых воздушных лезвий кружили по целой области, будто настоящий шторм.

По площади поражения эти заклинания нельзя было даже сравнивать между собой.

Мёртвые волки, перекрывшие путь к окраине преподавательского сектора, разлетелись кусками плоти.

Широкая дорога и без того уже была залита кровью.

Смотреть на неё было мерзко, но выбирать не приходилось.

[ Да сколько же их, мать вашу! Мы такими темпами до корпуса «Трикс» вообще доберёмся сегодня?! ]

Я быстро проверил остаток маны.

Мерильда была сильна, спору нет.

Но по расходу сил — настоящий кошмар.

Если идти дальше по внешней дороге, пройти мимо зданий боевого факультета и подняться по холму, впереди будет корпус «Трикс».

Мраморное здание стояло на возвышении, откуда просматривался весь преподавательский сектор.

Фактически именно отсюда управляли всей Академией Сильвании.

В корпусе «Трикс» располагались кабинеты ректора и проректора, важнейшие административные отделы. Здесь проходили почти все крупные совещания, а лаборатории самых известных профессоров тоже старались размещать в этом здании ради удобства.

[ Пробить дорогу я могу. Вопрос другой: к моменту, когда мы доберёмся до корпуса «Трикс», ты сам не свалишься? Точно можно так без остановки тратить мою силу? ]

— Сейчас важнее всего добраться туда как можно быстрее. Сначала расчистим путь!

[ Поняла! Ещё идут! ]

На нас снова бросились гремлины с острыми ножами и стая мёртвых волков, которая уже успела подняться после предыдущего удара.

По отдельности большинство из них не представляли особой угрозы.

Но когда на тебя наваливается такая масса, становится тяжело, даже если ты намного сильнее каждого противника по отдельности.

В игре призыв магических тварей Велброком был одним из последних приёмов отчаяния.

Он появлялся ближе к самому концу финального боя.

Я никак не ожидал увидеть его в первые же минуты.

Это ведь практически кульминация всей Охоты на Велброка.

На поле сразу выходили существа всех типов, которых игрок встречал раньше, и приходилось ещё раз проходить через испытания, знакомые по предыдущим главам.

Если к этому моменту персонажи были как следует развиты, справиться было можно.

Но даже с учётом этого количество врагов сейчас выглядело ненормальным.

Я уже собирался начать с самых быстрых — гремлинов.

БАХ!

Не успел даже обернуться.

Всю стаю смело чудовищным ударом.

Человек нанёс всего один удар кулаком.

Маны и физической силы, вложенных в него, хватило, чтобы разметать всех гремлинов вокруг.

Воздух дёрнулся, как от порыва бури, и одежда незнакомца громко хлопнула на ветру.

Передо мной стоял Дайк Эльфелан, лучший студент четвёртого курса боевого факультета.

Тело по-прежнему было обмотано бинтами — следы нашего недавнего поединка.

Прошло всего несколько дней.

То, что он уже восстановился настолько хорошо, само по себе впечатляло.

— Что ты делаешь у боевого факультета, Эд Ростейлор?

Дайк прижал шею поднимающегося мёртвого волка латунным кастетом и раздавил одним движением.

Потом стряхнул кровь с руки.

— Старший Дайк. Вы уже встали на ноги?

— Да. Правда, глава рода успел прочитать мне хорошую лекцию. Ты ведь уделал меня начисто.

— Насчёт этого...

— Давай не будем разводить ненужную драму. Поединок был честным. Я честно получил по морде. Если уж на то пошло, мне даже легче стало. Но сейчас явно не время это обсуждать.

Из-за зданий с криком выбежала группа студентов боевого факультета и обрушилась на тварей с мечами.

Судя по движениям, почти все занимали высокие места на курсе.

Люди Дайка.

— Мы собрались на центральной тренировочной площадке и держим оборону там. Хочешь присоединиться?

— Нет. Я иду в корпус «Трикс».

— В корпус «Трикс»? Сейчас разумнее найти безопасное место и переждать. Пока не появится надёжный путь с острова, лучше укрепиться там, где можно держать оборону.

Лязг! Дзанг! Треск!

Вокруг не прекращался бой.

Мы говорили быстро, почти не делая пауз.

Оба понимали, что каждая лишняя секунда разговора отнимается у людей, которые сейчас дерутся.

— В корпусе «Трикс» есть дело, без которого это не закончить.

— Не закончить?.. Ты собираешься закончить вот это? Ха... ха-ха!

Дайк поднял голову к небу.

Там, между гигантскими цепями и величайшим магическим гением поколения, Велброк висел над островом как воплощённая катастрофа.

— Ты собираешься разобраться с ним?

Я просто кивнул.

Наверное, ответ прозвучал настолько нелепо, что спорить было уже бессмысленно.

Дайк перестал смеяться и вдруг посмотрел на меня серьёзно.

— Никак тебя не просчитаешь, Эд Ростейлор.

— Вы всё это время были у боевого факультета?

— Да. Я сидел на тренировочной площадке, когда начался этот бардак. Собрал студентов поблизости и сразу взялся за дело. И кстати... насчёт корпуса «Трикс» я с тобой согласен. Его надо проверить.

Мы продолжали обмениваться короткими фразами, почти не замедляясь.

Надо было как можно скорее закончить разговор и вернуться к бою.

— Мы устроили временную безопасную зону на тренировочной площадке и собираем туда обычных студентов и гражданских из соседних зданий. Но преподаватели ведут себя странно. Слишком мало движения.

— Преподаватели?

— Большинство профессоров и рядовых сотрудников разошлись по своим участкам и пытаются справляться сами. Но от руководства из корпуса «Трикс» нет вообще никаких распоряжений. Поэтому рядовые сотрудники администрации начинают паниковать ещё сильнее.

Люди умирали десятками за считанные минуты.

Такого кризиса Академия, возможно, не знала за всю историю.

И именно сейчас высшее руководство, которое должно было работать быстрее всех, будто исчезло.

Это действительно было ненормально.

— Похоже, в корпусе «Трикс» что-то произошло. Но, как видишь, самому мне туда сейчас не добраться. Мы вытаскиваем студентов, застрявших в зданиях боевого факультета.

Я посмотрел на холм.

Корпус «Трикс» едва виднелся вдали.

Снаружи ничего необычного.

Значит, проблема, если она есть, скрывается внутри.

БАХ!

Дайк схватил мёртвого волка за шею, швырнул на землю и вторым ударом добил, пока тот не успел подняться.

— Фух... За тебя я не переживаю. Ты не бесполезная мелочь. Доберись до корпуса «Трикс» и выясни, какого чёрта руководство там до сих пор не шевелится. Одними студентами такой кризис не вытянуть.

Даже у бойцов вокруг глаза были полны страха.

Если бы Дайк не стоял в центре и не держал их вместе, многие давно бы бросили оружие и убежали.

Вот насколько важен человек, вокруг которого остальные могут собраться.

— Сейчас каждый боеспособный человек на вес золота. Я бы предпочёл, чтобы ты остался здесь, но раз у тебя есть причина идти — не стану удерживать.

Дайк коротко усмехнулся и снова посмотрел вверх.

— Значит, всё-таки собираешься с этим разобраться...

Он на секунду прикрыл глаза, выдохнул и вернул себе рабочее спокойствие.

Бой вокруг и без того едва держался.

— Сейчас люди укрепляются в нескольких точках. Когда проверишь корпус «Трикс», передай сведения в любой другой опорный пункт. Не обязательно возвращаться именно ко мне. Понял?

— В каких точках?

— Я и сам знаю только то, что успел услышать. Всё меняется слишком быстро. Но в целом ищи любого из тех, кто способен командовать людьми.

Дайк перехватил за горло гремлина, который бросился на одного из студентов, и одним движением свернул ему шею.

Стоявший перед ним студент побледнел и задрожал, но стиснул зубы, поднялся и снова взмахнул мечом.

Я тоже начал добивать ближайших гремлинов.

— Императорская резиденция, где находится император Клоэль. Жилой сектор, где людьми торгового дома «Эльте» руководит Лортель. Тренировочная площадка боевого факультета — здесь я собираю студентов. Академический собор, который защищает охрана Телоса под командованием Святой Кларис. Корпус «Обел» рядом со Студенческой площадью, где укрепились люди студсовета. Говорят, есть и другие небольшие убежища, но полной картины у меня нет.

— ...

— Передай любому из них сведения об обстановке. Надо понять, как уменьшить потери.

— Хорошо. Кстати... Клевиус сейчас на тренировочной площадке?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Дайк на секунду даже замер с поднятым кулаком.

— А, этот? Забился в угол и трясся от ужаса. Я оставил его там. У меня не было времени уговаривать его и поднимать боевой дух.

— Понятно. Сейчас от него всё равно мало пользы. Потом заберу сам.

Отряд охотников на Велброка.

В финале игры он собирался вокруг Тейли.

Главные герои поколения, которым предстояло выйти на последнюю сцену.

Они шли в самое сердце чудовища, рискуя всем, потому что иначе Академию было не спасти.

Тейли Маклор.

Айла Трисс.

Пэния Элиас Клоэль.

Лортель Кехельн.

Зикс Эфельштайн.

Клевиус Нортондейл.

Эльвира Эннистон.

Финальная часть последней главы «Святого Мечника-неудачника Сильвании».

«Последний танец».

Если удастся собрать всех семерых, которые по исходному сюжету вышли на ту сцену, необходимые условия хотя бы отчасти будут восстановлены.

Боеспособные люди сейчас нужны повсюду.

Я не мог просто увести за собой толпу лучших бойцов и бросить остальные районы без защиты.

Но тех, кого действительно можно привлечь, я заберу.

Велброк воскрес гораздо раньше срока, и из-за этого многие детали уже разошлись с исходным сюжетом.

Но кое-что в нынешней реальности было намного лучше прежней.

Йеника Пейловер не позволила собственной ошибке сломать себя и не прожила жизнь в бессилии и вине.

Лортель Кехельн и Пэния Элиас Клоэль не дошли до бессмысленной взаимной ненависти.

Кларис после предательства и разочарования не превратилась в святую, которая больше никому не доверяет.

Люси Мейрил перестала цепляться за утраченное и больше не обязана тратить все силы, чтобы доказывать собственную невиновность.

Поэтому сейчас, когда Велброк уже пробудился, Люси может стоять перед ним и не позволять разрушить Академию окончательно.

Поэтому даже в положении, где остров кажется полностью отрезанным от мира, Йеника понемногу открывает людям путь к спасению.

Поэтому силы Церкви Телоса под руководством Кларис могут шаг за шагом расширять безопасную зону жилого сектора.

Поэтому силы Лортель и Пэнии сохранились почти целиком и теперь готовы вступить в борьбу с Велброком.

Возможно, всё это стало побочным результатом моих собственных попыток выжить.

Говорят, если достаточно долго цепляться за жизнь зубами, когда-нибудь наступит день, когда ты подумаешь: хорошо, что я всё-таки не умер.

Сказать, будто я жил именно ради этого, было бы слишком громко.

Но в том, что я выжил, смысл всё-таки был.

По крайней мере, это я уже мог признать.

— Эд Ростейлор.

Я собирался снова запрыгнуть на Мерильду, когда Дайк окликнул меня сзади.

Сказал совершенно буднично:

— Не сдохни.

— Даже не собираюсь.

Я ответил без улыбки и взобрался на спину духа.

Впереди лежала открытая дорога.