1

Если бы от вас требовалось назвать неестественным что-то одно из нижеперечисленного, то что бы вы выбрали?

Я, несущий вздор, пошедший на поводу у бессмыслицы? Подрядчик, зовущийся сильнейшим без каких-либо на то доказательств? Девушка по имени Химе-тян, пытавшаяся сбежать из странной академии? Шиоги-тян и прочие, пытавшиеся поймать Химе-тян? На территории этой академии, на территории, принадлежавшей Повесившейся Школе, назвать хоть что-либо излишне неестественным было довольно трудно.

— Ха. Итак… Что же делать?

Айкава-сан пробормотала эти слова после того как зафиксировала мою руку с помощью кашне, входившего в состав её формы. Стоит отметить, что пробормотала она это не так, будто была этим обеспокоена или озадачена — скорее было похоже, что она просто наслаждается происходящим.

Пробубнив ей в ответ: «И впрямь», — я отметил, что в школьной форме Айкава-сан выглядит очень даже ничего. Ранее я был просто-таки уверен в том, что в ней она будет смотреться странно, но, похоже, если ты красив, как Айкава-сан, то, во что ты одет, не имеет никакого значения. Это было всё равно что… хм, впрочем, жизнь всё равно полна проблем.

— Мы позволили этой девчонке-стратегу уйти, так что о моем здесь присутствии теперь, скорее всего, знают всё. А я ведь надеялась скрыться, воспользовавшись Ии-таном как приманкой…

— О… Прости, это всё из-за меня.

Но разве она только что не сказала что-то там про приманку?

— Как же неприятно… Что же делать? — рассеяно отозвалась Химе-тян — её слова были лишены какой-либо интонации. Эти двое, похоже, спешить особо не собирались. И если даже не принимать в расчёт Айкаву-сан, подобная апатия со стороны Химе-тян грозила стать проблемой. Учитывая, с какой лёгкостью её схватили до этого, она явно была лишена боевых навыков, сравнимых, например, со способностями той же Шиоги-тян.

— Химе-тян, может, я чего-то не знаю и, на самом деле, ты невероятно сильна?

— Неа. Химе-тян не нужна сила

— Предпочитаешь полагаться на ум?

— Ага. Как поговаривали в старину… — Химе-тян по привычке задрала вверх и опустила вниз кончики своих пальцев, после чего, указав пальцем в мою сторону, произнесла. — Причина болезней — слабость духа!

— …

Быть может, она имела в виду, что знание — сила?

Определённо, сказавшего такое особо умным не назовёшь.

— Да. На самом деле Химе-тян — ещё та неумёха. Вот почему Химе-тян не переносит эту школу и хочет её покинуть, но ей не позволяют. Химе-тян хотела бы отсюда выбраться, но здешняя политика неразглашения этого не позволяет. Вот почему Химе-тян обратилась к Джун-сан.

— Полагаемся на других, значит?

— Уж от кого, а от Наставника Химе-тян не хочет об этом слышать, — помотав пальцем, снисходительно заявила Химе-тян. Эта девчонка практически на ты с жестикуляцией. — А, кстати, Шиоги-тян — самая талантливая ученица в этой школе. Она уже на третьем году обучения — на год выше меня.

— Хмм.

— Именно поэтому Наставнику не стоит расстраиваться вывихнутому плечу. Даже если его противником была девушка, всё дело в таланте, понимаешь, в таланте. Нет, может даже стоит сказать, что она просто была на другом уровне. Хотя нет, может, речь даже о разнице на молекулярном уровне…

— ……

Эта девчонка меня немного выводит. Неужели её настоящий характер проклюнулся, в связи с появлением Айкавы-сан? Созданный ею образ будто медленно начал трещать по швам, и на поверхность стала показываться её настоящая суть. Так что же тогда значили те её слезы?

— Ха. В любом случае, давайте-ка пока откажемся от попытки прорваться через парадный вход., — тряхнув чёлкой, заявила Айкава-сан. — Не то чтобы титул лучшей ученицы школы, Хагихары Шиоги, меня пугал, но я не особо хорошо лажу с такого рода людьми, поэтому я предпочла бы не иметь с ней дела.

— А, так вот почему ты позволила ей уйти? А есть ли те, с кем ты предпочла бы вообще не встречаться?

— Да, конечно. Те, кто самоуверенны, несмотря на то, что уверенными им быть не в чем; те, кто полны гордыни, несмотря на то, что внутри пусты — настолько противоречивые люди для меня — проблема. Потому что я их не понимаю, — сказав это, Айкава-сан бросила на меня внимательный взгляд. — И, знаешь, ты к ним тоже относишься, Ии-тан.

— Э… но ведь тогда, выходит, что я и Шиоги-тян весьма схожи.

На мой взгляд, если Шиоги-тян и была с кем-то схожа, то с Айкавой-сан.

— Не, это лишь безрассудство, свойственное юности. Моя надменность и её высокомерие несут в себе различный смысл. И даже в этом вы с ней похожи. Особенно когда вы оба выбираете себе стратегии, только для того, чтобы потом потерпеть поражение именно из-за них. Мда, а ведь её прозвали стратегом — какая ирония. Как бы то ни было, отправляя тебя сюда, я думала, что будет круто, если ты сможешь-таки вытащить Ичихиме… Но раз уж дошло до такого, то ничего не поделаешь. Давайте-ка вывернем изначальный план наизнанку.

— Наизнанку? — переспросила Химе-тян.

— В смысле? — поинтересовался я.

— Можно, конечно, сказать, что это ещё более стандартное решение, но мы переходим в наступление. Прорвёмся к учительской и обсудим всё с деканом. Устроим переговоры о конфликте по поводу Ичихиме. Всё просто, верно? — ответила Айкава-сан, поджав губы.

Я не смог даже изобразить удивление. Но в очередной несчитанный раз я испытал восхищение. Если вплоть до этого момента я жил, думая лишь о том, как бы запудрить кому-то мозги и скрыться, то Айкава-сан жила совсем по-другому. Встать перед своим противником и, глядя ему в лицо, объявить войну, после чего с гордостью смело ринуться в бой. Она думала лишь об этом.

— Но, Джун-сан…

— Ничего страшного, Ичихиме. Эта дрянь всё равно никогда мне не нравилась. Да и тебе эта дрянь не нравится тоже, верно? Так что, можешь считать, что это даже хорошо, что у нас появилась возможность надрать ей задницу. А теперь, раз всё решено, пойдём.

Согласившись с собственным предложением, Айкава-сан зашагала вперёд. Пришедшая в себя Химе-тян и я поспешили следом за ней. Мы будто негласно сошлись на том, кто из нас — главный герой, а кто — персонажи второго плана.

Властность, вдумчивость и стремление действовать.

Покорение посредством неукротимой силы.

Подлинная уверенность и гордость.

Ничто не казалось парадоксальным, когда речь шла об Айкаве Джун.