Глава 343. 343. ????살 (2)

Оценка, которую Алексион давал маркизу Палатио в глубине души, менялась уже бессчетное количество раз. Честно говоря, первое впечатление было не из лучших.

И это было закономерно.

Алексион встретился с маркизом не по своей воле, а был вынужден сделать это.

Более того, его попросту похитили.

Даже после того случая он никогда не питал к маркизу теплых чувств.

В конце концов, если разобраться, именно из-за маркиза Палатио Радан насильно вытащил его из Раксаса, где он жил припеваючи, и приволок в поместье графа.

Хотя, если смотреть правде в глаза, именно благодаря Радану он начал работать без каких-либо закулисных интриг, но если докопаться до корней, то виновником всего был именно маркиз.

Если вдуматься, у Алексиона не было ни единой причины симпатизировать ему.

Конечно, несмотря на это, Алексион не испытывал к маркизу неприязни.

Прежде всего, маркиз был куда адекватнее Радана, который притащил его сюда.

Нет, в каком-то смысле…

Алон был человеком, близким к праведнику, обладавшим чертами, совершенно не свойственными аристократии.

Он всегда соблюдал вежливость даже с Алексионом, которого, по сути, мог использовать как угодно.

Предложение об аукционе, которое он сделал в самом начале, было контрактом с такими выгодными условиями, что ни один аристократ в здравом уме не стал бы его предлагать.

Даже когда Алексион, не выдержав угроз Радана, сам согласился на худшие условия, маркиз оценил его старания и даже пересмотрел контракт в лучшую сторону.

Мало того?

Когда объем работы увеличился, маркиз вознаградил Алексиона суммой, соответствующей его труду — а может, даже слишком щедрой, — чем привел того в полный восторг.

Иными словами, у Алексиона не было ни единой причины не любить Алона.

Более того, в каком-то смысле Алексион даже беспокоился за маркиза.

Он просто не мог понять, как к такому доброму человеку мог прилипнуть такой негодяй, как Радан.

Однако в этот самый момент Алексион поймал себя на мысли: а не обманывают ли его?

И было отчего.

— Это Деус Макалиан.

— ……Да.

Если маркиз Палатио действительно нормальный человек, то как объяснить, что вокруг него собираются только такие личности?

— Собеседование начинается прямо сейчас?

Деус Макалиан стоял, скрестив руки на груди, и задавал вопросы с невозмутимым видом.

Алексион, подняв на него взгляд, с трудом удержался на ногах, чтобы не пошатнуться.

Не так давно приходила Рине Гроф, но сейчас голова кружилась еще сильнее.

— Г-господин Деус Макалиан?

— В чем дело?

— ……Мы ищем партнера для сопровождения на банкет, но…

— Я знаю.

— ?

Знает?

Он знает, но не понимает, в чем проблема?

В голове Алексиона промелькнул вопрос, полный недоумения, но, разумеется, не нашлось смельчака, способного высказать такое в лицо Первому мечу Кэлибана.

— ……Господин Деус, мы ищем не мужчину, а леди.

Он лишь вежливо сообщил Деусу факт.

— ……Леди?

— Да.

— Хм-м…

Первый меч Кэлибана нахмурился, словно что-то пошло не так.

От этого вида у Алексиона начала раскалываться голова. Тем не менее он постарался продолжить:

— В любом случае, боюсь, господин Деус, вы не совсем подходите под наши критерии.

— ……Жаль. Я ради этого даже дела бросил и пришел.

— ……

«Я ведь даже письма вам не посылал», — хотелось возразить ему, но Алексион с трудом проглотил эти слова.

— Тогда, может, вакансия охранника еще свободна?

На последовавший вопрос Деуса он ответил с отсутствующим выражением лица:

— ……Я узнаю.

— Благодарю.

Деус невозмутимо кивнул и удалился.

Скрип — дверь закрылась, и его фигура исчезла. Убедившись в этом, Алексион тихо вздохнул и покачал головой.

Собеседование с самого начала шло невероятно тяжело.

Но лишь на миг, вскоре Алексион взял себя в руки.

Деус был лишь началом, впереди ждало еще много кандидатов. Снова собравшись с духом, Алексион попытался успокоиться.

«Да ладно, неужели найдется еще кто-то такой же?»

Хмыкнув, Алексион, чье лицо исказилось в неестественной улыбке, не соответствующей тяжести на душе, кивнул сам себе.

Даже если вокруг маркиза Палатио крутятся странные, опасные и ненормальные люди…

Не может же быть еще один мужчина, который отобрал приглашение и пришел, хотя искали партнера-женщину…

— Меня зовут Нанвон.

— ……

— …Был.

Чрезвычайно опасный на вид мужчина смотрел на Алексиона своими специфическими угрожающими глазами.

Разумеется, Алексион не посылал такому человеку никаких писем.

Тем не менее…

— Может, письмо…

— Вот оно.

Нанвон протянул письмо с невозмутимой уверенностью.

Алексион молча смотрел на него, а затем на всякий случай спросил:

— Прошу прощения, но вы случайно не женщина?

— С чего ты взял, что я похож на женщину?

Мгновенный ответ Нанвона.

Алексион закрыл глаза. Предчувствуя, что этот день будет крайне тяжелым.

К огромному счастью, после ухода Нанвона мужчины на собеседование больше не приходили.

Однако, как и предчувствовал Алексион, собеседование легким не было.

— Это я, Сольранг!

— А, да… письмо…

— Вот оно!

Сольранг протянула наполовину помятое письмо. Алексион молча принял его. Конверт не был вскрыт.

— ……

Это было удивительно.

Она даже не распечатала письмо, чтобы прочесть его, так как же она нашла дорогу сюда, чтобы стать партнером маркиза?

Конечно, он прекрасно знал, что спрашивать об этом бесполезно, поэтому давно оставил попытки докопаться до истины и просто продолжил собеседование.

К счастью, больших проблем не возникло. Это было облегчением. Когда ее собеседование, прошедшее на удивление спокойно, подходило к концу:

— А, кстати, кое-что расскажу!

— Что именно?

Сольранг приняла невероятно серьезный вид. Кто-то мог бы подумать, что она собирается сказать нечто опасное. Алексион, терзаемый сомнениями, наклонился к ней поближе.

— Кроме меня, всем остальным больше шестисот лет.

— Простите…?

— Ютия так и вовсе в несколько раз старше.

— ???

— Это значит, что только я одна близка по возрасту к Энсе.

Поделившись этой тайной, Сольранг улыбнулась так, будто одержала победу.

— Это моя победа, да?

Она развернулась и вышла.

— ???

Только Алексион остался стоять в полном недоумении.

Но он был профессионалом. Несмотря на пошатнувшееся душевное состояние, он тут же вызвал следующего кандидата.

— Хистория.

— А, да.

Следующая кандидатка, в отличие от Сольранг, была женщиной с серебристыми ушами и хвостом, с отсутствующим выражением лица, по которому невозможно было понять, о чем она думает. Нет, возможно, она казалась просто спокойной.

— Письмо…

— Вот оно.

— ……?

Если бы она не передала Алексиону целых пять писем…

— Прошу прощения, но…

— М-м?

— ……Я не отправлял вам письмо.

— ……?

Среди них не было того самого письма-приглашения, которое Алексион собственноручно написал и отправил.

— ……Нету?

— Да… Это всё… другие письма…

— ……А.

Тихий вздох разочарования.

— Обязательно нужно письмо?

— ……Ну, поскольку мы ориентируемся на тех, кто получил приглашение… так оно и есть.

— А если нет?

— Разумеется, собеседование…

Алексион осекся, оглядываясь по сторонам. Хистория, немного помолчав, ответила:

— …Поняла.

Без лишних слов она тихо встала и вышла.

— Ошиблась и украла…

Хистория пробормотала это себе под нос, ее уши и хвост, которые до этого торчали вверх, теперь поникли.

«Теперь она даже не пытается скрыть, что украла…»

Алексион отбросил лишние мысли и вызвал следующего кандидата, но, встретившись с ним, не мог не удивиться.

Потому что это была…

Эльфийка.

— Э-э…?

— Здравствуйте? Меня зовут Магрина.

— Письмо…

— Вот оно.

Магрина улыбнулась и протянула письмо. Алексион, уже привыкший ко всему, принял его.

«…Она даже конверт аккуратно вскрыла».

Пусть даже украденное, но, в отличие от других кандидатов, она подошла к деталям с умом. Алексион, который уже было решил поставить ей высокий балл, тут же погрузился в пучину самобичевания.

На собеседовании, где ищут партнера для маркиза, какая разница, насколько детально воровка подошла к делу?

— Начинаем собеседование.

— Да, пожалуйста.

Однако он сделал вид, что всё в порядке, и начал опрос.

На удивление, в этот раз всё прошло невероятно гладко. Настолько, что Алексион подумал: «Вот именно такого собеседования я и хотел». Поэтому он вел его гораздо свободнее, чем в прошлые разы.

— Хм-м…?

В самом конце, проверяя написанные ею данные, он обнаружил странность.

«Двадцать два… года».

Вместе с этим Алексион вспомнил слова Сольранг: «Кроме меня, всем остальным больше шестисот лет». Голос, который шептал это с таким многозначительным видом.

Поэтому:

— Прошу прощения, можно задать еще один вопрос?

— Конечно, сколько угодно.

— Вы сказали, что вам двадцать два года… Это правда?

Он задал вопрос спокойно. Магрина кивнула, как будто это было само собой разумеющееся.

— Да, по человеческим меркам это так.

— …По человеческим… меркам?

— Да. Как вы знаете, мы, эльфы, живем долго. Думаю, вы об этом слышали.

— А, да… слышал.

— То есть, мне двадцать два года.

…?

Что за логика?

Алексион на мгновение остолбенел, но, прочистив горло, попытался привести в порядок выражение лица и снова открыл рот.

Однако.

— …То есть, на самом деле вам больше шестисот лет…

— Двадцать два.

— …Нет.

— Двадцать два — это верно.

Словно давая понять, что продолжать разговор она не намерена…

Нет.

— …

В руках Магрины начала едва заметно собираться опасная мана.

Алексион в конце концов кивнул, соглашаясь, и был вынужден завершить ее собеседование.

И наконец, приняв последнего кандидата, Алексион…

— Лян-а.

— Да.

Он встретился с девушкой с белыми волосами и фиолетовыми глазами. Девушкой, от которой исходила легкая аура опасности.

— …Вы не могли бы дать письмо?

— Вот.

Однако, в отличие от ее грозной внешности, она протянула письмо, робко переминаясь с ноги на ногу, и вела себя на собеседовании спокойнее всех.

Когда собеседование подошло к концу:

— …Э-э, послушайте…

— Да?

— Я… хочу стать… партнером босса…

«П-пожалуйста, позаботься обо мне…!»

Лицо девушки, добавившей это, слегка покраснело, и, закончив фразу, она выбежала наружу, словно спасаясь бегством.

Алексион невольно смягчился.

По сравнению с тем, насколько опасной она казалась, ее поведение было таким простым и искренним, что его измученное сердце, казалось, начало исцеляться. До сих пор он встречал только тех, кто угрожал ему или высказывал недовольство…

Кивнув с довольным видом, Алексион осознал, что его долгий день наконец-то подходит к концу, и глубоко вздохнул.

Пусть в самом конце стало немного легче, но накопленную усталость уже ничем не перекрыть.

— …

Алексион молча смотрел на результаты собеседований.

Все до единого — с невероятно высокими баллами.

Конечно, за исключением одного листа, эти оценки не отражали его истинных намерений.

Слишком уж часто приходилось рисковать жизнью.

Более того, в некоторых анкетах были указаны ложные сведения. Особенно возраст.

— Хм-м…

Алексион задумался, что с этим делать. Возраст — это то, что нужно учитывать при выборе партнера.

Постукивая пальцем по бумаге с баллами, Алексион в конце концов решил хотя бы примерно подправить оценки за возраст.

И пока он корректировал возраст кандидатов…

Дойдя до результатов Ютии, он невольно замер.

Если верить словам Сольранг, возраст Ютии составлял более шестисот лет…

Конечно, поверить в это было нелегко. Но и просто оставить всё как есть он не мог.

«???? лет».

Исправив возраст Ютии таким образом, Алексион покинул кабинет.

На следующий день.

— ?

Он почувствовал неладное.

Ведь вчера он всё исправил, но…

«…Почему всё… вернулось на круги своя?»

Нет, дело было не только в том, что всё вернулось к исходному состоянию.

«…Почему?»

Оценки отличались от тех, что он помнил со вчерашнего дня.

Те анкеты, в которых хоть немного отражалось мнение Алексиона, внезапно сменились на очень высокие баллы.

Алексион, не зная, как скрыть свое замешательство… — Ква-а-анг!

Услышав внезапный взрыв, он невольно посмотрел в окно.

И увидел там…

Сольранг, которая валялась на земле и дрожала всем телом.

И Ютию, стоящую перед ней.

— …

Она улыбалась, пристально глядя на Алексиона.

А затем, схватив Сольранг за шиворот, Ютия потащила ее в переулок.

— Скрип.

Алексион дрожащей рукой взял ручку.

И в тот день.

— --Имя: Ютия Блудия.

Возраст: ???? лет > 18 лет---

…Ютии Блудии исполнилось 18 лет.