Глава 338. 338. Этого я не предвидел (1)

На следующий день.

— Вы уже уходите?

— Да, все необходимые дела завершены.

— Аха-ха… Вот незадача, прошу прощения, что и в этот раз не смог быть особо полезным, хён-ним.

Алон посмотрел на Радана, который с виноватым видом пытался оправдаться, своим привычным бесстрастным взглядом.

— Не думай об этом. Если бы не ты, мы бы даже не смогли начать эту битву. Ты определенно помог.

— Правда…?

— Именно так.

Поговорив с Раданом еще немного, Алон произнес:

— Что ж, пора выдвигаться.

Оставив прощальные слова, он развернулся.

— Понял вас, хён-ним! Увидимся позже!

Радан также попрощался с Алоном и какое-то время смотрел ему вслед.

И в тот самый миг, когда фигура Алона окончательно скрылась из виду:

— …

Радан в одно мгновение стер с лица широкую улыбку, вернувшись к своему обычному, невозмутимому выражению.

— Фух…

Глядя на опустевшее место, Радан вернулся в комнату и провел рукой по лицу.

Последовал тяжелый вздох.

«И в этот раз… я не смог помочь».

Радан нахмурился, вспоминая битву с «Апостолом Праздности».

Тогда он, если смотреть трезво, почти не принес пользы.

Конечно, благодаря предмету, переданному хён-нимом, он временно призвал «сильную» версию себя и в самом конце вроде бы даже помог, но…

Это не было его собственным скрытым талантом.

Если бы Алон использовал этот предмет на Снежной волчице или Эливане, ситуация вряд ли бы сильно изменилась.

— …

Радан внезапно вспомнил Снежную волчицу.

Даже если она была похожа на него, Снежная волчица определенно изменилась по сравнению с прошлым разом.

Нет, дело было не просто в этом.

«Она определенно стала сильнее».

Так и было. Она стала сильнее.

Пусть сейчас это было не так заметно, Радан чувствовал это отчетливо.

Она становилась сильнее.

И он понимал, что она станет еще могущественнее.

А что же Радан?

Он остался прежним.

Не то чтобы Радан не старался.

После того как он получил зов Алона в Грейнифе и сразился с грехами, он постоянно пытался стать сильнее.

Он тренировался больше, чем обычно.

Искал больше артефактов и изучал способы их использования.

Но как бы он ни старался, Радан больше не мог стать сильнее.

Конечно, каждый раз, получая новый артефакт и осваивая его, он расширял свои возможности.

Однако это было лишь разнообразие сил, а не фундаментальное усиление самого Радана.

Бессилие, порожденное этим фактом.

Тревога от того, что остальные товарищи движутся вперед, а он топчется на месте.

В тот момент, когда это чувство, подобно черной грязи, начало заполнять сердце Радана:

[Эй-]

— !

В пустой комнате раздался голос, до боли похожий на его собственный.

Лицо Радана мгновенно напряглось.

Но ненадолго.

[Не так сильно напрягайся.]

Радан понял, что голос исходит из-за пазухи, и, сунув руку в карман, достал источник звука.

И тогда:

— …Это.

Звук доносился из синего камня.

Из того самого синего камня, который Алон передал Радану сразу после окончания битвы с грехами.

— …

Радан пристально посмотрел на камень.

Когда он получил этот синий камень от «будущего себя» через Алона, он думал, что в нем заключена какая-то особая сила.

Но он ошибся.

В нем не было ничего особенного, это был просто светящийся камень.

Радан носил его с собой, не понимая, зачем будущий он передал ему такую вещь.

[Наконец-то расслабился?]

— …Ты кто?

От очередного вопроса голос, Радан ощутил странное чувство чужеродности.

И вскоре он осознал, в чем причина этого чувства.

Вернее, он не мог не осознать.

— Я…?

Голос из синего камня.

Голос, похожий на его собственный. Нет, это был…

Это был голос самого Радана.

[Правильно.]

Синий камень весело ответил:

[Сразу предупреждаю: на вопросы вроде «как ты это сделал?» отвечать не буду.]

— Что?

[Времени слишком мало, поэтому я не смог вложить глубокие мысли. Оставшееся время — от силы минут пять?]

Нет, пожалуй, даже меньше.

Пробормотав это, синий камень быстро продолжил:

[Я научу тебя, как стать сильнее, ведь сейчас ты наверняка ломаешь голову. Как же бесполезному тебе стать здесь сильнее? Или, вернее… как не отстать от остальных?]

Кажется, что-то в этом роде — ну да ладно, ситуация могла измениться, так что утверждать не буду.

На слова камня, то ли бормотание, то ли сетование, Радан спросил:

— …Я действительно смогу стать сильнее, чем сейчас?

Радан задал вопрос, и синий камень…

[Конечно.]

Разразившись веселым смехом:

[Если ты будешь четко следовать моим словам и…]

Прошептал он:

[…воскресишь грех и просто сожрешь его.]

Расставшись с Раданом, Алон сразу же отправился прощаться с остальными.

— Тогда до встречи, Святой.

— Да, брат мой. Надеюсь, в скором времени вы обязательно заглянете в Розарио.

— Вы сказали, что вас призвала богиня Сирония?

— Да.

— Понял.

После Юмана Алон встретил…

— Я тоже хочу пойти, Энса!

— …Ты тоже?

— Ага! Мне дали длинный отпуск, сказали, что после завершения этого дела можно немного отдохнуть.

Он встретил Снежную волчицу, которая забавно шевелила ушами.

— Мне, в сущности, все равно.

— Тогда я с тобой!

— Поступай как знаешь.

— Ура-а!

Как только Алон дал разрешение, Снежная волчица радостно раскинула руки.

А как только она отошла в сторону, чтобы перекинуться парой слов с окружающими:

[Н-невероятно!? Что ты сейчас натворил!!]

[Кью-! Кью-кью-кью-кью!!]

Как по команде, Басилиора и Камань яростно выскочили из кольца и сумки.

[Это немыслимо! Просто немыслимо! Как ты можешь так пренебрежительно относиться ко мне, который так усердно сражался в той великой битве!?]

[Кью! Кью-кью-кью-кью!!!!]

Верно! Такого быть не должно!!!

Алон смущенно почесал затылок, глядя на Каманя, который яростно топал передними лапами, выражая согласие.

«…Неужели взять с собой Снежную волчицу — это настолько серьезно?»

Он на мгновение вспомнил прошлое.

То, как Снежная волчица вела себя с Басилиорой и Каманем…

Да, пожалуй, это было оправдано.

«Хм-м…»

Пока он предавался воспоминаниям, Басилиора и Камань исчезли обратно в своих укрытиях так же быстро, как появились, стоило Снежной волчице вернуться.

Алон, пораженный их прытью, посмотрел на Снежную волчицу, которая бодро воскликнула:

— Ну, пошли, Энса!

Он невозмутимо кивнул:

— Пора выдвигаться.

— Да. Пения сказала, что снова заглянет в Башню Синих Магов, так что мы можем отправляться вдвоем.

Вскоре карета направилась к поместью маркиза Палатио.

Прошло чуть больше недели.

«З-з-з…»

Снежная волчица, положив голову на колени Алона, спала с таким видом, будто была счастливее всех на свете.

Алон гладил ее по волосам, когда Эван принес ему небезынтересные новости.

— Ты нашел информацию о Драгоценности Ослепленного?

— Да, только что в последней деревне я услышал об этом от Гильдии информаторов.

— Удалось найти местоположение?

— Нет, не совсем. Но… они сказали, что обнаружили книгу, в которой содержится эта информация.

— Книгу с информацией, значит.

Алон кивнул.

— Даже этого уже неплохо.

В конце концов, это было куда лучше, чем когда информации о Драгоценности Ослепленного не было вовсе.

Алон, чувствуя определенное удовлетворение, спросил:

— И где можно достать эту книгу?

— О, об этом можете не беспокоиться. Сказали, что раз книгу уже нашли, то доставят ее нам.

— …Кажется, я слишком часто пользуюсь чужой помощью.

— Хм-м… Ну, есть немного, да?

Алон только хотел подумать, не стоит ли ему сделать хоть что-то самому, как Эван добавил:

— А, и еще кое-что.

— Что такое?

— Маркиз, вы ведь просили узнать, нет ли каких-то движений со стороны Империи?

— А, точно…

Хотя вероятность вторжения Империи была невелика, так как Королевство Ашталон не было полностью уничтожено, Алон попросил Эвана разузнать и об этом на всякий случай.

— Что-то выяснилось?

— Нет. В Гильдии информаторов сказали, что в Империи все тихо, никаких крупных движений.

— Вот как?

— Да.

— …К счастью.

Алон облегченно вздохнул.

Конечно, он знал, что вероятность вторжения Империи невелика, но пока она не была равна нулю, он не мог не беспокоиться.

«Это решилось бы, если бы я поймал шпиона в Империи, но…»

Если подумать о том, когда Империя обычно начинает вторжение, главной причиной было проникновение имперского шпиона на ключевой пост в королевстве.

Когда Объединенное Королевство оказывалось в опасности, шпион подавал сигнал Империи, и начиналось вторжение.

Однако, зная об этом, Алон не предпринимал попыток предотвратить это заранее по одной простой причине.

Он понятия не имел, кто этот шпион.

Личность имперского шпиона не раскрывалась, если только не наступала концовка с гибелью Империи, к тому же каждый раз это был новый человек.

Другими словами, сколько бы он ни пытался выведать информацию и сколько бы гильдий ни использовал, узнать наверняка было невозможно.

«В середине и конце сюжета игры были квесты на поимку шпиона. Если следовать им, то можно было его вычислить».

Но поскольку он сам был не Эливан, выполнить эти побочные квесты было невозможно.

Поразмыслив, Алон решил отложить эти неразрешимые мысли в сторону.

Алексион был измотан до предела.

Ничего не поделаешь. Работа в поместье маркиза была невероятно тяжелой.

Поначалу он страдал от того, что должен был выполнять обязанности маркиза без всякой оплаты, да еще и с полной отдачей.

Но сейчас это недовольство давно улетучилось.

Потому что деньги, которые маркиз платил Алексиону, были огромными…

Их было так много, что при получении жалованья у него невольно появлялась улыбка.

В общем, Алексион, чья жизнь была полна радости от заработка и печали от обилия работы, снова тяжело вздохнул.

«Найти партнера… значит».

Он догадывался, зачем маркизу Палатио понадобился партнер.

«Через три месяца, кажется. Он ищет пару для бала, на который соберется все Объединенное Королевство».

Алексион начал ломать голову над тем, как найти подходящую кандидатуру.

Раз уж к нему обратились, он должен был выполнить поручение.

Но вскоре он понял, что ситуацию не нужно усложнять.

«…Кстати говоря. Было немало знатных девиц, которые строили глазки маркизу».

Поскольку маркиз просил не передавать ему письма, не касающиеся дел, Алексион не показывал ему большинство подозрительных посланий, опасаясь, что они будут его раздражать.

Но на самом деле писем приходило очень много.

Это было естественно.

Ведь человек, которому служил Алексион, был тем самым «маркизом Палатио».

Поэтому:

«Можно просто разузнать намерения тех девиц, которые проявляли интерес. Конечно, только тех, кто соответствует статусу маркиза».

Он быстро прокрутил в голове список тех, кто присылал письма.

«…А после того, как я проведу с ними предварительную беседу, маркизу не придется испытывать неудобств. Да, так будет лучше всего».

Он достал почтовую бумагу.

Даже не подозревая, что скоро кто-то к нему нагрянет…