Глава 275
275. Провозглашение (3)
Лабиринт, который Алон обнаружил неподалеку от земель Розарио, назывался «Лабиринт шепота». В кругах игроков Сайкиделии он, мягко говоря, не пользовался доброй славой.
Всё дело в его механике: игроки единодушно окрестили её «отвратительной» из-за крайней степени вредоносности.
Разумеется, как Алон и говорил Эвану, в «Лабиринте шепота» не было монстров.
Мало того.
Здесь не было и ловушек, наступив на которые по неосторожности, игрок мгновенно погибал.
Даже структура путей не отличалась особой сложностью.
И всё же, несмотря на это, большинство — нет, абсолютно все игроки — считали это место «отвратительным».
Причиной тому был особый статус, наложенный на локацию: «Иллюзия».
Стоило войти в «Лабиринт шепота», как все персонажи без исключения погружались в состояние иллюзии.
Не имело значения, был ли это Эливан или любой другой могущественный персонаж, сопровождавший его.
Как только нога ступала в лабиринт, персонаж гарантированно оказывался под воздействием этого эффекта.
Персонаж, охваченный иллюзией — состоянием, при котором он видит множество галлюцинаций, — переставал слушаться команд игрока и начинал бродить где вздумается.
Ситуация выходила из-под контроля.
Именно поэтому игроки в один голос твердили, что «Лабиринт шепота» — место отвратительное.
По сути, лабиринт представлял собой почти прямой коридор.
Однако всё, что оставалось делать игроку, попавшему внутрь — это наблюдать, как персонаж бесцельно слоняется по локации, и раз за разом нажимать кнопку «пропустить ход».
И вот…
— …Ужасно, — пробормотал Алон, добравшись до конца лабиринта и на собственной шкуре ощутив всю «прелесть» этого места.
Он оглянулся.
[Кью-ю!]
[Ыгя-а-а-ак!]
Вдалеке Камань крепко держал Басилиору и усердно вылизывал её, а та, будучи в плену, издавала причудливые звуки.
А рядом…
— Хм-хм… Я благодарен тебе за чувства, но, увы, не могу принять твою любовь… — Эван, прислонившись к стене лабиринта, смотрел в пустоту полными нежности глазами и что-то бормотал.
— …
С кем он, черт возьми, разговаривает?
Не успел Алон задаться этим бесполезным вопросом, как перевел взгляд на каменные ворота в конце лабиринта и круглый символ в их центре.
Это была вторая причина, по которой игроки ненавидели «Лабиринт шепота».
В отличие от других лабиринтов, здесь для получения артефакта требовался ключ.
Иными словами, без ключа даже после утомительного пропуска ходов и достижения цели игрок оставался ни с чем.
Неудивительно, что при одном упоминании «Лабиринта шепота» игроков начинало трясти.
— Фух…
Вспомнив, что после открытия ворот эффект иллюзии развеется, Алон поспешно достал из-за пазухи кольцо.
Это был один из артефактов, подаренных ему Нанён в ходе её «подарочного наступления» — «Кольцо безымянного мечника».
Не раздумывая, Алон вставил его в центр каменных ворот.
У-у-ун!
Раздался странный магический гул.
С грохотом и скрежетом тяжелые каменные створки начали разъезжаться в стороны.
И тогда…
[Кью?]
[Э-э…?]
— …А?
Среди раздавшихся отовсюду возгласов удивления Алон наконец увидел предмет, скрывавшийся за воротами.
Это было не совсем кукла, но и на статую походило мало.
— Нашел.
Алон поднял предмет, напоминавший зверя, который мог существовать лишь в фэнтези-мирах.
Глядя на небольшую статуэтку, он удовлетворенно кивнул. Это была именно та вещь, которую он искал.
«Зверь возможностей… кажется, так?»
Эффект этого предмета, который можно было получить в «Лабиринте шепота», был прост.
Он призывал «пользователя» в его сильнейший период на ограниченное время.
Пусть время было ограничено, но сам факт призыва сильнейшей версии персонажа давал колоссальное преимущество.
Конечно, как и цветок лотоса, полученный перед битвой с Ултултусом — то есть с Королем Аномалий, — это был одноразовый предмет, так что злоупотреблять им не стоило, но само его наличие придавало уверенности.
В игре «Зверь возможностей», на кого бы его ни использовали, менял внешность персонажа, поднимал уровень до 99 и открывал все навыки.
«…Конечно, раз это не игра, неизвестно, как именно проявится эффект».
В любом случае, это был артефакт, способный спасти его в критической ситуации, поэтому Алон бережно спрятал его за пазуху.
[Ква-а-а-ак! Отстань!]
[Кью-ю-ю-ю!!]
Басилиора, пришедшая в себя и теперь бьющаяся в истерике, и Камань, отвешивающий ей «кошачьи оплеухи»…
А кроме того…
— Маркиз…
— Что такое?
— Верните, пожалуйста.
— …? Что именно вернуть?
— Верните мою Анету!! — Эван, поднявшись с пола, какое-то время стоял с остекленевшим взглядом, а затем внезапно рухнул на колени, пустив слезу.
«Что он, черт возьми, увидел…»
Алон невольно отвел взгляд.
####
Заполучив желаемый артефакт, Алон направился в поместье графа Палатио.
На самом деле, будь его воля, он бы отправился в Восточные страны, о которых говорил Хазард, но сначала нужно было привести в порядок свои магические навыки.
До сих пор Алон использовал магию как придется, полагаясь на интуицию и случай.
«В особенности нужно четко систематизировать божественный ранг и магию, а также согласовать слова силы и ручные печати. К тому же, нужно обсудить магические формулы со Спарроу и провести тренировочный бой с Кайласом».
Он чувствовал, что из-за постоянной суеты и того, что его вечно куда-то несло, он не мог применить свои силы там, где это было действительно важно.
Поэтому в этот раз он решил выделить время на систематизацию своих способностей.
«Сначала составлю график с запасом, а потом отправлюсь в Раксас и попрошу у Радана корабль? Или, может, лучше сразу к Хазарду?»
Пока Алон размышлял о планах на будущее, возвращаясь в поместье, в королевском дворце Ашталона…
— Давно не виделись.
— Верно. Не думал, что мы встретимся вот так. Твой сын устроил знатный переполох.
Шталиан V и Курак Начертанный, облаченный в иссиня-черные доспехи, вели беседу.
— …Я осознаю это в полной мере.
— Правда? Что ж, думаю, осознавать это должен не ты, а твой сын.
— О, он это прекрасно чувствует.
Шталиан V был непреклонен.
Курак пристально посмотрел на него, затем хихикнул и кивнул.
— Ну, конечно. Слышал, его жизнь висела на волоске чуть ли не каждый день. Поистине бесценный опыт, который не так-то просто получить.
— …Кхм.
Шталиан V поморщился, слушая насмешливое фырканье, доносившееся из-под шлема Курака.
Однако он не стал спорить.
Ведь именно Шталиан V своими глазами видел, до какой катастрофы может довести одно-единственное неосторожное слово.
— Что ж, лучше считай, что вам еще повезло.
Пока он переваривал эти слова, внезапно прозвучал вопрос:
— О чем ты?
— О том и говорю. Хорошо, что всё случилось именно тогда.
— …Я спрашиваю, что это значит.
Курак удивленно наклонил голову.
— А, а-а… Подумать только, до вас слухи еще не дошли.
Пробормотав это себе под нос, он посмотрел на Шталиана V.
— Если бы он ляпнул такое сейчас, ушастые примчались бы сюда со всех ног, чтобы превратить твоего сына в ежа.
— …Ушастые? Ты об эльфах?
— Именно.
Слова Курака озадачили Шталиана V.
Конечно, он знал, что Алон связан с эльфами — Курак не раз намекал на это, — но чтобы они явились сюда, желая превратить его сына в ежа?
Не понимая, в чем дело, он хотел переспросить, но…
— Ведь он скоро станет членом королевской семьи.
— …Что?
— Ты не слышал? Он скоро станет членом королевской семьи эльфов.
От слов Курака Шталиан V невольно открыл рот.
— Членом королевской семьи эльфов?
— Да, именно так.
Курак пожал плечами. Шталиан V схватился за голову, чувствуя, как всё плывет перед глазами.
«Маркиз Палатио — член королевской семьи эльфов?..»
Потрясенный этой новостью, он лихорадочно пытался вспомнить лицо маркиза. Пытался вспомнить, не были ли у него длинные уши.
Но…
«Вроде бы нет?»
Уши Алона не были длинными, как у эльфов. Это были самые обычные человеческие уши.
— …Можно спросить кое-что?
— Что именно?
— Маркиз Палатио… он эльф?
Шталиан V решил, что, возможно, маркиз всё это время скрывал свою расу, но…
— Ха? Да с чего бы ему быть эльфом?
— Разве?..
— Конечно, он не эльф.
Реакция Курака лишь усилила его замешательство.
Курак поднялся со своего места.
— В любом случае, я займусь накопившимися делами и увидимся через пару месяцев. Наверняка чудовищных врат стало еще больше.
— Э… да. Договорились.
Шталиан V продолжал ломать голову над загадкой, как вдруг…
— !
Его осенило.
Если подумать, существовал способ стать членом королевской семьи эльфов, даже не будучи эльфом по крови.
«…Кажется, я слышал, что правитель эльфов — королева».
Шталиан V, лихорадочно соображавший, снова открыл рот от изумления.
Еще минуту назад всё казалось бессмыслицей, но если посмотреть под таким углом…
«Неужели…»
Все кусочки пазла сложились воедино.
Шталиан V пришел к выводу:
«Маркиз Палатио… станет супругом королевы эльфов?..»
Это был абсурдный вывод, основанный на простом заблуждении.
…Но в этот момент, когда в его голове рождалось это нелепое предположение, способное взбудоражить весь Союз человеческих рас…
— Тост тоже довольно неплох.
— Лучше, чем батат?
— Пожалуй, батат будет получше тоста.
— Есть ли смысл сравнивать? Вы едите батат, зажатый между кусками хлеба, так что, по сути, вы едите тот же батат…
— Есть свои нюансы.
— …
[…….]
[…….]
Алон же…
— …Вкусно.
Наслаждался новым, или, вернее, хорошо знакомым деликатесом.
— --
###