Глава 631. Вне ожиданий (6)
После слов Алона выражение лица Пожирателя Гнева странно изменилось.
Хотя его губы были скрыты маской, было отчетливо видно, что он совершенно не понимает, о чем говорит Алон.
А Алон тем временем молча начал «подготовку».
Впрочем, тишина продлилась недолго.
[Что такое, ты уже свихнулся?]
Ее нарушил другой Пожиратель, стоявший рядом с Пожирателем Гнева.
[Ты точно Пожиратель звёзд? Какой-то ты хилый. В прошлый раз, когда ты игрался с тем странным драконом, ты, хоть и злился, выглядел вполне целым.]
Пожиратель, полулежа на облаке, похожем на туман, бросил на Алона странный взгляд.
На этот раз женщина, стоявшая по правую руку от Пожирателя Гнева, издала звук «хм-м» и потерла подбородок.
[У тебя что, глаза не на месте? По нему же видно, что это он. Хотя, если отбросить это, он говорит довольно странные вещи. Мне казалось, этот человек способен на объективную самооценку.]
«Разве нет?» — пробормотала она, но Алон пропустил ее слова мимо ушей.
«Сейчас я вкратце объясню. На самом деле, я не знаю всех Пожирателей, но, насколько я помню, есть трое, которых можно назвать самыми опасными».
Алон вспомнил слова Шаран.
«Во-первых, это Пожиратель Надежды. Его внешность… хм, ты сразу узнаешь, он передвигается на странном облаке. Его способность — предположительно, он может соединять что угодно, но подробностей я не знаю».
«Я сама ни разу не сталкивалась с ним лично», — добавила Шаран в его воспоминаниях и продолжила:
«Однако будь осторожен при контакте с ним. Твой прошлый «я» говорил, что в момент касания ты фактически проигрываешь. К тому же именно он был тем, кто уничтожил Северную империю».
[Эй? Почему молчишь?]
[Наверное, сжался от страха.]
На вопрос Пожирателя Надежды стоящая рядом женщина ответила равнодушно.
Нет.
«Второй — это «Скорбь».
Пожиратель Скорби.
«Она носит темно-синее платье. Способность… правильнее всего будет назвать это «единением». Чем больше ее атакуют, тем сильнее окружающая обстановка сливается с ней».
«…Что это значит?»
«Это немного размыто, но чем больше она получает ран и повреждений, тем больше мир вокруг подстраивается под нее. Как будто если она умрет, то погибнет и весь мир».
[Хм-м, встретились спустя долгое время, а я разочарована.]
[И не говори.]
«Если хочешь убить ее, нужно сделать это одним ударом. Как только окружение начинает сливаться с ней, можно считать, что способов ее убить больше не существует. Конечно, если заплатить цену, с ней можно справиться, но в прошлый раз…»
«…ценой этого стала гибель половины Объединенного Королевства», — голос Шаран, произнесший это спокойно, пронесся в памяти Алона.
«Как я и ожидал, трое самых опасных Пожирателей нацелились на меня —!»
Алон не успел закончить свою мысль.
Он инстинктивно почувствовал нечто леденящее душу.
Он не знал, что это такое.
Лишь ужасающая интуиция.
Не успев даже подумать, он мгновенно отпрянул назад.
И в то самое место, где секунду назад стоял Алон —
Вжух!
Вырвалось щупальце, созданное из черной земли.
Ши-и-и!
Щупальце беспорядочно извивалось, а разлетающаяся во все стороны пыль выжигала землю.
[О-о, быстрый.]
Пожиратель коротко захлопал в ладоши, словно восхищаясь скоростью реакции Алона.
Хрусть!
В то же время щупальце начало расти с невероятной скоростью.
Алон инстинктивно сложил печати и произнес Рунное слово.
Звезды в небе одновременно устремились в одну точку.
В то же время создается —
«Один удар Забвения —»
Огромная стрела.
Подчиняясь воле Алона, она исказилась, приняв форму гигантского снаряда.
На это ушло всего несколько секунд.
Стрела, вовремя сорвавшаяся с небес, поглотила неистово извивающиеся щупальца и устремилась к Пожирателям.
Но в следующий миг.
Топ!
«!»
Алон почувствовал нечто странное в звуке шагов.
Он стоял на опустошенной земле.
На выжженной почве, где не осталось ничего, и которая потеряла всякую ценность, проваливаясь под ногами.
С тех пор как Пожиратель Гнева начал распространять «грибок», земля стала настолько сухой, что хрустела при каждом движении.
Но на этой мертвой земле раздался звук «топ», словно кто-то ступал по мрамору.
Опустив взгляд, Алон понял, что в какой-то момент выжженная земля оказалась покрыта мрамором.
Мрамором с голубоватым отливом.
И.
[Хм-м, в моем особняке нет таких огромных предметов.]
Равнодушный голос, и Алон только тогда осознал, что пейзаж изменился в одно мгновение.
Земля мгновенно приобрела голубоватый оттенок.
В то же время повсюду на мраморе выросли деревья с сине-зеленой листвой, словно в саду.
А затем —
«…»
«Один удар Забвения», который падал с неба, исчез с пугающей простотой.
Словно такого здесь никогда не должно было существовать.
«…»
Вскоре Алон осознал многое.
«То, что выпустило щупальца, — это сила Пожирателя Надежды. Наделение неживого предмета жизнью».
«Похоже, это поместье — способность Бирён. Пол… не похоже, что он может разрушиться. Нет, не только пол. Даже гармонию, созданную внутри этого пространства, невозможно нарушить».
На первый взгляд всё казалось обычным пейзажем, но глаза Алона видели истину.
Этот огромный сад был целиком связан с Престолом Усердия, что стоял прямо перед ним.
[Хм-м… всё-таки это Пожиратель звёзд.]
[Быстро соображает.]
[Хотя воспоминаний… похоже, у него нет.]
Диалог Надежды и Бирён.
[Будьте осторожны, это может быть притворство.]
В их разговор вмешался Гнев.
[Хм-м… а ведь и правда.]
[Если это Пожиратель звёзд… что ж, даже если так, результат вряд ли изменится… но всё же, на всякий случай —]
Бирён, глядя на Алона:
[— давайте убьем его быстро.]
Решение было принято мгновенно.
«…Даже не раздумываете».
Алон открыл рот.
Надежда, словно это было нечто само собой разумеющееся, кивнул, стер улыбку с лица и ответил:
[Конечно. Ведь мы имеем дело именно с тобой.]
[Даже если ты еще не обрел свою силу, мы должны выложиться на полную.]
Вместе с этим:
[Потому что это ты.]
Ку-гу-гу-гу-гу-гу-к!
Земля начала дрожать.
«!»
Алон мгновенно использовал [Облик Бога Грома], взмывая в воздух.
В тот же миг Гнев, наблюдавший за Алоном,
Щелк —
Впервые развязал свою маску.
И тогда.
«!»
Что-то распространилось вокруг.
Природу этого явления было невозможно определить.
Ничего не было видно.
Опустошенный пейзаж не изменился.
Не было даже никакого запаха.
Однако глаза Алона, способные считывать ману, увидели нечто.
Странное зрелище: яркая мана медленно превращалась в марево.
Нет.
Это было не так.
Она не превращалась.
Это было…
«…Она пожирается?»
Мана пожиралась.
И не только мана —
Всё, что существовало в воздухе, пожиралось.
«!»
Как только он это осознал, тело Алона отпрянуло назад, и его осенило.
«Пространство… расширилось?»
До сих пор пространство, отведенное Алону, было не таким уж большим.
Но теперь сцена, где сражались Алон и Престолы, стала невероятно обширной.
Настолько, что могла коснуться Ладана и Хайнкель, находившихся в небе.
В тот момент, когда он об этом подумал:
Ква-га-га-га-га-к!
Опустошенная земля взорвалась, и из неё что-то выползло.
Это был человек, созданный из черной почвы.
Человек, который выстреливал во все стороны ядовитой землей, растворяя всё вокруг.
Эта почва начала расти.
Она росла,
И росла.
Так разросшаяся почва в одно мгновение поглотила Алона.
Гигант, начавший расти, пожирая землю, не останавливался.
Он продолжал поглощать.
Почву.
Воздух.
Ману.
Всё остальное, что находилось вокруг, впитывалось в него.
И вот.
Когда голова гиганта достигла края разорванного неба —
Самой окраины парящего города.
Алон увидел.
Существо настолько огромное, что одно лишь движение его руки могло стереть с лица земли целое государство.
…Существо настолько колоссальное, что с поверхности земли невозможно было разглядеть даже его лицо.
«Э-э-хм-м…»
Натаман напевал что-то под нос, а женщина с татуировкой на лице — Престол Усердия — смотрела на него с явным отвращением.
«Слушай».
«Чего?»
«Петь — это, конечно, хорошо… но нельзя ли что-нибудь сделать с тем, что копошится внизу?»
На слова Усердия Натаман опустил взгляд с выражением «А?», и произнес:
«А, этот дружок?»
Он посмотрел на Божественную кровь, которая безумно извивалась под ним, словно дождевой червь, и, не колеблясь, щелкнул пальцами.
Вместе с этим Божественная кровь задрожала и безжизненно обвисла.
Когда Усердие вздохнула, Натаман — нет, Черный Глаз — ответил голосом, в котором слышалась усмешка:
«Не слишком ли ты брезглива?»
«Я ненавижу дождевых червей».
«Жестоко… это же разумное существо, знаешь ли?»
«Выглядит как дождевой червь».
«Ты судишь только по внешности?»
«А есть ли еще критерии для суждения?»
«Ну, например, душа?»
«Какое разочарование. Я на такое не смотрю».
Усердие отрезала это на корню, и Натаман слегка смутился.
«Но, если уж на то пошло…»
«Что?»
«Разве у тебя самой не более жуткое зрелище?»
Натаман пробормотал это, глядя на Усердие.
Точнее, за её спину.
Позади неё находились земли.
Земли, где Божественная кровь, спустившаяся вместе с Престолами, усердно убивала людей.
И теперь —
«…Как ни посмотри, это выглядит еще более гротескно».
Место, превращенное в выставку причудливых арт-объектов, созданных из Божественной крови.
«Может, это выглядит так лишь потому, что у тебя плохой эстетический вкус?»
На слова Усердия Натаман посмотрел на это своими черными глазами.
Над землями извивались фигуры из Божественной крови.
Некоторые напоминали деревья.
Другие — геометрические фигуры.
А третьи — узоры, которые Натаману было трудно распознать; пейзаж, созданный из трупов Божественной крови.
Более того, среди них были и люди, превращенные в нечто подобное.
«…Ты и людей тронула?»
«Их оставалось немного, вот я и использовала их как украшения».
На слова Усердия, сказанные так небрежно, Натаман хотел было что-то ответить, но вскоре лишь покачал головой.
— А остальные?
— Думаю, они справляются, как ты и говорил… Хотя, конечно, даже если Божественная кровь не тронет их земли, те всё равно будут разрушены. Особенно тот малый, это уж точно.
— Тот малый?
— Человек, которого ты привел. Престол Желаний. Удивительно, почему он так ненавидит людей, будучи сам одним из них. А.
Или, может, он просто будет наблюдать, пока всё не погибнет, а потом решит разобраться, — добавил Престол Усердия, глядя в черные глаза.
— И кстати, это всё? Ты ведь говорил, что скоро всё начнется.
Вопрос Престола Усердия.
Натаман лишь пожал плечами.
— Разве нет?
— Спрашиваю на всякий случай, но ведь это не то, что ты называл «началом»? Просто наблюдение за Алоном?
— Как думаешь?
— …У меня мурашки по коже, потому что кажется, что так оно и есть.
Ответ Престола Усердия.
Натаман тихо рассмеялся: ха-ха.
— Но… хм, в этот раз ведь действительно ничего нельзя поделать, верно? Кажется, мы и правда можем погибнуть.
— Ну… просто продолжай наблюдать.
Он ответил на слова Престола Усердия без особого интереса.
— …Мне уже скучно, я слишком долго смотрел.
— Не говори так. Посмотри еще разок, ладно?
— Почему?
Встречный вопрос Престола Усердия.
Натаман издал задумчивое «хм».
— Знаешь.
— Да.
— Тебе не любопытно?
— О чем?
— …Каким будет Алон, которого я жду.
— Алон, которого ты ждешь…?
— Ага. Разве не любопытно?
Вскоре он начал вращать черными глазами, словно в предвкушении.
— Так что смотри. Кажется, он скоро появится.
На его губах заиграла улыбка.
— Тот Алон, которого я жду.
Улыбка была слишком радостной, словно он уже давно понял, что именно «готовит» Алон.